白天，赫连春水亲自带兵挑战，三几个回合之后就回来，存心不让辽军安生。三天之后，赫连春水见辽兵大多已是嘴唇灰白，裂开了口子，血痕斑斑的。回来后就形容给顾惜朝听。
顾惜朝见时机成熟，吩咐众将升帐议事，议定了两天之后发起进攻。铁手觉得还可以等上一等，辽兵剽悍，现在只是少水，还没到焦渴难耐的时候。
顾惜朝道：“不能再等了，两日之后的酉时，会变天，日后就是梅雨时节了，水源就没这么紧张了。”此时，戚少商伤势已愈，平顶峰的人马也已汇合过来。宋军兵多将广，士势如虹。戚少商，和另两名将领，各领十二万大军，分三路进攻。赫连春水亲自坐阵，铁手督战，而顾惜朝自己留守大营。
正说着，顾惜朝觉得腿被人轻轻踢了一下，离他最近的是戚少商，抬眼看见戚少商的神情，顾惜朝明白他的意思。想了想，叫过穆鸠平，穆鸠平没料到这次顾惜朝真的会派他出战，一时没反应过来。，半张着嘴，征征地瞧着顾惜朝，忘了应答。
顾惜朝在沙盘地图指了一条小路给穆鸠平看，吩咐他待两军交战之时，带领人马从这条路上绕到后方，防备战败的辽军逃走。
沉吟了一会儿，顾惜朝又道：“就你一个人的话，只怕人手也不够，小妖，你跟息红泪说一声，叫她明天辛苦一趟，跟穆鸠平一路。”戚少商知道他担心穆鸠平坏事，而穆鸠平性子太爆，一般人的话，他也听不进去，放眼这边关，也只有自己和息红泪，才劝得住他。这样安排，也算是万无一失了。
到了大战之日，天刚麻麻亮，宋营就开始埋灶做饭。待天亮时，一切准备停当。千军万马一起开向辽营。
阴森凄凉的号角中，鼓声细碎得如万马踏蹄般响起来。震荡得整个地面都在颤动。顾惜朝独自坐在空荡荡的帅帐里，听着号角鼓声，在书案上铺了一张薄如蝉翼坚洁如玉细腻光润的澄心堂宣纸，取过几管银镶斑竹极品羊毫笔，叫了一名文吏帮着磨墨。
那文吏疑惑地道：“先生是要作画吗？”外面震天的杀声已经响起来，留守的几千名官兵都严阵以待，恐生变故。此时的顾惜朝应该在帅帐内静侯军情，或在营地巡视，而不是这么有闲情逸致的写字作画，哪有半点两军对垒的紧张，好似只是平常的行军之旅。
顾惜朝看出文吏心思，道：“养兵千日，用兵一时。现在这一仗打得不再是智谋战略。我能做的已经做完了。剩下的全靠三军将士之勇。辽军现在已是强弩之末，我军正是士气如虹，如果这样都能输掉，大宋也不必再谈什么抗辽疆了，直接让中原大好河山算了。”说罢，他半低了头，提了笔，专心致志的画起画来。
长长的卷发垂落，遮了他的脸，只看见他卷了衣袖露着出来的一截手腕和整只手，修长的手指如春天里初长出来的竹节，秀美而且柔嫩，白生生的素腕时时翻转，带起明晃晃的光泽。那文吏忙凝神屏气，回转目光，也低了头，目光不敢再离开砚台了。
前方军情流水价的报了进来，“正前方，辽军弓箭太猛，戚将军一时没有进展。”文吏心里一颤，手一抖，一大滴墨水溅了出来，顾惜朝头不抬，动力于腕，道：“告诉赫连元帅，给戚将军那边加派百名十字机弩的射手。”
“左前方，已按预定计划占领高坡。”
“右前方，已连杀辽军三员大将。”
“正前方，戚将军与辽军混战，辽军拼死抵抗，双方各有死伤。”
……
顾惜朝头也不抬，一一作答。震天的喊杀声，离得并不太远，清晰可闻，甚至还可以隐约听到士兵临死前的或短促的或凄厉的惨叫声。顾惜朝只是充耳不闻。几个时辰以后，一幅栩栩如生的行军图出现在书案上。
落日西照，朔风啸啸，平坦的沙地上，整整齐齐地排列着成千上万个帐蓬，那些个行伍中的首领，正在召集各自属下的士兵。右下角的山道之间，还有士兵在逶迤而来，战旗映着落日，随风翻飞。最杆的那杆旗下，一穿着盔甲的将军勒马站立翘首远望，那眉眼跟戚少商很有几分相似。
那文吏忍不住赞道：“早就听说，先生文才风流，琴棋书画样样精通，堪称人中楚翘，今日一见，果然是名不虚传，小人平生所见的字画，已不计其数，都不如这副画好。”
顾惜朝偏头一笑，道：“是吗，你倒说说看，好在哪里？”
