里瑞再次挥刀，水手的头滚落在地，被他一脚踩住，随即踹进水里。
无头的尸体仰天栽倒，发出一声钝响。
附近的水手看到这一幕，砍绳索的动作同时一顿，看向里瑞和马常的目光发生改变。那不再是敬畏和顺从，而是愤怒、质疑，甚至带着仇恨。
“愣着干什么，想死吗？！”马常发出怒吼，甩掉砍断的弯刀，从地上随便拾起一把，继续砍向不断飞来的绳索，以及借绳索登船的猎人。
里瑞比马常聪明，直觉也更加敏锐。发现水手们的异样，马上意识到自己的行为不妥。
若是没有猎人在场，这件事很好解决。问题是萧玧尚未登船，仅是杰森带着队伍冲锋，他们已经左支右绌，开始支撑不住。
这种情况下惹怒水手，将恨意引到自己身上，简直是愚蠢至极！
里瑞很快想清楚关键，问题是找到原因，却没有解决的办法。
眼看有部分水手调转刀锋，朝自己和马常围过来，里瑞额头冒汗，握刀的手因用力鼓起青筋。焦急涌上心头，令他思维变得混乱，愈发想不出对策。
马常终于察觉到情况不对，但他没来得及开口，杰森已经登船。
在绳索被砍断的瞬间，有力的大手扣住船舷，标志性的光头出现在马常眼前。
劲风陡然袭来，马常快速后退，同时举起弯刀格挡，惊险避开要害，手臂却被震得发麻。
一击未能毙命，杰森连续挥出第二刀、第三刀。马常被逼得连连后退，想要求救，没有一个水手上前帮忙。里瑞同样身陷险境，自顾不暇，只是围住他的不是萧玧手下的猎人，而是愤怒的水手。
杰森又一次举起长刀，厚重的刀身挟着风声，正面砍断马常手中的武器。
断开的长刀落在甲板上，带着豁口的刀刃扎入甲板间的缝隙，竖直横在两人之间。
马常手握剩下的半截弯刀，脸色变得极其难看。他想换一把武器，杰森根本没给他机会，迈步上前，长刀猛地向前一递，洞穿了马常的腹部。
鲜红的血从伤口涌出，漫过刀身和刀柄，染红杰森握刀的手。
马常被迫弯下腰，握紧拳头袭向杰森。后者仅是侧头就避开他的攻击，同时转动刀身，猛地收回，在马常的惨叫声中，血雨飞溅。
扑通一声，马常跪倒在地，双手捂住腹部的伤口，却根本止不住流出的血。
他不只一次用相同的方式解决对手，只是这次倒下的换成了自己。
维持跪在甲板的姿势，马常很快咽气，双臂和头颅无力垂落，身上的血被雨水冲刷，顺着甲板汇成溪流，尽数落入河中。
马常死后，里瑞也被水手杀死，还在反击的船员们群龙无首，逐渐失去死战的勇气，陆续被猎人们擒获，反绑双手聚集到甲板上。
另一艘船上，目睹马常和里瑞的下场，更坚定了卡斯洛逃走的决心。法尔贡本想反对，却被卡斯洛一句“你想落到同样的下场”堵了回去。
船员们同样不想死，如果卡斯洛下令死战，难保他们不会选择背叛。
“调头，调头！”
在船长的命令下，船员们快速行动，趁猎人们集中攻击另一艘战船，萧玧的冰桥尚未靠近，众人使出全部力气，务求将战船的速度提至最高，尽一切可能逃离战场。
风帆升起，水手们将绳子缠上腰间，合力拽动，改变船帆的方向，借助风力进一步推动船舶前进。
不料想，速度尚未提高，船身周围忽然涌出一个又一个旋涡，船底撞到不明障碍物，发出砰地一声，再也无法前进。
“什么，到底是什么？！”
卡斯洛和法尔贡同时扑向船舷，身为经验丰富的船长，两人都在第一时间意识到情况不对。
事实也正如他们所想，拦截住战船的并非藏在水下的巨石，也非汹涌的暗流，而是层叠汇集的变异螺，以及从水下浮起的海龟。
一般而言，河底的变异螺和贝类对船身不会构成太大威胁。
此刻情况不同。
整条河道的甲壳类和贝壳类生物都被叶安召集，在战船前进的方向堆叠成小山，其坚硬和锋利程度堪比海中暗礁，足能破开木船外层，使得底舱进水。
船只被迫停住，无法前行半米。
在水手们惊惧的目光中，船身四周的旋涡不断增大，一只又一只庞大的海龟从中现身。
海龟昂起头颅，张开巨口，现出满口锋利的獠牙，令人望而生畏。
众人还注意到，在其中一只海龟背上站着一个人。
