楚城 (七月楚城)

　　“我把那边一块小田耕了，就可以回去了，你们先回去。记得到家了去问一下三舅，问他要用牛的话，就要他尽快来牵哦，我马上就可以耕完了。小弟！你还不快起来，又跪在地上了，把身上的衣服弄脏了，明天上学你还能穿么？”陈爸爸一边说着，一边在陈捷的头上轻轻地拍了一下：“快起来，跟姐姐把鱼扛回家去！”
　　“好呢，爸爸，今天晚上我要做鱼吃，好不好？这条鱼是我捉到的，我就要吃这条鱼呢。”陈捷天真地答道，圆圆的大脑袋上，一双大大的黑眼睛充满了乞求。
　　“好的——你就只知道吃。”他的爸爸嗔道。
　　于是田野里又重新响起了赶牛的吆喝声，陈柱平牵牛去犁最后一小块地。陈敏和陈捷用枯树干晃悠悠地抬着那个装着鱼的小桶，陈敏走在后面，另一只手里还提着一个圆形的蓝子，里面装着碗筷和采来的紫云英；陈捷的头上则倒扣着一个大瓷碗，另一只手里用筷子有节奏地敲打着，嘴里也不闲着，像唱歌一样地念着一首诗：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。常恨春归无觅处，不知转入此中来。稚嫩的童音在宁静的村庄上空随风飘荡。

