薛蟠轻声细语地讲着腊月的来历，那是从上古的时候就有的事情。
“腊这个字是从猎这个字演变而来的，妹妹知道什么是猎吗？就是打猎，他们都说这是女儿家不能做的，而是男儿家做的事情，其实偶尔骑射猎食，可有意思了，你以后定要身体好好地，哥哥偷偷带你出去玩。
再说腊月就是为了祭祀祖先，而猎取野兽的月份。夏朝的时候叫做清祀，殷商叫做嘉平，周代就化成了大蜡，等到了汉朝就是腊了。所以，直到汉代才把一年到头的最后一个月叫做腊月，而妹妹就在这之后的那个正月出生。
你以后就会知道你出生前头的这个月可好玩了，主要是腊八粥真的好吃，掺着白米、黄米、红米、小米、菱角米、栗子、枣泥等等，在加以桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子、葡萄干的果脯，先煮难煮的米，后下易熟的果物，待基本熟了之后，文火煨着，过段时间就能熬成了。
腊中步碓太喧嘈,小户米囤大户廒。施罢僧家七宝粥,又闻年节要题糕。等你出生了就能知道这热闹的腊月是什么样的了。”
苏州林家却是在着腊八节定下了一件事情，林海吃着腊八粥，和贾敏说着话。“敏儿，去年说的过继的事情，我细细想过了，就在过了年后办吧。我在族里相看过了，和族老也商谈过了，林家在福建有一支远亲，林瑜那个孩子等过了年就十岁了，双亲因为早年的山洪不在了，那个小子读书也不错，关键是人也方正，就是他了吧。”
贾敏握紧了手里的帕子，还是等到了这一天，这一年多来林海的后院还是半点消息也没有。而让她下定决心的是贾珠的议亲，她哥嫂的孩子都要成家了，但是她连个孩子的影还没有看见，她可不希望到头来连一次都没有被人叫过娘，而她也不能太自私了，总要为林海传下香火。
“老爷说好，那定然是不错的，就是娘家那里晚一点再去信吧。大嫂的丧事可是让京城那边连这个年也过不好了，过继的事情还是等定下了再说吧。”贾敏却是怕贾家多事而横生枝节，这是从薛家那里听来的，贾敏是个聪明人，自是看出了父亲去世后，贾家的转变。
贾敏心中向张氏告罪了一番，她可是借人之悲了，实在是等尘埃落定再说吧。她已经可以想到贾母在一个月后，接到信的脸色了。可是，她不只是贾家的女儿，也是林家的主母，她的苦又对谁说呢。
☆、20、贾母怒摔杯
“快！再端一盆热水进来，让后面再多烧几壶，夫人等下还要用到呢。”
听着婆子在产房内的声音，薛父在外面可是来来回回转了好几个来回了。今个儿是正月二十一，薛母在听着薛蟠念书的时候阵痛了，而后就被搀扶进了早就准备好的产房。因为这是正月里，也怕薛母与婴儿受到冷，地暖是早就温热好的，房里的炉火也是没有间断过，连人参这些补气续力的药剂也是先备着了。从薛母进去也有一个多时辰了，就听见压低地哭声，撕心裂肺的的大哭可没有好处，那是要不多耗费力气的。
薛蟠也是矗在门外，死死地捏着衣袖，他可是体会过被挤出身体的那种痛的，不只是母体，婴儿也是要在经历了这个最后的黑暗后才能降生到人世。薛蟠觉得太早记事可不是什么好事，至今他都觉得那种痛是一种顿悟的过程，从混沌到人间的超越。这也是胡思乱想了，就在父子两个都要失去耐力的时候，屋内传来了一阵哭声，‘呀呀呀——’。
“老爷，生了，是个千金。”婆子的报喜声乍得传来出来，薛父与薛蟠都松了一口气。
“夫人呢？身体还好吧？”薛父紧接着问。
“母女平安。”听着屋内的回话，薛父才真的安下心来。
薛父连忙吩咐管家薛平给大家赏了银钱，一起沾沾喜气。等着产房内收拾干净了之后，薛父与薛蟠去了身上的寒气，才去看了这个新出生的小妹妹。“爹，妹妹长得真可爱，你看脸圆圆嫩嫩的。”薛蟠想要戳一戳妹妹的脸，又怕婴儿的脸嫩，便忍住了要作怪的手，话说回来这就是红楼里的宝钗了吧。
“一看我们的宝钗就是个美人胚子，蟠儿以后可要照顾好妹妹，可不能让她受委屈了。说起来你娘前头做的小衣裳也能让宝钗穿了，那云缎可是衬着宝钗白白的肤色。”要说这宝钗倒也是与其他生下来有点像小猴儿脸红红的婴儿不同，才出生就白嫩的很，而薛父想得倒是远，估计想到了很久之后宝钗长大出嫁的事情了。