浑身湿透，黑色的头发覆盖额头，脸上戴着一个古怪的面具，看不清他的长相，却本能感觉到威胁。
下一刻，海龟背上的叶安摘掉换气装置，漆黑的眸子锁定前往的船只。河底的贝、变异螺、螃蟹乃至河虾又一次聚集，从船底的裂口涌入，并沿着船身向上攀爬。
两条虎鲨出现在海龟身侧，被叶安阻止，才没有冲向船身。
身陷绝境，无处可逃，船上的水手发出惊恐绝望的叫声。
在叫声中，大量变异螺爬上船舷，用腕足固定自己，方便更多同族占据甲板，直至将船身完全覆盖。
第221章 凶残
变异螺和贝很快铺满甲板，船员们奋力挥动刀斧，将部分变异螺砍碎，当即有更多螺、贝从船舷处翻过，占据被清理出的空隙。
部分变异螺的腕足生有毒腺，可以喷溅出透明的毒液。一旦沾染上，伤口处犹如火烧，痛楚难忍。若不能及时服用解毒剂，身体会逐渐麻痹，直至完全失去行动能力。
船员们并非不想抵抗，奈何船上的变异螺实在太多，很快连桅杆都被覆盖，找不到半点空隙。
远远望去，整艘船仿佛是由螺和贝壳堆砌，漂浮在水面上，随着遍布四周的旋涡左右摇摆，上下颠簸。
变异螺喷出大量毒液，船员们均未能幸免。在惨叫声中，一个接一个倒在甲板上，因痛苦蜷缩翻滚，被锋利的贝壳边缘划出一道道伤口，很快变得鲜血淋漓。
毒液顺着伤口浸入，使得船员们中毒更深。
在毒素的作用下，船员们渐渐变得四肢僵硬，维持着奇怪的姿势倒在甲板上。全身上下被鲜血覆盖，连一根手指都动弹不得。唯有眼球还能转动，望向翻过船舷，站定在甲板上的叶安，目光中充满愤恨和恐惧。
卡斯洛和法尔贡背靠背站在一起，各自手持一片木板，勉强挡住飞溅来的毒液。
两人眼睁睁看着船员一个个倒下，却没有任何办法，始终无计可施。变异螺和贝陆续涌到脚下，两人奋力用刀劈砍，用木板遮挡，仍挡不住全部毒液。
法尔贡发出一声惨叫，抓不住木板和长刀，双手捂住眼睛，痛苦地跪倒在地上。
随着他的倒下，卡斯洛背后失去防护，很快被变异螺的毒液覆满。
他强忍着没有发出惨叫，却无法控制身体，麻痹感从肩膀向手臂蔓延，延伸至每一根手指，最终握着木板和短刀栽倒。
过程中木板折断，锋利的木刺穿透他的胳膊，在他脸上留下三道并排的血痕，染血的尖端距离他的眼睛不到半寸。
从叶安出现，到船上的人尽数失去行动能力，短短不过半个小时。
萧玧在冰柱上眺望，忽见叶安穿过甲板，转身朝他挥挥手，旋即打开舱门，消失在舱门背后。
“头儿！”
杰森等人拿下马常的船，在船舱里找到全部船员。同时在底舱发现异常，立刻向萧玧汇报。
“这艘船上有大量的毒药。”杰森对药剂了解不多，吃过海城废墟的教训，对毒药的辨别还是有一定把握。
听到杰森的话，萧玧暂时从另一艘船上移开目光，登上猎人们攻下船只，越过被雨水冲刷仍残留血痕的甲板，迈步进入藏匿毒药的舱室。
另一艘船上，叶安推开覆满变异螺的木门，弯腰走进去。短暂适应过室内的黑暗，找到放置在墙边的提灯，用随身的打火石擦亮。
提灯带有旋钮，可以控制火光大小。
叶安将灯光调到最亮，很快发现蜷缩在墙角的狸花猫，以及被它护在身后的一只小猫。
“别害怕。”叶安蹲下身，将提灯放在一边，尽量释放出善意，安抚不断向他哈气的狸花母子。
母猫的警惕性很高，即使叶安表现得十分友善，也没有放松警惕。
小猫藏在母亲身后，伏下耳朵，同样警惕地盯着叶安。大概是年纪太小，眼睛还是清澈的蓝，再过一段时间，就会变成和母亲一样的茶色。
叶安继续同化这对母子，发现它们并不是养在船上，而是被中途抓来。
“抓来的？”
叶安试着走近母猫，在它脖子发现一个金属制成的圆环，圆环外部光滑，内部却有尖刺，一旦母猫挣扎，尖刺就会穿透它的皮毛，不会杀死它，但能让它感受到痛苦。
圆环上系有一根锁链，锁链的另一端嵌入墙壁，除非用斧头劈砍，否则根本取不下来。
狸花母子之后，叶安又陆续在舱室内发现十多种变异兽，有体型不大的小兽，也有大型变异兽的幼崽，共同点是样子都十分可爱，毛茸茸讨人喜欢。
