戏台[民国] (唐不弃)

报童却捏着报纸的角儿不放，笑嘻嘻地望他。”先生，今日涨价了，需七个铜板一份。“
”怎地又涨价了，昨儿个不是才四个大钱吗？“水玖诧异地转脸认真向报童。
天光底下两个人四目相对，清晰得都能看见水玖长而卷翘的睫毛在说话时轻颤。报童吃了一惊，当下就将他认出来了。”哎呀，原来是水老板！既然是水老板，那……“
报童挠了挠头，最后一鼓脸，十分慷慨地大声道：”算了算了，这份报纸我送你吧！“
水玖捏着报纸笑了一下。”哎，倒也不需你送。“
他如言，又从口袋里摸出三个铜板。
那报童死活不收，连连摆手，见水玖执意要给钱，他竟似生怕水玖要与他抢一般，背着报纸篮子走得飞快，一阵轻烟般的溜进巷弄里，眨眼就不见人影了。
水玖失笑，怔怔地目送那报童消失后，这才低下头，触目两列加粗的大字，写着全程缉拿刺伤道台的乱贼。
终于，官家宣布了。
水玖捏着报纸，在这煌煌的日光底下抬起头，风吹动报纸边角哗啦啦地响。
他眼神里沉沉的，也不知在想些什么。
*
半个小时后，水玖又坐着黄包车到了丰裕米行。他下车寻到米行，发现米行内一片杂乱，大门口敞开着，布条、米袋、箱子撒开了口，米粒哗啦啦，就像不要钱似的往外撒。奇怪，附近却没有任何难民敢来抢。
水玖当即心生警惕，放慢了脚步，左右溜了俩眼，果然见许多宪兵模样的人在附近来回走动。宪兵们都换了便衣，但是那斜塌着肩膀、歪叼着烟的姿势一看就是从衙门里出来的。水玖便不再往里头走了，猜测着，那个替他们传递过消息的米行伙计柱子大约也被抓进去了。
眼下局势确实凶险。
水玖略一琢磨，慢吞吞地沿着街边走，手里卷着份报纸，帽檐儿压得低低的。
几个便衣宪兵只扫了他几眼，见他没在米行门口停留，便没太留意。
水玖刻意放慢脚步出了这条街面，又拐了个弯到了弄堂口，立即招手重新叫了辆黄包车。人坐到黄包车上，他才惊觉后背黏糊糊出了一身冷汗。
”先生，去哪儿？“黄包车车夫回头问他。
”哦我要去衙门大牢口找个朋友。“水玖脸色煞白，声音却依旧清凌凌的，强自镇定。”到地儿不须停，我先张一眼，若那人今日当值，我再叫你停车。“
”好嘞——坐稳咯！“
黄包车夫拉着他跑得飞快，走街串巷地，挂在脖子上的白毛巾仿佛被风吹成了一只巨大的白色蝴蝶。
水玖长舒了口气，直到现在他依然惊魂未定。思前想后，决定还是先去探望一下露露。露露被抓走了，具体关到哪儿去了？出了什么事儿？这些他总不能不过问。
正这么想着，忽然见到一个熟悉的打着粗黑麻花辫的身影从他眼前匆匆走过。水玖一惊，刚衔到嘴边定神的洋烟差点烧到手指尖。
刚与黄包车擦身而过的那个姑娘梳着尾挂到腰际的粗黑麻花辫儿，穿着一条葱油绿的绸裤子，裤脚镶着绣满金字长寿纹的黑色大宽边儿，上身松松地套着件桃红色褂子，在街面上走的飞快。可不正是从许季珊宅上出来的女佣阿梅！
”阿梅……“水玖刚张嘴，立刻又把嘴巴牢牢地闭上。
”先生可要停车？“黄包车夫却已经听见了，机灵地支住车，扭头问他。
水玖略一沉吟。”停车吧，我把车钱结给你。“
黄包车夫接了钱，拿白毛巾擦汗，又笑嘻嘻地对他道：”从这儿拐个弯就能见到衙门大牢，先生您等会儿高兴了，自家走过去就行。“
水玖道了谢，又缓缓地将背靠在水门汀墙面上抽洋烟。他眼下在冀北城身份尴尬，说不定哪天就被逮进去了，兴许就该老死不相往来，免得给许季珊的人惹麻烦。
他心里是这样想，待一支烟抽完了，脚下却不由自主地跟着阿梅。也就远远地缀着，遥见阿梅走到街面上，匆匆地从手里头拿出一卷纸来，见着街头白墙就贴，却是份寻人告示。
隔着丈许远，水玖瞧得清清楚楚，上头写的正是寻他水玖本人。
水玖有些诧异。距他与许季珊在密林外走失，已经有一个月的辰光，怎地到现在许季珊才命人四处张布寻人告示？
按理说眼下李道台死了，冀北全城戒严，官家正抓人抓的凶，许宅这样公然地张贴寻人告示，怕不是要惹祸上身？
水玖两道长眉紧蹙，刚张了张嘴，突然噼里啪啦，头顶大片雨水落下。他仰起头才惊觉，不知何时天边雷鸣电闪，夏季暴雨倾盆，女佣阿梅却似乎丝毫无所觉，仍在那儿奋力地沿着街面贴满了寻人告示。
