红楼之珠玉 (M的马甲君)

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☆、第十九回 再入科场面见业师（一）

?　　上回说到王夫人暗自命人为贾珠收拾了一间小院作为外书房，这间小院正好位于贾母小院的南边，两院隔墙而望，亦便于贾珠前往贾母处晨昏定省。此番书房收拾妥当，贾珠便也搬了进去。而贾母虽亦为贾珠在内院留着房间，令其读书闲暇之时便回内宅来歇息，奈何贾珠虽面上应承了，然到底外间小院亦有卧房，一个人歇息安静又便利，便也少有回到内院留宿。贾母因了贾珠一人时常在外书房住着，身边只跟着两个丫鬟，怕被人怠慢了，下人照顾不周，又从自己的丫头之中拨了一个名素云的送给贾珠使唤；而与此同时王夫人亦常常命一个叫碧月的丫头往贾珠处送吃送喝，久而久之碧月便也留在了贾珠那处，成了贾珠的丫鬟。加之从前的冷荷与迎荷二人，贾珠房中一共便是四个大丫头了。
　　而闻说贾珠搬了书房，煦玉便也兴致勃勃地前来荣府探视，美其名曰“恭贺乔迁之喜”。在小院中转了两圈，见贾珠的书房尚未命名，随即灵机一动，为贾珠的书房取了一个与自己的书房名“卧雪听松室”相匹配的名字曰“吟风赏月斋”。随后更是亲自提笔在五个斗方之上将“吟风赏月斋”五字写了上去，再命人搬来梯子，亲自攀上去将斗方挨个挂上。另外又唤润笔取来一副对联，命吟诗磨墨，执笔沉思片晌，遂写下一联集句：
　　“卧云吟风，万籁俱寂天地清；观花赏月，疏影淡香闲绕梁。”
　　煦玉写毕搁下笔，忙唤了贾珠前来一视，还问写得如何，贾珠见状不禁扶额，戏谑打趣道：“拜托，我此番即便是再过无才无德，非托人来写斗方对联不可，我又何不寻了诸如先生那般的贤士大儒，届时我在外人跟前还可吹嘘炫耀一番我有某某名士的墨宝，做甚非要你写……”
　　煦玉闻罢这话顿时垮下脸来，忿忿对曰：“照珠儿如是说，玉哥我之字便也无甚价值意义了？！总归了我还未做成如先生那般的名士……”
　　贾珠见此言似是说得过了，煦玉兀自摆出一脸怨念样，忙又拿话宽慰他道：“哎玉哥莫要生气，此番是珠儿我失言了。玉哥写的自是有价值，毕竟玉哥也还未替他人写过不是？若是玉哥介意自己尚不是名士，那此番科考玉哥赶紧挣个状元来当，届时珠儿便可逢人便吹嘘自家有状元郎的墨宝了！……”
　　闻罢这话，煦玉总算又再度展颜而笑，一旁围观的润笔察言观色，忙伶俐地爬上桌子将那副对联贴在了书房正面的墙壁之上。此番按下不表。
　　两个月之后，时序已入中秋，便是乡试下场的时间了。话说乡试相当于现代的全省会考，三年一次，一般在子、卯、午、酉年举行。乡试考三场，分别是初九为首场，十二为第二场，十五为第三场。每场做三篇时文加五言八句试贴诗一首。每场于头一日即初八、十一、十四日点名入场；每场后一日，即初十、十三、十六日交卷出场。本次乡试，李守中做了学政之一监考，对于贾珠而言倒是极好之事，毕竟有熟识之人可以代为照应。
　　此次是贾珠平生第二次下场，试前煦玉照旧前来荣府歇息，便于初八一早与贾珠一道赶往贡院。而初七那晚贾珠较起第一次而言便也平静许多，煦玉仍是踌躇满志，一副蓄势待发的模样。贾珠则道此番夺魁恐怕不易，据闻此次乡试神京地区有上万人参加。然煦玉闻罢不以为意，惟道句“有志者事竟成”算做回答。贾珠听了心下暗道曰“不愧是才子，到底胸有成竹，遂也较普通人硬气”。随后摇摇头，笑了笑将心上蓦然浮现的紧张忧虑挥散，再调整了一番自身侧卧的姿势。现下入夜之后气温下降，睡觉之时煦玉便将身子蜷得更紧了。此番便连煦玉亦已昏昏欲睡，顺着贾珠的姿势亦挪动了一番，将自己和贾珠贴得更紧了些，不多时二人便也一道沉入梦乡。
　　初八那日，贾珠并煦玉以及随行家人一道于寅时赶到贡院，各备足了三场考试的吃用与茶水。照例放在考篮之中，于贡院门外的关卡处排队等待检视。此番贡院内皆是一排排的号筒，面南成一长廊，每一排号筒均是按照《千字文》的顺序依次命名，以其中的某字为编号。巷口的栅门楣墙上则大写某字号。待考生入闱后，便将栅门上锁，同时贡院大门亦关闭，鸣炮为号。
　　三场考试俱要调换号筒，贾珠的三场考试分别坐了“玉”字号、“女”字号与“妇”字号，而煦玉则分别是“夫”字号、“珠”字号与“男”字号。除了第三日的五道策问贾珠略感紧张之外，其余皆好。然待完卷后出场，贾珠一见煦玉便也打消了询问他考得如何的念头，一看那人便是一副意气风发神清气爽的模样，贾珠便深深哀叹这人与人果真是不一样的。他旁边号筒那老年秀才待第二日之时便已是汗流浃背，完卷之时身上惟剩小褂，便连贾珠自己亦是略感狼狈。然反观煦玉，仍是一派清爽风流之态，这小子向来胸有急才，此番无需过问便已知晓定然是提前完卷，待于号筒之中闲得无聊。念及于此，贾珠惟有暗自磨牙。
　　此次考试依旧需待到八月下旬方才发榜，此番珠玉二人便惟有静待出榜之日到来。然此番到了秋雨季节，一连下了七八日的秋雨，待到八月二十五日方才放晴。而一连这数日下雨，家中各处便连家具均染上了一层水汽。道路泥泞，出行不便，贾珠便也惟有成日里闷坐家中，亦数日不曾前往林府拜访，心下反倒有些想念。
　　待到二十六日，反倒是煦玉待不住了，提前了两日前来贾府等待出榜。此次出榜定于八月二十八日，届时贡院全体学政聚集在“致公堂”上，将合格的考卷取出，当众揭开密封的考生姓名。试卷按考试成绩排序，从最末一名揭起，由考官唱考生姓名，再誊写至榜上，一直唱到第一名。
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☆、第十九回 再入科场面见业师（二）

