然而更让张桁焦虑的是，他本想好好读书出人头地，用自己傲人的成绩与能力夺回哪怕一点点母爱，却在引以为豪的学习中遭遇了前所未有的滑铁卢。不一样，真的不一样，他想不通为什么考题会如此之难，其中好多都是他根本没有条件接触到的课外知识，这不公平。他从以前还在小山村时的追求高分，变成了现在祈祷只要能及格就行，可不管怎么努力，按成绩排的月考座位越来越往后，他明明是凭着成绩考进来的，最终却和一帮花钱进来的借读生在一个考场。不甘心、嫉妒、怨天不公，各种负面情绪合成了一颗恶的种子在张桁的心底里滋长。
那一天，这个城市正处于漫长的梅雨季节中，忽而电闪雷鸣，忽而毛毛细雨。宿舍里同学们谈论的话题无时无刻不在提醒着他，“先天条件决定了你不能出人头地”，张桁与他们的生长环境实在是相差过大，连聊天都接不上话，他只好默默地写着作业，不去搭话。可是耳边聒噪，使得他连最简单的算式都写错。他当时一刻也不想待下去了，拎起书包冒着雨，一路跑回了母亲家。母亲和那个男人都不在家里，只有一个傻乎乎围着自己叫哥哥的小男孩，怎么看怎么碍眼。雨越下越大，渐渐变成了暴雨，张桁是一路淋雨回来的，全身湿透，冷到了心底里。一个响雷劈了下来，小男孩开心地尖声叫着满地跑动，而张桁捂住了耳朵，脑袋嗡嗡轰鸣。
接下来，张桁自己也记不太清到底发生了什么，再反应过来时，他站在阳台上，飘进来的雨丝打在他的脸颊。他双手发抖，但是莫名地释然，从来没有一刻如此轻松过，而那个所谓的弟弟，则是趴在了10层楼下的草地中，一动不动。张桁擦干净了所有表明他回来过的水渍，关上了门，又跑回了学校，可笑的是，根本没人发现他离开过。同学们的脸现在看起来也不是那么让人讨厌了，他拿着换洗衣服去浴室冲洗了一番，清清爽爽地回来继续学习。
第二天，张桁从李成薰家吃完晚饭出来，手里捧着一盒李成薰爸爸给他的坚果。他偷偷吃了几颗，是他从没尝过的味道，他觉得母亲一定会喜欢，便跟抱了个宝贝似的，小心翼翼地重新包装好，蹦跳着赶往母亲家。他有一种强烈的预感，母亲看到他如此孝顺，说不定会改变态度，后悔自己的漠视，重新执起他的手。
一到家，哭声震天响，母亲蓬头垢面地趴在地上嚎啕大哭，张桁却觉得开心，他走过去安慰母亲，把手里的坚果递给她。但是母亲没有领他的情，一挥手，将坚果盒子挥开了，盒子砸在地上，裂开一条长缝，其中的坚果也洒了一地，滚满了客厅的地板。张桁站在那里看了一会儿，眼神渐渐变得阴冷，他什么都没说，默默弯腰重新把坚果一颗颗收进了盒子里。这么好的东西，就是有人不珍惜，他也没办法。
张桁后来主动请缨，帮忙办理弟弟的死亡证明，然而他只是出门逛了一圈，反正家里已经翻了天，没人会在意他有没有办好。母亲年纪已经不小，无法再生产一个孩子，于是那个男人带着弟弟的遗体落叶归根后，就没有再回来了，从母亲的世界中彻底消失。母亲就此疯了，张桁去看过她一次，那疯癫的模样，在他心中已经不够格做自己的母亲了，他万分嫌弃。
“活该。”
他说。
同时他又觉得很好笑，从此没再踏入那个家一步，自此将母亲这个词从字典里划去。就像他出来后再也没回去过小山村，没有人照料的父亲，可能早就死了，与那张散发着恶臭的床褥融为一体。
再后来，张桁进了市局，有一天，他突发奇想，在系统中查了一下他那个弟弟的信息，出乎他所料，竟然还存在。他算算弟弟差不多到了能拿身份证的年龄了，便偷偷伪造了一张，万一哪天能用上呢，毕竟他想要即使他们都死了，也得弥补自己。
张桁将身份证夹进护照中，伸了个懒腰，这些往事他已经很少想起了，如今回忆起来，就好像在看别人的故事一样。他整了整帽檐，看了眼时间，起身往安检处走去。国际口的人不多，很快就轮到了他，他将护照、机票、身份证等递给安检口的人，摘掉了帽子，一脸平静地直视摄像头。
收证件的安检人员桌子底下的手拿着打印分发的照片，眼前的这个人似乎有些相似，但是她不敢确定，之前她已经误报过一次了，这次必须得更谨慎才行。但是太像了，虽然照片上的人没有胡子，也要比眼前人更年轻些。她吞了下口水，慢慢地扫了一眼身份证。
