红楼之珠玉 (M的马甲君)

　　而另一边，待煦玉与则谨一道出京，应麟亦随即移居修国公府。他本与修国公府诸人不甚熟稔，兼了这些年来皆不曾与除却国公爷并了孝华之外的侯家诸人打交道，遂府中诸人于应麟而言，不过皆为点头之交。期间应麟虽得孝华相伴，然心下仍是不甚自在。不料未过多久，孝华又为朝廷派了巡按御史，出京南巡。孝华本请应麟居于自家府中委屈一阵，待自己归京之后再行奉陪。然应麟闻知，却是婉拒了孝华之请。熙玉欲就此邀应麟回去林府，应麟亦是谢绝，思及如今自己的三名爱徒并了爱人尽皆出京，对了京中再无念想，遂欲就此南下。只道是如今煦玉出任广东学政，广东亦是自己的旧游故地，更有忘嗔那等旧识，多年未见，正可前往拜见一回。遂待孝华出京之日，应麟亦随之一并出京南下。
　　却说应麟一生惯常出游，此番出京，亦只携了家人邵筠，是跟随邵家数十年的老仆，十分忠诚。此外，熙玉闻知应麟南下之事，因了应麟乃是林府座上宾，又是兄长的业师，便也不敢不尽心，亦是备了丰盛的盘缠，指派了林府的家人随行伺候，吩咐好生陪侍着南下，将人好生交与自家长兄方是。孝华本欲遣了侯府家人跟随，应麟不欲欠了修国公府人情，遂便也坚决谢绝了。
　　此番应麟携了邵筠并了林府一干家人沿运河乘船南下，邵筠虑及如今应麟上了年纪，身子骨不比从前，恐旅途艰辛，应麟捱不住，遂直劝应麟途中勿要停留，一路直达广东，投奔了煦玉则谨方是。然应麟则道自己本籍金陵，自上京步入科场朝堂，这些年无论南下抑或北上，皆未曾再返故土，离乡已有数十载。他一生虽有不宜回南的箴言，到底人有返本之心。何况数年前江南地区遭逢战乱，百废待兴，应麟亦欲就此回籍探视一番故土面貌。遂便也不顾邵筠苦劝，执意在江宁泊岸，欲游逛一回钟山。
　　此番往了山上览赏，感慨一回数十载风景依旧，时光的流逝惟有在那人工之力罕至之处方才不易显现。随后又往江宁东城门所在的龙广山这处游来，只见江宁围战之中，被王师大炮轰塌的城墙虽已为五皇子下令重新修葺，然断裂处的砖痕仍是历历在目。应麟注视着这段城墙，遂未曾亲历，亦能想象彼时攻城之战的激烈艰辛，思及彼时贾珠亦是亲历其间，经历生与死、血与火的洗礼，应麟便长叹一回。
　　待从龙广山上下来，因今日已逛了大半日，应麟只觉身心俱疲。遂便令身畔跟着的林府家人前往雇了肩舆来，将自己抬下山去。又令一人下山打了水来。此番身侧跟着的人少了，贴心的便惟有邵筠一个，山上遍布山石，应麟游逛之时，竟不慎为尖锐石块绊倒，当即晕了过去。一旁邵筠等人见状，唬得七魄去了其六。众人就地手忙脚乱地将人救醒过来，却见应麟虽恢复意识，半身却已动弹不得。不料这一跌，竟中了风，摔成了半身不遂。
　　待那雇肩舆之人回来，众人将应麟抬下山去，往城中的客栈中落了脚。应麟医术过人亦不令人去请大夫，只自己指挥了家下人写了一个方子，往药铺里抓了药来。却说如今城中药铺亦有那黑心药商，专程欺诈外地人。那前去买药的林府家人名唤李发，刚入府当差不久。本是京城中的小商贩，做些欺诈生意，被人告发因而破了产，只得自荐入了大户人家做了长随跟班。林府自因煦玉病重之后，家中管事之权便由熙玉代理。府中豪仆欺压小少爷年幼，不谙俗务，便也随心所欲，这李发等人便趁机进入府中，做了长随，此番被熙玉指派跟随应麟南下。如今这李发贪图便宜，欲赚取私利，便将些次等药材买来，以次充好。
　　待将药材买来煎好，送至应麟跟前。应麟药理精深，此事如何瞒得过他。虽将药汤饮下，却觉味道不纯，知晓是为人欺诈，心下很是愤懑。然念及自己病已至此，百事不能，兼了出门在外，亦是诸事不便，遂便也不欲理论下人，以免徒遭气受。然生病之人如何能受此闷气，兼了客栈人多嘈杂，更不利于静养。遂应麟之症竟是日益加重，时而清醒，时而昏聩。邵筠见状，心急如焚，待应麟清醒之后，便忙不迭请求于他处赁了干净清静的房屋居住。应麟首肯。
　　随后邵筠便于江宁城南的报恩寺后院赁了房屋，较了那城中客栈，自是清静。只寺院中虽供柴米，然厨房惟有自己动手，需自己配备厨子。幸而此番跟随之人中，还有那颇惯烹饪的家人，正可胜任。待于报恩寺中安顿下来，邵筠又亲自请来大夫，替应麟诊治，虽按了方子抓了药来，端来与应麟服下，然不过是杯水车薪罢了。因应麟上了年纪，又系半身不遂之症，时常大小便失禁，其余家人见状，不肯服侍，惟有邵筠多年如一日般忠心耿耿，全无丝毫勉强埋怨。应麟虽病重，对此情状又如何不晓，遂心中更是郁结。
　　却说此番应麟南下，熙玉唯恐应麟路途之中有所欠缺不周，出发之时与了应麟许多盘费，孝华亦是惠赠不少，遂应麟一路的财产倒也很足。然正因如此，方才动了歹人之意。那李发见应麟病重，自己跟随一道伺候，又是吃力不讨好的苦差事，兼了之前他买来次品药材之时为应麟发觉，如今应麟但凡意识清醒，诸事皆避着他，不令他经手。遂这李发便也怀恨在心，知晓应麟盘费颇丰，而自己并非林府家生子，不过是跟在府里做事的下人，没有身契，连名姓皆是假的，便也私下起了歹意。某一日，趁着邵筠外出而应麟昏睡之时，寻了借口将其余家人尽皆打发了，随后潜入应麟房中，将装着银两财物的拜匣打开，又取了一块包裹，将其间财物尽皆倾倒其中。随后卷了包裹，从寺中溜之大吉。
　　此事正可谓是：屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
　　?

