就冲着他们俩都在那个死亡名单上，希德和托尼都必须阻止九头蛇。但随着弗瑞的死亡，他手里那三块芯片也不知所踪。
这听起来像是个大问题，但又好像不是。因为在天空母舰的处理问题上，行动的四人难得达成了一致意见——它们本不该出现在这个世界上！
“完好保存有难度，毁掉还不简单吗？”在得出这个结论时，托尼咬着牙冷笑，“他们已经得逞了一次，别想得逞第二次！”
这话简直是一个词一个词蹦出来的，伴随希德的点头。
同样上了九头蛇黑名单的斯蒂夫和娜塔莎面面相觑。弗瑞有句话说得很对，谁也不想真正惹毛一个斯塔克，因为永远想象不到真正后果！更何况，九头蛇这回得罪的是两个！
“别波及到其他人，”斯蒂夫最后这么说，觉得他最好别深入研究托尼想对天空母舰做什么，“嗯……你懂的，万一发生什么原因不明的爆炸，我希望它不会影响任何人的正常生活。”
“我明白，队长。”希德的肯定回答无疑是一颗定心丸。
在那之后，四人分成两队执行任务。斯蒂夫和娜塔莎追踪一个信号去了美国南部，而希德和托尼先行潜入了神盾局的地下武器基地。
它就位于波多马克河下方，毗邻三曲翼大楼和五角大楼，深度和之前的联合暗能量行动中心有得一拼。如果算面积的话，它还大得多，因为里面还有其他更多的神盾局机密。
以天空母舰的大个头，无论放在哪里都不容忽视，所以托尼和希德很容易就找到了。之后的事情就是在引擎、侧翼和机尾安上特制的小炸弹——小仅仅对个头而言；如果爆炸时还能加上希德的正能态电子球，那就，嗯，一定特别爽——
这方法是简单粗暴了点，但还有什么比把天空母舰当烟花放了更具诱惑力的提议？
在完成这一切后，托尼终于气顺了点。也正因为如此——知道天空母舰一起飞就注定了坠落结局——他才有耐心和五角大楼的工作人员斡旋；甚至，他还编了个惨不忍睹的借口，来要求见国防部长。
这种无理取闹居然没让众人诧异，可见托尼平时到底给人留下了一种什么印象。而且“糟糕”之处在于，就算所有人都觉得“天啊这个杀千刀的钢铁侠又来给我们增加工作量了！”，他们依旧不得不谨慎对待。
“你明明可以找个好点的理由，”希德在听到时没忍住道，“我是说，嗯，稍微好点。”
托尼对此不屑一顾。“用不着，”他高傲道，“我何必在那种人身上浪费时间？”
就算是希德，也认为皮尔斯不值得他的时间。不过，他认为，没必要同时地图炮整个五角大楼的人吧？
虽然这么想，但希德并不会要求托尼照他想的做。因为，相比于其他人的反应，他永远更在意托尼自己的感觉。如果托尼觉得舒服，又没有太大后果(特指他能处理)，那做了又怎样？
不得不说，这真是个高明办法，在宠坏某个人、以至于除了他一个、其他人都忍受不了那人方面特别地立竿见影。这样一来，被宠坏的那个还能去哪里呢？
同时也不能不说，托尼自己没察觉到这种情况。但……管他呢，他就乐于享受这个！所以他现在盯着手表上跳动的数字——那其实是炸药的倒计时——感觉自己在等人方面产生了从未有过的耐心。“那就让他看看，”他哼道，语气里带着势在必得，“到底是谁等不起？”
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与此同时，五角大楼顶层。
“这家伙到底想做什么？”
作为部长，皮尔斯理所当然地拥有整幢建筑里视野最好的办公室。这话就是他在自己整面的落地窗边说的，同时视线穿越玻璃隔层落在中庭；但没人回答他这句话。
皮尔斯也不真的需要一个答案。实际上，这么远的距离，依靠肉眼，他什么也看不见。所以他转过身，开口道：“把监控接进来。”
对面，一面有整面墙大的屏幕上，立刻跳出了一个男人的脸。他戴着茶色太阳镜，一脸怡然自得，嘴角微翘，似乎在哼歌。仿佛要和他一贯张扬骚包的个性相呼应，那身银色西服的料子还在太阳下闪着光！
就算正经如皮尔斯，嘴角也不禁微抽起来，太阳穴隐隐发疼。钢铁侠到底是怎么回事？他能把手按在九头蛇标志上发誓，他之前从未招惹过这个麻烦家伙！
