“你真的……”顾放为喃喃地说，“你要气死我，弟弟。”
鹿行吟低下头。
顾放为过了一会儿，又说：“你知道哥哥对这些事……”
那是他经年的噩梦，一直不肯去考试的理由。鹿行吟带他走出去，或许一切朦胧却狂热的喜欢和依恋，不止起于那个并排坐在科技楼教室的夜晚，从鹿行吟这个人出现在他生命的一刹那起，他就隐约感觉到，这是个会带来地动山摇的人物。他和他此前所见的一切人，都不同。
现在知道鹿行吟还做过这些事，不啻于一种欺骗和背叛。
“对不起，哥哥。”鹿行吟说。“我没有零花钱，要给奶奶买药，我说的都是真的，我缺钱。”
“这边的……爸爸，妈妈，给我校园卡里充了两万块，但我没有现金去书店买书，所以去群里卖饭卡额度。我现在已经没有这样过了。”鹿行吟还是轻轻说，“真的没有。”
那副模样，不是辩解，不是解释，只是某种坦然的陈述——像是提早就做好了这样的准备，所以能够接受任何结果。
“……小计算器。”顾放为扣住他的手指，温声说，“跟我回A国吧，今年我们一起过年。”
鹿行吟还是不说话。
顾放为低声说：“……哥哥是生气，但是哥哥不怪你。他们对你不好，我知道。但是哥哥以前跟你说过，不自在，对你不好，不是咱们现在的问题，霍思风就是霍思风，霍爷爷唯一的亲孙子。以前的事是以前的事，以后哥哥给你钱，好不好？你帮我做小机器人硬件，我给你工资。”
“你天天熬夜修理东西，能赚几个钱？”顾放为声音也低低的，“就为几个钱，这么糟蹋自己的才华和时间，不值的。为什么不找哥哥要钱？”
“你也很穷。要做小僵尸。”鹿行吟说，“而且找你要钱，不好。”
“有什么不好的，我找老头子报销用的都是你的名号，这钱本来就该是你的。长辈给你的，你就拿着。”顾放为不容置疑，把他手机抢过来，给他转账了一笔五千块，“哥有钱。”
他很快又看到鹿行吟之前的往来账单，看到了周敦给他的一万块，眉头皱了皱：“他给你转账干什么？”
鹿行吟小声说：“竞赛培训，出去，要钱。报名班级，也要钱。”
“以后和这个人少点来往吧。”顾放为也不知道信没信，他皱着眉头，又给鹿行吟转了一万块，“哥哥都转给你，你把这个钱还给他。”
鹿行吟指尖动了动，想说什么，但是最终没有说出口。
他不知道有时候没得选，在那么早的时候，尝过放弃原则的甜头，试过来钱快的捷径，有时候没得选。
如同当年那通竞赛委员会打来的电话，对面温柔的声音问他：“确定不上诉吗？”
不上诉，就是自己承认作弊，自己坐实不公正、不清白的结局。
他注视眼前绿色的玻璃，被日光照射得晶莹剔透的厨房瓶瓶罐罐，瓶瓶罐罐底下压的是鹿奶奶的手术建议书。五万，开刀手术，他们这个小家一整年都未必能赚来。
“你不信我们吗？卡可以先给你，定金可以给你看看，两万五，你自己去银行查。我们就是五万买一个名额的，前十名一等奖保送繁星中学，后边十一、十二名、十三名，你说他们家长急不急？前面的放弃一个，后边就顺延一个有机会。小朋友，眼皮子不要太浅，你以为没人用五万买你一个不申诉很亏吗？人家五万买的是繁星中学保送名额！你还小，可以重考一年，不是什么大事。想好了，来联系我们。”
那个日光透亮的下午，他说：“不上诉。”
鹿奶奶教过多少次，做人要自尊自爱，要有尊严，可是没有任何人教他，一个穷人家的孩子，该怎么在生死面前拥有尊严。他看见的是鹿奶奶被神经压迫影响到视力的样子，见到她经常重心失衡摔倒在家里的样子。
——有什么选择？
鹿行吟一字一顿地说：“周敦是我的朋友。”
是他无法放弃和否认的过去，他们最接近现实的理想。
他的神色很平静，却透出比顾放为更加坚定的一种执拗来。
顾放为顿了顿，最终意识到这个话题继续下去，可能两个人会吵得更厉害，于是不再说话，只是牵起他的手，两个人慢慢地走回家。
*
顾放为是第二天早上的飞机。
鹿行吟送他到门口。他拒绝了顾放为带他回去过年的提议，理由是寒假的竞赛培训。
顾放为怕他一个人在家不好好吃饭，买了一大堆速食食品给他，又带他买了很多套冬装。
