“我明白啊。”男孩以稚气的声音吐出令人心惊的话语，“我见过儿时玩伴举枪扫射我们的模样，也见过无法扯离的病患被怪物杀死生吞。但是，背叛同胞也好，被残忍杀害也好，这些都不比我现在的生活更加糟糕嘛。”
士郎语塞，心脏刺痛了一下。
无论何时，人都不应当放弃希望。自己一直是如此坚信着的。
但是，要求生活在无尽苦难中的孩童不放弃希望，也未免太过残忍。
“抱歉，”士郎用干净的那只手揉了揉男孩的头顶，“‘希望’这种东西在这里，根本就是可望而不可即的奢望吧。”
在少年看不见的地方，隐匿形态密切观察着他的英灵挑了下眉。
另一边，士郎继续说了下去：“但是，一定还有值得你相信的事物。”
“相信？”男孩露出不解的神色。
“嗯。比如，‘令自己变成更好的人’，‘令自己与身边的人比从前更幸福’，诸如之类。”
“并没有……”男孩想了想，“但你说的话，好像有点道理。”
“那是当然啊，”士郎微微笑了笑，“那么，如果你觉得有道理，就请努力令自己与同胞在可能的范围内获得更多的幸福吧。即便一时无法摆脱困境，令自己与身边的人稍微幸福一点不是很好吗？只要为了力所能及的事情努力，就没什么好怕的了。”
立于高处的英灵俯视着少年被日光晕染上一层金粉的笑颜。
在初生的太阳下绽放开来的明朗笑容没有丝毫的阴晦，干净得令人害怕。
作者有话要说： 所以说Archer是完全误会了啊，他以为士郎真的就是神马都不知道的从前的自己233 于是士郎选择将错就错【不】
☆、第二十四章
麻木地等待死亡，或是选择背叛；对于在战乱中颠沛流离失去所有的人们来说，摆在面前的，似乎就只有这唯二的选择。无论是麻木不仁还是堕入邪恶，都比徒劳地充满希望要好些；说“希望”是一种奢望，并没有什么错。
但是，希望的诞生总是伴随着绝望，反之亦然。即便是在全然黑暗的选择之间，也会有一线光明静静投下吧。
英灵注视着下方的少年，专注的目光热切到令空气都仿佛要灼烧起来。
他看着少年牵着小小的男童向前走去，同时耐心地与对方交谈；
他看着少年走入阿拉伯人群居的地带，在当地人充满提防甚至敌意的目光中放下武器；
他看着少年将男孩托付给一位和善的妇女，在询问周遭环境之后离开。
意识到这个同为“卫宫士郎”的懵懂少年即将独自踏上坎坷的历练之路，英灵的眉头不禁深深皱起。
虽然眼下干劲满满，但一想到这小鬼将要面对的一切，就放心不下啊。
在高处现出身形的英灵跃向空中，打算在少年前往下一座城市的必经之路上静候对方到来。在见证了少年足以自保与守护他人的战斗能力以及对方那颗赤子之心后，心情彻底平复下来的英灵，也做了最终的决定。
既然无法将对方杀死，既然无法完全将其置之不理放任对方自生自灭；
那么，就以引导者的身份暂时陪在对方身边好了。
其实，英灵自己也明白，想要彻底更改坚定到固执地步的“卫宫士郎”的轨迹，本就是幼稚可笑的想法。
然而，若是真的能够旁观少年在这片充满硝烟与血泪的土地上坚定不移地实践专属于彼此的理想，自己也能或多或少地感到幸福吧。
更重要的是，在中东游历的少年即便避开了自己遭遇过的、炉心融解的危机，也必定会遇到其他守护者。到时候，对守护者未来一无所知的少年，必定会为了拯救更多人而与“抑止力”达成契约。
——必须阻止卫宫士郎成为守护者，即便对方是个让人怎么都喜欢不起来的小鬼，也务必为了这一目标呆在对方身边才行——
英灵努力说服自己这只是不得已而为之的无奈之举。
另一边，对英灵决定一无所知的士郎，正思考着关于对方的事。
Archer当初就是在这片土地上变为守护者，之后被同伴背叛杀死，成为了被束缚住的英魂。现在对方假装不认识自己却悄悄跟在左右，多半是想阻止自己成为守护者吧。
想要拯救他人却双手遍染鲜血，守护了无辜受难者却被看成是罪魁祸首；这样的结局，无论是谁，都无法接受。如果说有什么是令Archer对从前秉持的理想避之不及的契机，那么，一定就是在中东发生的这些事了。
