虚妄 (这个六月超现实)

　　科瑞舔了舔嘴唇，眼神不安：“这里有什么猛兽吗？”
　　“水太多了……好吧，可能会有鳄鱼，但那也是许多年前的新闻，我看这只水獭没准是被某人的猎犬咬死了，那些不守规矩的城里人，被我逮到肯定要臭骂他们一顿！”向导用坚硬的靴子头踢了踢旁边的泥土，努力将尸体掩盖起来，随着他的动作，科瑞能闻到令人不快的气味越来越浓，不由后退了几步。
　　留意到他的动作，向导咧了咧嘴，用称得上温和的语气安慰道：“看来你要无功而返了，小记者。”
　　科瑞咽了口唾沫，暗暗斟酌自己得到的素材，哪怕七拼八凑，也很难把报道完成：“或许……我们可以再走一段路？抱歉，我……”他说得干巴巴，话中祈求的意味太过明显，以至于向导又发出了笑声。
　　于是两人走在另一段回程的路，这里比来时的要更潮湿，科瑞对自己可悲的协调能力感到悲哀，好不容易才维持住身体的平衡，没有栽倒在满是虫子、藻类和蛙卵的地上。向导时不时伸手搀扶他，与科瑞相比，这个中年男人身体健壮，皮肤黝黑，在这片碧绿的土地上走得非常安稳。
　　然而，天气发生了转变，早晨的晴朗被阴暗取代，风开始无规律地吹打枝叶，潮湿感更重了。向导根据经验，判断傍晚左右应该会有一场雨，如果他们无法按时回到车子的位置，将会十分狼狈。科瑞也随之加快了脚步，因为不擅长走远路，而且靴底很硬，他觉得自己的脚已经隐隐作痛。
　　就在这时，他听到了一个声音，突兀地钻进耳朵，仿佛某种生物在地面爬动才有的动静。那声音很沉，带着泥土和水的粘腻，令他不自觉循着响动看过去，却一无所获。向导同样捕捉到了那古怪的反应，但不在意，以为是水獭、獴或者其他小型动物，越靠近夜晚，它们就越活跃。
　　“……”
　　科瑞张了张嘴，最终还是将话语咽下去，试图平复刚刚变得异常急速的心跳。他觉得那东西不太对劲，就像潜意识告诉他，他应该摸清背后的秘密。他再一次看向刚才传来响动的位置，灌木、树枝微微摇晃，一个暗色的影子就这么闪过，又匍匐在他的视线之外。科瑞被吓了一跳，那东西绝对不是野兽，不是水獭、獴或者任意一种动物，更像是人，隐秘又充满渴望地盯着他的背影。
　　向导疑惑于他变慢的步速，唤了一声，科瑞回过神来，连忙跟了上去，努力将那一瞬间目睹的景象暂时压在心里。
　　傍晚，西登斯下起了雨，雨势渐大，也给人一种暗绿的错觉。科瑞告别了向导，坐车回到附近的旅馆，老板娘无视了他的请求，坚称错过时间就没办法订晚餐，科瑞只好上楼啃自己来时买的面包。面包很干，他喝了一大杯水逼迫自己吞咽，然后翻看今天拍摄的东西，无非是深色的树林、潮湿的水脉和死去的动物……毫不新奇。
　　科瑞突然有些沮丧，其实在他读大学时，梦想是成为一名专业摄影师，但毕业后才发觉社会如此残酷，凭他的能力和背景，只不过是被挑挑拣拣剩下的残次品。而且他母亲早亡，父亲终日酗酒、嫖妓，后来也不知所踪，他被寄养在亲戚家，与这些徒有稀薄血缘关系的人相处得越来越难堪，辗转之下来到了偏远的塞特州。
　　塞特是过去原住民聚居的地方，地方广阔，分布着诸多自然景观，风气也保持着旧日的闭塞，因此报社等传统行业依然良好地运转。正因如此，科瑞侥幸找到了工作，好歹能依靠微薄的薪水生活了。
　　“对，我也该习惯了。”科瑞自言自语了一句，反正报刊上的内容大多也是杜撰，大不了他编造一些消息，写成稿子，这种行为不会伤害到任何人，反而会让他躲过上司的责骂，再好不过了。
　　他茫然地看向窗外，雨一刻不停地落下，整个西登斯被雨幕笼罩，连天空也仿佛散发着暗暗的翡翠色。
　　再次清醒是在半夜，科瑞发出一声冗长的呻吟，觉得自己的骨头都要累得发酸、发涩，像一台老旧的机器在缺少机油的情况下不断传出咯吱声。旅馆的房间狭窄而陈旧，墙角有裂痕，被壁纸粗鲁地糊上，又因胶水粘得不够，卷角掉下来，显得越发难看。空气里有苔藓和霉菌的味道，科瑞分不清是他在水边待太久了的后遗症，还是这栋建筑本身就散发出这样的气味。
　　暴雨袭击了西登斯，科瑞迷迷糊糊地想，可能旅馆门前的台阶都被淹没了，他没办法在天亮后赶回熟悉的城市里。