☆、第八十四回 应麟南下晚景凄凉（三）

?　　之后待邵筠回寺，方才发现大部分财物被窃，登时心急如焚，忙不迭往了城中坊官报了案。正待向其余家人交待莫将此事透露与应麟知晓，以免添了应麟烦恼，令其病势加重。不料待回了寺，发觉此事已被家人嚷得沸沸扬扬，还欲寻了寺里和尚问罪。如此闹了一阵，应麟又如何不晓，登时气得呕血，躺于榻上浑浑噩噩，昏昏沉沉。
　　却说出了此事，倒也着实牵动了应麟心事。应麟回顾自己一生，幼时便因命途多舛，饱尝亲人弃世之苦，九年丁忧，娶妻科场一并延误，日后虽得入宦，步入朝堂，然历经官场浮沉，已是心如死灰。之后半生飘零，看尽人世倥偬。一生虽好阅博览，然亦为诗文耗尽心力，虽赢得著作等身之名，老来回望，不过虚名一场。平生亲缘寡淡，膝下亦无子女承欢，惟欣慰之事便是得则谨相伴余生，收徒以传道授业。不料到得油尽灯枯之时，却仍是老来弃养，孤老临终。
　　此番邵筠虽从旁宽慰，只道是自己身上尚有银两，盘费无需费心。然应麟自知己身时日无多，已生弃世之念，又如何听劝？邵筠又道自己即刻去信与则谨，请则谨前来相陪。然应麟只道是则谨得信前来，此事必然瞒煦玉不过。煦玉本便已体虚身弱，强撑外任，若是煦玉知晓此事，按了煦玉意气用事的性子，只怕是病上添病。遂亦是止了邵筠，令其勿要告知他人。邵筠如何忍心，遂便私下偷偷往了广东寄信。应麟又命邵筠研墨，口授书信一封与则谨，交待后事，尽述相思之意。吩咐则谨闻知自己凶讯，亦无需替自己守丧，将煦玉之事了却之后，便回罗浮山，与其师兄忘嗔相守。
　　随后又令邵筠端来炭盆，将自己沿途所著诗文尽皆焚毁。邵筠见状如何忍心，还欲相劝，然应麟执意命邵筠烧了。邵筠只得于应麟跟前佯装着烧了些纸篇，私下里将那大本的私藏着。之后应麟还待吩咐，只道是此番若有万一，好歹已回了原籍，就此扶灵葬回祖坟，亦是便宜。回首自己一生，虽不求立功，更不求立德，好歹能够立言。又吩咐曰待料理完后事，邵筠若能北上进京，请煦玉替自己做一篇人物传，刻在那石碑上，立于坟前，此生便已再无遗憾。
　　正说着，不料窗外竟刮来一阵怪风，将窗棂吹得呱啦呱啦直响，只见那案上烛台被风几近吹灭。待风去后，屋内重回亮光，却见榻上应麟已是张口难言，面上嗔目结舌，挣扎了几下，随后便也一动不动，蹬腿去了。一旁众家人见状，皆大惊失色，邵筠更是伏在榻边号啕大哭。那寺院里的僧人闻罢动静，纷纷赶来探视，见房主去了，方宽慰一回众人，道是节哀顺变，先行料理后事方是。其余倒也罢了，惟有邵筠只是守着直哭。众人见状，又围着劝慰一回，邵筠方渐渐止了。
　　却说自上回那李发将财物盗走之后，邵筠身上所余财物便已所剩无几。兼了这几日又需为应麟请医抓药，并了寺庙的房钱柴米钱，哪里还有多少银子剩下，遂便是装殓入棺之类，皆成了难事一桩。而那干林府家人，见熙玉交与自己侍奉之人已逝，如今更是盘缠皆无，便是到了广东，落入煦玉手中，亦恐煦玉怪罪，遂一不做二不休，干脆就此相偕着逃之夭夭。如今这处便惟剩了邵筠一人，身上更无使费。邵筠无法，只得将自己并了应麟的几件大毛衣物往城中当了，换了些银两，亦惟能购置一具薄棺。将应麟按士人之礼冠带装殓了，此番亦只得暂且寄放于报恩寺中，待自己凑够了扶灵回乡的路费，方雇了人运回祖坟安葬。