[基督山伯爵]大执政官 (七尾八爪九条命)

　　
　　整艘游艇现在除了雅各布一个大活人，基本都是各种深渊居民。雅各布战战兢兢地在船上过了一个星期，整天目睹着他们屠宰奇形怪状的魔兽、谈论哪儿出产的白骨最结实耐用，终于在巨｜大的精神压力下崩溃了，跪在帕特里克面前求入教。半精灵巫妖沉默了许久，贴心地为他推荐了一个宗教：契约神教。
　　
　　“您可能并不清楚，亲爱的雅各布，”管家伸出一根纤长的指骨，意味深长地摇了摇，“我们伟大的领主，爱德蒙二世陛下就是契约神教的这一代圣子……”
　　
　　雅各布：“……”
　　
　　于是一个星期之后，爱德蒙奇怪地发现雅各布对他更恭敬了——如果说以前是畏惧中带着点悲愤，那么现在就是敬畏中带着狂热的崇拜了。
　　
　　……有一个专业的管家果然是很必要的。
　　
　　雅各布从小就在船上长大，对这一带的海域和港口都十分熟悉。他会说四种语言，也了解很多传说故事。爱德蒙偶然问了他一句哪里盛产美人儿，他立刻就回答了不下十个地方，各有各的风情特色。
　　
　　要说有名的美女，那当然是东方最为出众。她们身上自有一种神秘的气质，比宫廷里的贵妇要吸引眼球得多。不过要说美男子，还是意大利最为独特。雅各布以为爱德蒙是要找情｜妇，就为他推荐了希腊。
　　
　　爱德蒙饶有兴致地听着，晃了晃杯中的红酒。这是帕特里克通过特殊的手段从某位国王的私藏中取出的名酿，虽然不含魔力，味道却的确不错：“那么，你听说过世界第一美人吗？”
　　
　　雅各布想了想，摇了摇头：“美人的定义并不好说。在一些人眼里，肥胖的酒娘是美人，在另一些人眼里，骨瘦如柴的农家姑娘却是美人……如果要说被所有人都承认的美女，那就似乎只有引起过灭国之战的希腊美女海伦。但她已经去世了几千年，近来听说过的美女们，似乎只有亚尼纳总督阿里帕夏曾经的chong姬，凡瑟丽姬了。”
　　
　　爱德蒙被挑起了兴趣，示意他继续。
　　
　　雅各布仔细地回想了一下自己所知的信息，斟词酌句地道：“但是我猜想，她并不是您要寻找的人。因为传说在阿里帕夏死去以后，凡瑟丽姬就失踪了。大概是在七八年前，亚尼纳沦陷在了土耳其人手中，她大概是和自己的女儿一起被奴隶贩子买走了，谁也不知道情况究竟怎样。”
　　
　　爱德蒙微微挑眉：“……女儿？”
　　
　　他心里冒出了一个想法。一般来说，美人的后代都不会太丑，以瑞恩学者们的说法，这叫“基因优化”。而崇尚美貌的精灵手中甚至有提取血脉、优化相貌的方法，只要爱德蒙想，这样的方法当然唾手可得。那么，如果他可以找到凡瑟丽姬的女儿，是不是就可以人为地造就一个世界第一美人？
　　
　　不管怎么说，这是个值得一试的方法。失败了他也没有什么损失，成功后也不过是以人类的寿命成为她的丈夫几十年而已。
　　
　　下了这个决定后，船只就改变了原有的航向，朝着奥斯曼帝国驶去。
　　
　　到了陆地后，他们又换乘了马车。打造精美的四轮马车出自矮人工匠之手，性能自然十分强悍，里面更是容｜纳着不下于一艘船的巨｜大空间。拉车的是深渊特色的魔骥，外表漆黑，却长着纯白的尖角，背部还生着翅膀，随时可以飞到空中。它们身上被巫妖施了匿形魔法，伪装成普通的骏马拉车。不到两天时间，他们就来到了奥斯曼帝国的首都，伊斯坦布尔。
　　
　　到了当地以后，帕特里克就派出了仆人去探听关于凡瑟丽姬的消息。这群骷髅全都浸泡过天赋魔药，交流起来不成问题。阿里帕夏才落败没有几年，他们应该还能找得到踪迹才对。
　　
　　然而仆人们却带来了令人失望的消息。阿里帕夏死后，凡瑟丽姬和她的女儿的确奴隶贩子带到了这里，但凡瑟丽姬本人很快就病死了，探听消息的人招到了当初把她们带来的奴隶贩子，却也只得到了她们是被一名亚美尼亚人买走的消息。
　　
　　这下可算是大海茫茫，无处捞针了。奥斯曼帝国的土地上生活着数百万亚美尼亚人，这里的习俗又是不让女子轻易抛头露面，他们要怎样才能找到凡瑟丽姬的女儿？
　　
　　爱德蒙对此并不着急。他早就预料到任务不会那么简单，所以也没有太大的遗憾。而越是找不到凡瑟丽姬的女儿，就越是证明他的想法是的确有可能实现的。在人类容颜开始衰老之前，他有足够的时间去寻找她。
