[巴黎圣母院]教皇之路 (七尾八爪九条命)

　　背对着两名侍女，艾斯在等身镜前张开了双臂。侍女会意，将新做好的衣服抖开，一左一右地服侍艾斯穿上外衣。
　　这件外衣用料华美，剪裁也是十分精致，一看就知道是出自名裁缝之手。款式和颜色显然受过路易十一的特地叮嘱，仿照教士的长袍，庄重而华贵。
　　艾斯并不喜欢巴黎现在流行的服饰，让裁缝按照玛瑞斯大陆的款式另外做了褶领衬衫和长裤，搭配着长筒皮靴，自有一种贵气与傲慢。长袍的款式勉强也算符合他的审美，所以艾斯扬了扬下巴，示意侍女继续为他整理衣着。
　　对于某些懒惰的魔法师而言，穿衣服的过程仅仅用一个小魔法就可以搞定；而对于艾斯这样从出生开始就衣来伸手饭来张口的贵族魔法师而言，享受过程才是最重要的，结果如何反倒在其次。
　　而他越是表现得坦然和习以为常，别人心里就越是嘀咕。隐修士等人已经养成了对“冕下”言听计从的习惯，虽然怀疑一名天使为什么会那么熟悉贵族的脾性，可是既然艾斯的天使身份没有疑问，对其他的方面也就无从质疑了。别人就算纳闷一个埃及人为什么会一身贵族气质，也只好把所有的原因往遗传上推，不然又要如何解释呢？
　　路易十一反而是真正对艾斯感到满意的人。如果换在别的时候，他可能会对艾斯产生怀疑，但是当“乔治医生”这个身份暴露出来之后，他就明白艾斯不可能是自己的政敌特地送到面前来的了。他做了多年的国王，对阴谋与政治的敏感度超乎常人，当然知道假如红衣主教或者谁有时间去培养“乔治”这样一枚棋子，就绝不会把它浪费在一名行将就木的国王身上！
　　而艾斯作为对王位没有威胁、在医术上可能给予他更多生命的“天使”，当然是与王室的联系越紧密越好了。所以对这一次的宴会操办，路易十一难得地花费了很大心力，力图借着红衣主教的东风，一举将艾斯送到上流社会贵族们的面前。
　　而且不管怎么说，从血缘上艾斯都是他的儿子。圣若望与圣母玛利亚的事迹还在典籍中记载着，光是想想这些，就足够路易十一焕发一次青春活力了！
　　艾斯虽然不可能完全猜中路易十一的想法，对双方间所保持的默契也是心知肚明。他转身踏下台阶，随口问道：“国王在哪儿？”
　　侍女回答道：“就在举办宴会的大厅里！两位陛下都在等着您的到来。”
　　艾斯便向门外走去，准备在舞会开始之前和路易十一商量一件事情。然而一名侍女却忽然拦住了他，捧着一个托盘，结结巴巴地道：“殿……殿下！还请您换上合适的鞋！”
　　艾斯的目光漫不经心地落在了托盘上，顿时变得斯巴达了。
　　高……高跟鞋是在给我闹哪样！！？