也就是说……想要在这个时空中避免Archer的绝望，自己就必须成为守护者，并设法走到比对方更远的地方去吗？
但是，如果守护者注定会因守护他人而死，那么，Archer从前在中东行走之时的那些伙伴，最终又是怎样的结局呢？莫非也变成了无名英灵？
思考着的士郎脚步不停，踏入漫漫黄沙。快步越过散落着枪支断刀的战场，他试图在黄昏之前穿越这片宽阔的荒原，抵达幸存的城镇。
不远的前方有一座寺庙的废墟，孤零零矗立在沙漠之中的它，看起来有点突兀。而立在那一堆瓦砾砖块之上的熟悉身影，则令士郎脚步一滞。
这家伙……竟然跑到自己前面来等了啊。
虽然知道英灵不会轻易抛下自己，虽然圣杯战争的时候也曾因为灵魂相通而窥见过属于对方人生的支离破碎的片段，但将英灵孑然而立的姿态收入眼中，士郎心中莫名产生了酸涩感。
说起来，Archer的过去，大概就是如此吧？孤身一人休憩与前行，等待着根本不可能到来的希望。
将心底躁动的伤感压制下去，士郎加快了步伐。地上的碎石与荆棘割破了他的长袍，他却浑不在意，只是以自己最快的步调来到对方面前。
“Ar……额……”险些将从前的称呼唤出口来，士郎忽然意识到英灵迄今为止都没有将名字告知于自己。
差点就暴露了自己认识对方的真相啊。士郎惊魂甫定地喘息。
英灵饶有兴趣地打量着士郎嘴唇微张的呆愣模样。出乎意料地，他没有像之前那样调侃少年，而是直截了当地伸出了手：“过来吧，小鬼。”
“哈？”士郎完全不知道Archer在说什么。
“到我身边来吧，小鬼。”英灵如是说，“你不是想跟随我吗？”
沐浴在阳光之中的英灵，整个身躯都被白亮的光芒所笼罩。努力看向英灵所在位置的士郎，双眼感到了被光直射的疼痛。
过于强烈的日光，令士郎无法看清英灵此刻的表情。但他能够清楚地分辨出对方声音中溢出的温柔笑意；那几乎是他迄今为止所见识过的，面前这个别扭家伙最坦诚最温和的一刻。
这么温柔的语气可真不像Archer啊，如此做派简直吓人……咦？
受到惊吓的士郎后知后觉地意识到一件事。
英灵竟然向自己主动伸出手来？也就是说，自己被承认了？
喜悦的少年按捺不住地向前迈步，又不敢置信地在将将与对方并肩之时停住。圣杯战争中被Archer毫无预兆攻击的糟糕回忆在脑海中浮现，令士郎不由自主地却步。
“啧。”英灵不耐烦地撇了下嘴，将面前的少年猛地扯向自己。在少年慌乱地向前栽倒时英灵下意识地想要扶住对方，却因为临时兴起的捉弄心理而挺挺地站在原地，任由少年撞过来。
与如由钢铁铸就的身躯重重相撞，士郎因鼻尖传来的尖锐痛感而泪水涟涟。努力站稳脚跟，他很快意识到英灵是在戏弄自己。然而，在他予以反击之前，英灵便再度开口：“磨磨蹭蹭，难道是太高兴所以傻掉了？哎呀呀，果然是害怕被人遗弃的小鬼。当然，如果你改变主意、不愿与我同行，那对我来说倒是一件好事，毕竟看着不懂事的小鬼自我毁灭也是件麻烦的事情。”
“才没有改变主意！”士郎不服输地瞪视着英灵，“而且，我才不会自毁！我会让你看到我的坚持。”
“那我就拭目以待了。”英灵讥讽道，手却牵住了士郎的手腕，“我需要节省魔力，所以，这次你就自己走到城镇上吧。”
“嗯。”士郎跟着英灵一同迈出步伐。他本想转动腕部反握住英灵的手，却在犹豫之后放弃了这个想法。
还是不要做多余的事了吧？将令Archer陷入绝望的根源扼杀才是唯一要的事情。而且，讨厌着自己的Archer，一定无法忍受自己的亲密的碰触。
二人步调一致地向前走去，直到一位骑在骆驼上的少女出现在视野之中。对方的军人打扮引起了士郎的好奇：“那女孩子，是这里巡逻的战士吗？”
“算是。”英灵有点生硬地回答。
虽然对Archer瞬间大幅度转变的态度有点在意，但士郎的注意力，已经全然被那个少女吸引了：发现了他与Archer的少女一跃而起，身体还悬在空中时便拔刀出鞘，在他们二人面前落地后更是警惕地打量他们二人。
面前的少女，的确是相当优秀的战士；但对方的身体机能，已经远远超出了人类的范畴。
