虽然中忍考试的确有些严格和残酷，在考试过程中失去性命的考生从来不少，但小李可不愿意看到自己心爱的女孩儿也变成这之中的一员。
粗眉毛少年想到这里，干脆扭过脸去，对近乎全.裸的音忍三人众视而不见了——这么看来鸣人之前说的的确不错，这样……都算便宜他们了！
“接下来你们有什么打算？”
目光有意无意地在小樱身上来回停留了几下，小李姿态极其坦荡地直接发问。
鸣人和佐助闻言对视一眼，齐齐在眼中滑过一抹笑意——显然，对直率的小李，他们两个都并不讨厌。
“我们已经凑齐了两卷卷轴，接下来就打算去往演习场中心的高塔了。”
鸣人毫无隐瞒地回答着，看似大大咧咧，实则很是留心观察了一下小李的表情，见他始终神色如常，笑容中才更多了几分亲近之意。
小李倒是完全没察觉出小狐狸态度上的这番微小变化。
他遗憾地叹了口气，“可惜我们小队需要的另一个卷轴还没有拿到，不然，我们就可以两个小队一起上路了。”
说完，还意有所指地深深看了小樱一眼。
小姑娘被他那双圆眼睛看得头发都要倒竖起来了！
她是觉得这个人品格还是很不错的啦！可是……先不说那双粗眉毛，这么囧囧有神的行事风格到底是怎么回事嘛！她只是个普通的女孩子这样独特的少年她实在承受不来啊……
看着身边两个混蛋同伴一个默默低头喝水一个像是对小李话中再明显不过的暗示意味毫无所觉，只站在那里“啊哈哈”地傻笑，小姑娘默默捂脸，简直都快对这个世界的男人们绝望了！
最后因为目标不同，小李又在这边磨蹭了一会儿，终于还是依依不舍地一步三回头着离开了。
而佐助鸣人和小樱三个人则在经过了短暂的休息和补充食水之后，再一次踏上了行程，开始一边小心戒备，一边飞速赶往演习场中心的高塔。
与原著不同，这一次，三人直到顺利进入高塔，都没有再遭受到过任何伏击，其过程之顺利轻松，让一路跟在几个小孩身后的藏马都不由有些惊讶，暗道这运气未免也有点太好——要知道，有好几次这三个小家伙都差点和其他的考生组迎面相遇，但不知道怎么的就是差了那么一点，让他们次次都得以平安而过。
在高塔中解封了卷轴，听着从卷轴里冒出来的伊鲁卡解释了这场考试的意义和中忍对村子的存在意义，作为最先到达高塔的几组人马之一，三个小忍者在塔中美滋滋地睡了一觉，之后又补充足了养料，最后和其他通过测验的六组考生一起，迎来了三代火影的训话。
训话时间结束以后自然就到了一对一的较量时间。
这一次人员变动和原著相比就大得多了——音忍三人组全灭，替换上来的是一组不知名的草忍，木叶有一组损失了一名小队成员（正是被修普诺斯放倒的药师兜），即使有另两名成员顺利拿到了卷轴到达了高塔之中，也被判定为了任务失败，没能成为通过考试的第八组，而顶替了他们在原著中进入第三场考试的资格的，则是另外一个木叶小队，其中的成员也是从忍者学校毕业多年，却并未通过中忍考试的。
再加上佐助这一次完全没有被大蛇丸咬到，自然也就不会出现咒印发作卡卡西帮忙封印却遭遇大蛇丸潜入会场的剧情，所以虽然最终通过初轮选拔的考生人选没有什么太大的变化，但中间的一些细节却是变动不小，让悠闲地坐在一旁观战的藏马和哈迪斯对接下来的发展，终于有了一点期待和意外。
不过比起他们这边的轻松悠闲，大蛇丸那边的情况，可就不是很好了。
“你说……兜不见了？”
目光沉沉地盯视着半跪在自己面前，连大气都不敢出一个的下属，已经露出真容的大蛇丸轻声问着，苍白清秀的脸庞上一片不辨喜怒的高深莫测。
被他语气中的平静所震慑的下属身体微微发颤，本就埋得极低的头颈更是向着胸前狠狠弯曲下去——
“是，是的，”他颤声应答，低垂下去的面容上满满都是无法掩饰的心惊胆战：“兜说要去看看佐助那边的情况，可是他出发以后就再也没有回来过，就算我们沿着他留下的痕迹找过去，最后也只是发现那些痕迹莫名其妙地断在了某个地方，简直就好像……”
