红楼之珠玉 (M的马甲君)

　　此番从兵部出来，自是回了荣府。荣府众人事先便知王师今日归京，遂已是翘首以盼多时。贾珠归来，自是先往贾母处面见请安，彼时王夫人邢夫人并了众丫鬟亦在屋里，见贾珠归来，贾母王夫人忙拉着上下打量，道是黑瘦了些。随后便搂着淌眼抹泪，口里直道“哥儿受苦了”，一屋子婆媳丫鬟也陪着同哭。贾珠只得左右宽慰一阵，又命身侧鸳鸯等人一并相劝，贾母王夫人方止住哭泣。随后贾母则命家人在内宅置了一席，单命王夫人、贾府三春、黛玉、宝钗、湘云并了宝玉一道作陪。贾母、贾珠、宝玉坐了一席，王夫人领着黛钗湘云坐了一席，迎探惜三春坐了一席。席间贾母只道是人尚还不齐，不够热闹，见了珠哥儿便念起此番离家外任的玉哥儿；王夫人则道此番玉哥儿与老爷点了同一届学差，归来的时日应也相差无几；又道不日前老爷尚还寄信询问珠哥儿之事，自哥儿随军出征后老爷是每回寄信必问哥儿之事。道是若哥儿归家，定要即刻去信与他。贾珠闻罢忙道此番还是自己亲自写信向老爷报那平安才是。
　　此番待从贾母处出来，贾珠即刻又为王夫人拉去她院里嘘寒问暖，说了一个多时辰方令贾珠离开。从王夫人处出来，贾珠又马不停蹄地往了贾赦处拜见，出来往宁府贾敬处请安，之后便为贾珍贾琏贾蓉薛蟠等公子哥儿拉着，欲为他制席接风的。贾珠只得应下，晚间便于荣府外间置了一桌酒菜，令贾氏子弟中往来密切之人作陪。
　　随后贾珠并了贾琏一道骑马回到荣府，期间贾琏询问何时交接府中诸事并了管事之权，贾珠扶额对曰：“好弟弟，容哥哥我歇息几天可好？你且代为多费心几日。”贾琏应下。
　　到府里刚下了马，便见赖大、林之孝、吴新登、戴良、钱华等荣府管事之人迎上前来，亦欲为贾珠接风。贾珠只得应酬一阵，应下了后日赴约，随后方回到自己院里。不料自己外间书房这处亦围了为数不少之人，正是千霜、程日兴、贾芸等于自己手下干事的管事，亦道凑了分子为贾珠制席。贾珠只觉头晕脑胀、应接不暇，遂对为首的千霜打趣道：“各位大爷且容小的休整两日方前往与各位作陪。”千霜等人闻言皆笑，千霜忙不迭上前说道：“大爷打大老远地凯旋，辛苦自是不必说的，小的们何敢再给大爷添烦，令大爷受累的？只大爷素昔待小的们恩重如山，此番大爷归来，且允小的们为大爷接风，令小的们孝敬大爷一回，为大爷尽个心罢。小的们就在汇星楼制席，大爷无需操上一点子心，只管前往吃喝便是。”贾珠闻言只得应下，日子订于两日后。
　　却说贾珠回到荣府的次日，专程将手中诸事推托了，乘车前往城外趣园向应麟请安，又将从江苏带回的土仪携来孝敬一番，并告知朱学笃诸事。待见了应麟，礼毕归座，却未见则谨身影，贾珠方问则谨去向，得知则谨是南下江西与煦玉一道，心下方对煦玉出任学差一事安心些许。
　　随后又取出朱学笃写下的棋谱交与应麟，应麟接过审视片晌，一面闻听贾珠将南征之事简述一番，随后摇首叹道：“此局乃是死局，若欲令其起死回生，只怕不易，为师亦无应对之策。”言毕将手中棋谱放下，接着道，“若说朱恩荣此人，一生遭际堪伤，遇此人之前，为师尚叹己身运蹇时乖，待遇到此人之后，为师方知此人当真生不逢时，怀才不遇。为师观其面相，有不得善终之兆，令其千万当心，切勿误入歧途。不料当年之言当真应了验……”
　　贾珠则道：“说来亦是奇事一桩，之前珠儿有几回能单独与那朱恩荣面谈，他竟多次提起先生之事，多有谈及先生一生遭际、运数之类，可知与先生倒成了个隔空的知己了。恩荣曾与我道歆羡先生得以传道授业，亦多次惋叹未能与先生完成棋局，实乃平生憾事。若是先生与之较量，可是谁更胜一筹？”
　　应麟笑道：“若论那谋略筹划、运筹帷幄，为师只怕不及其万一。总归了为师与之各有偏好罢了。”
　　贾珠闻言颔首道：“在先生跟前，珠儿不怕说了实话，彼时王师与之较量，屡屡失势其手，兼了我又有数次机会得以与之照面，对其为人品性才智风度皆很是赞赏。我虽系王师所部，然对此倒也毫不讳言。”
　　应麟亦从其言：“若论朱恩荣此人，何尝不晓自己追随依附马贼之举乃是万劫不复、自取灭亡，然若是一人遭遇时不待人、怀才不遇至此，能得一机会出人头地，展露才华，只怕再过大逆不道之事亦愿舍命尝试罢。对此，为师惟有扼腕而叹。”
　　之后二人又说了几句，贾珠陪侍应麟用罢午膳，方告辞而去。
