两人正说着，顾惜朝从窗口探出头来，道：“小妖，你们说什么呢，进来我有正事说。”
沙盘已经摆好，就放在顾惜朝屋内，占了半间屋子。顾惜朝站在边上，修长的手指缓缓掠过，万里河山，仿佛尽在他掌握之中。一身青衫，俊秀斯文，宛如三国周郎再世。
顾惜朝指着离土城不远的一处关卡，对赫连春水说：“这里是不是著名的鬼谷关？”
“是啊。”赫连春水点头道.
鬼谷关离土城两百余里，群山环绕，且山势险峻。绵延数百里，山那边尽是水草丰美的平原。将宋辽两国隔开。唯有一条羊肠小道穿谷而过。鬼谷关易守难攻，真正的是一夫当关，万夫莫开。
顾惜朝眼睛望着沙盘，说道“土城虽是重镇，但是前面并没有很奏效的屏障，辽军要是重兵压境，土城守起来也很吃力的。而且如果鬼谷关在我们手上的话，这边大大小小的城池都如同加了道最坚固的城墙。任辽军以倾国之力，宋境也会安然无羔。”
“你在打鬼谷关的主意？”赫连春水有些不置信，鬼谷关那种地方，岂是能随便攻得下来的。
“以前鬼谷关就是你们赫连家镇守的，这么重要地方，又是天险，怎么会轻易失守呢？”戚少商插言问道。
赫连春水没好气地道：“鬼谷关要是在我赫连家手上丢的，诛我九族我都不喊冤。三年前，圣上跟辽军议和，让出了鬼谷关。我爹几道奏折递上去呈诉利害，都石沉大海。”
“鬼谷关等于是大宋第一道屏障，皇帝那大的手笔，好大的X襟啊。这份揖盗开门的雅量，跟戚大侠你比都有过之而无不及了。”顾惜朝冷笑着嘲讽。那么一个人，若是生在大富之家，做个衣食无忧的公子哥儿，倒还算是个雅人。偏偏称孤道寡的误作了人主，想不骂他昏庸都不行。
“你有什么好的计策？”戚少商当作没听见顾惜朝的嘲讽，被他损几句也好过一句话都不说的冷淡。只是不明白，“戚大侠”、“大当家”这两个这么中听的称呼从他嘴里说出来的时候，怎么就那么刺耳。
“暂时还没想到。小妖，我先考虑些日子，过几天，我去你爹谈谈。收复鬼谷关，也不是痴人说梦。”
赫连春水叹道：“倒不是我不信你，只是我以前也跟我爹说过，收复鬼谷关的事，我爹觉得没什么胜算，白白的损兵折将，没答应。”
顾惜朝微微一笑：“你去肯定没什么胜算，换个人就不一样了。”
赫连春水垮下脸，道：“顾惜朝，你能不能学着谦虚点。”
戚少商仰天长叹：“会的，小妖，你慢慢等吧。”
“什么时候？”
“猴年马月吧。”
第十七章
接下来几天，顾惜朝都闭门不出，关在房里研究地图兵书。待心里有了计较以后，顾惜朝与赫连春水面见赫连将军，提出收复鬼谷关，以保宋境平安。
赫连将军应允，调出十万大军，随赫连春水出征，往鬼谷关出发。穆鸠平早已叫人通知了连云寨上的兄弟来土城会合，共有近千人。而息红泪也随着赫连春水出征，她的毁诺城仙子们自成一营。息红泪虽无心做穆桂英第二，也很想披挂上阵，助赫连春水一臂之力。
这几来，辽宋做战，各自以土城，鬼谷关为矩点。鬼谷关以地理优势，屯兵建营，进可攻，退可守，宋军全靠土城死撑，早已是不堪重负，苦不堪言。听闻要收复鬼谷关，个个士气高昴。
大军一路北上，路上也遇到在鬼谷关与土城之间安营扎寨的辽军，宋军势如破竹连连得胜，辽军全线退守鬼谷关。这几场胜阵都是顾惜朝亲临指点，别说息红泪，就连穆鸠平对他也没有了先前那重的敌意，再加上顾惜朝真的有安排他上阵冲锋杀敌，更觉痛快非常，只盼着这就么一路杀下去，直至辽京。至于那些将士，对顾惜朝更是尊敬，开口必称：“顾先生。”戚少商也着实替他高兴，带他来边关这步棋，于人于已都算是走对了。
辽军守鬼谷关的兵马并不算很多，只有几万人马，但是守将却是贝海青的姐夫，辽国的贵族萧叔寒。
宋兵人数虽多出好多，但是辽宋两边都明白，如是硬攻，别说宋十万人马，就算是百万雄师，一起进攻，靠着尸体堆叠也上不了鬼谷关。
辽兵见宋兵压境，闭关不出，没事还在山头叫骂挑衅。存心想激宋军来进攻。
赫连春水早知顾惜朝是难得的帅才，把军中的事大都交给了他，自己腾出空来陪息红泪。戚少商暗骂赫连春水不地道。偏偏顾惜朝心性极高，乐此不疲。军中杂务，他一人调停，就连赫连春水的帅帐，也是顾惜朝用的时候居多。
此时已是秋未冬初，天气已渐渐转寒，顾惜朝想在三九天前拿下鬼谷关，让全军将士太太平平的在鬼谷关内过年。每天晚上，顾惜朝帐内的烛火总是亮到最后；白天，或是跟戚少商或是带着士兵四处查看。
