“这些紧急的处理完，剩下的就交给我吧。”佩珀把摊开的文件递到希德面前，一张脸硬邦邦的，“我可以解决。”
希德签上名，这才抬头看向她。“你是不是对我有些不满？”
“没有的事情。”佩珀回答很快，但她脸上依旧毫无笑意。
“好吧，我知道我这次冒进了。”希德放下笔，无奈道：“这事到此为止，谁都不要再管了。”
听到这种保证，佩珀的脸色总算好看了点。不是她逾距——她已经为希德工作了五六年，除了上下级关系还是朋友——实在看不下希德最近的冒险。
希德安抚地拍了拍她的前臂。“没关系，”他本想说你看我现在不是好好的，想了下又换了词：“没有下次，嗯？”
“那听起来还不错。”佩珀客观地说，脸色多云转晴。“那你好好休息，我先出去了。”
希德点头，目送对方的背影。女孩子么，总是要哄，不管是什么关系都一样。
但佩珀在推门出去之前又想到一件事，回头道：“还有件事。之前那个斯托姆，刮了你车的那个，回去干老本行了。”
希德依稀回忆起那张酷似美国队长的脸。“怎么回事？”
原来，在他卧床期间，里德·理查德终于拉到了资金，重启之前的航天项目。约翰尼·斯托姆原本就是团队一员，所以请了个长假去完成这个项目。
“哦，那就让他们去吧。”希德不在意佩珀已经替他做了决定。“不过，”他研究性地问，“谁拿了那么一大笔钱出来？”
“维克托·冯·杜姆。”
希德这回眉毛扬得非常高。“你说是杜姆？认真的？”
这货不是里德死敌吗？从同在纽约州立大学读书开始，两人就是竞争关系；不论是学业，还是情场，还是职场……嗯，不得不说，精明的杜姆混得比古板的里德好多了，至少他的公司相当盈利，在家乡拉托维尼亚也相当有影响力。
佩珀显然同样觉得这件事很不可思议，但她不太关心。“如果没有其他事情的话，我就先出去了？”
希德本还沉浸在震惊中，但他还真想起件事。“等等，”他问，“威廉姆斯在哪家医院？”
一天之后，希德就出现在了纽约大学医学中心。当然，为了避免被围观，他果断地给自己来了一针自制的小玩意儿。
他要找威廉姆斯的原因很明显。托尼不愿意他知道某些事，可他想知道。身体检查的结果可以容后再议，但在那之前他得先弄清地底下发生了什么。而威廉姆斯身上带了定位仪；如果他运气好，托尼有可能没发现那个体积不大的东西(但当然，概率不大)。
显然希德今天的运气不怎样。因为威廉姆斯还在重症室接受观察，连家属都只能限时进入。
这就只能换种办法了……希德想着，偷溜进医生办公室，看准值班表后换了套白大褂加宽口罩的打扮，摸进了病房。
里头只有仪器滴答作响的声音，吊瓶里的输液慢吞吞地一点一点。一大摞病历资料放在案头，最上面叠着脑部CT图。
希德很快就发现，他不可能在病房里找到他想要的东西。那也就意味着，他得冒着更大的风险，去家属常呆的地方找，搞不好还得跑到威廉姆斯家里去。
这一来，事情就变得太麻烦了……
正在他如此思考着的时候，观察窗外多了两个人影。希德抬头一看，就暗道不妙——家属回来了！他不得不立刻拿过案头的文件，然后再俯身检查威廉姆斯纱布下的瞳孔。
这本是装装样子，但看了两眼之后，希德发现有哪里不对。资料上的病理状态显示的是脑干反射消失、陷入对任何刺激无反应的深昏迷、阿托品试验阴性、脑电图等电位……
差一个无法自主呼吸，就可以判定脑死亡了！
希德仔细对比了那几张脑部CT图。然后他发现，威廉姆斯的脑部组织根本没有任何损伤！
那怎么可能是脑震荡引起的假性死亡？！其实威廉姆斯根本就没醒过吧？就算曾经睁过眼睛，但本质上还是昏迷，当然谁也不认识……
托尼不告诉他全部真相，大概是不想要他来找威廉姆斯；而现在问题在于，威廉姆斯为什么会变成这种样子？就像是灵魂出窍、只剩空壳……
等等？
