小雪豹已经长大，在母亲的带领下尝试捕猎。
它们的目标是一头年轻的野猪，目测体重超过三百斤，长有锋利的獠牙，背部竖起坚硬的毛发，正面对抗雪豹母子，没有丝毫胆怯，几次主动发起进攻。
犬群和狼群的到来打乱了捕猎的节奏。
雪豹母子迅速后撤，退出一段距离。
野猪被怒火冲昏头，不管不顾，调头冲向狼群。
不需要叶安动手，数匹变异狼离开族群，冲上前将野猪包围。
经验丰富的猎手互相配合，不断消耗野猪的力气。不到片刻时间，野猪的动作明显迟缓，变异狼趁机发难，在野猪身上留下数条深可见骨的伤口。
它们不打算吃这头野猪，只是给它放血，消耗它的力气，让它无法对前进的队伍造成阻碍和威胁。
达成目的，狼群丢下伤痕累累的野猪，追向已经行远的队伍。
雪豹母子去而复返，在母亲的指点下，小雪豹扑向气息奄奄的猎物，咬穿了它的脖颈，没费太多力气就收获一顿大餐。
房车内，铃兰控制车速，压过前方河道。
车厢里，金蟒和黑蟒盘起庞大的身躯，头搭在身上，对陌生的熊猫吐出长信。
金蟒认出小熊猫，对它没有敌意也无半点热情。至于四只陌生的熊猫，不确定叶安带它们回来的目的，本能地充满好奇。
黑蟒好奇心更加旺盛，试图用尾巴尖去碰熊猫，结果就是被金蟒狠抽两下，当场变得老实。
风雪中，王伯带着孩子们凿冰捕鱼，利用新制成的渔网，一个上午的时间就收获满满。
女人们正在处理打来的猎物，剥掉厚实的皮毛，将新鲜的肉剔下来，切成适合腌制储存的大小。半大的少年负责砸碎大块的骨头，准备熬制驱寒的浓汤。
听到犬吠声，众人停下动作，纷纷抬头望去。
犬群和狼群穿过风雪，拱卫着雪橇上的叶安，出现在众人眼前。
认出在风雪中归来的青年，众人大喜过望，欢呼着迎了上去。
“是叶大人，大人回来了！”
孩子们拉起渔网，顾不上拍掉身上的冰渣，欢快地跑向叶安。
听到动静的人陆续从帐篷和木屋中走出，望见跳下雪橇的身影，手拢在嘴边，发出兴奋的叫声。
叶安笑着向众人挥手，为免发生意外，先让狼群散开，才允许他们靠近。
变异犬解下绳子，趴在叶安周围，在头犬的带领下，睥睨狼群。
房车慢一步停下，铃兰从车上下来，随手关上车门，将变异蟒和熊猫留在车上。
叶安弯腰拍了拍小竹和小薇的头，同众人寒暄数句，就让他们先回营地，该做什么做什么，等他将一切安顿好，就去营地，将此行的经历告诉大家。
“我来开车，我这次带回来不少有趣的东西。”叶安打开车门，对铃兰道。
铃兰没说话，只是笑着点点头。
刚刚在车上，她就感知到晶石的能量。据她估算，叶安此行带回的晶石数量绝对不少。至于其他有趣的东西，不着急，可以慢慢看。
房车开向岛心，沿途经过新搭建的营地，比叶安离开时扩大两倍不止。
密林中开出一条适合车辆行驶的道路，据悉是在紫荆的带领下完成。
这条路的修建，既没有扰乱林中的居民，也连通了岛心岩山，十分方便叶安今后穿行。
驶过架设在溪流上的石桥，叶安为紫荆的巧思感叹。回忆这次的收获，考虑该以什么来表示谢意。
与此同时，萧玧率领的车队也已抵达岩城，并在城外驻扎，同玫瑰的队伍汇合。
岩城内的混乱尚未结束，各方势力仍纠缠不休，乱成一锅粥。
有人注意到城外的队伍，想到自己可能是在为他人做嫁衣，但箭在弦上不得不发，如果此时罢手，就只有死路一条。
还有个别人看到另一种可能，主动派人出城找上萧玧，做出各种承诺，甚至甘愿成为傀儡，只希望萧玧能站到自己一边。
之前被俘的岩城水手知晓这一切，已经没有力气愤怒，他们只有一个念头：岩城完了，彻底完了。
第326章 商队到来
叶安回到岩山，将两条变异蟒送回地下，随即从车上叫下熊猫，由它们自己选择领地生活。承诺给小熊猫舒适的生活环境，充足的食物，他自然要说话算话。
“这里，这里，还有这里。”
叶安弯腰抱起小熊猫，分别指向密林、岩壁上的石洞以及山体断裂后形成的裂谷。
“全都可以作为领地。”
