就连极少在宫中露面的十四贝子，这日也听宣入宫。皇上委其截漕赈济，以解京畿百姓之困。
这漕粮要务，若是赶在以往，皇上自然要单独与股肱兄弟廉亲王定夺一番。但若有心之人稍加留意，便不难发觉自打五月入夏以来，廉亲王称病辍朝已有月余。
那些个耳目灵通的机要大员掐指数着日子，于御前察言观色，谨慎小心地揣摩圣意，生怕是皇上和王爷之间再起波澜。
但一月下来，文武百官眼见着皇上往廉亲王府赐下的珍馐美馔、名贵药石不计其数，甚至破天荒的给王爷内院里添了两位格格伺候。这拳拳爱护之情、殷殷兄弟情谊，到真不像是起了什么嫌隙。
宗室之中传言渐起，一来二去便生出几种说法。无非是说八王自打归京以来，身子一向不大康健。这不连皇上都急着往弟弟屋里塞人，大概是要给廉王府上多留续些香火的意思。
这话第一回传进皇帝耳朵里时，胤禛一口热茶哽在喉头，呛咳了半晌。皇上心中颇为哭笑不得，只觉得朕这堂堂九五至尊，竟也有如此有口难言之事。只能慨叹一番，摇头作罢，将这笔账暂且按下，等往后再从八弟身上讨要回来。
而另一边厢，胤禩困坐于府中数日，更是一万个不乐意。见午后雨势总算弱了几分，便命人更衣备轿，欲进宫面圣。
芳若正心里发愁，琢磨着如何劝说，就听见主子已是等得不耐烦起来。
“车轿怎的还没备好？”胤禩甩开碧云大步出了内堂，在廊子上一站，将还未戴正的朝珠理了理。
芳若赶紧跟了过来，好生扶了，颇有些为难道：“主子今日可不该出府，瞧这外面的雨指不定何时就又大了，城中积水已没了脚面，万一有个闪失，主子不心疼自己，也得心疼心疼肚子里这位不是。”
胤禩听了脸上登时涨红了几分脸，低头抻了抻前襟，任是如何掩饰，这已有七个月的身子，是断然瞒不过去了。
芳若那是极会看主子神色，见王爷一时踌躇，便上前低声道：“日前刘公公从宫里下来说道：京师大雨不歇，每日里几位亲王、郡王都少不得入养心殿议事。有王爷们在皇上左右陪伴、分忧解难，主子大可放宽心。”
胤禩斜眼瞧了瞧这姑姑，哪里不懂芳若此话是何意。十弟、十四弟他倒是不怕碰见，但想必他这总理事务的廉亲王久不入朝，皇上定然是首选怡亲王伴驾，这会过去难免不打个照面。就连诚亲王这些时日都少不得待诏入宫，还有那些年轻弟弟们，他更是一个都不想撞见。
胤禩站在门廊上，看着檐外雨帘又起，越织越密。连天公都不作美，只好稍立片刻，转身回了屋，颇有几分气馁，任由芳若和碧云伺候着褪下一身厚重朝服。
这雨水湿气才将将熏蒸了一刻，胤禩内着的里衣便汗湿了大半。碧云见主子已是汗流浃背，心疼的噘了噘嘴，却又不敢多言，赶紧投了几把温热的毛巾，为主子净面擦身。
收拾停当，胤禩拖着略显笨拙的身子仰在卧榻上，由着芳若在自己脖后垫了两个软枕，就这么直勾勾地盯着身前隆起的硕大肚子，思绪难平。
这一胎，乃是开春之后才验出来的。皇上四哥在紫禁城得了密奏之后，竟是星夜出宫，堵在廉亲王的床头，盯了胤禩半夜，生怕老八发狠作妖，闹出什么事端。
胤禩见四哥风尘仆仆而来，一脸的殷切笑容，那注意力片刻没从自己的肚子上移开，顿感不满，面色微愠道：“四哥这辈子倒是胆状，星夜离宫，也不怕有人害你。”
皇上见胤禩僵持一晚终于开了口，这才微勾唇角，竟脱了鞋靴，二话不说就躺于胤禩身畔，轻声细语道：“你不舍得害朕。”
见胤禩抿着薄唇不再说话，胤禛更是欺身靠近，揽住八弟腰身道：“朕知道你嘴硬，心里却是欢喜的。”
胤禩本就胃里翻涌，被皇上这句噎得喉头一紧，登时弹坐起来，往帐外探出半个身子，竟是张口就吐了一地。
芳若见皇帝上了榻，本已是知情识趣的退到外间，却突见屋内如此变故，任是如何的疾步上前，也是来不及了。顿见内寝室内，一片狼藉。
皇上眼疾手快挡住胤禩腰身，才没令这人摔了下去。更是一手将胤禩散开的乌发卷起，另一手给他顺着脊背。想着八弟这辈子为朕生儿育女，回回都少不得这般折腾，真真是吃尽苦头。皇上这心里五味杂陈、又怜又愧，对膝下一双儿女更觉珍惜。
