紫荆的话没有半点虚假。
她们所在的族群十分特殊，不属于任何城和聚居点，也不是通常意义上的流浪者。雨季时，他们顺流而下，随河流漂泊；旱季短暂登上陆地；雪季则会凿开湖冰，寻找不冻的河流。
这样的生活习性让他们熟悉水文，了解荒原中的河流分布，也十分擅长制造和驾驶船只。
虽然她们没登上过战船，但凭借以往的经验，稍微熟悉一下就能上手。
“这艘船交给你们，有把握吗？”叶安又道。
紫荆刚要点头，突然意识到叶安这句话背后的含义，抑制不住心中的激动，小心道：“大人，您愿意用我们？”
“当然，否则我也不会问你们。”叶安单臂搭在门框上，看向比自己矮了半个头的紫荆，笑道，“我生活在三角洲，你们如果没地方去，可以和我一起回去。”
“大人，您愿意收留我们？”
听到叶安的话，女人们同时停下动作，看向叶安的眼神充满期待，又有些惴惴不安。
“如果你们愿意的话。”叶安道。
“愿意，我们愿意！”紫荆道。
女人们丢开被吊起来的岩城人，一起涌过来向叶安表示感谢。
“大人，我们能干活，绝对不输给男人！只要您说话，我们什么都愿意做！”紫荆过于激动，有些语无伦次。
女人们的激动和感激同样溢于言表。
叶安举起手臂，后退半步，笑着示意女人们不必这么激动。
“我会在猎人城停留几天，你们可以抓紧休养，熟悉这条船。等这里的事情办完，我们就启程。”
女人们抑制住激动，用力点头，目送叶安转身离开，消失在走廊尽头。随即关上舱门，回身看向卡斯洛和船员，眼睛微微眯起，笑容尽数消失。
“开始吧。”
由紫荆的带头，女人们重新抓起长鞭，破风声和男人们的惨叫声又一次响起。
舱室的隔音效果极好，卡斯洛和船员们叫得再凄惨，也不会传到舱门之外。
空荡荡的走廊里，只有风过时的回旋，掠过一间又一间舱室，最终消失在黑暗之中。
第233章 危险
夜幕降临，几道丈粗的闪电从天而降，撕开厚重的云层，照亮半个夜空。
河面陡然掀起大风，一波又一波水浪随风而起，拍击在船身和甲板上。
岩城和黑城的船员水手被关押起来，仅靠百名猎人很难操控七艘大船。黑城的苦力主动提出帮忙，紫荆也带着女人们离开舱室走上甲板，找到和萧玧站在一起的叶安，愿意提供帮助。
女人们出现时，身上和脸上都带着斑斑红痕，那是岩城人的血。雨水冲刷而过，洗去她们身上的鲜红，也将许久以来的晦暗一扫而空。
“确定吗？”叶安询问紫荆，并非不信任她们，而是担心她们的体力是否支撑得住。
“您放心，我们可以保证，没有任何问题。”紫荆掷地有声，女人们也用力点头。
“好。”
叶安将事情告知萧玧，后者正为人手担忧。女人们的出现，正好解了燃眉之急。
“我带人去其他船，有事情联络我。”萧玧点点额角，明示叶安可以同化自己，不需要有之前的顾忌。
“好。”叶安颔首。
两人商量妥当，萧玧向杰森等人招手，离开叶安所在的船只，借绳索登上临近一艘战船，再将几艘船连到一起，避免被汹涌的河水冲散。
“紫荆，交给你了。”叶安道。
紫荆深吸一口气，迅速点出两个女人，和她一起进到驾驶室。余下的留在甲板上，拾起地上的绳索，一圈接一圈缠在腰间。
将自己固定好后，甲板上的女人开始操控船帆，力图让大船避开强风，即使在水中颠簸，也不会有倾覆的危险。
水浪不断冲上甲板，浪头高达数米，朝叶安和女人们砸下。
女人们被冲到甲板边缘，依靠船舷才没有落水。三人因滑动的箱子和木板受伤，血顺着胳膊流淌，伤口迅速泛白。
“小心，抓住我！”叶安朝女人们伸出手臂。
船舷边的女人却朝他摇头，没有握住他的手，等待下一波水浪掀起，顺着摇晃的甲板滑动，一直滑到桅杆边缘，迅速甩出绳子，两人各自抓住一头，竭尽全力固定住自己。
女人们没办法说话，无法用语言交流，但她们从小就生活在一起，彼此间默契十足。即使不能开口，只要一个动作，一个眼神，对方就知道该做什么，又该提供什么帮助。
随着女人们落下风帆，驾驶舱里的紫荆三人也逐渐上手，叶安站在甲板上，倒显得无事可做，反而有些碍手碍脚。
