大概走了有十一二天的路程，伊维斯一队人马驮着一整车的盐石来到了霍顿口中十分凶险的厄尔垛大河，随即众人下马开始徒步行走，马匹的蹄子上也被包裹了至少两层的粗布以防打滑。
此时已经是秋季的第四月，苏伊敦的风雪比之一个月前更加凶猛，而厄尔垛流域似乎比其他北国地区还要来得寒冷，也更加凶险。这条几乎横跨了四分之三奥东帝国的河流被成为当世最雄神奇美妙的大自然杰作，在不同的地域它所呈现出的风采也各有不同，大诗人鲁道夫就曾经赞美过它的变幻多端。
而现在，已经徒步在风雪里艰难行进了四天的刘定嘉只能用“冰封千里”来形容它。也好在它冰封千里了，尽管风雪大得能将康吉这根瘦干柴吹走活埋，但也给佣兵团以机会从河面上直接走过。
在队伍的最前面则是两名冰系魔法师，负责处理河心中部冰层薄弱处，以及偶尔破冰而出的火肚鱼。
火肚鱼拥有尖利坚硬的螺旋形头骨，拥有食人鱼一般锋利的牙齿，肚子上有非常绚丽的红蓝双色相间如火焰一般花纹的鳞片，尾巴相对于身体显得细长却柔韧有力。这种鱼类利用尾部巨大的旋转力以及螺旋状头骨可以在片刻之间钻透厚达5米的冰层，攻击行走在冰面上的人畜。
这种凶残的鱼类可以说是厄尔垛河上游的绝对王者，为放置它们祸害到下游，奥东联盟国每年秋季二月都会发布佣兵任务号召佣兵团前往苏伊敦捕杀火肚鱼。经过常年不断的捕杀，这种凶猛的水域王者才被勉强限制在厄尔垛河域上流。之所以时间选在秋季二月，是由于火肚鱼的鱼肚内含有大量的油脂，而秋季二月正是火肚鱼产卵之前油脂最多的时候。在这个时段来到厄尔垛猎捕火肚鱼，不仅可以完成联盟发布的任务，还能提炼鱼肚中的油脂来出卖，这样一举两得的好处更能让那些佣兵团心动，吸引他们前来。
虽说火肚鱼的数量得到了控制，可是在北国的厄尔垛上行走却还是异常恐怖的事情，他们一共花了三天的时间才勉强走到河心中段，期间就已经被这种鱼类攻击了不下五十次。
刘定嘉不禁佩服地对那两名冰系女魔法师竖起了大拇指，虽然其他佣兵人员也有参与抵抗火肚鱼的袭击，但是显然主力还是她们两个。尤其是其中一名叫做希莉亚的女法师，她拥有的契约兽在刘定嘉看来简直棒透了。可惜的是这两位女士都不怎么爱搭理人，否则刘定嘉一定上前搭讪。
是夜，刘定嘉窝在帐篷里，手里拿着一支烧烤好的细麦鱼慢吞吞地啃着。细麦鱼是一种趋光性很强的鱼类，数量也很多，当厄尔垛河域开始冰封时它们就会一大群一大群地聚在一处沉眠在冰层之下。而艾比盖尔他们不过是在冰层上开了一个洞，在洞口点燃火把，这种鱼类就奋不顾身地水面外跳。拉什——一个外号“索拉索拉（一种鸟类，睡觉的时候喉咙里也会发出“索拉索拉”的声音，因而的名）”的话痨佣兵，戏称这种鱼为最愚蠢的鱼。
不过在刘定嘉看来，这种鱼蠢虽然蠢了点，但是味道不错，肉质咬上去像是温火烘烤后的小麦粉。
啃完一支烤鱼，刘定嘉咂巴咂巴嘴皮子，觉得有点冷，于是偷偷地从空间戒指里拿出了一颗阳光豆放在了嘴里咀嚼。待身体暖和后他又拿起了另一支烤鱼开啃。帐篷内的另外三人没有注意到他的小动作，依旧聚在另一边讨论着什么。刘定嘉一面啃着细麦鱼一面侧着耳朵偷听他们的谈话，好像是在说北丹边境上出了问题，奥北大陆的三国联军已经驻扎在了边境线上，一旦两方开战佣兵团内许多青年可能都要被征入伍。
北丹这个地方刘定嘉听过莲达提过，是个与苏伊敦毗邻的国家，因为有一个郡与奥北大陆的舒尔兹接壤，使得这两个国家成为战事最纷乱的地方，每隔十几年就会爆发一次规模大小不等的战争。
说起来，三块大陆中相接壤的两块大陆之间经常发生战争，而最先统一的是奥南大陆——据说在一百七十年前在被其他两块大陆国家发现前就已经统一，因为被巨大的结界保护着，反而与其他两大陆没有发生过摩擦，更枉论战争。
刘定嘉忽然邪恶地想，要是奥南帝国有一天不再安居一隅，仰仗着特殊的结界的保护而对其他两大陆进行侵略，嘿嘿，不知道结果会是如何，亦或是结界的力量消退，一直偏安的奥南大陆要如何才能抵挡得住常年经受战火犀利的另两大陆的进攻？
