薛父笑了笑，摇摇头，“放心吧蟠儿，在金陵这里，薛家也就是生意大了点，让人眼热，还能有什么事情呢。京城那头不论是谁，也是想要银子罢了，都是聪明人不会杀鸡取蛋的。”
薛蟠暗想这是因为还没有狗急跳墙，不过看看自己的小孩样，现在的第一件事还是找个好先生，好好学习，慢慢来吧。左右当今的圣上还能有点年月的。
完事了之后，薛蟠和甘草回了别院，末了对甘草说，“你的那碗酥酪早就给你留着了，别忘了吃。”
甘草点头谢着，只是低头轻声地说着，“前头徐嬷嬷喝的，已经加了腐心草。”
薛蟠顿了顿脚步，“她安分着，就浑浑噩噩的过日子，不然……”
“爹怕是不会留着一个知道薛家许多事情，又那么混的人的。”
叛主的奴才，从来都是没有好下场的。
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李白的那句烟花三月下扬州，倒是说尽了春日去江南的惬意。乘着大船，薛家三口带着几位下人，在春雨迷蒙中来到了林海任职的苏州府。姑苏多风流，而阊门口岸更是当下红尘里一等的富贵之地。薛蟠从马车窗看着车外的风景，各种店铺应有尽有，茶馆、面馆、饭馆、酒馆，脂粉铺、古玩铺、西洋玩意铺、杂货铺，笔墨店、书店、布店、粮店，显得是那般的鳞次栉比，看着这人流如织的场景，和金陵也是不相上下。
倒真是应了那句话，大庆的七分富贵出自于江南，江南富则天下富。
“这阊门从宋朝以来就是姑苏的水陆交通总汇之处，天南海北的商贾也好，还是游学的人，或者是慕名前来的人，都在这个码头下船卸货。这几年西洋那里有着一些货品过来，就真的是国内海外的货物都在这里聚集了。”薛父他们也是从阊门的岸口下的船，带着给林家的礼物和一众用品，拉着几车入了姑苏，只是他们这样的队伍放在了阊门真的是小的可以，没看见周边的那些都是几船几船的卸着货物么。
“上自帝京，远至交广，以及海外诸洋，梯航毕至。”薛蟠喃喃的念着，他可是见到了这个被誉为最后的繁华的场景了，这个时候西洋诸国还在困于内战之中，而他脚下的这片土地却是到达了一个繁荣的顶峰，不同于唐的顶峰那般的霸气，也不是宋的顶峰那样的诗意，这个时候是一种交融并和的富贵风流。
后来，当他去到那个世界的时候，只余留繁华过后的苍凉，和掩盖不住的斑驳。
薛蟠在人流脸上的笑容中，在人声鼎沸的叫卖声中，再一次觉得他的决定是正确的，留在这个世界，在一切还没有成为不可逆转的定局时，再奋力一搏，哪怕是输也无怨无悔。
“蟠儿可是见着那些个招牌了。”薛父指着店铺边上挂着的那些醒目的大字，有写着‘不二价’、‘童叟无欺’、‘公平交易’的，“这里的老字号不少，新开的店也有，都打着不同的名号呢，平日的竞争也是相当的激烈的。”
薛蟠看到了规模不小的那些个店铺，都有不同的标语，这也是这个时代的广告词了，能在商店如林、市招繁多的姑苏生意兴隆下去，可不是一个容易的活。“爹，我们家的店铺也在这边吗？”
薛父当让如此地点点头，他向着东边的方向指过去，那边的一家铺子取名‘山海’，外观最为显著的就是门口挂着的那盏玉雕的物件，看上去像是一朵浮在祥云上的莲花。在匾额的右下方，还能看清一个薛字。“那就是我们在山塘街的店了，好认的很。你看，再过不远处，那边上就有一座顺拱桥，也是个近水通人的好位置。”
薛蟠知道这个是家中卖着各式精巧物件的店名，里面倒是不拘于一格，有古时东西，也有天南海北的好物，更是有从西洋来的玩意。“除了这边，还有别的分店？”
“那是，姑苏的生意可不只这一个地方，沿着七里山塘边上的这条河，划着一叶小舟，穿过了些许个桥洞，在舟上尝口点心，喝口香茶，不久之后就能通到虎丘那地，也是个极其热闹的地方。过几天，就带蟠儿去看看，那里自然也有薛家的铺子。”
说话之间，马车就在一条青石铺路的街口缓了下来，在一看林府已经就在跟前了。待前头的人去敲了门，通告一声薛家的人到了，就看到大门缓缓打开，有个老管家模样的人迎了出来。
薛蟠一家人下来了车子，就看到了林府的管家上前来，“这可是薛老爷、夫人和大爷了，今天我家大人衙门里的事情结束的早，已经在正院等着几位了，这几日下小雨，几位从水路来的，怕也是沾上了不少湿气，快请进吧。”