”快跑，下雨了！“身旁的人纷纷地叫喊着拿手顶着头，或是卷起报纸遮住脸面奔到屋檐下避雨。
这提醒了水玖。
水玖忙也拿报纸遮住头，混在人群中，冲阿梅喊了一声。”快跑啊，下雨啦！“
女佣阿梅忽然回头，水玖忙转过身混在人群中仓惶逃跑。
不料，阿梅伺候过他换衣跟妆，就光凭一个背影，居然也将他认了出来。
”水先生，水先生，你慢些！你等等我！“阿梅一边呼喊着他的名字，一边冒雨跟在他后头追过来。
水玖着了慌，忙慌慌张张地奔入叉巷内。他本是冀北城土生土长的人，街头巷尾，从一个巷弄拐到另一个胡同，原本就是闭着眼睛都不会走错路。但没想到，阿梅似乎也是个土生土长的冀北城人，他跑到哪儿，阿梅就追到哪儿。
水玖越发跑的心慌，只觉得上气不接下气。他这些日子没有好好的吃饭睡觉，到底是损了根子。咚咚咚，阿梅强劲有力的脚步声响在身后。
阿梅虽然是个女佣，却生得格外健壮高大，眼看着就要撵上水玖了。水玖着急心慌，一不留神居然走岔了，拐进了个死胡同。暴雨淋头下，这条死胡同内静悄悄的，一个人都没，两边门户都紧紧的关着。
坏了！若是叫阿梅捉住，他该怎么解释这些日子的失踪？该如何是好，水玖浑身淋的湿漉漉，心里头慌的一批。
突然，一条胳膊拽住了他。
水玖仓促回头，原来在他视线死角内，宁济民正躲在一扇门底下避雨。宁济民见到他张嘴要说话，忙竖起食指，抵在唇边，嘘了一声。
水玖便心领神会地闭住嘴。
”快过来！“
宁济民无声地动了动唇，顺势拽住他胳膊，背后轻轻一拱，那扇乌木剥漆的门便悄悄地打开了。两人忙闪入门后，又悄无声息地将门关好，拉上栓子。
恰在此时，阿梅已经追到了这里，左右张望着，却不见水玖踪影，只得大声呼喊：”水先生，水先生你到哪去啦？“
水玖闭着眼睛大口喘息，这段路跑得他够呛，脸色雪片般白。
”你认得她？““宁济民轻声问道。
水玖先是点头，随后又摇了摇头。
他还没来得及解释，又听见外头阿梅焦急地大声说道：”我家先生他受伤了，又病得厉害，到处寻找水先生，就想见您一面。水先生，您行行好，您若是真在这儿，就去见见我家先生最后一面吧！“
阿梅说着，居然在这暴雨中放声大哭起来。

23、23
◎”各有各的命“◎
雨声噼里啪啦竟然也盖不住阿梅的哭声。
水玖心里突然一惊，随后又像是打翻了五味桶，酸甜苦辣，说不出的滋味儿。幸好暴雨掩盖了所有人的脸色，他眼下就算是霎时凄惶，也不显得格外突兀。
宁济民沉默了会儿，见水玖浑身湿漉漉的额头仍在滴水，便从怀里掏出块干手帕，别开脸，也不看他，将手帕递给他道，”先擦擦脸吧！“
水玖接过手帕，茫茫然地擦脸。擦着擦着，脸上的水珠却越来越多，他这才惊觉，自己居然不知何时已经从眼角流下了泪水。这却是稀罕！他打小受尽苦难，就算在戏班子里被师傅用鞭子抽打脊背，也不曾掉过半颗眼泪，眼下不过是听说许季珊受了伤，为何却有这止不住的眼泪？
水玖将这一切归咎于到底是几日不曾吃饭，身子骨一弱，心神也就恍惚。他略定了定心神，将脖颈的雨珠擦干，又用力地闭上眼。
隔着一扇乌木剥漆的门板，外头的阿梅终于绝望。大约过了一刻钟，见呼喊声始终没有人回应，便咚咚咚又脚步匆匆地跑向旁边巷弄去了。
水玖大松了口气。
转过脸，却发现宁济民一直在冷眼瞧着他。
水玖一噎。
”你果然认得她。“宁济民说话时态度意味不明，声音很轻，身上散发出浓重的劣质烟草味。
水玖忍不住了皱眉。”曾经打过交道。“
这句话十分含糊，自然糊弄不了宁济民。
宁济民笑了一声，像是懒得拆穿。他从口袋里摸出个油皮纸包，粗糙手指揭开，里头都是晒干了的烟草丝儿。当着水玖的面，用一张薄纸卷吧卷吧，凑成支自制的烟卷，斜叼在口中，嚓，嚓，不断地点火。
火柴盒子受了潮，点烟十分困难。
水玖不由得再次皱紧眉头，用手往后头一指，道，”小心主人家嚷嚷。“
”没事儿，这是所空宅子。“宁济民到底将烟点着了，甩了甩手，满不在乎地道，”这里原本是个富商为姨太太置办的宅院，如今冀北城乱得厉害，富商早就跑了，那姨太太也不知死活，反正现在没人住。“
水玖沉默了会儿，问他道：”你现在是怎么个打算？“