兜就那样凭空消失了一样！
——嘴唇抖了又抖，他终究还是没把这么匪夷所思的话真的在大蛇丸面前说出口。
黑长直青年并未对他的回话做出任何回应。
他只是静静坐在那里，手指在唇瓣之间微微摩挲着，一脸的沉思，不知道究竟在想些什么。
良久，当半跪在地上的某下属心都要凉掉半截的时候……
“去通知‘那个人’，就说他上次的提议……”
“我接受了。”
“……诶？！”
☆、143·渐露之势
大蛇丸这边正对下属下达着暂时意味不明的密令的时候,另一边中忍考试的考场上,气氛却是前所未有的凝重和胶着。
已经失去意识的小李脸色苍白地安静躺在担架上，身边站着一脸为难的木叶医疗队白衣医疗忍者——
即使身受重创,失去意识也依然还想要继续战斗下去,向对手和其他所有人证明自己忍道的粗眉毛少年,刚刚被下了“身体已经没有办法让他再继续以忍者的身份活下去”的残酷诊断。
一时之间，整个考场一片寂然。
刚出校门的稚嫩小忍者们脸上满是悚然不可置信，然而其他比他们阅历更多资历更老的老牌忍者们，则是微微面露不忍,但很快就又恢复了原本的平静无痕——
无论习惯与否,这只是忍者残酷又血腥一生的一个开始而已。
有人挺了过去,继续走在这条冰冷而险峻的道路上,有人则在最初就倒在了起点,再无法为或是理想或是热血又或是别的什么而继续去向前奋斗。
——仅此而已。
在忍者的世界里，这并不少见。
鸣人有些怔愣地看着小李被医疗忍者们抬上担架。
他即使被藏马和哈迪斯教养得再好，之前出波之国任务的时候又已经见过甚至是亲手制造出过了血腥，但是，或许是由于主角的天赋属性使然，又或许是因为藏马和哈迪斯按照原著鸣人的性格发展方向实在把他教养得太好，总之，这个孩子对于“忍者”这个名词的认识，还太过积极和正面。
即使对宇智波家灭族事件的始末了解得已经和当事人鼬和佐助一样清楚，即使对自己成为九尾人柱力这件事的前因后果已经知之甚祥，鸣人也从未认为过，忍者是一个残酷且会使人轻易品尝到绝望滋味的职业。
——直到这一刻。
他看着安静地闭目躺在那里，好像再也不会醒来一样的小李，想着森林里他意气风发坦荡直率的样子，想着他之前还爽朗地笑露出了一嘴白牙、竖着拇指向自己和佐助约战的样子，想着他目光坚定地诉说着自己的忍道的样子……
小狐狸突然再也控制不住自己的情绪。
啊啊～真糟糕。
回去以后……一定又会被哈迪斯桑教训了吧？
他一边苦笑着这么想着，一边却还是飞跑了两步，抢到了小李的担架前。
“别那么早就下结论！”
他抓住担架的一边，阻止下正准备将小李抬走的医疗忍者们。
“你们凭什么断定他就已经没有办法再继续做忍者了？”
为首的医疗小队队长闻言微不可查地皱了皱眉。
他能理解眼前的这个小忍者听闻同伴失去继续作为忍者资格的消息以后，无法接受的这种心情，但是……
“我们是木叶的医疗忍者，我们不会对任何一个伤员做出不经考虑不负责任的诊断。”
他有些不虞，但却尽量耐下性子对眼前一脸固执的少年解释。
哪知少年闻言，脸上的执拗之色却似乎更加加重了几分——
“还说你们没有不负责任，不过是碎掉了一只手和一只脚而已，这有什么好大惊小怪的！”
少年凶狠地说着，无视了医疗小队队长瞬间沉下来的脸色，转头，恰恰避开卡卡西伸来试图扳住自己肩膀的双手……
“卡卡西老师，我不是在胡闹。”
他轻声说着，表情出乎卡卡西意料地冷静和理智。
“我说的是实话。”
鸣人的目光越过卡卡西的肩膀，遥遥投向人群中神色沉静的三代火影：
“吉桑，如果我说有办法医好这个家伙，你相信吗？”
三代火影闻言目光一凝。
他沉默无言地与鸣人对视半晌，似乎是要借此来确定少年并不是在信口开河。
“你是指……藏马？”
良久，老人终于沉声开口，神色间并不见过多惊讶。
鸣人对此却似乎全无所觉。