林管家一边说话，一边把人引进了门。薛蟠打量着林府，里面的花草树木倒是显得清幽雅致的感觉，和自家的精致华贵倒是不太一样。
就看见一个长的风雅俊秀，身穿着青色长袍的男子站在了正厅的门口，想必就应该是林海姨夫了。老管家前来迎客，主人起身相接，林海对薛家也到真算的上是亲近了。
“林大人，蟠儿他姨夫，你真是太客气了，还特意在门口等我们一家人，这天上还下着小雨呢，快别这么了。”薛父笑着和林海问候，便携着薛母与薛蟠一起入了正厅。
“都是自家亲戚谈不上什么客气，可算是见到薛老爷。”林海也是满脸的笑意，却把视线落在了薛蟠的身上，就看到了一个气质温润的小男孩，虽说还有着一张稚气未脱的脸庞，却已经能从他的身上看到那股子坚毅的劲道来。
厅里的贾敏也是起身招呼起了薛母，“这就是蟠儿吧，真是讨人喜欢，说起来也是薛夫人的好福气。快快坐下。”
“姨夫好，姨母好。”薛蟠分别给两人问了个安，就被贾敏托住了，像是要仔细看看他。
“蟠儿吧，我们两家人，倒还是第一次见面，姑苏和金陵离得也不远，以后就能常常见面了，不用那样的生分。”贾敏边说的时候，林海也示意下人们退下了，全当这次的见面是自家人的会面，不去在意那些个礼节和排场，这也和他自己的清减的性子相合。
“薛老爷，也别叫我林大人了，听着也是别扭，我表字如海，比你小几岁，就叫一声如海也是可以的。”
“也是，自家人之间我们也别那样生分了，我名肎，以前家父也给起过表字藏舟，倒也是许久没有人这么叫唤我了。”
“藏舟，‘夫藏舟於壑，藏山於泽，谓之固矣，然而夜半有力者负之而走，昧者不知也。’出自《庄子集释》内篇，令尊倒是一个不固守成规的人，胸有沟壑的人。”
“哈哈！”薛父喝了口茶，倒是有些不好意思，这个林海，还是他第一个打交道的书香世家的人，见面就夸奖了他的名字一番，这种话还没有人说过呢。“我也是不知其中的弯弯绕绕，明人跟前不说暗话，我一个商贾，这里头的典故懂得倒是不多，不过家父说的做生意也是要时刻关注变化，不能固守成规的道理还是学了的。经过林兄这么一说，还真是有点这个味道在里面，看来以后蟠儿的表字也要取个有深意的，到时候也请如海兄参详一下。”
林海点头应允，替薛蟠取表字，也真当是两家亲近的表现了。
那边贾敏和薛母也聊着天，“今天天色不早了，我们先用过晚饭，你们就在这里安心住下，以后慢慢谈。”
☆、13、奉茶拜恩师
待那顿接风宴后，薛蟠一家就在林府暂住了下来，也就十来天的日子，两家人到像是认识了很久般，相谈甚欢了。这里头当然不乏薛父会做人，薛母的通情达理，林海与贾敏的包容与接纳也是至关重要的，两者之间的近亲绝非一方的付出。
林海对于薛蟠的学问尤为满意，这日饭后他与薛父在花园里散步，两人谈着关于为薛蟠请先生这件事情。
“藏舟兄，你把蟠儿教导的不错，他这个年龄已经能把书经读出这样的味道来，假以时日定当闻达天下。”
薛父听到别人夸奖自己儿子是再高兴不过的事情，但也知道不能表现的太骄傲了，他可没有忘记林海到现在还没有孩子的事情。“如海兄，你可不要在他面前那样夸奖他，伤仲永我还是懂的，虽说蟠儿年少懂事，但我也怕他小儿气盛，毕竟我在学问上懂得不多，还是要有一个让他心服口服治得住他的老师才好。这还让你多多费心了。”
“三岁看老，蟠儿小时候经历病苦，心智不同于寻常孩童。再看你们夫妇两人对他也非严父慈母，具是慈爱有佳，蟠儿也是孝顺亲近，倒不是一般的恭敬而不亲，这般也让我羡慕。”林海这次见了薛蟠，心中有一个孩子的希望更甚了，倒不是一定有子嗣传承，而是想要有个能传承自己的学识衣钵的人。
薛父这几日和林家人相处，只能说不愧是五代书香，谦逊有力，张弛有度，只是万事不可尽善尽美，林家在子嗣上不丰，一直都是单传。“如海兄，这事情也是靠缘分的，你们也别太为难自己。”
林海也就惆怅了片刻，也就不去想着这些了，毕竟他和贾敏也是和睦，家中其它的妾氏也没有乱七八糟的事情，从上次的庶子病逝后，后院诸人也请大夫看过，他自己也没有讳疾忌医，只能说是缘分未到。“不说这些了，我为蟠儿请了一位先生，半年前他的老父过世了，现在丁忧在江南，这人说出来你也一定认识，是天下闻名的观海居士，前任户部侍郎宋诠。”