　　☆、第六十五章

　　
　　侍女还在毕恭毕敬地捧着托盘，浑然没有察觉到艾斯那一瞬间的僵硬。而艾斯盯着托盘看了两秒，伸手拿起了一只鞋，放在手中端详着：“这是什么？”
　　这样近距离面对面地和心仪的人说话，侍女的脸很快就红｜润起来。看得出她性格胆小，半天才结结巴巴地道：“殿，殿下，这是宫廷服装师斯蒂列托先生发明的东西，是穿在脚上的……国王陛下前几天试用以后，对它大加赞赏，特地命令斯蒂列托先生为您也制作一双这样的鞋子……”
　　艾斯的神色不由变得古怪起来。在玛瑞斯大陆上，这玩意儿一般是女人的爱物，尤其受到女性魔法师的青睐……她们认为像这样的鞋子穿起来可以使个子更加高挑、走路更加窈窕，甚至那鞋跟敲击地面的清脆声音也会彰显威能和个性。
　　之前随着流浪者们在法国的土地上游转时，艾斯也因为“乔治医生”的身份见过不少贵族和他们的家人，却从来没见过有人脚上穿这玩意儿。侍女说这是宫廷服装师发明的东西，而仔细回想一下，似乎在他们会面的当天，路易十一脚上好像的确穿着一双高跟鞋……
　　他强忍住嘴角抽｜搐的冲动，又打量了这只鞋一番。做工上显然是花费了一番心思的，皮料十分柔软光亮，整体被染成大红色，线条简洁而不失力度。鞋跟并不像艾斯以前见过的那样尖细，而是整体呈漏斗状，从鞋底收缩变细、再向鞋跟变｜粗，高度大概有三法寸。
　　不过再怎么款式美观做工精致，只要一想起它在玛瑞斯大陆上广泛面对的那个群体，艾斯就禁不住想要把这双鞋脱手扔到自己看不到的地方去。没人知道，水之荣耀冕下少年时候曾经为了得到一本手札而教导一位公主学习交谊舞，而那位公主殿下在整个学习过程中一共含羞带怯地用那细细的鞋跟招呼了他上千次……
　　即使有铁甲术防身，也禁不住这样时不时的神来一脚，从那以后，艾斯就拒绝再和任何年轻女性跳舞了，一度还传出过不少奇怪的流言……
　　他干脆地把鞋往托盘里一扔，继续向外走去：“我不穿这个。”
　　“请留步，公爵阁下！”另一位侍女却忽然喊道，“国王陛下特地为您准备了这样一份礼物，难道您要拒绝他的心意吗？”
　　艾斯回过头来，似笑非笑地打量了她一眼。出声的侍女容貌姣好，神色里带着几分桀骜不驯，此时正用挑衅的目光看着艾斯。
　　“你叫什么名字？”
　　侍女脸上一红，低头回答道：“我的名字是艾瑞莎，殿下。”
　　“国王为我准备礼物，是国王的事，”艾斯缓缓地道，“而我不愿意接受，是我的事——请问艾瑞莎小姐，这件事和您又有什么关系呢？”
　　侍女脸上顿时涨红：“可，可是……这是国王陛下特地下令为您制作的，全法国独一无二的鞋！”
　　艾斯笑容温和。再独一无二，他也死都不会穿的……虽然这个世界上并没有他从前熟悉的人，但是丢人丢到异界去什么的……
　　不过念头一转，他倒是又有了个主意：“全法国独一无二？”
　　“是的，这是最新发明出来的，国王陛下特地下令……”
　　“我明白了。”艾斯伸手从托盘里拎起那双鞋，继续向外走去，“跟着我。”
　　两名侍女不明白他的意思，面面相觑了一会儿，又赶紧跟了上去。有精神力帮忙，艾斯早已轻而易举地摸清了王宫的构造，出门以后便轻车熟路地向前走去。
　　没过多久，他就从一条走廊穿到了另一条走廊，并停在了一扇大门前面。刚一顿住脚步，身后的侍女便会意上前，推开了那扇雕饰精美的木门。
　　门内被压低了的争吵声也因此飘了出来：“……不，康丝，我不要……”
　　“您必须得去，”一个女声强硬地道，“您知道这意味着什么吗？您不可能一直呆在这里，假装自己并不存在……”
　　“可是我不想……”
　　“您应该清楚，国王陛下不可能让一位年轻的公主一直孀居……”
　　艾斯原本打算踏入门内，闻言不禁顿住了脚步。
　　在和路易十一见面以后，他之前在宫廷里无意中撞见的少女身份也就昭然若揭了。国王的女儿让娜，从出生时就有残疾，相貌不如姐姐明艳美丽，性格也十分胆小怯懦，智力更是低弱得犹若孩童。路易十一讨厌这个女儿的传闻在上流社会中流传已久，就连小市民的闲谈也会提及不少。据说只要路易十一一出现，让娜就会害怕到躲在屏风后面，以避免双方的见面。
　　而因为不被父亲喜欢，又是一位王室公主，让娜的命运也十分悲惨。为了王太子查理的未来，路易十一在1476年就把十五岁的长女嫁给了大她二十多岁的皮埃尔·德·博热，只因为后者是波旁公爵的继承人之一，有竞争王位的可能；而比姐姐小了足足三岁的让娜，却在此之前就嫁给了当时的奥尔良公爵、让娜的堂兄路易。
　　这样的婚姻注定是不幸福的。路易作为王位的有力竞争者，一直都表现得野心勃勃；让娜又是一位残疾公主，没有绝世的美貌、更拖累路易迈向王位的脚步，除非太阳从西边升起，否则他爱上让娜的可能性简直是微乎其微。而据艾斯所知，在两年以前，路易就在一次打猎中不幸丧生，之后却传出了他是被路易十一毒杀的传闻……
　　权力的斗争和倾轧却让这位如今才十七岁的少女成了牺牲品，不得不说是命运的残酷使然。
　　艾斯微微叹了口气。知道对方的身份以后，对那天让娜夸张的举动，他也禁不住生出了几分怜悯之情。害怕自己的父亲怕到那种程度，也只能说是可怜了……
　　而门内正在争执的两人却发现了他的存在。侍女警惕地问道：“谁？”
　　让娜转头看来。仅仅看了一眼，她便惊叫一声，向后倒去。
　　艾斯：“……”忽然觉得一点也不可怜！
　　他俊美的容貌在这主仆两人面前似乎没有任何用处，名叫康丝的侍女一边扶起让娜，一边警惕地看着艾斯，仿佛随时都有可能叫人。艾斯苦笑着后退了一步，举了举手：“噤声，好姑娘，我不是什么坏人。”
　　在康丝怀中渐渐恢复力气的让娜听到这句话，忽然间抬起头来。她仍然不敢看艾斯的眼睛，目光却停留在了他的下半张脸上：“您……您是……”