“怎么可能呢。”凯尔乐呵呵地拍了拍汤姆的后脑勺,把他打得一个趔趄。这干巴巴的小家伙怎么看都不可能是个强化系,显然练到死都练不出自己这么大的力气嘛。无视汤姆有些扭曲的表情,凯尔赶着他回到男生宿舍里,“该睡觉了,小家伙。记住了,兔子这件事,只有你我知道……晚安。”
什么小家伙啊!汤姆很想一脚踩上凯尔阴笑的脸。他看起来也不比自己大多少好不好?汤姆在心底默默发誓,总有一天,他会叫这家伙付出代价。
比利到最后也不知道自己的兔子究竟去了哪里。那倒霉孩子绕孤儿院转了一圈又一圈,最终嘟嘟囔囔地放弃了寻找,猜测那兔子大概是逃出了院墙,跑上街道后被车撞死了。人们的注意力很快从兔子身上转移到了另外一件事情上,那就是,新来的男孩凯尔正式成为了厨房帮工,科尔夫人甚至允许他搬出男孩宿舍,睡在老厨子查理那儿。
与此同时,孩子们突然发现整日阴沉可怕的汤姆似乎换了个人,他常常跟在凯尔屁股后面转悠,似乎还甘之如饴。乐于助人的汤姆?曾被他欺负惨了的小孩子们自然不敢相信,但科尔夫人却对主动干活的汤姆大加赞扬。
“嘿,你真的不用过来帮忙——把它给我吧。”
凯尔轻轻松松将汤姆双手拎着的水桶接了过来,轻松得好像在捏一只杯子。汤姆眼角抽搐地看着同时被凯尔夹在腋下的一麻袋生菜,开始怀疑自己某天是否真的能打过这个人形怪物。
“还差多少没干完?”汤姆背着手跟上凯尔匆忙的脚步,“我还想听你多讲讲流星街的故事呢。”
“那可不是故事,”凯尔将生菜丢进菜窖,又将水桶归回原位,“是传奇啊,传奇!我讲到哪儿来着?”
“是的,是传奇,”汤姆露出一副无限向往的表情,事实上,他的确对流星街大感兴趣,“你上次给大家讲的那个幻影旅团……他们真的用蜘蛛作自己的符号?”
凯尔点点头,“他们的头目是一个叫做库洛洛·鲁西鲁的男人,没人知道他从哪儿来的,据说他长得特别可怕,脸上一道长长的疤,从左眼贯穿到下巴。但最可怕的是飞坦,从来没人见过他的真面目,不对,应该说,从没有活人见过他的真面目!”说到最后,凯尔的声音已经压到了最低,他努力营造一种恐怖紧张的气氛,并愉快地发现小汤姆的确被自己唬住了。
可惜,汤姆僵硬的表情并非因为害怕,而是因为兴奋。
“他们真的那么厉害吗?我是说,每个人都能单挑一百个杀手什么的,”汤姆的呼吸因兴奋而微微颤抖,“从未遇到阻碍?”
“当然也有过困难,”凯尔拼命回忆着,“我记得曾经听大哥们说过,十老头下手折断过几只蜘蛛腿,当然,他们的损失更惨重。”
“蜘蛛腿?”汤姆有些困惑。
“是啊,”凯尔点点头,“他们的标志不是蜘蛛嘛,八条蜘蛛腿……现在也不知道轮换几代了。”
“聪明,”汤姆眯起眼睛,开始想象自己若是率领这样强大的一支战力该多么酷炫,“但那个……库洛洛·鲁西鲁,是怎么保持旅团凝聚力的呢?他怎么保证新来的蜘蛛腿绝对会听从他的指挥?”
“呃,”凯尔卡壳了,他怎么会知道这种事情,“大概是他特别能打架?”
汤姆默默点头。的确,实力永远都是最重要的,现在的他打不过凯尔,可不就得向他低头讨好么。汤姆从未如此迫切地想要提高自己的力量,然后将自己在凯尔身上丢的脸全部挣回来。
凯尔却并不知道自己这跟班小弟阴暗的内心,他对汤姆不能更满意了。从早上开始,汤姆就会殷勤地跑来叫他一起去吃早饭,时不时还送他几颗糖果,一朵小花什么的。凯尔忙碌的时候,他就自告奋勇地帮忙,甚至还能号召(其实是威胁)其他小孩子们一起干活。
最令凯尔感动的是,汤姆甚至愿意将仅限每人一份的冰淇淋让给自己。
“哦不不,它太凉了,我不喜欢吃冰淇淋。”汤姆每次都这样说,笑容温暖得像圣母。
上哪儿找这么好的小弟啊!凯尔感慨着,同时在心底默默下定决心,要把汤姆当成自己的亲兄弟看待。唉,早知道这家伙这么好,第一天晚上就该多给他两只兔腿的。
孤儿院的生活就这样平淡地继续着。几个月的时间很快过去,冬雪也已经飘洒在孤儿院的院落屋顶上了。1938年的最后一天,汤姆跟往常一样帮助凯尔收拾好了厨房,然后独自一人回到自己的男生宿舍里。却没想到,自己的床上居然放着一小块奶白色的蛋糕。
“生日快乐!”
