海中爵 (七药)

　　说罢，小海盗没有去握下一个人的手掌，而是踏着步子独自来到了正中央，他朝茶琴手打了个响指，老人心领神会，按弦的手指高了一个八度，节奏也瞬间快了起来。
　　人群爆发出了欢呼声，所有人都渐渐停下了脚步，看向那名要打起擂台的年轻人。海连双手背在身后，在起哄的口哨和跑调的快歌中灵巧地挪腾，唯有脚下舞步叫人眼花缭乱——明明身上还罩着作家那件灰扑扑的外套，整个人却如同一只展开华丽尾翼的高傲孔雀。他矮身，旋转，目光却始终牢牢注视着方停澜，眼尾那一道刀痕像一枚锋利弯钩，几乎要将东州人的心魂从胸腔中血淋淋地勾出。
　　——再见了陆地呀，再见了爱人呀！你若是思念我，就拨响你的琴，南风会送来给我听。
　　方停澜的喉头滚动，仿佛有什么东西将要冲破肺腑。他听见了自己耳鸣的声音。
　　最后一个音符从茶琴手的指腹迸出，海连的双脚腾空，然后用力跺在了地面上，站定的刹那他猛地扬起头，冲方停澜龇牙道：“来吗？”
　　“……”方停澜嘴角噙着一丝无奈笑意，他双手扬起，“不了。”
　　“我投降啦。”他说。