希德突然想起了那声音说的话。灵魂已然没用，它看中了新的……
难道……
希德瞬时一寒。如果威廉姆斯的灵魂真的被带走了，那他为什么还能站在这里？
到了这种地步，希德再也不想待下去了，也没有必要待下去。他飞速离开，隐约察觉到自己正在试图接近某个扑朔迷离的真相，并且完全不知道真相的好坏。
大概事情总是要扎堆地来。希德回到斯塔克工业总部不过五分钟、还没把事情全部理顺，就又接到一个电话。
对面是托尼避之唯恐不及的弗瑞。贾维斯无法劝动托尼接电话，就直接给转到了希德这头。
“你们大概都得再来新墨西哥州一趟。”弗瑞单刀直入。“你哥哥之前问我谁为塌方事件负责，现在负责的人来了。”
希德震惊。“谁？”天上掉下来的锤子还有人负责？
“你们来了就知道了。”弗瑞的语气透着一股子难以觉察的无力。
“那和我有什么关系？”希德问。因为他觉得，托尼大概不愿意看到他插手这件事。
“因为那人一定要亲口对你道歉。”弗瑞简短解释后，电话就挂了。
剩下希德一脸茫然。亲口道歉？打个电话不就完了吗？不过话说回来，锤子是从天上掉下来的，负责的人难道也是？
☆、第 16 章
能穿装甲的时候托尼绝不愿意坐飞机。所以在去新墨西哥州的时候，希德坐在私人飞机里，颇为无奈地盯着舷窗外的金红弧线。“你是说，有个男人闯进了神盾局的锤子研究基地，然后被抓住了？”
“对，自称是雷神，就是那么一个傻乎乎的家伙。”托尼的回答夹杂着电流的滋啦声，“我们现在就要去看看，那家伙到底能怎么负责？”
“相比之下，我比较担心弗瑞。”希德往后靠在柔软的椅背上，揉了揉太阳穴，“要是他知道你又侵入了神盾局的系统……”
“那也是他的错！”托尼毫不犹豫地反驳，“是他让我们过去的，又不告诉我们必要的信息！”
“好吧。”希德只能表示妥协。现在和他亲爱的兄弟争执对错毫无意义，因为他们已经在路上了。
另外，除去对那个不明来路的雷神的怀疑外，他还觉得弗瑞的电话值得考究——弗瑞向来是个铁血的人，什么时候在意道歉这种事？就算是有人主动要求，弗瑞也大可以拒绝啊！
所以，大概想要当面见他的人是弗瑞？
希德闭上眼，又揉了揉眉心。他在这方面的观点和托尼一致——每当神盾局来找就没好事——所以他们这次要找他什么麻烦？他最近干的事情大概也就一件，成功从地形复杂的溶洞里脱险……
“定位仪在你手里吗，托尼？”
“什么定位仪？”
托尼的回答很快，但希德听出了对方的语气。“别装了，托尼，我知道它在你那里。不然，落到弗瑞手里会更糟糕。”
无线电沉默了两秒钟，不答反问。“你说弗瑞找你是因为发现了这破绽？”
希德知道这就是默认。而且，当托尼告诉他“这件事到此为止”的时候，那个定位仪就肯定已经被毁去。“假如他查过威廉姆斯，大概就能发现这问题。”比如说，定位仪少了一个之类的。
“我想你知道你该怎么对他说。”托尼的声音听起来相当冷静。
希德当然知道。就算弗瑞能查出来定位仪的问题，弗瑞也不可能知道他们俩在地底下到底发生了什么。他只需要告诉弗瑞，他也不知道定位仪，这事情就搞定了。毕竟溶洞地形复杂，无意遗失的可能性也很大。但是……
“我到底干了什么？”他尝试着问。
毫无疑问，回答是突然加速的马克装甲。下一秒，希德就看不到它了。
这谈话不算没有成就，但也不算顺利。不过两人都不是把心理活动写在脸上的类型，所以在真的看见那个声称要对塌方事件负责的金发男人时，表情简直一模一样——
开什么玩笑？这家伙真的不是陷入了某种妄想症？
实话说，这正是神盾局上至局长弗瑞下至普通警卫对托尔的一致印象。想想看，袭击基地的时候气势汹汹，一路突破关卡、直冲中心；但在发现拿不起锤子之后，就直直跪下痛哭，对接下来的逮捕关押毫不反抗……