真的很有趣哎，不过跟他没什么关系就是了。
19傻-逼莱温特
正文：
当刘定嘉吃掉第三条细麦鱼时，话痨拉什正好拿着分配的火肚鱼的皮脂走进来。向帐篷内的其他三人打过招呼后拉什坐到了刘定嘉身边，用火铁摩擦出火花点燃火肚鱼的皮脂，然后将点燃的皮脂扔到了火焰渐渐熄灭的火堆上。
做着这些事情的时候拉什还在不断地啰嗦着，对于他的话痨刘定嘉虽然讨厌，却还是让自己尽量从那一堆话语中获取自己想要的知识。
将火堆料理好后，拉什在刘定嘉身侧的一个床位上躺了下来。他们现在所用的帐篷可以让六个人宽松地躺在里面睡觉，下面被两位女魔法师布置了简单的法阵以防止火肚鱼在晚上从冰层下面鑽出来袭击。即便如此这几天人们也没敢睡得太沉，就是刘定嘉也已经很久没有安稳地闭上眼睛好好睡上一觉了。不过他要比其他人舒服一点，因为年龄的关系不需要同其他人一样轮流守夜。
今天晚上，大家的精神尤其紧张，守夜的人员也由一个人换成了两个。而拉什进来就是要告诉刘定嘉今天晚上他再也没有年龄特权，得跟他一起守夜。
“厄尔垛的河心十分危险，希莉亚她们虽然布置法阵，但是冰层太薄，还是十分危险——二十几年前，塞恩斯诺普的博西格，他的右手就是被厄尔垛河心的火肚鱼咬掉的。”
厄尔垛河心的火肚鱼，被称为奥东九种平民不可靠近物种，尤其是繁殖期过后饥饿异常的雌鱼更是让人心惊肉跳的存在。
而现在，秋季四月月初，正是火肚鱼繁殖季节结束，雌鱼饥饿异常的时节。
“不过博西格是谁？”对于没有听过的事物，刘定嘉永远抱以最大的好奇心与“热情”。
刘定嘉的一句话立即勾起了“索拉索拉”的话痨瘾。拉什坐起身，一巴掌拍在刘定嘉的后背上，然后坐到他身边以便“听众”能更好地倾听：“你不知道吗？据我所知塞恩斯诺普每年也会派遣人员到潘西雪山采集盐石，负责人就是博西格，我还以为潘西奥的村民都认识他呢。”
面对拉什的疑问刘定嘉却只能摇摇头，谎称自己太自卑，根本就不怎么出门，所以村子里发生的很多事情都不知道。
虽然觉得刘定嘉说的话有些奇怪，可是看着他那张歪了嘴的脸，拉什不禁悲悯地叹了口气，然后鼓励似的用力揉了一把刘定嘉枯黄的头发：“这没什么，男人的脸上就算满是刀疤也会受到好女人的青睐的。以后努力锻炼身体，一切都会好的。”
刘定嘉“呵呵”地假笑了两声：“那么塞恩诺普和你们伊维斯一样也是佣兵团？博西格很厉害吗？”如果不厉害拉什也不必将他的右手作为火肚鱼伤人的典型“案例”拿出来说。
“当然很厉害，高阶六级战士。”拉什的右手在空中比划了一个“六”的含义，“他是塞恩诺普的副团长之一，虽然曾经被火肚鱼咬掉了一只右手，但是依旧威风凛凛。”经过危城托马斯丁大医师的治疗，博西格早已嫁接上新的右手，强悍得很。
“哦，这么说他还真是厉害！”刘定嘉脸上露出了向往的神采。
根据他这几天从雇佣团队员口中得来的信息可知，这个世界上的魔法师或者战士，他们的等级被划分为三等阶，每阶分为十五个等级，大部分人都徘徊在中阶九级别至十三级而难再进一步，比如拉什就只是一个中阶十级战士，而他已经在这个等级上停留了七年的时间。
“你要知道这个世界上能够到达高阶的战士绝对不超过两百名，而这些人里大部分都处于一到五级别，能够冲上六级的寥寥。”不过比起魔法师们战士们成长前景已经算是很不错了，那些魔法师可是都停留在高阶三级下不得前进呢，而战士一族，甚至还有一名高阶九级的强大剑士存在。
众所周知，一个九级单挑十个三级根本是毫无压力的事情。
“这么厉害的人只是一个副团长吗？”听拉什把人吹嘘得多厉害的样子，刘定嘉不禁疑惑了，“我能问一下塞恩诺普在佣兵团的排名是多少吗？抱歉这个问题可能冒犯到你们……”
拉什毫不在意地一甩手，道：“这有什么冒犯的，塞恩诺普排名第二，而我们伊维斯则是暂居第六的位置，不过总有一天我们会挤下他们的。”至于第一名，咳，萨莫兹洛特可是帝国皇家佣兵团，所谓民不与官斗，那第一名的宝座还是算了吧！