第34章 本色
　　42.
　　掌声退去，乐曲止息，人群渐渐散开，海语也从环形的另一端蹦跳着走了过来：“你什么时候学的这个？”
　　“在海上闲着没事，有个老水手教我的。”海连看了一眼她的裙摆上的泥点，“裙子脏了没关系吧？”
　　“没关系的，回去洗洗就行，”海语的视线旁移，随即朝方停澜露出一个客气而友善的笑容，“您是……哥哥的朋友吗？”
　　“是。”
　　“是的。”
　　两人说得异口同声，方停澜不由得多看了海连一眼。
　　海语朝方停澜行了一礼：“那……您和哥哥一样叫我小语就好啦，我该怎么称呼您呢？”
　　果然是兄妹。方停澜先前一瞥只觉得她面熟，如今细看下去，也仅仅是其实有些相肖而已。女孩五官并没有他哥哥那样仿佛一碰就碎的单薄，反倒有种东州人面上所罕见的秾艳，只是因为小时候营养不足，才总差了一分颜色，如今少女面色红润双眸明亮，假以时日，将来必定出落成个美人。
　　方停澜含笑回礼：“就叫我方——”
　　“行了，”海连打断了他的话，明显不愿让妹妹和方停澜多接触，他拉住海语的手腕，“时候不早了，我送你回去。”
　　“可是我……”
　　“就算在以前，这也是你回家的时候。”海连说。
　　海语看了看远方渐西的落日，有些失望地点了点头。她往前走了两步，忽然又回头道：“我想吃桥头的那家馅饼，要加了萝卜泥的。”她顿了顿，还强调道，“很想很想。”
　　这个拖延理由还算讨巧，海连无奈：“那在这等着我。”他转头对方停澜道，“看好她，我马上回来。”
　　“放心吧。”方停澜笑着答应。
　　眼看着海连离开，方停澜便继续了之前的话题：“抱歉，刚刚没介绍完就被你哥打断了，我姓方，你叫我方大哥吧。”
　　海语乖巧地应了一声，她看向男人，忽然眉头微微皱了皱：“方大哥，您也是刚从大剧场出来吗？”
　　方停澜一怔。海语继续道：“虽然淡了不少，但我还是闻得出来您身上的香味是贵宾包厢里才会有的味道，而且还带了一丝橙花和雪松的味道，这是王女殿下会熏的香，全久梦城独一份的——您就是王女殿下说的，那两位要来拜见的东州客人之一？”
　　方停澜有一时的哑然，他惊讶于少女的敏锐，于是收去了小觑的心，正色回答道，“是，我确实是那位陪南宏六皇子来拜见王女殿下的人。”
　　“那为什么您会在这里？”海语矜持地仰起下颌，“请您谅解我会这样提问，因为哥哥太自信他的刀，所以才什么都不在乎，而我没有刀，所以要替他在乎。”
　　少女的声音娇软，措辞客气得与任何一位白鸟区的贵女一般得体，但目光却带着一股毫不畏惧的厉色。在兄长面前的乖巧和在王女面前的文静尽数从身上褪去，露出在贫民窟的泥地中滚了十二年的警惕来。方停澜确信，假如自己的回答有任何漏洞，她便会如一只蛰伏的小兽挥出利爪。
　　“请您回答我。”海语一字一句道。
　　在沉吟的工夫，方停澜眼角的余光拨开来往人群，看向远处站在馅饼铺前的年轻海盗，对方丝毫没有察觉到这边的微妙气氛，还在抱着手臂等店家出货。他忽然有了答案。
　　“如果我说……”男人拖长了尾音，“我是对你哥哥心生好感，误以为你是我的情敌，所以才像个失了理智的毛头小子一样不由自主地跟了出来，你会信吗？”
　　这话诚实得太过，反而起了反效果，面前方才还虎视眈眈的女孩霎时涨红了脸蛋，杏眼溜圆：“你、你刚刚说……你……”
　　“我什么？”
　　“你刚刚说……说……”
　　“说我喜欢你哥哥，海连。”方停澜接得水到渠成。
　　小姑娘结结巴巴半天，最后憋出一句：“——你骗人！！”
　　方停澜乐了：“我这辈子难得说句真话，还被当成骗子，我真伤心。”
　　海语捏着裙边丝带的手紧了又紧，一口白牙磨来磨去，又问：“……那他知道吗？”
　　“谈情这种事又急不得。”
　　女孩愤愤：“你别痴心妄想了，我哥不会喜欢你的。”
　　“为什么？”
　　“你是他最讨厌的那种贵族佬，装腔作势，假惺惺的，其实心里根本看不起我们。”
　　方停澜摊手：“可我俩都一块喝过北斗酒馆的镜花酒啦，我知道缇苏的俗语里说过，只要一起喝了镜花的，就是一生的朋友。”
　　海语顿时语塞，她尤不服气，又警告道：“你最好刚刚说的是真话，也是真心，不然……不然我不会放过你的！”
　　这下海语不但连敬称也没了，部分字眼还用的是泥巴区长大的小孩独有的那种恶声恶气的发音。
　　果然是兄妹。方停澜又一次想到这句话。
　　他含着这缕微笑点了点头，海语哼了一声。两人再不说话，一起看着海连抓着一个油纸袋子从街对面走了回来：“你们刚刚在聊什么？”
　　“聊我俩之前缬月节喝的酒。”方停澜笑眯眯的道。
　　海连一脸莫名其妙：“怎么会聊到那件事？给，你俩一人一个，刚出炉的，小心烫。”
　　吃完了馅饼，二人又送海语回了垂芷庭，这才往安万那区走。海连脑子里转着刚刚马车上的尴尬沉默气氛，他看了一眼并肩而行的男人，难得向他解释道：“小语小时候出了点事，对陌生人都比较……”
　　“疏离？”
　　“嗯，疏离，你别见怪。”
　　“怎么会？”方停澜笑着，“她脾气有点像你。”
　　“像么？”海连皱眉。
　　两人又走了一段，海连又道：“今天你没来。”
　　“其实我来了，在你头上那些最有钱人的包厢里办正事。”方停澜说，“我也看到你了。”
　　“……”海连撇嘴，“怎么到晚上突然诚实了，不糊弄我了？”
　　“啊呀，晚上一般不都是娘子查夫君行踪的时辰么，我当然得如实交代。”
　　“你找死吗。”
　　方停澜翘起嘴角。
　　海连踢了一脚倒影桥上的碎煤渣：“喂，既然你去了，跟我说说第五幕好看吗，讲的什么？”
　　“你没看？”
　　“看不懂，睡着了。”海连说得理直气壮。
　　“这话要是给奥布里安听见他会伤心的。说起来，第五幕确实不错，你的作家邻居若能继续写下去，将来必成大器。”方停澜弯着眉眼，“既然你睡着了，那我从第一幕开始跟你讲好了……”
　　从月垂东枝走到玉盘当空，金铃花夫人的地盘依旧是永远不变的热闹，剧院故事已经言尽，再多的客套都没必要，一人爬梯一人敲门，点个头便是道了晚安，但在海连上了屋顶后，楼下的方停澜却突然叫了一声他的名字。青年从屋檐探出头来，发丝上银辉满落。
　　“下次见面就是在沙鬼湾了。”方停澜仰头朝他招招手，“一路当心。”
　　海连挑眉：“你还是当心你自己吧。”


第35章 沙鬼湾
　　43.
　　沙鬼湾由一串珊瑚礁拱卫着一座海岛而成，因为海岛如首，海礁如齿，远远看去形状狰狞似鬼怪骷髅，故名“沙鬼湾”，“煞鬼湾”。这地方位于允海西南方的公海上，地处微妙，往南顺风至缇苏繁水等国，往北便是北漠的苍狼湾，往东又可达东州，多少国家曾觊觎这里想要占为己有，但派去的舰队总是驻扎不到一年就会被各路势力啃光了骨头。长久的年月过去，真正能站稳了脚跟的反倒成了那些来去自由的海盗们。
　　而今沙鬼湾处血旗飘摇，几乎将允海上几大重要航线全挟入手中，过路商船都是宁可多费上七八日工夫绕道而行，也不愿瞧一眼那些茂密丛林的树枝上悬挂的干枯尸体。
　　当然，也有敢走这条航线的商船，人们把它通常叫做——黑船。