洞外的骆驼排成长队，为节省时间，女人们牵引着骆驼走到洞口，将装满粮食的袋子挂到驼峰之间，达到骆驼的背负限度，就会驱赶它向前走，牵引另外的骆驼跟上来。
这么做既节省时间，又极大提高了效率。
有变异虎在旁，即使骆驼走得稍微远一点，暂时脱离几人的视线，也不必担心会发生意外。
半天时间过去，岩洞内终于被搬空。
洞内不再堆满了粮食，显得空空荡荡。
里侧岩壁上有狭长的裂痕，两只细小的壁虎从里面爬出来，看到大变模样的洞内，一时间僵住，似乎不明白，它们只是外出捕猎，怎么回来后会变成这样？
叶安发现了壁虎，感知到它们的情绪，视线在洞内逡巡，果然在靠近墙角的地方找到一个伪装得极好的巢穴，里面是几颗白色的蛋。
不想再惊扰这一家子，叶安迅速退出洞口，朝拉契娃示意，将青石搬回来，重新堵上洞口，确保不会有大型变异兽趁机闯入。
“大人，接下来去哪？”
不到一天时间就收获满满，拉契娃几人很是兴奋，根本不觉得累，只想尽快出发，将余下的据点全部找出来。
“先休息一会，吃点东西。”叶安道，“你们不觉得饿吗？”
叶安不说还好，经他提起，拉契娃几人下意识摸了摸肚子，五脏庙都开始轰鸣。
“我来生火，拿几棒玉米。”
叶安下到干涸的河道，搬开碎石，找到一些干枯的水草和碎木片。回到岸上后，用大小不同的石块围城一圈，在圈内生火。
火光燃起，照亮叶安的脸颊，带来几许温暖。
装玉米的袋子送过来，解开袋口，里面的玉米立刻滚了出来。
经过变异，这些玉米都有成人的前臂长短，最粗的地方超过拉契娃的腕子。以普通人的饭量，一棒就能吃个七八分饱。
棒上的玉米颗粒饱满，色泽嫩黄。偶尔夹杂几颗青色，叶安本没在意。放到火上烤，那些青色颗粒竟然动了。
赫然是伪装成玉米颗粒的虫子！
虫子耐不住热，从玉米棒上掉落，有的直接掉进火里，有的挂在烤热的岩石上，发出噼啪声响。
爆响声后，是一股独特的香味，引得叶安不断抽鼻子，食指大动。
“好东西！”
拉契娃认识这种青虫，告知叶安，这种虫子只吃粮食，烤熟了，比一些变异兽肉都好吃。
“荒原的西南面，有人专门种植玉米，除了自己吃饱，还为饲养这种虫子。”拉契娃拿出一棒玉米，仔细翻看过，从上面挑出几颗青色的小肉球，用刀背托着递给叶安。
“饲养虫子？”叶安吃了一惊。
“对。”拉契娃点头，索性坐到火堆旁，回忆道，“虫子养成后就会出售给专门的商队，运送到荒原最南面的小岛上，那里有人专门收购这种虫子，价格给得相当高。”
在定居孤岛之前，拉契娃依靠护卫商队赚取报酬，用来维持自己的生活。
她曾跟随商队远离荒原，抵达过位于近海的一座小岛。
和竞争残酷的荒原相比，那里简直像是另外一个世界。资源丰富，也不必担心大群的掠食者，说是人间天堂都不为过。
拉契娃被震撼了，一度生出留下来的念头。
商队领队知晓她的想法，怜悯地摇摇头，告诉她岛上远没眼睛看到的祥和。
“那里遍布毒虫，毒蛇和有毒的植物。岛上的人身材不高，看起来也不够强壮，却浑身上下都是毒，连女人绑头发的绳子都是毒草。”
听着拉契娃的讲述，叶安接过匕首，将上面的小肉球倒在掌心。
另一面，回忆当时的经历，拉契娃不寒而栗。
在岛上期间，有不知内情的护卫心生歹意，想要趁夜劫掠一户岛民。结果连屋门都没闯进去，就在门前倒地哀嚎，顷刻化为几滩血水，连半点骨头渣都没留下。
杀死他们的不是家中的长辈，而是一个半大的少女。
了解到事情经过，拉契娃立即打消留下的念头，隔日就跟着商队离开，再也没去过那座岛屿。
听完拉契娃的讲述，叶安不由得心生好奇。打算回去后问一问赵翁和萧玧，是否知道那些擅长用毒的岛民。
两人说话时，被叶安托在掌心的小青虫察觉到没有危险，逐渐舒展开，从头至尾不及叶安一个指节长。
叶安仔细观察，发现这些小家伙通体碧绿光滑，像是用翡翠雕琢而成缩小数倍的蚕宝宝。
出于好奇，叶安用手指点了点小青虫的脑袋。类似委屈的情绪传来，中间还夹杂着少许好奇。