　　
　　他比较感兴趣的是这里的文化风俗和建筑。土耳其人信仰伊斯兰教，而这种宗教的教义居然和暗黑精灵们十分相似……
　　
　　暗黑精灵们就深信世界上只有一个全能全知的神，即如今在瑞恩世界默认已经殒落了的□□神。除了他以外，其他所有冒称神祇的存在都不过是拥有了强大力量的人而已。而现在公认的苍穹之上的神座们，则被他们看作是□□神创造的天使。他们的族群里也诞生过许多“先知”，爱德蒙甚至还见过一个，当时还饶有兴致地耍了对方一通，对方也没能发现什么端倪。
　　
　　奥斯曼帝国是个大而鼎盛的帝国，而伊斯兰教也是传播十分广泛的宗教。如果能让暗黑精灵们混入这里，也许能收到意想不到的效果……
　　
　　爱德蒙站在阳台上，若有所思地眺望着远方王宫那圆形的拱ding。一阵吵闹却忽然传入了他的耳际。一个蒙着头的少年正在花园外面的小路上狂奔，而他身后追着一群服色各异的人，七嘴八舌地喊着“抓住他！”。
　　
　　也许是因为跑的太快，少年头上裹着的那块女人头巾被风掀起了一角，露出了如月光般清浅的金发。前方是个拐角，拐过去以后是什么地段还未可知，而后方的追兵已经快到了……少年咬了咬牙，忽然踩住墙边的一块石头，伸手扒住了墙头，三下五除二地翻进了花园里。
　　
　　而几乎是于此同时，指骨上的契约发生了强烈的灼痛。
　　
　　爱德蒙的瞳孔顿时缩成了一线。他一瞬不瞬地盯住了那名正在花园里警惕四望的少年，缓缓地收紧了双手。
　　
　　随着一阵碦啦啦的刺耳声响，带着精美雕花的大理石围栏上出现了一个巨｜大的豁口，石块和灰粉纷纷下落。
　　
　　刚巧转过了目光的少年瞠目结舌地看着这一幕，扯着头巾的手不由自主地松开，一头宛如丝绸的长发流水般地从肩头泻下。
　　
　　爱德蒙盯着他，露出了一个自以为十分友好、却被深渊生物们称作“经典恶龙式”的微笑。
　　
　　“啊……手滑了。”

10、第 10 章
　　阳台上的粉尘还在簌簌地往下掉，少年：“……”
　　
　　爱德蒙垂着眼眸，竖瞳的边缘泛起了死亡般的灰蓝。他盯着少年的面容，有生以来头一次感到身上所有的骨鳞都在一瞬间张开。这种感觉大概叫“兴奋”，作为一头瑞恩世界公认的恶龙、一头深渊骨龙、一只令人忌惮的恶魔，爱德蒙终于遇到了那个让他感到可以不惜一切代价弄到手的藏品。
　　
　　——从那头宛如流泻的月光般的长发开始，到每一段骨骼的粉末为止，这个人必须完完全全地属于他，无论灵魂还是命运，全部都要掌控在他的手中。
　　
　　如果莉莉丝知道了这件事，一定会感到由衷地惊喜。爱德蒙二世这头深渊公认的“懒惰”领主，终于被激发出了他骨子里强悍又暴烈的占有欲。
　　
　　和这感觉相比，契约传来的感应反而不再重要了。少年并不在唐泰斯原本的命运线中，所以契约也无法探知他的信息并给出建议，但是它以最原始的反应告诉了爱德蒙，这就是符合契约条件的人，他的未婚妻……这个世界上容貌最为鼎盛的人！
　　
　　围墙外面的人本来还在吵嚷，看到爱德蒙空手掰碎大理石的一幕后瞬间消声了。少年回头望了一眼，大胆地走近了两步，仰起了头：“你是这里的主人？”
　　
　　他用的是希腊语，音调婉转动听，声音微微沙哑，却并不绵软，反而带着说不出的傲慢意味。爱德蒙饶有兴致地看着他，问道：“名字？”
　　
　　“尤里西斯。”少年犹豫了一下，回答道，深灰色的眸子掩在同色的睫毛下，在阳光下泛起了钢铁般的冰冷色泽，“你是谁？”
　　
　　也许是敏｜感的天性让他察觉到了危险，他在试图掌握谈话的主动权。但是在身后追兵的威胁下，他注定没有办法占据主导的地位。
　　
　　能够左右局面的人，永远都是更气定神闲的那一个。
　　
　　恶魔微笑起来，拍了拍手掌，目光越过花园的围墙：“我的名字是爱德蒙。你现在似乎需要帮助……尤里西斯。”
　　
　　住宅的前门很快便被敲响了，帕特里克走进房间，毕恭毕敬地转达了那群人的请求。尤里西斯站在花园里，听不见爱德蒙和帕特里克的交谈，但他十分清楚，自己现在恐怕已经没有了别的选择。