要说怎么薛家就认定了是个女儿呢？这还不是想着能有个儿女双全的美意。便起了宝钗这个名字。这也是请教了宋诠，乍一听有点落俗，可不就是珠光宝气的金钗，只是为人父母的求的也不过就是儿女的富贵安康，希望他们顺遂一生，在闺阁里是父母的宝，出嫁为之后也能是夫家敬重的妻子。
而这个名字还有一个意思，就宋先生所说，宝钗可做一味药，‘宝钗石斛’，就民间传说中的仙草，早见于《神农本草经》，‘幽兰在山谷，本自无人识。只为芳香重，求者遍山隅’。民间叫它做铁皮石斛，乃是千金难换的草药，也暗指了薛蟠的妹妹必定不同常人，将来是百家所求的好姑娘。
“哥哥，我也可以有个妹妹吗？”薛蝌在宝钗满月后，也是闹着薛伯母前来看妹妹，这种软软的会吐泡泡的娃娃真可爱。薛蟠抓住了薛蝌蠢蠢欲动的爪子，婴儿脸戳了就会流口水的，他的妹妹怎么能有这样的黑历史呢？有也不给看。“你当然也是能有的，到时候去玩自己的妹妹去。”
薛蝌嘟哝了一下脸，哼，没有妹妹的时候还把我当成宝现在就要抛弃我了么，不是说奖励我算术做的好还有礼物吗，都没有了吗。
薛蟠看着这个堂弟的脸色，那是把那点小心思都写在了脸上了，他到底是没忍住捏了薛蝌的脸一下，“作坊里烧出了新的玻璃物件，你那套十二生肖已经送到家里去了，怎么伯父没和你说？”
“我一早就过来看宝钗妹妹了，没有注意到。”薛蝌不好意思了笑了下，又去观察襁褓里的宝钗了。而宝钗倒是笑嘻嘻地看着两个哥哥，倒是没有哭闹起来，用薛母的话来说，这个女儿也是乖巧的很。
这头说的玻璃物件，就是年前薛蟠请回了晏轼后的产物了。薛蟠和薛父商量着要今后薛家的发展，一来是为了他想做的那些个实验，二来是为了打开更广的生意门路。
“蟠儿，你找回来的晏师傅倒是有本事的，一般的工艺人根本做不出他那种近乎逼真的物件，这可以说的上已经是珍品，而不是一个把玩的东西这么简单了。”薛父看着晏轼做的那些个手工机械品，也是眼光独到的看出了里面的非同寻常之处，“你是想着请他帮忙改良琉璃的做法？是往更透明的方向烧？”
薛蟠自是有一些想法的，按照他的设定来说，先要在上层打开一个局面，一家独大要不得，但是没有引领风气的资本也是不行的，要说这最好选择的莫过于玻璃这样东西。
在大庆这样的工艺也开始渐渐地成熟起来，在姑苏见得那些个沙子灯就已经体现出来了，这东西可是价值不菲的，以姑苏为首的琉璃灯简直形成了其独特的标示，为全大庆的名流们追捧。不只是因为这是西洋传来的，比西洋来的做的要贴近大庆的风情，更是应和了大庆文化中那种隐约朦胧美的概念，有一个琉璃灯，来一场闲敲棋子落灯花的等待，可是文人雅客的爱好了。
“爹，这玻璃可是能烧得更透明的，看看晏先生做的显微镜的镜片就知道了。儿子是想把它们做成茶具。看着那些茶叶在里面翻腾的样子，也有紫砂茶壶和瓷碗看不出来的美。”
薛父倒是没有想到薛蟠把这个东西和茶叶联系在了一起，要说宋朝的时候还流行的是团茶，也是到了前朝末年和大庆朝才兴起了炒茶，“这里面你可是有新的想法？”
“不知道爹怎么看花茶的，这个东西大庆朝开始，喝的人就多了起来。”薛蟠想的就是在大庆朝才开始崭露头角的花茶，和一般的茶叶市场不同，这是花卉茶的兴起可是要脱离传统的泡茶工具的，玻璃茶壶的问世不可不说是一个机缘。
薛父想着想着笑着拍了拍大腿，“不错，这个想法还是真的妙了。就要烧成透明的玻璃，把那个玫瑰往茶壶里一方，这个茶水一倒进去，从玫瑰花苞，慢慢地舒展开来，就光是看看就是一个享受，这东西只怕是后宅里的都会喜欢。蟠儿这事情怕是你师傅最喜欢了，为父看他就喜欢这些个看上去就让人心情舒畅的美景。”
薛蟠也是应和着点头，文人墨客自然是不会少了对这些事物的吟词诵句的。这也让这样一个商场上的拓展创新，变成了一种文化上的风雅之事。提起来发明者的时候，也不单单说的是那个财源广进，更是要加上一个雅字就像镀上一层诗歌似的。
“这件事情就这么定了，让作坊里面开始做这方面的改良。话说回来，蟠儿，宋先生是打算让你今年去考童生了，为父这个皇商的名号也是要让出来了，打算逐步挂到你叔父的头上，否则这名头上总是不好听。”
