识人不清 (咸柠七)

壮汉立刻道：“是我吩咐的。”
“孟大人，你对这两个犯人也未免太好了吧？”魏旭阴沉地说了一句，朝牢车猛地抽鞭挥去——
丘文殊猛地闭眼，再猛地睁开眼睛。
雨中元琛牢牢抓住了魏旭的鞭子，魏旭的声音立刻狠厉起来：“你找死么！”
场面剑拔弩张，一触即发。
壮汉慌忙道：“大家都是一条船上的人，有事慢慢说慢慢说…”
嘈杂的雨声中，元琛不紧不慢道：“魏大人，你过于短视，将来恐难成大事。”
“你说什么？！”魏旭气急败坏起来，又谨慎地问，“你到底是谁？”
“我是什么人不重要，重要的是，这两个犯人要有命活到京城。”元琛斩钉截铁地抛下一句话，镇住魏旭后，他又谆谆善诱道，“他们死了，科举舞弊的案子就终了在他们俩身上了。魏大人和李将军甘心吗？”
“若是没死呢？”
“若他们安然到达京城，只要经我皇兄一番操作，便可将整个丘家拖下水，让丘文殊家破人亡。”元琛丢下长鞭，轻蔑地说道，“魏大人，如何抉择，就看你了。”
“哼！”
丘文殊又昏沉过去，再听不到任何声音。
翌日，丘文殊醒来时，天已放晴。他坐在摇摇曳曳的牢车上，精神好了许多。他抬头，牢车顶上尚留几缕蓑草，他若有所思地把蓑草拽在手里。
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元琛赶在孟关前头，风尘仆仆回到京城。
他直接去了睿王府，进了睿王的书房。
睿王正在窗前看书，看到他似乎有些讶异，道：：“阿琛，你已经从琼州回来了？”
“我没有去琼州。”元琛如是说道。
“哦？为什么？”睿王放下书，命贴身太监去奉茶，自己坐在软榻上，见元琛还站着，奇道，“怎么不坐？”
元琛抬头，眼眸直直看着睿王，沙哑道：“皇兄，求你放过丘文殊。”
睿王惊异地抬头看着元琛，道：“继福竟无夸大之嫌。”
“阿琛，丘文殊有何特别之处，要你千里迢迢跑回来？”睿王像是第一次见元琛似的打量他，道，“你给我一个为他放弃兵权的理由。”
“只要你言之有理，皇兄定然听你的。”
元琛两颊微微内凹，紧紧抿着嘴。良久，他闭眼道：“我亦不知。”
“那你便要我放过他？”睿王逐渐皱起眉头，脸色也沉了下来，道，“我派你去琼州，你半道就为丘文殊跑回来，结果是为了什么，自己也没搞清楚？”
元琛也知道自己的话站不住脚，他重重跪倒在睿王面前。
睿王却不想再看见他，一手捂着脸，另一手朝他挥了挥，低声命令：“回琼州。”
元琛倔强道：“不回。”
“到底是你妹妹的终身大事重要，还是你所谓的同窗重要？”睿王对元琛失望至极，把茶盅扫落在地，茶水瓷片碎一地，溅到元琛脚上。“你能否有个轻重缓急？”
第二十六章
“琼州不过是支开我的一个借口。”
“那你就应该明白本王的决心！”
“我当然知道，”元琛抬起头，看着睿王说道，“皇兄此番作为，一为李家兵权，二为震慑太子，叫他不敢再轻举妄动，拿捏柔善婚事。”他们兄弟二人从小一起长大，对彼此都十分了解。
睿王神色和缓了些，右手顺势去摸茶盅，不料摸了个空，才想起被自己砸了。想起元琛的混账话，睿王又冷脸斥道：“任何时候做任何事，都不要忘了自己的目的！”
去湖州，是为了离间南直隶布政使和都指挥使，进一步瓦解太子的势力，而不是和一个结巴结交玩乐！
想救结巴，得要有个正当的说头，而不是心血来潮，热血上身，由着性子做事！
“他是丘文殊，我要救他。”
睿王痛心疾首地看着元琛，若不是亲眼所见亲耳所听，他不会相信自己引以为傲的弟弟变成了这副模样。
“皇兄——”
睿王摆手制止元琛的话。他道：“你要救他，可以。”
元琛登时目光灼灼地看着睿王，睿王低头与元琛对视，道：“李家的兵权我可以不要，但柔善的婚事绝不能妥协。孟关入京之前，你须得想出一个让我认可的妥善法子。”
像是炎日下恹恹的花朵遇到细雨滋润，元琛整个人精神多了，道：“皇兄放心，我定叫太子后悔插手柔善婚事！”
睿王抿嘴应了一声，又道：“待此事了结，你不能再与丘文殊往来。”
元琛微愣，不明白睿王这个要求意欲何为。