这一日，顾惜朝带着士兵在外面查勘地形回来，他一面叫赫连春水准备一身牧羊女的衣服，一面叫人去请息红泪。
息红泪有些不解，她武功虽然不弱，也会布置些机关，但跟顾惜朝比起来，是小巫见大巫。行军布阵，她更是一窍不通。所以，这一路上的，息红泪连帅帐都还没进过．这些天来，她亲眼瞧着顾惜朝一仗接一仗的打胜仗，当初对他一点点的提防之心，也渐渐地消了下来。听闻顾惜朝和赫连春水有事相商，忙带了几名毁诺仙子过来了，见三人都在等她，不由得一笑：“什么事情，用得着我？我可先说了，单打独斗，我不一定会输，不过千军万马一齐杀过来，我只有往撤的命的了。”
顾惜朝笑道：“这一回，并不是上阵杀敌，而是别的事情，只好麻烦息城主亲自出马了。”
顾惜朝连续几日思量，料定如是硬攻，宋军必定损兵折将，死伤无数，还不定有奏效。最好的法子就是有人混里关内，里应外合。距鬼谷关不远的地方，有块草地，附近胆大的牧民们也有在那里放羊的。顾惜朝便想让息红泪化妆成牧羊女，让辽兵抢入关内。萧叔寒手下第一大将巴明东是出了名的色鬼，这几日鬼谷关口，正是他当值。此计虽然凶险，但是如果息红泪随机应变，挟持住巴明东，也不是什么做不到的。
赫连春水顿时白了脸，结结巴巴地说道：“顾惜朝，呃……这个…我们……我们…我们再想…想想…想想别的法子。”
息红泪却兴味盎然地道：“春水，这个法子也没有什么不好。”
赫连春水一向不敢忤逆息红泪的意思，但这事非同小可，生怕息红泪有什么闪失。
息红泪却有些跃跃欲试，跟顾惜朝详细商讨过一些细节，就进内帐换衣服去了。
粗布的蓝底白碎花裙，旧羊毡背心。一头秀发梳成大辫子，垂在脑后。虽是木钗布裙，却也难掩天姿国色。
赫连春水枉称文武双修，此刻虽有满肚子的赞美之词，一个字也说不出来。倒是戚少商感叹着道：“红泪，你果然美得无人可比。”
息红泪嫣然一笑，仿佛三月的春风拂过满池的碧水，煦暖的阳光轻吻娇嫩的桃花。
赫连春水想了想，皱眉说道：“红泪，你现在不是城主，也不是武林第一美女，你现在就一乡下普通牧羊姑娘，有几分姿色是不假。可也不是这种仪态万方的气质啊。”
息红泪偏过头笑道：“气质我是做不了假的。我当年在鱼池子里也是这样子的啊。”
赫连春水连忙对顾惜朝道：“顾惜朝，不是我舍不得红泪去冒险，只是，你也看到了，就算换了衣服，红泪这浑身的气势也不像啊，辽军主将巴明东也很是精明狡猾的。”
顾惜朝哪里有不明白赫连春水心里的小九九的，笑道：“如果你觉得息城主扮着不像，只怕那些就没有合适人选了，毁诺城的仙子们，倒是也有扮起来像的，只是武功不够高的，还没等里应外合。就自身难保了，恐怕息城主未必舍得。”
息红泪连连点头道：“是啊，别到时候，赔了夫人又折兵．”
戚少商突然之间，想起了从前的旧事，说道：“没有合适的女孩子，男的扮也是一样啊，小妖以前又不是没扮过女人。”
话音未落，顾惜朝的眼睛就盯上了赫连春水。他自然知道戚少商说的以前三门关的旧事．赫连春水连忙说道：“不行！我是一军主帅。我走了，谁来调动三军？”眼光转动，转到顾惜朝身上，一脸的坏笑道：“不如顾惜朝来扮好了。反正计策是他想来的，怎么里应外合，他比任何人都懂，而且他武功也高……”
顾惜朝冷冷地掏出新造出来还未用过的神哭小斧，一声不响地轻轻擦试银亮的斧身，赫连春水很识相的闭了嘴，想着顾惜朝如是扮成牧羊女，还是嘴角还是忍不住上扬，笑意无法阻拦。
戚少商怕顾惜朝真的扔了神哭小斧出去，拉住他的胳膊，忍着笑道：“小妖说的也不是没有道理。我们再好好合计合计。”
顾惜朝没好气的瞪了他一眼，道：“合计什么，息城主不愿意就算了，反正这鬼谷关拿不拿得回来，也不关我什么事，替大宋守边关又是不我顾惜朝。” 他心性高傲，一直自叹怀才不遇，好容易有一个跃马扬威于沙场的机会，断不能毁在了这鬼谷关面前。唯今之计，除此之外，也想不出别的方法了，唯有激得让赫连春水同意，“你赫连家口口声声忠于大宋，忠于朝廷，还没叫你们怎么着呢，就只是叫息红泪去冒下险而已，你就这么要死要活的不肯。下次别在众位将士面前吹嘘什么舍身为国的高调，我都要替你臊死了。”