　　突然，浴室里传来了刺耳的响声，是某种重物跌倒在瓷砖上才有的动静，随即，隔壁房的酒鬼烦躁地砸了一下墙壁，或许以为是他故意闹事。科瑞一下子睡意全无，诸多不妙的猜测一瞬间挤满他的大脑。他呼吸着微凉的空气，笨拙地下床，手里还握着并没有多少威力的、用以防身的折叠刀——
　　一双眼睛，没错，是白色的眼睛，像黑暗中手电筒照到猫的瞳孔时反射的白色，就这么朝他朝他看过来。
　　科瑞感觉脑子里“嗡”地一声，全部变得空白，一种强烈的恐惧从他心里涌起，短短的几秒钟内，他不知道自己有没有尖叫，或者只是无助地靠着门板，努力不让自己滑下去。在他眼前，半人半长尾的孩童张开大嘴，嘴唇向两侧裂开到不科学的程度，露出里面密密麻麻几乎重叠的尖牙。
　　当孩童扭动着身躯扑过来，科瑞好像猛地反应过来，狠狠刺出，但落空了，断裂的折叠刀和被打破的窗玻璃一起，在地上泛着冷冷的光。对方似乎被他的举动激怒，毫不留情用沾满粘液的手臂死死压住科瑞，将脸抵在他的小腹。一阵剧烈的疼痛顿时占据了科瑞的思维，他痛苦地呻吟，却无法挣脱，迅速失血的晕眩也涌上来，有好几分钟的时间，他失去了所有的知觉，但意识重新回到身体时，疼痛变得更加难以忍受。
　　唯一值得庆幸的是，这个顶着孩童外表的怪物不打算杀死他，在吸食了科瑞的血液后，对方晃了晃脑袋，抖落一些细碎的绿藻和污泥，然后满足地昏了过去。科瑞拼命喘气，伸手捂住腹部，那些逐渐凝固的血液将他的十指都染成红色，但他发现，自己似乎正在慢慢痊愈，以一种异于常人的速度和方式恢复着。
　　然而，科瑞无暇顾及自身的古怪，爬起来，找来还算坚固的被单，将昏迷不醒的孩童捆起来。这时他才有空打量对方的长相：类人的上半身，鳗鱼一样的下半身，到处都是泥水和藻类的痕迹。
　　即使不省人事，对方颈边如腮一样的结构还在翕动，那张恐怖的嘴收缩成普通人的大小，嘴唇偏白，彻底掩盖了内里的可怕。
　　他又看向浴室里的狼藉，判断对方应该趁暴雨和水位上涨，不知怎么沿着外面的管道爬上来了，又或者，在沼泽旁偷窥他背影的，就是这只怪物。
　　科瑞狠狠打了个冷颤。


第92章 第十九卷 鳗 02 雨后
　　科瑞漂浮在黏湿的水中，这是一个梦，而梦里的他只是幼童的模样，随着雨水移动到更暗、更深的地方——海是饱和度极低的绿色，礁石、沉没的船只被藻类与水草爬满，像张牙舞爪的海兽。但它们的外表都已糜烂，变得潮湿且多孔，硕大的螺和密密麻麻的鱼在当中生活，潮起潮落，任凭时间怎么流逝，都没有太大改变。
　　在那一片暗绿里，科瑞忽然看见了闪烁着幽光的眼睛，犹如天上的星子散落在四周。内心有个声音告诉他，那是与他血脉相连的生物，于是他低下头，看见自己犹如鱼与人杂交的怪异躯体。与此同时，那些生物接近着他，又猛地朝另一个方向游去，与藏在暗处的某个东西激烈地缠斗起来。
　　见状，科瑞不由感到一阵恐惧，忍不住后退，但那未知的、有着白色眼睛的敌人发现他了，像追捕猎物，一瞬间狠狠地扑向他……
　　“哦，老天！”
　　科瑞蓦地惊醒，腹部隐隐的收缩令他意识到，现在是第二天的上午，他有些饿了。起身后，他发现外面依然下着雨，昨晚被捆起来的孩童乖乖躺在地上，睁着一双莹白的瞳孔，紧盯着他的脚步。科瑞这才耐着性子打量对方的长相：比起普通的孩子，这怪物明显瘦弱许多，几乎能看到肋骨凸起，那条鳗鱼似的尾巴也黯淡无光，鳞片上还沾着许多污泥、青苔。如果靠近，就会更容易看清对方身上的伤痕，科瑞分辨出一些是被更凶狠的生物撕咬过的，一些则是细菌感染的糜烂。
　　奇怪的是，明明遭受过袭击，此时的科瑞却感觉不到恶意，反而生出一股想将对方打理干净的冲动。孩童似乎察觉到他的态度，克制着嘴巴张开的幅度，不让尖牙暴露在外：“……吃……吃吃。”
　　科瑞惊讶极了：“你会说话！”
　　孩童咳嗽了几声，吐出来一点像蜗牛的壳的残屑，再次像他发出要吃东西的请求。科瑞咽了口唾沫，对这个小家伙的好奇心越发重了，随手拿起昨天没吃完的面包，用凉水泡软后试探地放在地上。对方不能动弹，却还张着嘴，像鳗鱼一样扭动，很艰难也不能碰到，只好发出不满的咕哝声。