“手鞠小姐也回来了！可急死我们了，勘九郎大人前去追回风影大人却失败了，自己也身受重伤，现在中了毒昏迷不醒，恐怕还有半天就……”前来接应的沙忍脸色苍白的说着。
“什么？连勘九郎都……”手鞠大惊失色，担心不已，小樱却在此时发话了：“我们快点去吧，手鞠。”面对众人看过来的目光，樱发的少女面容自信而又坚定，“我可以医治他。”
沙隐村的病房外。
卡卡西看了眼抱胸倚着墙，明显不打算进去的鸣人，伤脑筋的叹了口气。他隐瞒的事情……看来不只是更可怕的敌人啊……鸣人和我爱罗之间，发生了什么？或者更准确的说……
他看着鸣人无意识中绷紧的身体和眼中的挣扎。
鸣人，到底在犹豫着什么？
搜寻记忆，没发现什么异常，他便放弃的走进病房，打算看看小樱那边情况如何，不曾想刚打开房门，一个苍老的声音便响起：“木叶白牙！”
卡卡西一怔，只见一道黑影已经直直的朝自己袭来，连忙后退摆手：“那个，我不是……”
然而那人已不管不问的冲到眼前，卡卡西无奈，正想见招拆招，眼前却金光一闪，眨眼间鸣人已经与来人过了十几招，并虚踹一脚将人逼退。挡在卡卡西身前将他遮的严严实实，他与不远处目光狠厉的老奶奶对峙着，目光微冷。
“千代婆婆，您……”旁边的沙忍惊讶的想要阻止她。
“木叶白牙，你那时竟敢……今天，我要为我儿报仇！”看起来有80多岁的千代语气森冷，说着便又要冲上来，鸣人摆好了姿势准备迎击，卡卡西在他身后再次试图解释：“所以说我不是……”
“少废话！”千代已经一脚踹了上来，鸣人目光一凝，另一位老人在此时拦在两人中间：“老姐，你看好喽……长得虽然像，但那小鬼的确不是白牙。”
“啊？”千代皱着眉看去，随后……“啊哈哈哈……我逗你们玩呢！”
房里一阵沉默。小樱扭头继续手中的医治，鸣人放下准备格挡的手臂，直起身来。他看了看病床上一脸痛苦的勘九郎，目光闪了闪，垂在身侧的手倏然握成了拳。看到病床边站着的沙忍马基，想了想开口道：“敌人的特征是什么？我应该能提供一些情报。”
马基正想着这能轻易接下千代婆婆攻击的少年有些眼熟，闻言想了想，便道：“敌人有两个，其中一个驾着奇怪的鸟，离地面太远，所以看不太清，但是武器是炸弹——”他刚说了两句，鸣人便抬手示意他暂停，道：“他是岩隐村的叛忍——迪达拉。惯用武器是黏土炸弹，平时随身带着黏土，有需要时就用身上特殊的嘴——”他分别指了指右手和胸口，“——吞食黏土，随后吐出大小、威力、起爆时间各异的炸弹。这应该是他个人特殊的能力，是不是血继限界还不知道。外貌特征是金发，左眼是自己组装的义眼，可以用来确认距目标的距离。很显然，远距离战斗型忍者。在【晓】中的代号是‘青’，搭档是代号为‘玉’的沙隐村叛忍——”他扫了眼表情僵硬的沙隐众，“——赤砂之蝎。”
马基有些尴尬，随后正色道：“啊……多谢。关于赤砂之蝎……”他简单介绍了一下蝎的情报。突然，旁边一阵异动，勘九郎醒了。他在手鞠的搀扶下坐起来，扫视了一眼众人，目光落在鸣人身上。
鸣人神色不变，卡卡西却注意到，他握成拳的手，指关节发白。
终于，勘九郎开口了：“漩涡鸣人……拜托你，把我弟弟带回来。”
鸣人静静地看着他，随后却移开了目光：“我尽力。”
勘九郎抿了抿唇，低下了头。沉默在病房中蔓延，刘海遮掩下，鸣人眼中的愧疚和挣扎，被站在他旁边的卡卡西看得一清二楚。
就在这时，勘九郎再次开口了，语调却变得轻松起来：“你一定不知道，你对我爱罗的影响有多深吧……”
鸣人瞳孔一缩，抬头看向勘九郎。勘九郎体内余毒未清，脸上的冷汗不断流下，显得有些痛苦，但他却看着鸣人，扯出一个微笑：“……‘我只有靠自己，并且靠自己的努力开拓出一条路。对寂寞的人生之路也不能再逃避，这样总有一天……我也能像他那样。’这是他……说过的话。”
鸣人全身一僵。
勘九郎的转述还在继续：“‘之前对我来说，和别人的羁绊就只有憎恨和杀意。如今，我终于有些明白了……就是痛苦、哀伤以及快乐，都要与人分享。在和他战斗、接触的过程中，是他教会了我这些。’”