“安全理事会的直升机十五分钟后到达，”有人推门进来提醒，“您想要下去迎接他们吗，长官？”
“我会去。”皮尔斯简洁回答。
来人似乎还有些话在喉咙口滚动，因为他没有立刻退下去。“那……”
皮尔斯疲倦地挥了下手。“你们对付不了他，我来吧。”他一边说，一边对着玻璃整了整自己的领带。“叫钢铁侠上来。”他不知道对方为什么出现在这里，也不知道卡在安全理事会到来之前是偶然还是故意；但毫无疑问，钢铁侠意味着没好事。
可他绝对不可能退后！一切都已经准备好了，他只缺安全理事会签署同意让天空母舰升天的文件；而只要三艘天空母舰各自就位，九头蛇就能在十分钟内清除掉所有反对意见的人，成功统治世界——
当然了，钢铁侠也在其中。鉴于对方现在身上没有装甲，他有理由相信，只要他拖过这一小段时间，他就再也不用面对那张令人心烦的脸了！
这么想完，皮尔斯的脸重新变得像岩石一样坚硬，就像他刚才的那一丝疲倦从未出现过一样。他为此奋斗了几十年，绝不能在最后关头出岔子！
不出一分钟，托尼就踏进了那个十分空旷的办公室。“想见您一面真是难如登天，”他笑道，眼睛里却毫无笑意，“部长大人。”
“如果你愿意花点心思在你的理由上，那可能会更快点。”皮尔斯不着痕迹地针锋相对，那些下垂的皱褶和深刻的法令纹让他显得倨傲而难以说服。“不管怎么说，亲眼见到钢铁侠本人，我深感荣幸。”
托尼听得出这话里隐藏的松动，但他没有任何反应。因为他能确定，那些松动是假装的；那是一种缓兵之计，想要让他上钩——在计划成功的最后一个小时，谁也不想出问题，对吗？“我以为你不想见我呢，”他意有所指地道，“毕竟你有些更重要的事。”
更重要的事？指什么？
如果面部表情操控力差一点，皮尔斯一定能发觉自己的右眼皮在跳动——没好事！但他混迹政场多年，经验老道，不动声色的功夫更是一流。“刚才有，”他回答，语气毫无波动，“为此耽搁了你的时间，我道歉。”
真是头老狐狸！托尼心想。但实际上，他并不为此觉得困扰，因为他并不真的想和皮尔斯套近乎。反正皮尔斯肯定不会告诉他实话，所以他只是拖时间。只要他一离开这扇门，他马上就会知道，十九年前，到底是谁策划了霍华德车祸！
所以他轻笑起来。“刚才有吗？”他语气里同样毫无笑意，“某个人的死亡，或者许多人的死亡，我猜？”
皮尔斯的下巴线条绷紧了。这话可谓是冒犯，他觉得他没必要再退让下去。“如果你想说的就是这个的话，”他微微扬起脸，“那你现在就可以出去了！”
“你激怒人的水平依旧一流。”与此同时，希德道，很难说没有赞赏。
托尼很想哼一声，然后告诉希德，他演什么像什么，更可况本色出演？“你大概理解错了我的意思，部长，”他巧妙地转圜，因为他可不想为皮尔斯的死亡负责什么的(一点也不想，为什么他要为个人渣搭上自己？那没有一点价值，而皮尔斯显然必须死)，“部里的工作不就是永远在和生死打交道吗？”
“所以？”皮尔斯用短促的回答来表示自己对解释的不信任。
“啊，不好意思，我应该在一开始的时候就表明我没有恶意。”托尼说，但脸上的表情让谁来看都是假笑，“我听说部里正在研究某些远程控制方案，而我正好有这方面的技术。”
“所以你是来咨询合作意向？”皮尔斯反问。他依旧不相信，因为托尼之前已经开过记者发布会，说自己不再涉及任何武器相关行业。“我没听错吧……我还记得你对战争机器的态度，”他辛辣地说，“如果罗德上校不是你朋友，我想我们得不到那个装甲。”
但比嘴皮子，托尼绝不逊色于任何人。“我现在想明白了，”他油滑地说，“技术本身是无罪的。重点在于，人们拿它去做什么。我相信，只要到合适的人手里，它们一定能发挥出最大作用，而不是最坏作用。当然，你一定是合适的，对不对？”
皮尔斯微微眯眼。他一开始以为对方是来找茬，中间猜想对方已经知道了探视计划，现在又……？难道是他过于敏感吗？“我不太清楚你的适合标准，所以我不确定，”他沉声道，“但我保证，如果你想深入研究这问题，我可以派专业人士和你接洽。”