　　农家小院

　　
　　傍晚，细雨濛濛中的陈家。
　　这是一个非常标准的长江流域格农家小院：三间土坯砖房一字排开，中间是堂屋，左右两边各有一间卧室，最西首是一排面朝东的稍矮一点的一排小屋——小屋通常包括有一间厨房、一间杂物房和一间用来饲养猪的猪舍。90年代，在普遍都已经砖墙化了的村落里，陈家还是维持着有一定年代的土坯砖房。
　　现在天色已经黯淡了下来，在三月，天空中又下着雨，所以天黑得还是特别早，庄稼人也都早早地吃完饭，焐到被子里面去看电视了。现在六七点钟，大多数的屋子里亮起了电灯，淡黄色的灯光透过窗户射出来，在濛濛的雨夜里让人倍感温馨。
　　陈家的厨房和西边的卧室里的灯也还亮着。
　　“就是姐姐，害得我晚上连鱼都没有吃上。”从厨房里传出来的陈捷的声音里还带着一些委屈。
　　“小弟，你姐姐的意思是将鱼养着，放到过年的时候吃大鱼呢。”这是陈敏陈捷的母亲，她三十多岁，脸上时刻挂着淡淡的微笑，一边洗着锅里的碗，一边回答正在一旁发牢骚的陈捷。她这话是来说给陈捷听的，小队里的人都知道，陈敏从小到大，一听见说要杀鱼就会哭，她说鱼也是有生命的，要让它们好好的活着。家里每次要吃鱼的时候都只能偷偷地背着她来杀鱼，或者说鱼在买来的时候就已经死了，她才不会因此而流眼泪，才肯稍微吃一点鱼肉。
　　“可是她连我捉的那条鱼都一起放走啦，我好不容易才捉到的呢，妈妈，她把它们全都倒到门前的鱼塘里了。”陈捷还是不高兴，他坐在灶膛前的，灶膛里的余火照得他的脸一会儿明一会儿暗，他的怀里抱着一只大黄猫，他用手轻轻地抚摸着它的头。
　　“小弟哟——快来哟，动画片开始了……”陈敏拖长了的悦耳声音从卧室里传了过来。
　　陈捷一动也不动，平日里对他最有吸引力的动画片今天也不起作用了，可见他对陈敏的所作所为真的很生气。“她把鱼都放走了，我的叮当今天晚上都没有吃饭。”叮当是这只猫的名字，陈捷跟它的感情特别好，每次吃饭的时候都是他给它拌饭，还会偷偷地把自己碗里的鱼肉拨出来给它吃。由于电视里正在播放日本的动画片《机器猫》，所以陈捷就给他的猫取了这个和机器猫一样的名字。
　　“叮当它可一点都不饿。”陈妈妈看他还是在嘀咕，就煞有其事地对着陈捷说，“今天我在家，还看到它捉到了一只大老鼠呢！——小弟，你姐姐一周才回来这一次，她每次回来你都要和她吵嘴。你看你天天都在家，天天都有鱼吃的，你姐姐回来就只有这一天，她在学校里可能连热菜都吃不到，你就不能对姐姐好一点儿么，不要和他吵嘴？”
　　陈捷听说叮当捉了一只老鼠，高兴得连妈妈后面说什么都没有听进去，他妈话一停，他就立刻问道：“真有么，它捉到多大一个老鼠？”
　　陈妈妈见他不再提鱼的事情，便换了语气：“当然是真的，那只老鼠，嗯，应该有你的铅笔那么大，”为了假装让陈捷相信，她还补充说道：“我可是亲眼看见它把老鼠吃得干干净净的。”
　　陈捷一听他的叮当捉到了这么大一只老鼠，顿时喜形于色，把猫在怀里一阵乱摇，直到它乱叫“喵”，又从他的怀里逃了出去，陈捷一勾身又把它抱了回来——这次他高兴得把脸都凑到猫的头上。
　　陈妈妈一看他高兴得这个样子，也笑了起来：“哎，小弟，你们的新学校怎么样，大不大啊，你今年和谁坐在一起？”
　　“我们学校现在有了新院墙，可大了，教室里还安了吊扇呢，妈。”现在他的声音里一点儿不高兴的迹像都没有了，“我现在也不和王维维坐了，和二队的林逸坐在一起。”隔了一小会他又说：“妈，我们班上的杨菊和李义明今年都没有去读书了。”小小年纪的他当然不知道为什么会有同学不去学校读书，像他的父母这样守着几亩田地，供着两个小孩读书，一年的花销下来日子过得紧巴巴的，所以房子也没有办法去换砖墙，一些庄稼人看到孩子念书成绩又不好，将来也是个庄稼人的料，干脆就不再让他们继续上学，以此来减轻一点家里的开销。
　　“小弟，快来哦，动画片真的开始了……”陈敏的声音又传了过来。
　　“妈，我去看电视去啦。”陈捷从凳子上跳起来跑了出去。他怀里的叮当“喵”的一声跳到地上，弓着身子伸了一个懒腰，就回到屋角草垛里它的窝里去了。
　　卧室里只有陈敏一个人，正用被子盖着腿靠在西边墙的一张小床上，在房的正中央有一张大床，大床前靠东的墙边放着一张木桌，桌子上放着一台黑白电视机。他们爸爸现在正在后院里冲洗着一些今天用过的犁具。
　　陈捷一看电视屏幕，正放着广告，就知道机器猫的动画片已经放完了。就气嘟嘟地一屁股坐到大床上，不想理他的姐姐。陈敏这时却笑嘻嘻地说：“真可惜，小弟，你来迟了，机器猫原来这么怕老鼠哦，可惜小弟你没有看到。”
　　陈捷撇了撇嘴说：“我不理你！”马上又骄傲地说：“怕老鼠的机器猫有什么好看的，我的叮当猫今天还捉了一只大老鼠呢！”
　　陈敏估计是因为放走了鱼，惹恼了她的弟弟不高兴，这个时候本想安慰一下小弟，所以叫他来看电视，听到这里她也很吃惊地问道：“是真的么，小弟，老鼠在哪里，你是怎么知道的？”
　　“妈妈跟我说的，她还说她亲眼看到叮当把那老鼠吃光了呢，那只老鼠有这么大呢。”陈捷一边说一边用手比画给他姐姐看，大概也是想气气陈敏，他这一比画足足有一尺多。
　　陈敏脸上立刻露出了一种不相信的神色：“傻瓜，妈妈是骗你的，哪来的这么大的老鼠？要有真的有，应该是老鼠吃了你的叮当才是。”
　　陈捷急红了脸分辩道：“是真的，妈妈没有骗人，那只老鼠就是有铅笔那么长！”一听说老鼠要吃了他的叮当，他都快急得哭了。这个时候，他妈妈正端着一盆热水从外面走了进来，陈捷就对他姐姐说：“不信你问妈妈啊！”
　　“是的，是的，小弟说的是真的。”妈妈微笑着替陈捷解围，用背着他的手对陈敏摆了一下，暗示她不要再追问个不休：“小弟，快来洗澡，早点上床睡觉，明天还要上早学呢。”
　　陈敏不顾她妈妈的劝阻，仍指着陈捷笑着说：“小弟，你的大脑袋可真笨啊，妈妈在逗你你都不晓得，你的叮当一天到晚都是用绳子拴在厨房里，它怎么可能跑得掉去捉老鼠呢？”
　　陈捷这时正脱下了毛衣，听她这样说，就看着妈妈委屈地叫了声：“妈！”一会儿又对陈敏说：“我不理你了，你才总会骗人，不和你玩儿了。”
　　“傻瓜蛋……”，陈敏这时往被子里一缩，躲过她妈妈为了阻止她继续争吵下去而随手扔过来的毛衣，不再理会陈捷，对她妈妈说：“你们就知道护着他！妈，明天早上早点叫醒我哦，记得我要带两瓶子鲊胡椒到学校里去的。”她所说的鲊胡椒是一种干菜，做法是将米磨成面后，加水和剁碎的辣椒混合制备而成，要吃的时候，就加油烩炒一下，从做法和原料上面我们可以知道这是一种最没有什么营养的菜肴，只能算是一款下饭的咸菜。陈敏从念初中开始，她基本上都是靠这种没有营养的食品和着从食堂打的饭度过她的每一餐。虽然父母每周都会塞给她几元钱让他在灶台上买热菜，往往在周末的时候，懂事的她又会原封不动的给带回来，给这个贫困的家庭主动减轻了很多负担。这也许就是已经十四岁的她个子还偏矮，身材也还没有发育的一个原因吧。
　　“好的。”陈妈妈听了说，“明天起来就会给你炒好，再把腊肠也炒一些放在里面。”陈妈妈自从知道陈敏的固执，只好想其它的办法来为她可怜的女儿增加一些营养了。