戏台[民国] (唐不弃)

水玖垂下眼眸。
这顿饭用的安安静静。吃到七八成饱，水玖用茶漱了口，拿起桌边的白毛巾又擦了擦手，淡淡地道：“这次承了你家先生许多情，却不知将来如何还。”
女佣阿梅抿嘴轻笑，那双明亮的大眼睛微微扫了下水玖，一字儿不接。
水玖自家也失笑。许季珊宅上的人，自然都是听许季珊的，他平白说了这许多，这些人怕是会一字不落的都回头报与许季珊听。
不知觉，菱花窗外倒是日色微斜。这早晚功夫，天气微微有些燥热，水玖方才换过衣裳，大约阿梅是拿了许季珊的一件长衫，尺寸也是照着许季珊的线替他改的，腰身有些阔大，衫脚儿也嫌略长，但是改过之后还算妥帖。茶足饭饱，水玖便双手负在身后，站在窗边，微微扬起脸。夕阳余晖打在他冷白的面皮，仿佛也像是晕了一层火烬余光。
许季珊进来的时候就恰好撞见这番景象，不由得站在门口，望的有些发痴。直到他嗓子眼里发痒，忍不住咳嗽了两声，惊动了水玖。
水玖负着手回头，见是许季珊，意外又不那么意外地挑了挑长眉。“许先生。”
许季珊便也笑着接道，“水老板。”
两个人都不是第一次见面，但是这一次对答，却都颇有些意味深长的意思了。

