戏台[民国] (唐不弃)

”冀北怎么了？宁济民呢？露露呢？“水玖脸色愈发死白。
大伙儿又互相张望了一下，继续沉默。
在这诡异的沉默里，就连日头晒在干草堆上，刺啦刺啦的声音，以及风吹过絮絮的轻响都清晰可闻。水玖心里头一沉，汗落的越发厉害，冷白色手指紧紧捏住身下的干草堆，嗓子眼里发紧。”莫不是……“
”嗐箬华先生，您可别尽往坏的猜！“老汉说着，反倒笑起来，将烟袋别在腰间，拎了拎裤腰带。”咱们这趟往靖西，一来是要去弄些趁手的家伙，二来嘛，粮油什么的也得囤着点儿。余下的，咱们边走边说，边走边说，哈哈。“
老汉打了个哈哈，抬手一招呼。”行了，都散了吧，继续赶路，继续赶路要紧。“
众人果然陆续散开。
水玖放眼四周，这才发现原来只有他有这待遇，能半躺半坐地歇息在骡车上，旁边还有个穿黑马褂的年轻汉子陪着他。其余人都是步行赶路，人人走得满脸油汗，而且那些人身上还背着沉重的包袱，绑腿上都别着家伙。
水玖有些过意不去，竭力地想撑起身子坐起来，原先陪他的那个黑马褂汉子已经跳车下去了，现在换了老汉亲自替他赶车。
”这位老伯……“
”我姓王，他们都喊我王伯。“老汉利落地打断他，一边啪啪甩鞭子赶着骡车，一边慢悠悠地对他道：”箬华先生，你是个斯文人，又一直病着，所以有些事儿也没跟你说。前些日子，就是咱们把你接回来的第六天，咱们的人已经打进了冀北。“
水玖眉头一跳。”那是好事儿啊！“他试探地问道。
可他从刚才这些人脸上却丝毫没看到喜色，奇怪。
老汉又啪啪甩了几鞭子，嘿嘿地干笑了声，含糊道，”嘿嘿，好事儿，谁说不是好事儿呢！“
老汉脸色古怪，打了个哈哈后，再不开口了。
水玖坐在骡车上沿着山路一路颠簸的往前走，沿途热的很，蝉鸣声歇斯底里。热浪一波波的，人眼睛望出去，黄土坡上每丝儿空气都在扭曲。
”我病了多少时日？“水玖决定换个话题。
”也不多久吧，“老汉打了个响亮的喷嚏，揉了揉鼻子，声音嗡嗡的。”咱是五月初四把你接着的，今儿个是六月十八。你，阿嚏！你自家算算。“
老汉说着又响亮地打了个喷嚏。
水玖自家琢磨着，这一个多月过去了，敢情他都病着？记忆中竟然十分迷糊，除了那碗冀北本地米饭的香味，其余的他竟都不记得了。”那咱们五月初四动的身？“
”啊，五月初八动身的呢。“老汉说着揉了揉鼻子道，”城郊那地儿现在不好待着了。“
”为什么？不是已经进到冀北城里头了？“水玖紧追不舍。
”嗐别提了！五月初七，咱们的人进了冀北，结果当天夜里朝廷大军就到了。嚯，浩浩荡荡来了二十万。“
”那城里头现在……？“
老汉回头看了他一眼，又啪地一声甩动鞭子，身体随着骡车颠簸，不断的高高低低起伏，答他道：”唉，好汉不吃眼前亏嘛！咱们当天夜里就撤了，这不，五月初八一大早，这天还没亮呢，就一道往靖西府走。“
”靖西不是青帮与洪帮的地盘儿吗？“
”对，“老汉不怎么在意地答了一声，道，”但他们现在是大户，就连朝廷的军队到了那头，都得跟他们打商量。咱现在在这儿，南边儿不大容易待了，得渡江去。“
老汉说的含糊其辞，水玖不晓得他到底是不清楚具体细节还是有意跟他瞒着些，便沉默下来。刚才说了这许多话，已经费了他大半力气，眼下躺着，只觉得唇皮发干。太阳热辣辣地打在他脸上，跟晒人干似的。
到了晌午，光线越发刺的他睁不开眼。一伙汉子也不走了，停下来埋锅造饭，直接丢给骡车上的水玖一只铁壶，水玖接了，摇了摇，里头哐当哐当地响，原来是灌了一壶水给他喝。
水玖艰难地勾起唇皮开裂的嘴角，笑了笑。”多谢！“
人群中那个穿黑马褂的年轻汉子又回头，扔给他一块饼。”没啥好吃的，箬华先生你先将就着吃吧！“
那块饼飞过来，哐当砸在车把手，打了个旋儿。赶车的老汉忙伸手接住饼，带笑骂了句，转脸对水玖道：”嘿嘿，箬华先生，你先将就着吃些。等咱们到了地儿，一切都好说。“
人在难中，原本也没法挑剔。水玖接过饼又谢了声，只是他病得厉害，那饼看着就没什么食欲，再者，他估计自家也啃不动。
水玖捏住饼，就着铁皮壶咕嘟咕嘟扬起脖子灌水。他天生皮肤冷白，发色漆墨一般的黑，即便是病重又叫日头晒了这么长时间，依旧容色丝毫不减。