那文吏肚子里也是有些墨水的，恭敬的答道：“看得久，隐隐听到战马长鸣，将旗猎猎声。唐人诗中说吹动行人喧喧行人起。笳悲马嘶乱。争渡金河水。日暮沙漠陲。战声烟尘里。其中意境也不过如此了。”话音刚落，外面说有一迭声的报声由远及近。吏官顿时醒悟此时尚是与辽军对决的后营，战况未定，哪里谈诗论画的时候。
顾惜朝一笑，刚刚搁下笔，就有士兵来报：戚少商已大获全胜，请顾惜朝前往汇合。顾惜朝喜不自禁，命文吏好生收拾，出了帐蓬，翻身上马去会戚少商。
此时天阴沉沉的，带着很重的湿气。厚厚的云层压得很低，太阳已不见踪影。一望无际的战场上，刚经过的一场白刃激斗，真的是空前惨烈，两军士兵的尸体重重叠叠，有的断头，有的没了胳膊，还有的肠子都流出来了。断刀残剑，满地都是。而浴血奋战后的宋兵，个个筋疲力尽，有些已相互靠着就地歇息。大多数衣袍头脸都染成了红钯，袍摆上的血黏糊糊已经凝结，有些人受了伤，还没来得及包扎，血淋淋漓漓的还在往下淌。几匹带伤的战马躺一边哀鸣，眼里涸涸的流着泪。 戚少商也好不到哪里，软甲上的护心镜都让血给模糊了，脸上血色鲜亮，见顾惜朝猛盯着他，戚少商笑道：“我没事的，只是敌人的血溅在我身上了。”说罢，还怕顾惜朝不相信，伸手在脸上在抹了一把，满手都是血，脸上更花了，倒也是真的没受伤。
戚少商陪着顾惜朝进了辽营，那里已是一片狼藉的营地，吩咐几名将士清点人数，收拾战场，另派人去请赫连春水过来汇合。
西南边的天空，升起一篷红色的烟火，在暮色四起的空中，异常明亮。戚少商心里一惊，不详的预感浓浓的罩在心道：“惜朝，那是红泪发的信号。”
顾惜朝听他话里带了一丝颤音，连忙道：“息红泪聪明过人，心思细密。伤心小箭寻常高手都难近身，应该不是她出事了。”言下之意，多半是穆鸠平又出了什么状况。两人转过马头，扬鞭而去。
二人奔了一程，见一处山道边，一女子X口插了一支伤心小箭，已经没了气息，正是莫珑。离她不远处，穆鸠平深身是血的半躺的息红泪的怀里，一动不动。戚少商一阵眩晕，几乎是跌落下马来，一只手伸过来扶住他道：“少商……”
戚少商心如刀绞，连一句老八都叫不来了，只是恳求着望向顾惜朝。顾惜朝会意，安抚着说道：“放心。”穆鸠平是戚少商连云寨里的最后一个兄弟了。陪着戚少商出生入死，千里逃亡。戚少商进了六扇门，他又一个人重振连云寨，心里嘴里都还是始终把戚少商当作大当家。他人虽粗鄙，但情义二字却看得很重。尽管他数次侮辱过顾惜朝，顾惜朝也从没想过要杀他。此时见他生死未卜，戚少商的哀痛，顾惜朝已岂会感觉不到。
见顾惜朝扶着戚少商走了过来，息红泪眼泪汪汪地道：“莫珑杀了老八，老八还是狠不下心来，本来放了她，她却怕老八泄了行踪……” 话未说完，戚少商已双腿一软，坐到地上。他伤势初愈就上了战场，拼杀到现在，已是疲惫不堪，哪里还受到了这种打击。
细细密密的春雨伴着滚滚的春雷，终于落了下来。地上的血渐渐的被雨水冲得四处散开，先前的暗红和了雨水，变成胭脂红，桃红，浅红，又慢慢地渗进褐色的土里。待到雨过天晴后，依然会是绿野茫茫，青草芳菲。
第四十五章
幽都城的外围战，歼灭辽军五十万，虽然又让萧叔寒逃出重围，但辽军南境一带的主力大受重创，三五年内再难恢复元气，大宋边境压力略有减缓。铁手亲自写了奏折，命八百里加急送往汴京请功。
宋军一鼓作气，直逼幽都城下，按着顾惜朝的计策，只围不攻，断了所有幽都通往外界的道路。幽都成一座孤城，外无援兵来救，内缺军响粮草。只等辽兵支撑不住，从城内崩解。
穆鸠平被莫珑一剑穿X，还好偏了一点点，所幸顾惜朝妙手回春，最终还是从鬼门关里抢回了他一命。但穆鸠平一腔痴情，尽付流水，心里的创伤却是谁也难以医治的。每日里躺在他的营帐里，喂水他就喝，喂饭他就吃，眼里总是空洞洞，如行尸走肉。任戚少商怎么劝他，怎么逗他，他就是不吭声，整个人像条离了水的半死的鱼，只是睁着混沌的眼睛，没有一点生气。
这一日，顾惜朝带了军医过来给穆鸠平诊治，见戚少商坐在一边跟穆鸠平说些陈年旧事，穆鸠平瞪着眼望着帐顶，充耳不闻。
顾惜朝有些不耐烦，扯过戚少商，命那名军医上去给穆鸠平检查伤口。那军医给穆鸠平换过药之后，又亲自出去煎药，戚少商才道：“不是一直是你给治的，今天怎么又换人了。”