“丘文殊令你心志不定，”睿王看着元琛，语重心长地说道，“这是身在帝皇之家的我们最该忌讳的。”
“…是。”
“如若他将来还来招惹你，我定会杀了他，为你除去软肋。”睿王的目光有如实质地倾轧在元琛肩上，问，“你明白了吗？”
雕梁画栋的书房内，元琛跪坐在地，身子僵直。
良久，元琛垂下头，道：“明白了。”
当日，距离京城千里之外的魏旭收到了来自通州的密信。
看完之后，魏旭顺手把信烧了。
魏旭的心腹问道：“大人，李将军消气了吧？”
李将军把儿子李启瑞托付给魏旭，魏旭转眼就将李启瑞送进湖山书院，送出了人命。因此魏旭在李将军面前彻底失了宠。
现下押送丘文殊的差事是魏旭重新得到李将军取信的唯一机会了，大家都战战兢兢，生怕做错了事，再次惹怒李将军，断送前程。
“将军恐夜长梦多，要尽早断案。”魏旭道，“他在刑部买通了徐福，他命我尽可能配合徐福行事。”
徐福，刑部小吏，喜爱酷刑。据闻他三日断一案，在刑部名头响亮。
丘文殊、冯士卿进大牢的当晚，徐福便提审了丘文殊，动了鞭刑。提审堂的灯火，燃至天明。
元琛得到消息，握紧拳头，指节咯咯作响。时间不等人，他匆匆和睿王碰面。
“皇兄有没有想过，让丘文非助我们心想事成？”
此时此刻，丘文非候在伯父丘岳明的花厅里。
丘文殊和冯士卿被押入京城大牢时，丘文非才刚刚收到苏州送来的急信。
丘文非费了好大的功夫，才搞清楚事情的来龙去脉——他们二人是以科举舞弊的罪名被羁押的，丘文殊有口疾之症，不能得到应试资格，冯士卿利用职权便利，为其谋得一个应试资格。检举他们的正是南直隶都指挥使魏旭。
事出突然，京城丘家被打了个措手不及。
夜深露重，丘岳明这才回府，丘文非匆匆上前行礼，道：“伯父，太子殿下他…”
丘岳明神情灰败，摇了摇头，道：“殿下要我们壮士断腕，及时了结文殊。”
丘文殊死在狱中，口吃一事死无对证，这个案子便不难转为李家对丘家的恶意中伤。不仅丘氏一族能全身而退，冯士卿能官复原职，丘文殊死后的清名也能保住。
这样的法子，丘文非动动嘴皮子也能说出一大通来，还需要眼巴巴到太子府上听么？
丘文非脸色沉重，心里已然明白太子殿下不会相助。
丘岳明颓然坐在丘文非对面，道：“这个法子说起来容易，做起来难，我们的人如今连刑部大门都进不去，更不知道文殊和士卿招供了些什么…”
丘文非没有应答，两人对坐无言，很快便散了。
丘文非一夜无眠。
他年长丘文殊六岁，看着这个弟弟长大。其实文殊并非天生结巴，三岁以前，他尚未正式启蒙便已是远近闻名的小才子，家族对他寄予厚望。
可四岁生辰之后，丘文殊便疾病缠身，病了整整一年。后来请了龙虎山的道长为他设坛作法，好歹把病给作没了，但却吓成了结巴。
刚开始，大家以为这口吃很快便能纠正过来，是以瞒着外人，这一瞒再瞒，就瞒到了今时今日。
因着要瞒人，文殊也没有上家学，是父亲给他启的蒙，教得松散，甚至不用做功课。他偶尔也会给文殊讲讲课。
同族兄弟们多有不解，但都没有羡慕文殊轻松自在。因为丘家子弟习读诗书，除了要明事理，更为了有朝一日金榜题名，为家族添砖加瓦。这是一份责任，更是一份荣耀。大家都不敢松懈。
有一年，有帝师称号的祖父辞官在家，闲来无事，便要看看大家的功课。同族旁支中有一个和文殊年龄相仿的，名叫丘文冉，是一个庶子。他的文章惊艳了祖父，祖父决定要将其带到身边亲自抚养，并断言他将来必成大事，会成为同族兄弟里的佼佼者。
那时，丘文非见到丘文冉，说话都要平和几分。因为他是除自己以外，唯二得到祖父认可的人。
谁知不过几日，丘文冉便在祖父面前漏了馅，承认功课是请一位穷秀才写的。
祖父惜才，命他去请秀才，说，虽是外姓人，但丘家愿意出重金培养他。
丘文冉一听，登时改了口供，将文殊供了出来。
那一日的情景丘文非仍历历在目，祖父打了文殊一顿，将其关进祠堂反省。
丘文冉瑟瑟发抖，问他：“叔祖父不是连外姓人都愿意教养吗？”
当时他不能回答，沉默地抹了一把眼泪。他这个弟弟啊，才华横溢，天赋极高，但却永远没有一展抱负的机会。
从此以后，再没有人认真教导文殊了，父亲没有，他更是没有。