喝水的动作都比旁人好看些，韵致楚楚。
老汉回头看了他一眼，忍不住嘿嘿笑着搭讪。”箬华先生您生得这样好看，就是寻常大姑娘家比不上。“
水玖听了只得尴尬一笑。容色好，并不是他自家想要的来着。他打小就雌雄莫辨，登上戏台，秾丽眼尾一勾，便是这世上的男男女女都得醉死在他春水般的眼波中。
但这些话，他与老汉也说不来。
老汉见他始终不兜搭，也就沉默下来，吧嗒吧嗒抽着旱烟袋，过足了烟瘾，才从怀里掏出块馍馍，和着冷水啃。
这一天到了晚上，水玖将将有了些力气，便挣扎着在骡车上坐起身。人卧在干草堆里，眼角余光四下里打量，判断他们大约是走到了何处。
夜里头星光满天，其他汉子们都招呼着在路边寻了块空地，也不讲究，就这么躺在地上直接睡了。水玖特地看了一眼先前陪过他的那个穿黑马褂汉子，居然不在人群中。
”你在找什么？“老汉磕巴着旱烟袋，又从怀里掏出半个石头般坚硬的馍。
水玖受不了他这种老烟袋子，在骡车上竭力地闭住呼吸。可眼下老汉问他话，只得破功，笑了笑，道，”先前那汉子怎地没在山洼洼里睡？“
”哦，你说的是栓子啊。“老汉说着笑起来。”他惯来爱装神弄鬼，之前吓唬你的那个黑无常，就是他。“
水玖一愣，栓子撕掉了扮演黑无常时脸上贴的那些东西，他居然真没认出来。
老汉说话间馍馍已经啃完了，又将旱烟袋叼在嘴里，舒服地过了一大口，慢吞吞的。半晌，才用长长的烟杆指着旁边那棵树，道，”夜里他轮班，给咱们做个哨探。“
水玖顺着老汉的烟杆子望过去，却只见到树林葱茏葱茏，没找着站岗放哨的栓子。
”嗐你别管，你身子骨弱，又病着，将就着吃点，先睡吧！“老汉说着从怀里又掏出个馍，看了水玖一眼，喀嚓一声掰成两半，扔给水玖半个馍。”馍软和，你好歹泡着水吃些吧！“
水玖连忙道谢，老汉却摇摇手，叼着旱烟袋子从骡车上跳下去，扎堆的找人说话抽烟去了。
中午其他人吃的都是干芋头加白菜帮子煮烂了沤出来的糊糊，能吃上馍馍面饼，大约还是待遇比较好的。水玖看了看中午栓子扔给他的大饼，又看了看晚上老汉给他掰的半个馍馍。馍泡了水，看上去还有些软和，就它吧！
水玖艰难地将泡得微软的馍馍塞到牙缝里，食物碎渣到了喉咙口，却咽不下去。他便扬起脖子，喉结微滚，闭着眼睛用力地吞咽。
病了这许多天，他到底还是想活下去。

27、27
◎”好……好得很“◎
水玖跟着众人一同迁徙，进了镇子，便将自家怀里贴身揣着的体己首饰都交予老汉王伯和黑无常栓子，让他们拿去换米顺便换点汤药回来。就这样将养着，渐渐地，身子骨也就大好了。
到了七月中的时候，虽说已经立秋了，天气依然燥热，高树上最后一阵蝉鸣歇斯底里般不肯消停。这天水玖裹着件长衫，坐在路边茶棚底下等老汉带消息回来。他如今依然受不得风，怕吹多了，回头又得咳嗽，因此便只在人堆里头坐着。燥风裹挟各种气味袭来，这却不是他从前惯来出入的豪奢场景，一群穷苦人或蹲或坐，拿大碗吃茶，哐当哐当的大铜壶倒出来的茶汤浊得就跟黄河水一样。
”不好啦——“
对岸忽然遥遥传来呼喊声。
水玖闻声抬头望去，却是有人正渡河而来，人还挤在船头，就双手握喇叭仓皇地对他们大声喊道：”不好啦，不好啦！大家快逃，这一块儿马上又要打过来了。“
茶棚底下蹲着的人齐刷刷都站起身。不一会儿船靠了岸，从渡船上下来的人乱纷纷都这样说着，个个神色仓皇，有的手里头拿着包袱皮，有的拖家带小，经过茶棚时脚不点地，好像后头有虎狼在追赶着一般。
水玖一惊，刚站起身，出去打探消息的老汉王伯已经回来了，猛的一把攥住他的手。也来不及多说话，只蹦出一个字：”走！“
水玖跟着王伯，两个人慌慌忙忙地出了茶棚，又拐过渡口，到了下头他们寄居的山坳口。山坳里头原本有个桂家村，村子里的男人们大半都是麦客，后来年年打仗，男人们都被抓去当兵了，剩下的老弱妇孺便改嫁的改嫁、病死的病死，偶尔剩有几户人家还冒着炊烟。他们这几十号人来了后，很快就和桂家村的人熟了，一个老妇人指点他们进山避祸。据说山坳深处原本修过藏兵洞，地道延绵四通八达，在早前的时候，村子里但凡遇见了土匪打劫或是什么祸事，也都往藏兵洞里头躲。