艾什抱着扑上来的变异犬，听到身后的声响，头也不回就知道发生了什么。
变异犬摇着尾巴，一口锋利的獠牙却对准了帐篷里的人，耳朵竖起来，样子十分凶悍。
“发生了什么？”阿布谨慎问道。
黑格按住胸口，试图缓解紧张的情绪。奈何数日奔波，抵达孤岛之前又遭遇水牛群，死里逃生，体力消耗极大，此刻腹中空空又受到惊吓，头开始发晕，眼前突然发黑，差点跌倒在地。
“黑格！”
阿布吃了一惊，迅速爬起身冲向黑格，不料双腿发软，先一步跪在地上。双手支撑着身体，豆大的汗珠从脸上滑落，视线变得模糊不清，胃里仿佛有烈火在烧。
这是体力消耗太大，又长时间没有补充食物的必然反应。
就在这时，帐帘再次掀起，木棉走进帐内，身后跟着两个女人，每人都捧着一只木盘，盘子里装满热腾腾的肉汤和麦饼，还有盛装在罐子里的腌菜，正适合两人食用。
看到黑格和阿布的样子，木棉迈步上前，轻松将两人扶起来，分别灌下几口热汤，又试了试他们的体温和脉搏，确定只是体力消耗太大，饿得受不了，没有别的问题，就对身后的女人道：“去告诉大人，他们没事，这里有我。”
“是。”女人放下木盘，转身走出帐篷。
木棉拍了拍黑格的肩膀，指着盘子里的热汤和麦饼，道：“先吃东西，然后洗个澡换身衣服，大人有话要问你们。”
热汤盛在大碗里，汤面飘着油花，撒着翠绿的小葱，还有熬煮得酥烂的鹿肉，香气扑鼻。
麦饼有成人巴掌大，每个都有指节厚，表面酥脆，内里暄软，一口咬下去，满嘴麦香。
盘子里有两只小陶罐，打开盖子，一股酸辣的味道冲鼻，是女人们特制的腌菜，搭配麦饼和肉汤，尤其地爽口。
食物的香味在帐篷里弥漫，阿布控制不住咽着口水，黑格的腹中也开始轰鸣。
“吃吧。”木棉在黑格对面坐下，将盘子推到两人面前，道，“大人之所以留下你们，是对金城的事另有计划。”见黑格想要开口，当即抬起一只手，拦住了他。
“别打断我，听我说，要想救杰拉德，你们必须听从大人的命令。凭你们两个，别说救人，连自己的命都会搭进去。不是我看不起你们，相反，能一路来到这里，你们的实力很强。但你们最好想清楚，那些人是容易对付的？冲动解决不了问题，只有计划周密才能达成目的。”
不管黑格和阿布怎么想，木棉该说的都已经说了。他们能想通最好，想不通的话，她也会如实禀报叶安。
一门心思钻牛角的人，不吃到教训不会回头。而钻牛角的结果，往往都会朝最坏的方向发展，不是他们能轻易承受。
好在黑格不是不听劝的人。
联系近段时间发生的一切，黑格发热的大脑逐渐冷静下来，心中十分清楚，如果没有叶安帮忙，他和阿布就这样莽撞地冲回去，遇上扎姆只有死路一条。更糟糕的是改装车已经损毁，他们徒步返回金城，或许目的地还没达到，就在中途沦为变异兽的腹中餐。
见他想明白了，木棉点点头，没有再多说。等两人吃过饭，让青松带他们去洗澡换身衣服，去往叶安所在的木屋。
天色已晚，乌云散去，现出繁星点点。
一轮银月高挂，冷光洒落大地，映入穿过营地的小溪，泛起阵阵波光。
水中不时有小鱼跃起落下，溅起成片水花。彩色的鱼鳞反射月光，斑斓炫目，绵延在水中，如延展的虹桥。
叶安坐在木屋内，身边围坐着强伯、王伯、铃兰和紫荆等人。
金蟒盘踞在叶安背后，对蜷缩在角落的黑蟒发出嘶声。
雪貂和松鼠留在岩山，变异犬在屋外打闹，个头长大许多的熊猫趴在叶安腿边，圆乎乎的脑袋蹭着叶安，前爪抱着一块鳄龟甲，正咔嚓咔嚓啃得起劲。
王伯和强伯等人相认，道出多年来的遭遇，都是眼眶泛红，颇多唏嘘感慨。
自从海城被毁，他们有三十年没有见面。记忆中的彼此还是强壮的青年，如今均已头生白发，沟壑满脸。
“三十年了。”王伯感叹道。
“是啊，三十年，海城没了三十年，那些人也逍遥了三十年。”强伯咬牙切齿，声音中带着沉怒。
叶安没有参与老人们的话题，转头询问铃兰，他带回来的种子是否都能种植。
“部分可以，有两种特别有趣。”铃兰笑道。