“想我了给我打电话，不想我也可以不打。”顾放为捧着他的脸，小心翼翼地又啄了一口，压住蓬勃的心跳声，“哥哥喜欢你，很喜欢你，小计算器。”
他抱怨在一起之后，鹿行吟就不对他表白了。
鹿行吟只是笑，像是哄他，压低了声音，在人来人往的机场中告诉他：“我也喜欢哥哥，非常非常喜欢。”
短暂的相聚如同空梦幻景，鹿行吟回去之后，偶尔也会想一想，这是不是真的。
顾放为忙了起来，电话改成了短信，看行程，他每天都会往返飞很多个地方，开讨论会、见各种投资商、花言巧语地从顾青峰那里骗钱。他们过年预备海岛悬崖，顾放为给他录了绚丽的烟花图景，乐园上空烟花盛大地绽放，仿佛过了此刻，全世界会在绚烂中湮灭无声。
鹿行吟按照他带他的那样，去阁楼玩钢琴。他不会弹，只记得指法，一个人弹奏时，叮叮咚咚，音调奇怪又复杂。过一会儿再弹，叮叮咚咚。
音符弹起又落下，如同溶解在水中，消失后变得更加寂静。
周敦和沈青云接上了头，互换了一下共有的资源。
几天后，鹿行吟接到周敦给他发送的一个论坛信息：【诚邀您注册并加入论坛-化学竞赛岛】
鹿行吟注册后点进去看，发现是一个全国高中生聚集讨论信息的平台，有省奖甚至国际金牌的大佬分享学习经验和使用丛书，有每年的试题讨论和竞赛生出题挑战，还有大量的真题资料与训练题资料……
他依然使用【LXY】这个昵称，登入进去，如同发现了新大陆一般。不过里边还有很多玩梗和鹿行吟看不懂的简写，他暂时没有说话。
化学竞赛岛有个大群，鹿行吟加了进去。
群主ID叫【木化钾】，艾特他：“新人自我介绍一下，几年级哪个省冲什么奖？”
鹿行吟打字回复：“高二，S省，想考省二等奖以上。”
【木化钾】：“啧，又是个高二的。”
鹿行吟从短短的一行字中明显感受到了一些轻蔑和敌意，他没有说话。
群里有些冷场了。
聊天窗口跳动起来，一个从群聊中发起的对话框出现在了面前。
鹿行吟一看，是群里的副群主，ID叫【慎独】
【慎独】：“不好意思，群主语气有点冲，你别在意。来群里有问题可以问我，大家分享的资料也都可以看，S省我记得不算强省吧？你是这一届高一？多准备应该还好。”
鹿行吟问了问：“我不是高一，我读高二了。高二，有什么不一样吗？”
【慎独】发了一个哭笑不得的表情：“你真是新人啊，今年高二国家初赛已经过了，你要考的是明年国初对不对？那你就是高三选手，我们不按再读年级分类的，是按考试届数分。你和我是一届的。”
【慎独】：“群主和我们同届，他不喜欢高二届，因为高二明明多一年时间却挤占高三竞赛名额，有些省份是不允许高二学生进省队的。”
【慎独】看他的确比较萌新，于是给他科普了更多术语。
论坛里说的“蒟蒻”是一种蔬菜名称，因为和“巨弱”同音，被许多人用来自谦，是“巨佬”的反义词。
“大本”是刑其毅第三版的简称，入门必读书，也就是鹿行吟书单里有机化学基础的部分。
【慎独】给出的建议，与陈冲给他们的建议如出一辙：“你们S省竞争不强可以只看一部分吧，真题和其他试卷不用急着做。论坛里有很多小题分享和小知识点问答，你有问题都可以发出来的。咱们同届的话，说不定还有机会线下见一见。”
鹿行吟混了一晚上论坛，大概找了许多资料，之前艰难啃专业书的阻碍，也慢慢地消解了很多。
放寒假，他没法太过打扰陈冲和沈青云——陈冲虽说有求必应，但是还有家人要照顾，每次线上给他们电话讲题时，总能听见他哄女儿的声音。而他的问题通常又是涉及整个体系的，比如上次问过顾放为的跃迁问题，需要一路延伸到物理，这种也没办法立刻讲完。
临睡前，他手机“叮咚”一声，他打开一看，他一直不怎么上的那个同性交友论坛中，有人发来了一个好友申请。
昵称：慎独
来源显示：社交平台联系人自动推荐
鹿行吟八百年没想起这个平台了，这时看清是副群主，吓了一跳。
被网络上的陌生人撞破自己的性向，到底有点尴尬。哪怕他们都是这个群体，鹿行吟一样觉得有些不自在。