胤禛轻抚着胤禩背脊，瞧他呕到目红耳赤，方脱力般栽进自己怀里，便不由自主道：“往后朕断不会再让你受这份苦了。”
胤禩神色涣散的靠着，冷不防听见四哥这句呢喃，真有心说句：可否这一回就省了这番苦楚？但最终他还是没把话说出口，抚着肚子，想着这尚未谋面的骨肉稚子，竟心生一丝不忍。
而底下奴才已经麻利地将床榻近前收拾一新，只是顾忌着王爷有着身子，不敢燃香祛味。再加之这入春时节，夜寒风硬，更是不能开窗换风。只得有两位宫婢上前，扇起团扇。
皇帝贵为天子，自是少有如此处境，不觉微皱眉头。瞬时，胤禛觉得身前一轻，胤禩已是坐起离了他的怀抱。只见胤禩一面招手命碧云端水漱口，一面冷言冷语道：“对不住了，恶心到四哥了。”
胤禛暗叫冤枉，一时语塞。见胤禩已经漱了口，正由碧云换上一杯新茶，便伸手夺了宫婢手上的绢帕，替八弟擦拭嘴角，轻笑道：“朕只是没想到，八弟谪仙一般的人物，竟也有如此狼狈之时。”
胤禩险些没“呸”的一声将茶喷皇帝一脸，见四哥笑容更盛，便抢先开口道：“丑时已过，四哥还是赶紧回宫吧。如今这王府不比内宫，可别误了早会的点。”
“朕再陪你一会，过了寅时就走。”皇上大有要歇下的意思，却被胤禩一把按住胳膊，不让他躺下。
“四哥刚还说不再让臣弟受苦，皇上这会不走，过会才走，臣弟少不得又睡不安稳。”胤禩见皇上似有所思，便将四哥的手拉到自己腹间，继续道：“四哥哪里是舍不下臣弟，分明是舍不下这小的。”
皇上嘿嘿一笑：“你俩本是一体，朕自然是都心疼的。”但见胤禩已经掩着嘴连打了几个哈欠，也知他今日困乏，便挥手叫人进来伺候穿鞋。
皇上走后，胤禩才得一夜安寝。
第二日早会刚散，皇上在西暖阁尚未坐稳，就见苏培盛进来通禀，说是廉亲王到了。
胤禩甫一进门就听见皇上埋怨道：“怎的不好生在府里歇着，这一大早起来作甚。”
见皇上如此焦急，胤禩到毫无所觉，低头看了看宽大的朝服，他是打定了主意在显怀之前还是照样上朝听政，是没有一丁点要在王府里坐胎的意思。
皇上起身将这人拉到软榻上坐了，又嘱咐了苏培盛换了当年储秀宫养胎时的茶水点心。
胤禛里里外外忙了半晌，却见胤禩歪在软榻翻着折子，一派悠然自得，心里恨不得将这人扣在养心殿。但皇上深知此乃胤禩心中大忌，便也不好提起。便转念说道：“不如八弟随朕同去蓬莱洲住上一阵如何？”
胤禩合上了折子，瞧了皇上一眼，自然知道四哥心里作何盘算，干脆答道：“我廉亲王的世子，自然是要生在府里的。”
以往八弟最不爱听皇上说什么添个世子之类的话，如今倒是如此爽快，皇上心里自然是受用的，于是好言商议道：“八弟心疼世子，朕心甚慰。只是这王府里凭空多出个婴孩，与理不通。朕觉得，不如以中宫之名诞下皇子，再由朕过继到府上，更为妥当。”
“不成！”胤禩撂下手里刚端起的茶杯，颇有些不满道：“四哥再别提这中宫皇后，臣弟内院空虚，只求皇上四哥抬两个格格进府，数月之后，瓜熟蒂落，也是顺理成章。”
“那怎么行？”皇上登时心中一堵，先别说给老八院里添女人这事怎么想都膈应，单说若是按照胤禩的法子，那这世子岂不是和皇上毫无父子名分了。
胤禩也是倏地垮了脸，嘟囔道：“如今朝廷内外虽无人敢言，但谁人不知臣弟回来的蹊跷。皇上乾纲独断，如今自然是无波无澜，只是不知千秋史笔、百年之后，又会是何等说法。”
皇上见胤禩声音越说越重，只得坐到他身侧，安慰道：“你我偷得一世，还管那些劳什子作甚。”
胤禩任由皇上揽住自己，抬眼一望，可不是藏了满眼地心酸，只见他颇为无奈道：“四哥两世为帝，坐拥天下，就不愿为臣弟受这一丁点委屈吗？”
皇上如今最见不得胤禩这般模样，最终只得首肯答应，末了补了一句说道：“待世子降生，那两个格格也不必留着。”
胤禩狠狠地白了皇上一眼，笑道：“四哥好无趣，臣弟内院寂寥，添个说话的人也不成？”莫不是皇上忌讳他做出什么不才之事？
“不成，你只可和朕说梯己话。”皇上觉得已是做了极大让步，断然是不能给老八开这个口子。
这样一来，廉亲王以宽大朝服掩饰带孕之身，直至入了五月便再难遮掩，也只得称病辍朝。