?　　却说在二十七日那晚，珠玉二人皆是入睡太早，却因了明日出榜而兴奋得无法睡着。遂二人干脆披衣坐起，命在外间榻上歇息的冷荷砌了一壶明前。说起此次乡试，贾珠便问煦玉可有估计过自己会得多少名，煦玉耸耸肩，大言不惭地答曰：“定在五魁之中。”
　　贾珠随即追问：“若是未能夺得五魁呢？”
　　煦玉对曰：“此番我愿与珠儿赌一回，若是未得五魁，为兄但凭珠儿处置，如何？”
　　贾珠闻言干笑数声，说道：“此番听你如是说，便知你定有夺魁的信心，既如此，我又何必与你打这赌，不若静待佳绩的好。”
　　煦玉又问：“那珠儿此番又觉自己能得多少名？可有夺魁之志？”
　　贾珠则答：“呵呵珠儿我无甚雄心壮志，此试不过乡试而已，能取得会试资格便可。届时是二十名抑或三十名皆无甚关系，往年的考生亦有人会试不过三十名，然殿试却成状元的。”
　　煦玉听罢点头认同：“亦有道理。”
　　二人如此品茶闲聊至四更方才歇下，之后便也相拥而眠，一觉睡至天亮。
　　待到次日二十八，考生俱按要求前往致公堂等待成绩并名次揭晓。此番合格试卷不过七十五份，从最末名开始唱起。未完卷者均算不合格。起初煦玉只浑不在意，只道是他的名次断不会如此之低，定要等到最后方能闻见唱自己的名。不料在报到第五十七名之时，却忽地闻见报了一个叫“凌巽宇”的，着实把煦玉吓了一大跳，二人的名字乍听之下的确有些相似，后报了籍贯，方才发现是另一同届的考生，煦玉方安下心来。待报到最后，誊写中榜士子名字的《题名录》俱写了一大张了，此番报到贾珠的名字，中了第九名，而煦玉则中的是第三名。此次考试的第一名解元乃是本省一名年过四十岁的老学究，听到自己拔得头筹，顿时便如范进中举一般喜得欢呼雀跃、手舞足蹈。第二名南元照例为南方学子。贾珠见状对一旁因为中解元而郁郁不乐的煦玉道句：“到底那解元都四十余岁了，书亦要较你多读个多少年，你此番略逊于该人，也无甚好计较的。”煦玉闻言不置可否。而此番未中之人较起两个月前的院试便多出了许多，那些为着取试为着功名而尝遍萤窗雪案、刮垢磨光之人，有多少却在一个又一个三年的循环之中失败，总能令贾珠忆起前世那些高考失势之人，正所谓“三场辛苦熬成鬼，两字功名愁煞人”。
　　随后二人一道回府，先回了贾府，府中众人闻说贾珠中了第九名，俱已是欢欣鼓舞，倒也并未计较名次较煦玉的差。而对于煦玉则是好言好语地祝贺恭维一番，煦玉闻言倒也并未自得，自是因了未中魁首之故。在贾府待了半日，吃罢午饭煦玉便坐车回了林府，将高中第三名之事告知与家人。而之后贾林二府又是如何为珠玉二人取得举人头衔而大肆庆祝，则略下不提。
　　话说此次乡试，贾珠发挥得亦是稀松平常。然在贾政看来已是甚为满意，将那张本不苟言笑的老脸对着贾珠摆得是愈发和颜悦色、言笑晏晏。因李守中乃贾珠此次乡试的同考官，虽并非为贾珠的房师，然荣府本便与李家交好。遂在乡试过后，贾政便忙携了贾珠前往李家京城的府中拜访。