叶安被逗得翘起嘴角，下一刻忽然愣住了。
这些小青虫居然有清晰的思维和复杂的情绪，其发达程度，简直比得上蚁后和蜂王！
第435章 满载而归
烤熟的玉米散发出一股独特的清香，入口爆出清甜的味道，还有一点点脆，越嚼越香。
从玉米上挖出来的小青虫超过二十只，被集中放在一起，装进叶安存放晶石的口袋里。
口袋底部残存少许晶石粉末，小青虫刚被放进去就精神百倍，互相争抢着拥挤在一起。直至将最后一点粉末吞掉，才各自团成小球，慢慢开始消化。
叶安嘴里嚼着玉米，看着袋子里的一幕，不由得皱起眉心。
直觉告诉他，留下这些小家伙绝对有好处。但究竟会是什么，他无法确定，时间也来不及。只能先把它们带出去，离开地下岩洞再说。
烤熟的玉米很快被吃完，叶安用水压灭残烬，拿起石头拨动几下，没有发现残留的火星，才扔掉石块，拍拍手站起来，准备继续前行。
骆驼群排成长列，打头的首领和变异虎站在一起。
掠食者在侧，骆驼原本该畏惧地腿抖，此刻却笃定变异虎不会吃了自己，昂起头，看也不看趴在身边的巨兽，牙齿左右磨合，嚼着叶安递过来的玉米棒子。
等骆驼吃完，叶安翻身坐到驼峰之间，拉契娃等人也陆续登上驼背。变异虎起身抻了个懒腰，大嘴张开打了个哈欠，随即发出一声虎啸。
虎啸声在黑暗中传出，于岩壁之间碰撞回旋，不亚于一声闷雷。
一阵窸窸窣窣的声音传来，大量外形像是螃蟹，却长着一条蝎尾的怪异虫子自黑暗中涌出，顺着岩壁和地面攀爬，以惊人的速度包围上来。
在怪虫之后，是大群浑身披覆黑色毛发的变异鼹鼠。它们没有双眼，鼻子极长，能轻松锁定逃窜的虫子。
鼹鼠追上虫群，无视怪虫的钳子和尾巴，抓起来就送入嘴里，咬得咯吱做响。
吃下一只怪虫，鼹鼠行动明显变得迟缓，嘴角溢出白沫，这是中毒的迹象。
让叶安没想到的是，明知道有毒，鼹鼠仍未停止进食，反而一边吐着白沫，一边继续大嚼。
鼹鼠的动作越来越慢，毒素在体内累积，让它们很不舒服。不过虫群数量庞大，加上不断从地底涌出，即使动作再慢，仍是一抓一个准，很少会落空。
虫群似潮水向前涌动，叶安神情变得凝重，随时准备释放异能。
不料想怪虫根本没有靠近骆驼，竟如摩西分海，从队伍两侧绕行，仿佛队伍中有什么东西在威胁着它们，比身后紧追不舍的鼹鼠还要恐怖。
叶安迷惑不解，试着同化怪虫，也仅能感知到畏惧、逃命、被吞噬一类，根本无法查明究竟是什么造成怪虫的闪躲。
就在他疑惑不解时，挂在腰间的兽皮袋隐隐发光。
袋子里的小青虫舒展开身体，一个个昂起头，大大的黑眼睛之间，椭圆形的斑点颜色加深，由青绿到墨绿，最终化为深黑，犹如镶嵌在翡翠上的黑宝石。
叶安察觉到异样，拿过兽皮袋，解开袋口的绳子，发现小青虫的变化。再看怪虫的表现，立刻将两者联系到一起。
隐隐约约，他抓到小青虫的特异。
是否真如他所想，还需要进一步验证。
为今之计，先离开这条遍布怪虫的通道，避开不远处的鼹鼠，以免招惹上不必要的麻烦。
怪虫绕过叶安的队伍，消失在岩壁和地面的裂缝之中。鼹鼠紧追不舍，用锋利的前爪拓宽岩缝，爪尖划开岩石，像刀切豆腐一样轻松。
鼹鼠行动迅速，挖到岩缝能容纳自身通过，就一只接一只钻了进去。
偶尔有一两只鼹鼠对骆驼产生兴趣，没来得及动作，就被身后冲上来的同伴挤入岩缝。无论它们是想同叶安接触，还是意图攻击骆驼，都再无实现的可能。
最后一批怪虫和鼹鼠钻入岩缝，通道里重新陷入寂静。若不是散落在地面的怪虫甲壳，没人能够想到这里刚刚发生了什么。
怪虫和鼹鼠消失后，小青虫重新蜷缩成团，挤挤挨挨地缩在袋子里，用肉乎乎的爪子将头抱住，头顶的斑块也随之恢复正常。
叶安将袋子系回腰间，率领队伍继续出发。
方才的小插曲不会阻挡他们，只会让一行人打起精神，双目灼灼望向前方，警惕任何异样的声音和移动的暗影。
盗匪将据点建造在这里，不意味着一路上就会安全。