年长的熊猫直立起身，认真观察各处地貌，最终选择在岩山脚下的石洞安家，和变异犬比邻而居，同变异蟒居住的地洞入口也相距不远。
“对了，那里有蜂巢。”
叶安指向通往热泉的通道，告知年长熊猫，有蜂群在里面筑巢。孤岛蜜蜂不同于金城外的蜂群，只采食花蜜花粉和变异植物的汁液，不过战斗力一样强悍。如果惹怒它们，同样会遇到不小的麻烦。
年长熊猫对叶安的安排十分满意，抱下叶安怀里的小熊猫，召唤正好奇地四处张望的同伴，一起走向选定的岩洞。它们暂时要以聚落的形式生活在一起，直至小熊猫长大，年轻的熊猫能独当一面。
熊猫的食物不需要叶安过多费心。
孤岛有矿藏，也有丰富的变异兽种类，只要熊猫愿意，随时随地都能吃饱肚子。
“车上的晶石不少，需要送到地下。”
安顿好熊猫，叶安将信鸽放飞，知会王伯一声，就和铃兰一起动手，将晶石从车上卸下，装进新的兽皮袋中，分批送入储存物资的地下岩洞。
艾什、卡米尔和奥瓦帮忙搬运，米洛和小竹在水潭边守着木架和绳子，注意风雪变化，随时随地加固绳结。
除了晶石，叶安还带回多种变异植物，既有水生也有陆生，还有两种生长在矿场，不掰断茎杆，和灰色的石条没有任何区别。
变异植物被保管得很好，除了极个别，均没出现枯萎的迹象。
铃兰仔细翻捡过，发现其中大部分都能派上用场，还有两种可替代麦子。当即决定在岛上种植，希望有不错的产量。
叶安几人从午后忙到傍晚，直至日头落下，明月高悬，房车上的物资才被清空。
拽着绳子爬上岸边，迎面就是一阵冷风，叶安不由自主打了个喷嚏，揉揉鼻子，看向举着火把的米洛和小竹，立刻紧了紧两人身上的斗篷，让他们快回岩洞。
“事情忙完了，别在雪里站着，当心着凉，快回去。”
黑夜中传来野兽的吼声，距离岩山很远，仍听得十分清楚。
几人早已经习惯这种声音，即使是最年幼的小竹，也未见半点惧色，反而侧耳静停，其后和米洛争执变异兽距离多远，究竟是在捕猎还是守护领地。
岩洞内点亮火光，橘红的焰火在地炉中跳跃。
火上架着汤锅，大块带骨的异兽肉在锅内翻滚。伴随着肉汤沸腾，咕嘟咕嘟冒出气泡，诱人的香味弥漫在空气中，使得叶安腹中轰鸣。
他这才想起来，为了赶路，他只在早上吃了几块肉干。自回到三角洲，一点东西都没吃，连口水都没来得及喝。
肉汤熬煮得恰到火候，王伯拿起木勺，从锅内捞起炖肉，倒进打磨得十分光滑的木碗里。
锅里炖的是水牛的肋骨肉和腿肉，喷香酥软，带着筋的部分十分弹牙。还有几种变异植物的根茎，口感软糯，有的微甜，很像是马铃薯和胡萝卜。
叶安捧起木碗，顾不得烫，很快吃得干干净净。其后又拿起木勺舀了满满一碗，搭配烤得脆香的麦饼，吃得异常满足。
晚饭过后，铃兰用几种晒干的植物叶子泡成甜汤，既能提神也有助消食。
叶安握着木杯，坐在地炉边，对铃兰和王伯道出此行经历，也道出木棉和强伯等人没有同行的原因。
“和金城交易的东西太多，经历扎姆的破坏，交付所有货物需要时间。我和萧城主早有计划，耽搁不得，就将事情托付给了他们。”
简单说明事情的来龙去脉，叶安话题一转，提及贸易区和开设集市的准备。
“我见营地扩充两倍，如果来的人多，或许还不太够。”
回忆猎人城外贸易区的规模，叶安衡量一番，即使来的商队只有一半，以目前的营地大小也不够接待，至少还要扩充三倍左右。
第327章 商人的惊讶
大雪下了整整一夜。
翌日清晨，商人陆续走出帐篷，发现天空放晴，呼啸一夜的冷风不见踪影。
碧蓝天空下，阴云散尽。
阳光洒落，铺满大地的银白反射晶莹的光，散落的雪子恍如一颗颗宝石。
商人们行走荒原，见多识广，雪季中也少见这样好的天气。
“快，拆帐篷赶路！”
来不及多想，领队不约而同下令，催促手下拆掉帐篷，快速登车前行。
难得遇上雪停，必须赶在下一场风雪到来前出发，尽快抵达孤岛，以免再被困在路上。
结伴同行的队伍中，不只一支商队曾到过三角洲，对这里的环境算得上熟悉。