“生日快乐!”
……
似乎所有的孩子都挤进了这间小小的宿舍,他们用稚嫩的嗓音一起向汤姆献上祝福。汤姆非常吃惊地环视左右,完全想不到自己这些‘同伴’居然还给他过生日。
“生日快乐,汤姆!”
一个熟悉的人影从窗子里跳了进来,把靠近窗户的一个小女孩吓了一跳。除了凯尔,还能有谁能这么做呢,这里可是三楼!汤姆觉得自己喉咙有些发紧,他皱着眉头望着凯尔,“这是……干什么?”
“你是不是感动得傻了?”凯尔笑哈哈地揉揉汤姆的脑袋,“当然是给你过生日!这块蛋糕谁都没碰过,是我去码头抗麻袋换来的。抱歉没有蜡烛了,你今年多大?九岁?八岁?”
“十一。”汤姆干巴巴地说,“而且,我也不想过什么生日。”
“为什么不呢?”凯尔蒙了,“你可真是个幸运的家伙,至少还知道自己的生日是哪一天。如果我能知道自己的生日,嘿,我绝对会在那天让自己风风光光的。”
“我?幸运?”汤姆冷笑一声,“如果我幸运的话,就不会穿着旧衬衫站在这肮脏的地板上,如果我幸运,就不必睡在那硬邦邦的板床上,如果我幸运的话,我至少该知道我的父亲是谁——现在,你跟我说,我很幸运?”
汤姆的黑发无风自动,他脸上挂着诡异的笑,在幽暗的房间里更显恐怖。孩子们忽然觉得全身发冷,他们望着站在蛋糕前的男孩,知道过去那个古怪的、阴险的、令人恐惧的汤姆又回来了。不,他从来没变过,那些阳光般的笑容只不过是他的伪装罢了。
凯尔也感觉到了汤姆的不对劲,他皱起眉头摇头道,“难道活着不就是一种幸运吗?”
“当然不是,”汤姆盯着凯尔的脸道,“凯尔,我们跟那些普通人不一样,我们注定不凡。我迟早有一天会成为一个伟大的人,让科尔夫人再也不敢踢我的小腿,让那些该死的警官们再也不敢朝我挥舞警棍。而直到那一天,我大概会庆祝我的生日。”
凯尔觉得汤姆的话似乎有点道理,“那……直到哪一天呢?”
汤姆还没想过那么深远,他愣了愣,开口道,“大概……组建属于我们自己的‘幻影旅团’?”
凯尔瞪大了眼睛,“你说什么?”
没错,建立起属于自己的组织,让所有人都畏惧的组织!汤姆忽然看到了属于自己的未来,为什么不呢?他的目光不该局限在这座孤儿院里,他注定要做出一番事业。
“幻影旅团?就是凯尔那些故事里面的?”比利瞪大了眼睛,有些神经质地哆嗦着下嘴唇,“哇哦,太酷了,我也想加入!”
比利永远不懂看气氛。但还没等汤姆斥责这个蠢蛋,凯尔开口了,“的确是个好主意,哈哈,我们自己的幻影旅团?为什么不呢。我是头,你是脑,比利是腿……还有谁想参加?”
孩子们害怕汤姆,但喜欢凯尔。见凯尔发话了,几个大胆些的孩子立即举手,乱哄哄地表示要加入这场游戏。
汤姆在一旁看得脸绿。这什么情况?谁说他要当脑的?他要当头啊!以及,他想象中的旅团可不是什么阿猫阿狗都能加入的。喂喂,小安娜今年才五岁,她能干嘛?用哭声吵死敌人吗?!
☆、第一次分离
“蜈蚣怎么样,或者蚊子?”
“你干嘛不说蟑螂。”汤姆没好气地说。
“对呀,我怎么就没想到蟑螂呢!生命力顽强,味道也不错,”凯尔面露喜色,“干脆就把我们的标志定为蟑螂怎么样?”
汤姆惊恐地发现凯尔是认真的,“你疯了?!我可不想把蟑螂纹在身上!”
凯尔得意地挥了挥拳头,“谁拳头大,就听谁的。显然这里我拳头最大。”
“那我们宁愿退出。”汤姆艰难地维系自己的尊严,“凯尔,这儿除了你以外可没人会愿意把蟑螂当作标志!”
凯尔望向其他孩子,发现大家情绪都不怎么高,不由得大感丧气。
“我喜欢小马驹。”一个流着长鼻涕的短发小女孩口齿不清地说。
凯尔轻轻揉了揉女孩的头发,毫不真诚地说,“好吧,我会考虑把马放入我的备选里。”
马跟蟑螂相比也好不到哪儿去,他怎么可能选一个食草动物做标志?汤姆给自己对面一个瘦高的棕发男孩丢了个眼神,后者吞了吞口水,硬着头皮开口道,“那个,龙怎么样?强大的黑龙。”
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