9、09
◎“真糟糕”◎
天刚擦黑，六辆骡子车稳稳当当的停在了许宅大院门口。水玖抬眼瞧见，猛地一愣，停下脚，回头诧异道：“许先生这是怎么个意思？当真要趁着夜色出门？”
许季珊笑盈盈地从后头跟上来。
“水老板你不晓得，这天黑之后啊，寻常人出不得城，但是有了秦二少给的通行证，那可是哪哪儿都横行无忌。”
“你有秦二少给的东西？”水玖声音愈发转冷，唇角勾起，神态任谁都看得出是在讥讽。
许季珊却像是眼瞎了，只管哈哈大笑，操着一口不标准的南洋普通话道：“为秦二少办事，可不得拿他的通行证出城？”
许季珊说话间大步流星走过水玖，径直到骡车前吩咐车夫。
水玖冷冷的，从鼻孔里哼了一声。
许季珊却像是也聋了，两条大长腿横跨在车栏，探头朝仍站在许宅门前的水玖招手，热情招呼道：“快，一起走。”
刚出来时，因为怕水玖出城被盘查，惹得秦二少那只苍蝇嗡嗡追来，许季珊特地叫几个女佣替水玖将眉目稍微改扮了下。水玖原本也会这些粉墨，略扫了两笔，长眉立刻变成粗短杂乱的浓眉，那狭长上挑的眼尾稍微改了一笔，立刻便显得平庸的很。水玖仍不放心，又将标志性的樱桃唇给改了，所以眼下水玖看起来不过是个容姿中上等的商行掌柜。
许季珊望着改过眉眼的水玖，倒还有心思想了一瞬，心道，阿公说十分美人三分在眉七分在眼波，果真不错！这唇改了，倒也不甚打紧，只可惜了这人天生的一对儿眉眼盈盈。
为了保险起见，水玖今儿出门还低低地压了一顶宽檐帽。此时，水玖抬手将宽檐黑帽又往眉间压了压，低低地应了声。“嗯。”
走到骡车前，刚要掠过许季珊走向后头的骡车，冷不丁胳膊被许季珊一把抓住。
“坐这辆车，”许季珊低低地笑道，“鄙人与水老板同乘。”
水玖忍不住恼怒地撩起眼皮，恶狠狠瞪向许季珊。虽说眉目改妆过，但水玖撩起眼来，两道眼神依旧清凌凌的。
许季珊望着他，忍不住就打了个激灵，嘴里打哈哈。“你怕什么？我又不当真吃了你。”
许季珊说话时凑得极近，几乎是附耳到水玖鬓边，热辣辣的呼吸便喷洒在水玖颀长冷白的脖颈。
蹭一下，水玖涨红了脸皮。
水玖略一迟疑，按理说人在矮檐下不得不低头，何况他打小儿就在戏班子里长大，见多了人间冷暖、眉高眼低，按着他素来的性子，这声邀约是一定要应下的。但他望着许季珊那张高鼻深目的俊俏脸，不知为什么脑子一抽，嘴角也顺着抽搐了下，冷冷地掸开许季珊的手，淡声回绝。“不敢劳烦许先生，水某还是坐后头那辆骡车吧。”
许季珊一笑，倒也没当着这么多人的面勉强他，只是目送水玖坐上后头那辆骡车。
许季珊两道目光落在水玖后背，热辣辣的。隔着许多人，水玖依然觉得面红耳赤，忍不住握拳抵在唇边轻咳几声，刚坐上车，便刷地一声扯下帘子。
许季珊压低嗓门低低地笑了声。
待两人都坐定了，赶车的伙计们也都上了套车，六辆骡车悠哉悠哉地沿着城墙根子出去。到了冀北城墙那儿，果然城门已经快关了，守城的兵士很不耐烦的吆喝一声。“谁家的商队？这个点儿还敢出城！”
许季珊略一点头，便有个伙计走上去，低着头嘀嘀咕咕的与那士兵说了什么，又扣着掌心不动声色地塞给那士兵一个荷包。那士兵掂量了下，脸色立时多云转晴。
水玖撩开车帘子，眉头微蹙。
过不得一刻钟，果然那士兵便挥挥手放行了。六辆骡车便在夕阳最后一抹余晖中，走出了冀北城。
*
出了城后走了段官道，随后便拐入了土坡子路，骡车一晃一晃的，路程十分颠簸。水玖也记不分明辰光，只觉得刚稍微眯着眼睛打了个盹，再一睁开眼，已经星光漫天。
商行伙计探头进来，小心翼翼地摇着他胳膊，对他道：“水老板，前头东家喊您一起去用饭。”
“……又用饭？”
水玖两道长眉微蹙，一双清凌凌的眼睛内尚且睡意惺忪。
“可不是！”那伙计赔着点笑，又带着点好奇，小心翼翼地打量着水玖。但他也只敢溜了一眼，就快速垂下眉眼，道：“东家是这么嘱咐的。水老板，要么您还是去一趟？”
虽然是个问句，但凭谁都能听得出来，那伙计瞧他不起，拿他当个呼来喝去的戏子。
水玖暗中捏紧双拳，在一星两点的马灯光芒中闭了闭眼。商行伙计这种居高临下的口气当然令他很不舒服，不过他这些年处处伏低做小，也早习惯了这些下人们的眼色。
几秒后，水玖缓缓地睁开眼，菱角唇微翘，不那么明显地呵了一声。
“水老板？”伙计提着马灯又来催。
水玖将手放在车栏，刚要探头起身，忽然之间，前方似乎有呼啸声。啸声很快连成片，大片的人影在月光下嗖嗖地朝他们这个方向奔过来。
“不好，怕是有贼人来劫！”
那商行伙计情急之下也顾不得水玖了，惊慌失措地快速跳下车。
水玖半探出身子，还没来得及喊叫，就立即又被骡子颠了回去。
水玖后悔出城时不该与许季珊怄气，选择独自坐在商队第二辆骡车上，这辆车是黑花骡子，牙口嫩，显然不及许季珊那头骡子健壮。呼啸声刚起，黑花骡子便受了惊，此刻前蹄高高抬起，昂首长嘶了一声。老车夫扬起鞭子吆喝了声，右手牢牢地来勒笼头，不曾想，黑花骡子吃了惊，竟不安的拉着骡车飞快往前狂奔。
“停下，快停下！”
拉车的伙计刚跳下车，扭头见骡子拉着水玖狂奔向西南方向，立时慌了手脚，声嘶力竭地跟在后头追。
刚才那下颠回车厢砸到了水玖的额角，他捂住额角蹙眉。
黑花骡子发了狂，就连常年靠赶车拉货吃饭的老车夫都控不住车。老车夫大半个身子被颠到车栏外，喊得嗓子都快沁血般，不断地对他说：“水老板，快！快跳车！”
话音还没落，那老车夫倒先自己跳了，只留下水玖一个人空荡荡的坐在骡车上，茫然失措。
几秒后，哐当一声，骡车撞上了一棵大树。那头骡子借机挣脱了束缚，撒开四蹄狂奔而去。水玖从骡车上摔下来，连续打了五六个滚才将将停住，幸好他是曾经练过武功底子的，这一摔，倒不曾让他摔得七荤八素，但是爬起身时愈发觉得额角疼。
水玖抬手捂住额角，发现那处果然被撞肿了一个大包，似乎还蹭破了层油皮。手指放下来时，殷红的血染红了指尖。
树林子里渐渐的，天光也暗淡下来，真糟糕。

10、10
◎“与我一道走吧”◎
水玖分明晓得要控制节奏，不让自己着慌，但是心口却扑通扑通跳得厉害。他有许多年不曾单独出冀北城，这样狼狈的从骡车上滚下来，更是生平头一遭。
“啊，前头难道是阿九哥吗？”不远处忽然传来一个迟疑的男子声音。
水玖顺着声音望过去，见到一个脸上涂了黑锅灰帽檐压的低低的男人正逆光朝他走过来。
“……你是谁？”水玖比那男人更迟疑。
那男人立刻听见他的声音，却立刻欣欣然地笑道：“果然是阿九哥。”
男人说着就迎面扑过来想要给水玖一个熊抱，水玖避开了些，刚想要推开那人，那男人却道，“是我啊，水生。”
水生，乳名儿唤作阿水，是与水玖自小一个大院里长大的隔壁宁阿婆的儿子。自打参加江南义军后便改了个正正经经的大名，如今唤作宁济民。
“你怎么会在这儿？”水玖问他。
“啊，这不是什么，义军已经快打到冀北城外了，但是冀北有护城河，易守难攻，再加上咱们队伍里弹药快绝了。”宁济民嘿嘿地笑，将水玖松开，略有些尴尬的挠了挠头，又补充道，“这不，实在是没办法，只好先弄几匹骡子来使使。”
“你们要骡子作甚？”