“有趣？”叶安没想过会有这个答案。
“现在不好说，等我种出来你就知道了。”铃兰眨眨眼。
正说话间，屋门被敲响，已经吃过饭洗过澡，焕然一新的黑格阿布出现在众人面前。
“坐。”叶安示意两人坐下，对在场的老人道出他们的来历。
“扎姆？你说那个人叫扎姆，手里有古怪的药？”王伯登时变得激动。
强伯等人早有消息，没有像他一样失态。不过脸色同样不好，目光阴沉。
“是的。”叶安点点头，示意黑格和阿布讲出他们知道的一切，关于那个叫扎姆的男人以及他所率领的商队，任何细节都不要漏掉。
黑格长时间在城外，又遭遇追杀，知道得反不如阿布多。
阿布仔细回忆，将他看到的听到的全部说出来，并且道：“我见过那个男人，他很年轻，不像是……”
“不像是个老人？”强伯道。
阿布点点头。
“没错，就是他！”另一个老人斩钉截铁。
从阿布的形容中，他们确定扎姆的身份，他就是三十年前混入海城，在城内下毒的凶手！
“他是变异者，看不出年龄不奇怪。当年的老城主也是这样。”
老人们陷入回忆，话间道出他们知道的，关于变异者的部分情况。叶安听得认真，补充了不少变异者的知识，填补许多认知中的空白。
“我会去金城。”
老人们结束回忆，叶安道出自己的打算。
除此之外，知道扎姆的身份，以及他都曾做过些什么，叶安决定联系萧玧，将目前掌握的一切告知对方。只是不晓得他现在在哪里，只能先送信去猎人城。
被叶安惦记的萧城主，此刻正在黑城城主府，身边堆满兽皮卷，以及大量刻有鱼纹的海城遗物。
黑城城主瘫倒在地，仍残留最后一口气。
城主府的老仆带着猎人们打开全部密室，将藏在里面的一切取出来，送到萧玧面前。
这里面有历代城主的积累，也有他们犯下的罪证。
三十年前海城覆灭，黑城不仅仅是参与者，更是阴谋的策划者之一。当年的黑城城主暗中记录下所有参与此事的势力，巨细靡遗，详细到每一个人名。
这是他留的后手，为防合作对象翻脸不认人，黑吃黑。
可惜没等用上，就被自己的手下联合外人背刺，留下的一切来不及告诉家人，全部锁进密室中，直至今天才重见天日。
萧玧展开一卷兽皮，视线掠过记载在上面的每一个名字，冷气萦绕周身，冰霜迅速在室内蔓延，地面、墙壁和屋顶尽被银白覆盖。
第285章 再会
伴随洪水退去，途经黑城的商队日渐增多，附近的聚居者和流浪者也传出消息，黑城被冰雪覆盖，城主府已经换了主人。
萧玧在黑城停留期间，黑城原有的势力被完全摧毁，藏身在城民中的长老陆续被揪了出来，隐匿在密室中的一切大白天下。
黑城人经历过最初的恐慌、畏惧和焦灼，见猎人仅是抓走长老和部分护卫，并不打算向所有人下手，越来越多的人冷静下来，互相凑到一起，推举出德高望重的老人，希望能面见萧玧。
“我们愿意归附，愿意成为萧城主的属民。”
老人们被允许进入城主府，见到坐在高背椅上，埋头兽皮卷的萧玧，被萦绕在室内的冷意包围，少许的侥幸全被打破。
没人敢在这个冰冷的男人面前玩心计耍手段。
他们无比清晰地意识到，只有诚实，只有真心实意的臣服，才能让大家活下去。
“城主大人……”
老人还想继续说，突然被杰森打断。
高大强壮的猎人快步走进室内，手里抓着一只咕咕叫的信鸽。
信鸽腿上绑着一小块兽皮，和信鸽一同到来的猎人追在杰森身后，身上还带着未干的血迹。
这些血不是他的，而是属于两只猛禽。
谁能料想到，一只看似无害的鸽子如此生猛，竟然能撕碎两只凶悍的伯劳。
“头儿，是叶领主的信。”杰森将信鸽放到桌子上，对萧玧道。
同行的猎人慢他一步，气喘吁吁奔到近前，从怀里取出另一张兽皮，同样是信鸽送来，已经被玫瑰看过。
信鸽歪着头看了萧玧片刻，主动走近他，振动两下翅膀，咕咕叫了两声。
萧玧看过两封信，挑了下眉，视线扫过站在原地，低着头不敢出声的黑城人，收回架在桌上的长腿，对杰森道：“城内收尾的事情交给铁斧，一切照老规矩。”
杰森点点头，道：“我立即去安排。”