“大人，交给栀子她们就行，您不用留在那里！”
紫荆走出驾驶室，示意叶安进到船舱，不要继续留在甲板上。
确认女人们完全没有问题，叶安才转身回到舱室，抹去脸上的雨水，正准备将湿衣服扯下来，意识到紫荆三人，抓在领口的手忽然停住。
看到叶安的动作，明白他打算做什么，又看到他脸上的神情，紫荆笑了，在墙边摸索，敲敲打打，很快找到驾驶室内的暗门，从里面拖出一只木箱。箱子里是几件干净的外套，做工和材料都很不错，必然是船长所有。
“大人，换上吧。”紫荆将衣服递给叶安，没有半点不自在，更催促叶安快点换上以免着凉。
“我去隔壁。”叶安知晓女人们的遭遇，即使紫荆三人表现得不在意，他也不会大大咧咧，该避开的总要避开。这既是礼貌也是尊重。
“对了，你怎么会想到有这个？”离开之前，叶安指着暗门，好奇道。
“每艘船上都有。”紫荆解释道，“常年在船上生活的人，基本都会知道。”
叶安点点头，没有继续再问，很快走过舱门，进到驾驶舱隔壁的房间。
目送他消失在门后，紫荆重新回到驾驶台前，透过窗口向外望去，甲板上的人已经控制住局势，即使有浪头打来，也能够从容应对，不会像之前一样，随时随地可能落进水里。
“等一下我去替换栀子。”紫荆对身边的女人说道，“这场雨还没到最大，估计要下上一夜。你们轮换休息，记住，一定要仔细，不能辜负大人对我们的信任！”
女人同时点头，握住驾驶盘的手用力收紧。哪怕船身摇晃颠簸得再厉害，她们也不会离开自己的位置。
隔壁房间中，叶安在黑暗中找到提灯，用打火石点燃。他可以在黑暗中视物，但有条件的话，自然不会放着不用。
橘黄的火在灯罩下摇曳，为室内增添一抹光亮。
叶安向四周扫过几眼，确认这应该是间休息室。
靠墙有一张狭窄的单人床，床头钉着一排木架，架子上的瓶瓶罐罐都掉在地上，大部分是木头和金属制成，不会摔碎，里面的东西洒落，叶安闻到一股淡淡的酒味。
另有两只造型古怪的木瓶滚到墙角，瓶口的塞子塞得很紧，即使在地板上滑来滑去，不断碰撞到墙壁，也不见松脱的迹象。
叶安迅速换下湿掉的衣服，船上紫荆找出来的外套。
料子十分柔软，不像是兽皮，反倒像是某种丝织品。只是叶安对这些并不熟悉，一时半刻分辨不出到底是哪一种。
外套有些大，叶安将皮带系在腰间，一侧的领口仍在向下滑。连续拉了几次，指关节碰到锁骨边缘的位置，引来一阵锐痛。
叶安这才意思到，刚才站在甲板上，被水浪拍过去时，他也受了伤。
伤口不算长，没流多少血，碰到却相当痛。
叶安用手指摸索，在泛白的伤口边缘摸到两处凸起，咬牙用力一拔，两根木刺被他从伤口中取了出来。
木刺呈纺锤形，两端都很锋利，要不是发现及时，很可能扎入更深的地方。到了那个时候，需要在伤口上再划一刀才能取出。
将带血的木刺扔到桌子上，叶安取出随身的伤药，咬开瓶塞，将药剂倒在伤口上。
女人们身上同样带着伤药，是猎人们从舱室里找出来，叶安特地向萧玧要来一些，交给女人们处理伤口。
药剂覆盖处传来一阵锐痛，紧接着就是一阵沁凉。
淡绿色的药剂凝固成膏状，覆盖在锁骨边缘，遮住被木刺划开的伤痕，边缘处的肿胀逐渐消退，泛白的地方也渐渐恢复正常。
叶安收好药瓶，转动提灯边缘的旋钮，一瞬间光芒大作，灯光变得更亮。
脚下地板又开始摇晃，叶安按住桌子，稳定住身体，靠在墙角的木瓶滚到桌边，恰好被桌脚挡住。
等到晃动停止，叶安弯腰拾起瓶子，发现瓶口边缘嵌有卡扣，做得十分精妙，使瓶塞轻易不会松脱。
叶安试了几下，卡扣纹丝不动。
他失去耐心，索性用蛮力将瓶子打开。
一声钝响，瓶口被他捏碎，两颗椭圆形的果实从里面滚了出来，掉在桌面上，发出清脆的声响。
叶安拿起一颗，凑到鼻子下闻了闻，没什么特殊的味道。又将外壳捏碎，里面是白色的胶质果肉，像是某种水果。拨开外层果肉，里面是深色的种子。叶安分辨不出来，直觉却告诉他，这是好东西。