　　此番回府，前脚刚进自己院门，贾琏薛蟠后脚便闻讯前来，原是各自领了人来拜访。却说贾珠离府期间，不少贾府旁亲皆前来拜访投奔，女眷皆入内拜见贾母王夫人，因贾政出任学差未归，此番闻知二房长男归来，便忙不迭前来拜见。遂此番贾琏领着熙凤之胞兄王仁并了薛蟠领着从弟薛蝌前来拜见贾珠。大家见礼叙过，贾珠亦留诸人在书房中吃了一钟茶。待此番送走了贾琏薛蟠等人，又有家人来报大门外有生员求见贾珠，道是持了煦玉的信来。贾珠闻言虽不明因由，然闻罢是煦玉命人持信前来，亦忙不迭令人快请。
　　随后只见家人引进一秀才打扮之人，三十余岁，中等身材，身着直缀，又有书童随行，怀中尚还抱着毡包。见罢座上贾珠，忙行礼道：“学生见过贾大人。学生乃江西南昌府廪贡生蒋作锦，学生正值此番上京参加乡试，遂受宗师林大人之命奉书札并诸物前来。”言毕忙转身命身侧跟着的书童从毡包中取出书信并银票，双手奉与贾珠。
　　贾珠见状忙亲手接过，令那蒋作锦坐了，又命润笔奉上茶果，随即便拆信阅来，连那拆信之手亦止不住微颤，见罢起首之句“珠卿爱鉴”之时，便已情不自禁地红了眼眶，往了下看，信中惟报平安，其余尽皆相思之语“……别后数月，拳念殷殊；暌违日久，梦寐神驰，闻卿凯旋，相思甚切，海天在望，不尽依依……”堪堪读至一半，贾珠便掌不住抬首询问那蒋作锦道：“烦请告知，珣玉出任江西，诸事可还顺遂？”
　　蒋作锦闻言只道是贾珠询问煦玉学政任上诸事，自是将煦玉政绩狠赞一通：“林大人任上，扬芳表烈，惩恶黜劣；取士有方、文风大振，我等学子皆乃受益之人，赣省诸生无不称道……”
　　不料却为贾珠打断道：“并非这个……他素昔体弱多病，此番前往江西当值，可有水土不服、难以适应之处？”
　　蒋作锦听罢此问迟疑着答曰：“这……宗师尊体欠佳，任内时常带病支持，取试诸事却又丝毫不肯延误放松，遂倒累及自身积劳成疾……”
　　贾珠闻言心下百感交集，长叹一声，只道是此番因他二人天各一方，自己亦是莫可奈何。径自出了一回神，又喃喃自语道：“果不出所料，此人素昔报喜不报忧，若非得人告知，我尚还被瞒在鼓里。他向来不知进退，本以体弱难支，却以为自身乃是无所不能。逞强显能，不避厉害，总归会有那马失前蹄之日；从未顾忌若是自己有甚三长两短，忧心他之人当是情何以堪……”
　　蒋作锦听罢贾珠此激愤不平之言，尚且不明就里，便又见贾珠回过神来说道：“抱歉，在下令人见笑了。”言毕方勉力按捺己身情绪，又往了下读信，“……当归之日，望眼欲穿；当诉之情，寸管难容。托人远寄尺牍，笔墨亦难表寸心耳，惟盼聚首之日与卿相叙……”文末方道此番托蒋作锦附信携来二千两银票，取二百两与黛玉做日常开支之用，二百两与熙玉日常花销，其余由贾珠收着，以备熙玉乡试之需。贾珠阅罢，勉力破涕为笑，调侃道句：“便是你不特意吩咐，我又如何会令弟妹委屈了。”
　　待调整一番己我思绪，方抬首对蒋作锦招呼道：“抱歉，方才只顾阅信，尚未请教……”之后贾珠便询问蒋作锦之事，道是“兄远道而来，想必对入场取试之事，定已成竹在胸，此番定能一举成名”。之后又招待蒋作锦用了午膳，以谢其送信之举。蒋作锦道谢不迭，吃罢饭方告辞而去。贾珠又即刻写了回信，道是自己一切平安，勿需挂念。又多番劝说熙玉在外千万保重身体，莫要操劳，能令人代劳者且千万莫要亲力亲为，自己于京助他顾看弟妹，候他归来。诸如此类，满心牵挂，拳拳在念，皆不言自明。
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☆、第七十二回 麴尘走马侠客南下（二）

?　　之后贾珠取了二百两银子交与红玉，令其送进园中交给黛玉，并告知她哥哥来信之事，亦恐黛玉担忧，自是报了煦玉诸事平安。却说贾珠归京之日，熙玉亦闻讯前来请安，彼时尚未收到煦玉来信，无法就此将银子交与他。兼了煦玉亦吩咐贾珠代为照料熙玉入场之事，遂此番贾珠少不得亲自前往林府面见熙玉一回。
　　此番坐车前往，熙玉并了居于林府的杜世铭皆迎将出来，将贾珠迎入熙玉读书的外间小书房。彼此礼毕，入座上茶，熙玉询问贾珠来意，贾珠则答：“今日收到你哥哥来信，道是恐无法赶在你乡试下场之前回京，遂托我照料一番。我素昔视你如亲弟，此事无需他吩咐，我自当尽心。又寄了俸禄回来，与你和黛丫头各二百两做零花，我此来便是将银子送与你。”