埃德温接过项链，把吊坠亮给格兰特看：“这是什么？”
“你们从芬那里得到的‘猎人的斗篷’。”格兰特觉得他这行为有点无聊，“我还能不认识这东西吗？连它的存在都是我告诉你的——”
“不，”埃德温淡淡道，“这是艾文的东西。”
见他眼露茫然，埃德温补充道：“你们应该对他的另一个名字更熟悉，地狱的埃尔文斯伯爵。”
格兰特果然认识这个名字，脱口而出：“漆黑使者——”
“他死了，而且到现在还没找到尸体，谁也不知道他是真的死了还是假装的。”埃德温说，“这东西是他以前做着玩的，还算满意，我想应该不至于让扎尔斯遇险。”
“既然是他的东西……”格兰特沉吟片刻，又觉得不太对劲，“可这只是一件隐身斗篷，能做到什么？”
这个问题埃德温已经解释腻了，摇了摇头把项链抛还给扎尔斯：“你用给他看吧。”
“不是说用不了多久吗？”
虽然疑惑，但扎尔斯还是当着格兰特的面试用了一下，看见对方惊愕的眼神后明白过来：埃德温是想借此打消格兰特对他的怀疑。
自从他遇见格兰特以后，179号的所有人，尤其是埃德温，对格兰特都持一种警惕又怀疑的态度。他不觉得这有什么问题，毕竟格兰特对他们欺瞒利用在先，但他自己一直隐约有种感觉：格兰特这次回来以后，还没有对他们说过谎。
没有什么证据，所以这话他一直没对埃德温说，只是随着时间推移，他越发觉得自己的感觉是真实的。格兰特也许仍然想要利用他们达成自己的目的，比如去地狱救回自己的父亲，也许还有别的什么，但这一次他没有再对他们说谎，甚至还表现出了对没什么交情的他的担心。
“这确实能骗过驱魔人，但‘不归之森’里的，可不是人……”格兰特说。
“总要有人去试试，”埃德温挑了挑眉，看向他，“如果觉得他不行，你去试试看？”
格兰特知道他在激自己，无奈道：“我要是能去，大概是比他管用一点，但也有限。可惜不能，理由和你不去的理由一样。”
他对自己的心无杂念可没有什么信心，那森林驱魔人协会不是没人进去过，早年也有人被困，他们派人去解救，可去了几个都有去无回，最终索性放弃了。他不觉得自己比曾经进入森林的那些人强到哪里去，甚至可能更加容易中招——那里面有什么还未可知，但无疑是对人的心智和专注极大的考验，他到目前为止的大半人生都在为亲人担忧烦恼，甚至一度被执念占据心绪，谁也不知道进了森林以后会不会有什么考验，像扎尔斯这样初出茅庐又没什么痛苦过往的新人，在这一方面确实比他有优势。
而且埃德温看起来颇为重视他，说不定扎尔斯还手握别的他不知情的道具，他已经不是179号的人，确实没有资格再对埃德温的决定指手画脚。
“我可以的。“扎尔斯也顺着他的话说。
“你最好准备好，”格兰特看了他一眼，“不然进去了出什么意外，外面的人可救不了你。”
扎尔斯想起埃德温之前的反派发言，想了想，还是没有把格兰特面前提起这个。
万一埃德温是随口说着玩儿的呢？
格兰特点点头，没再说什么，说了句先走了就出了门，把他们俩留在房间里。
扎尔斯看了埃德温一眼，等格兰特走远了才开口：“你有什么想跟我说的吗？”
连格兰特都能发现他站在门外，埃德温不可能对此一无所觉，说到底，刚才格兰特在房间里说的那些话都是埃德温想让他听见的，只是格兰特没有发觉，就把自己心里想的一股脑都说了出来。埃德温也许是自己不想开口，也许是懒得开口，反正格兰特找他谈了，就索性让扎尔斯听。
孤身进入森林的危险每个人都说了一遍，他也已经有了心理准备，扎尔斯心里明白，如果还有别人能去尝试，也不会轮得到他。
埃德温沉默了一会儿，似乎看出他有些犹豫，才终于开口道：“跟我来。”
他带扎尔斯进了书房，一直下到最底端，才打开书柜边上的一道暗门，示意他进去。
扎尔斯之前只在书房里呆过，还不知道这里面有一个暗房。埃德温开了灯，把他带到里面的一个柜子前，说：“打开看看。”
扎尔斯打开了柜门，里面挂着几件东西，有冷兵器也有热兵器，还有一些看起来像是防身用暗器的东西，比如袖箭和指虎之类的。他看了一圈，没搞懂埃德温要做什么，敞着柜门扭头问对方：“做什么？”