鸣人眼中闪过刺痛。他后退一步，喃喃道：“别说了……”
“‘他也饱尝过我的痛苦，却告诉我，生存之道是可以改变的。’”
鸣人咬了咬牙，转身便要往外冲。
“‘漩涡鸣人，他是我的，第一个朋友。’”最后一句话，让鸣人如遭雷击，仿佛被人当头一棒，登时愣在原地，全身颤抖。
众人不明白发生的一切是什么意思，只静静的看着他们。
鸣人的身侧，有血从拳头中涌出，血滴落地，溅出一朵小小的血花。
过了很久很久——也或许只是几十秒，鸣人的颤抖停止了。他转过身，眼中的犹豫和挣扎全部消失不见，只剩下他决意之后不再迷茫的坚定。
只有这样的鸣人，才能发挥出他那游刃有余的自信光芒。
他看着眼巴巴望着他的勘九郎，扯开一个无奈的笑。
“我一定，把活蹦乱跳的我爱罗给你带回来，不管付出什么代价。就当是……”他的眸子暗了暗，“我对他的补偿。”
沙忍众人不明白发生了什么，但是少年浑身的气势是那样让人信服。他们沉默着，不知如何回答，只有勘九郎，挣扎着跪坐起来，对他深深鞠躬：“拜托你！”
没有人看到，卡卡西看着鸣人略沉的双眼，垂下眼眸。
已经过了三天，恐怕风影……到那时，鸣人怎么……
联想起鸣人异常高的个头，他的脑海中突然闪过一个让他心跳一顿的念头。
难道……
☆、来迟
火之国西南边境，凯班四人正在快速赶往沙隐村进行增援。原因无他，只是纲手在卡卡西班走后，惊觉自己的彩票中了大奖。
突然，前方的灌木丛动了动，四人立即停下脚步，警惕的望着那里。下一秒，一个带着木叶护额的忍犬钻了出来。
凯惊讶的喊道：“帕克！你怎么在这里？”
“我们八忍犬受卡卡西之命，寻找【晓】的下落，发现他们现在位于火之国和风之国之间的川之国。这样一来，比起从沙隐村出发的卡卡西他们，反倒是你们离【晓】更近。”帕克解释道。看到凯等人恍然大悟，它便转身道：“那么，请跟我来吧，具体情况我们边走边说。”话音刚落，几人便出发了。他们没有注意到的是，不远处，猪笼草样子的奇怪人类将他们的去向看了个一清二楚。
不久后，凯班众人面前，便出现了拦路的鲨鱼一只。
与此同时，卡卡西班这边……
“鸣人，我能问你几个问题吗？”小樱突然追上了鸣人，询问道。
鸣人转头挑眉：“什么？”
少女很是认真的看了他半晌，才开口：“我这三年，也不是只顾着修炼……我知道，九大尾兽的‘九尾’，被封印在你的体内。【晓】的那些家伙，就是因为这才四处找你的吧？”
此话一出，卡卡西和千代均是一惊。前者是因为小樱对于“尾兽”的了解，毕竟在木叶，这是高级机密，而后者，则是眼神复杂的看向鸣人。
这孩子，也是人柱力吗？
“……没错。所以？”鸣人脸色未变。
“他们为什么……三年后才再次有了动作呢？”小樱想起了三年前，鼬就来过木叶。
鸣人的眼色深沉了一瞬，随后转回头，目视前方：“在做准备。虽然收集尾兽的目的……”他攥紧了拳，“……不明，但是搜集尾兽的情报，从人柱力身上剥离尾兽所用的术，放置尾兽查克拉的方法，还有财力、人力方面，无一不需要大量的时间准备。”
“……人柱力？”
“就是体内有尾兽的人。”
“那么，他们现在已经准备好了？”小樱追问道，并未发现鸣人说到收集尾兽的目的时，不自然的停顿。
鸣人不说话，显然是默认了。小樱低下头，放低了声音：“呐，鸣人，我一直想问一个问题。”
鸣人静静的听着。
“佐助一直说的要杀死真正的凶手……那个人，是宇智波鼬吗？”
沉默。
鸣人微微低了低头，额发遮挡住了眼睛，使他的表情看不太真切。空气似乎变得有些沉重，然而小樱只是一直盯着鸣人，一脸倔强。
终于，鸣人张了张嘴，可是突然间，他猛地抬起头来，目光犀利如剑，直直地看向前方，一个急刹车停了下来，嘴中喊道：“停下！”
几人应声而停，警惕的看着前方。不一会，一个身着祥云黑袍，黑发的男子，随着一阵风，突然出现在了路的中央。看到来人，卡卡西皱了皱眉：“真没想到……”