“先生，能否请您摘掉眼镜？”
张桁皱了下眉，但他现在以坐上飞机为最紧要事，便没打算多纠缠，摘掉了眼镜，没过两秒又重新戴上。
“谢谢您的配合。”
安检人员微笑着目送张桁过去后，犹豫再三，还是拿起了对讲机，她半个身子弯到桌子底下，向上面汇报了疑似人员。其实比安检人员更早汇报的是机场的人脸识别系统，在张桁走入摄像头范围内，整张脸暴露在镜头下时，系统就响了警报，显示有68%的相似度。特别是当张桁摘下眼镜后，相似度又提高了9个百分点。监控人员立马把情况报告给了罗队长，李成薰他们听到了汇报内容，立刻朝着航班登机口跑去。
张桁根据机票上写的找到了登机口，他选了个靠窗的位置坐下，给自己儿子发了个出发信息。他放下手机，忽然觉得有些饿了，也难怪，中饭没吃，还跟曹焕那小子打斗了一番，毕竟年纪摆在那儿，这一顿折腾下来，消耗比以前要多了。张桁往四周看了看，选了家看起来价格比较正常的中式快餐厅走了进去，菜单上都是些盖浇饭，他是比较嫌弃的，站在前台看了半天也选不好吃什么。营业员发现了他的犹豫，亲切地走来向他介绍各款套餐，张桁一边听一边点头，选了个较为清淡的竹笋鸭肉配水蒸蛋的套餐，近些年他也开始了少盐少糖的生活。
“请问您要选择哪款饮料？”
营业员将套餐中的四款饮料简介菜单拿了出来，翻转过来放在张桁面前。张桁推了推眼镜，不是太想要饮料，谁知道里面添加了什么色素，他想跟营业员商量换成汤，抬起头时，感觉到边上有人挨到了他胳膊。他以为是自己点餐太慢，影响到了别人，便转过头想跟旁人道个歉。一抬头，看到的却是李成薰。
“好久不见，张桁。”
·
“咔嚓。”
一秒过去了，两秒过去了，三秒过去了，曹焕眼皮直抖，艰难地将眼睛睁开一条缝。
没有爆炸，没有爆炸！面板上的“00.00”数字也不见了！
曹焕激动得都站不起来，他忘了嘴里还咬着手电筒及摄录机，一张嘴，掉一地。
“哎哟。”
有什么小东西轻轻地砸到了他的头，这对神经还没放松下来的曹焕来说，一下想到了会不会是另一个机关，他只觉血液迅速从脸上流失，仿佛随时都能晕过去。他一边后退一边抬头去看，只见被金属齿咬住的其中一根连接线掉了下来，正中他额头。再往上，其余几个金属齿卡口也松嘴了，几根线堪堪挂在天上，要掉不掉。
“曹焕？曹焕！”
听到谭北海叫他，曹焕回过神来，他赶紧趴在洞孔边，回应着外面的人。
“我、我好像能出来了！”
“你先别乱动，等莫达拉他们上来……曹焕？！”
被关得太久，曹焕已经听不进去任何要他等一等的话了，他抽出了自己的手，指甲嵌进墙皮中，勉力站了起来。只轻轻一拨，挂着的线便掉了出来，至此，阻碍门开启的障碍不复存在。曹焕揉了揉有些模糊的眼睛，握住把手，向下用力，往后一拉。锁舌清脆地弹动了一下，跳了出来，随着向后的力，门慢慢开出了越来越大的缝。他喘着气，从中挤了出去，月光是如此明亮，头一回让他觉得需要眯眼才能直视。
“焕焕！”
曹焕的一张脸特别糟糕，又是泪痕又是血污又是灰尘，谭北海赶忙上前扶住他，伸手给他简单擦了擦。
“我、我出、我出来了，我……我……”
曹焕拖着麻木的腿转了个身，双手抓住谭北海的胳膊想向他表达激动之情，但他的大脑好像失去了对身体的控制权，全身软得跟瘫泥无异，站也站不稳，直往下坠。相反的，意识却清醒无比，能清楚地感知到周围的环境，他眼看着面前景象倒转，侧脸与地面亲密接触，一只蚂蚁在他前方几厘米处快速横穿而过。谭北海在耳边叫他，他是能听见的，他也想回应几句，安慰下谭北海他只是太累了，稍微躺一会儿就能起来了，但是他发不出声音来。也就几秒钟时间后，世界像是被按了0.5倍速播放，一切都变成了慢动作，他想爬起来，却在此时忽然感觉到从身体中部往上窜起一股压力，如拔掉塞子的高压锅，轰得他头晕脑胀。他不得不紧闭上眼睛，听觉也变得黏黏糊糊，整个人像是坠入深海，无边的黑暗从四面八方向他压迫而来。警笛声、脚步声、说话声，好多好多声音重叠在一起，但是他好累，不想作回应。