“选一件合用的。”埃德温背着手站在原地，视线在柜子里的武器上逡巡一圈，落在其中一把小巧的手枪上，“你枪法怎么样？”
这就涉及扎尔斯的专业领域了。他把埃德温看中的手枪取下来，拿在手里掂量了一下，感觉还不错，这才说：“毕业考试射击项目第一，怎么样？”
他还是第一次这么有底气地说话，埃德温忍不住笑了一下，挑眉道：“要不要试试？”
“可以，”扎尔斯没多犹豫就应了下来，然后才意识到要实现这件事有点难度，“可是……去哪里试？”
片刻后，他们回到了埃德温的房间里。扎尔斯拿着刚才那把枪，还没来得及回过神来，埃德温打开自己的衣柜，伸手把他推了进去。
很难说是那是一种什么样的感觉，扎尔斯觉得自己像跌进了一片厚厚的云里，浑身轻飘飘的落了一会儿，最终在硬邦邦的地面上着陆。他睁开眼睛看了看四周，发现云雾散去后居然露出了宽阔坚硬的场地。
居然是个靶场。
“移动靶有点麻烦，先试试这个吧。”埃德温的声音在他身后响起。
下落的距离恰好合适，扎尔斯举起手里的枪，开了保险，原地朝对面的靶子扣下扳机。
“砰”的一声过后，靶子上多了个洞。
九环。
成绩其实很不错，但扎尔斯还是皱了皱眉，低头去看自己拿着的枪。
刚才枪里射出的子弹和常见的子弹重量都不太一样，开枪以前他以为是枪本身的重量，没想到是子弹与众不同。他开枪时对这一点认识不足，子弹出膛时手僵了下，所以打偏了一点。
“子弹是特殊材质？”
他问埃德温。
后者没有回答，上前两步走到他身后，接过他手里的枪，也对着靶子开了一枪。
十环。
正中靶心，精准得像瞄准过后自动射击的成果。
“子弹里加了东西，能伤害森林里的东西。”他把枪还给扎尔斯，解释道，“普通的枪不太管用，你得适应一下这个。”
扎尔斯还想说什么，他又丢过来一个盒子，里面传来金属碰撞的闷响。
“子弹暂时只有这么多，省着点用。”
第41章
扎尔斯没什么机会继续证明自己的射击水准，因为时间不多，他得准备一下出发去救人了。
他从埃德温的地下室里得到的不止是那把手枪和子弹，还有一件软甲，纯黑色，皮质，穿在身上看起来怪模怪样的，但据说可以抵挡龙牙和龙焰的伤害，关键时候说不定能保命。
至于世界上是不是真的有龙……恶魔都有了，人死了也能从地狱里爬出来了，真有龙他也不觉得奇怪了。
“都准备好了吗？”埃德温问他。
扎尔斯把枪套的皮带系好，又检查了一下其他东西，点点头。
“那就开始吧。”
他也说不清埃德温做了什么，反正回过神来，他已经握着从守林人那里借来的钥匙，站在了一片郁郁葱葱的绿色里。
微风吹过，树梢摆动发出轻微的哗哗声，还隐约能听见远处传来清脆的鸟鸣。扎尔斯站在原地，虽然知道自己已经到了很危险的地方，却仍然忍不住为这里的环境赞叹一番。
和他去过的其他森林不一样，这里充满陌生的自然气息，没有一点人类存在过的痕迹。林间没有路，茂密的草木生长在树与树之间，其中有一些兽类留下的脚印，泥土混合植物的湿润味道扑鼻而来，如果不是事先听说过这里有什么，恐怕他会以为自己到了一个保护得很好的森林公园。
扎尔斯用手指碰了碰脚下的草地，是湿润的，看来这里要么刚下过雨不久，要么有什么别的东西在保持地面湿润，如果是有活物在森林里洒水，他想对方应该暂时不会再回到这一带来。
运气不错，算是个好机会。
没在入口耽误太长时间，扎尔斯把“猎人的斗篷”激活，悄无声息地潜入了森林里。
密密麻麻的树木间没有路，自然也分不清该往哪走。但埃德温说过让他往自己认为正确的方向走，扎尔斯努力根据林间洒下的阳光辨认了一下东南西北，找了个看起来不错的方向，弯腰钻进那里的树丛。
不知是不是因为生长环境过度自由，这些灌木都长得比寻常品种更高更密，扎尔斯好不容易从中找到一个能通过的缝隙，有点困难地从中间钻过去。他也不明白自己为什么看到相对开阔的地方不去走，却觉得这个几乎没办法容纳他通过的地方是正确的选择，但既然这么觉得，他就遵循直觉这么走了，并不打算回头。
