前几日萧家一个旁支家中的小孙子办周岁，珩儿被萧荣带去吃宴席，他可没忘了那还只会流着口水傻笑的小弟弟，脑袋上戴的就是这个。
看到儿子眼中隐约的嫌弃，祝雁停顿时有些讪然，低了声音：“是爹爹的错，爹爹忘了，珩儿都这般大了。”
他总是下意识的，将他的珩儿当做当年那个还时时被他抱在怀里，黏着他会冲他笑的小婴孩，可一眨眼，四年都已经过去了。
“这是我的生辰礼物么？”珩儿却又突然问他。
祝雁停点点头：“明日便是珩儿的生辰，珩儿若是不喜欢这个，爹爹再给你买别的。”
珩儿伸出手：“给我。”
祝雁停一愣，赶忙将帽子递给他，衣裳和鞋子则交给了他身侧的嬷嬷。
珩儿揪着帽子，小声说了句“谢谢”，进去里头。
祝雁停回神没忍住笑，起身跟了进去。
萧莨看到珩儿手里的帽子，没说什么，直接吩咐人传膳。
珩儿将帽子递给嬷嬷，轻轻拍了拍，很小声但认真地与嬷嬷叮嘱：“不要弄丢弄脏了噢。”
依旧是萧莨与珩儿用膳，祝雁停站在一旁给他们布菜，这么一段时日下来，他已十分清楚珩儿的口味和喜好，但不敢纵着他，每样菜都会给他夹一些，就怕他会挑食。
今日珩儿收了自己的生辰礼，祝雁停心中高兴，满心满眼都是儿子，几乎是目不转睛地盯着他，布菜盛汤，细致温柔至极。
一直默不作声地萧莨忽然道：“你去吃饭吧，这里不用你了。”
祝雁停一怔，下意识道：“……你们还未吃完。”
“下去吧。”萧莨的神色冷淡。
祝雁停只得放下筷子，退了下去。
珩儿见状闷声问萧莨：“他为什么不能跟我们一块用膳？”
安静好一阵，萧莨才道：“食不言，不要说话。”
“噢。”
用过午膳，珩儿去了后头屋子里歇息，萧莨坐在案前，手下是空白的纸，他提着笔，深思一番，落下第一笔。
祝雁停在一旁给他磨墨，萧莨写的东西并未避着他，稍一抬眼就能看到。
他正在拟下月特开恩科的考题。
如今北边各州都刚从动荡中平息过来，正是用人之时，尤其是这圣京城里，被祝鹤鸣和章顺天祸害了这么久，朝中官员死的死、逃的逃，萧莨进来京中后又以各种由头处置了一批人，如今各处衙门人手都不齐，连六部尚书都只剩下两个，亟需新人填补，此时开恩科正正合宜，且可借此安抚招揽天下读书人。
这回的恩科并不只面向北边这几州和蜀地，南边那些战乱地带的举子，只要能设法过来圣京，同样能参加考试。
开恩科的圣旨虽是以小皇帝的名义发下的，但考题俱为萧莨所出，且最后殿试的主考官也是他，这一批取中的进士将不再是天子门生，而是摄政承王的座下学生。
要改朝换代，强兵勇将固然重要，文人的笔杆子亦不容小觑，眼下萧莨最需要的便是收拢人心。
礼部的官员已经在外头候了快有一个时辰，萧莨终于落下最后一笔，将题纸卷起，用红绸绑上，再用蜂蜡将之封入木匣中，由礼部官员送去贡院保存，直到开考当日一个时辰前才会拆封。
搁下笔，萧莨的神色中已浸染上疲惫，他靠向身后座椅中，轻闭起双眼。
祝雁停小声问他：“你是不是头疼？要不我帮你按一按吧？”
萧莨不出声，面上神态未有半分变化，始终未睁开眼，也不知听进去了没有，祝雁停便当他是听到且默许了，走去他身后，帮他取下头上玉冠，松了发髻，手指插进他浓密的黑发间，轻轻揉按。
萧莨忽地扣住祝雁停手腕，将他从身后攥至了自己面前，睁开眼，冷淡漆黑的双瞳盯着他问：“你给珩儿买的生辰礼是什么？”
祝雁停堪堪回神：“一身秋冬日穿的衣裳，红色的，绣了虎头，还有帽和鞋，讨个喜庆。”
“之前几年做什么去了？”
祝雁停哑然，涩声道：“我有给他送过长命锁……”
“那两岁时、三岁时的呢？”
“我……”
“当日珩儿早产，你从榻上摔下，是否是故意的？”
祝雁停骤然睁大双眼。
萧莨的眼中是一片冷意，祝雁停下意识地解释：“不是，真的不是，那是意外，真的只是意外……”
他从未想过，萧莨竟会怀疑他故意设计早产，不惜以珩儿的性命逼他就范。
可生产之时他说了什么？祝雁停浑浑噩噩地想起，他确实说过，若是萧莨不肯帮他，他便要带着腹中孩子一起死。
萧莨盯着他的眸色几变，终是松了手：“滚吧，明日珩儿的生辰宴，你不用出现了。”
祝雁停木愣愣地看着他，见他神情淡漠，已决意如此，心知自己说什么都不会有用，红着眼睛低了头，哑声道：“……好。”
翌日，一大早天还未亮，珩儿就醒了。
他记得，今日是自己的生辰，玒哥哥说今日会有很多人给他送礼物，笨蛋爹爹送的新衣裳就摆在床头，他才不稀罕。
珩儿这几年一直随军，每逢生辰，萧莨都只是叫人给他煮上几个红鸡蛋和一碗长寿面，他也吃不了多少，都是意思意思尝上一口。如今回了京，倒是正儿八经地办了个生辰宴，但他年岁还小，不好大肆操办，就只请了萧家自家族人。
嬷嬷伺候珩儿更衣，小孩望着那团火红色，犹犹豫豫道：“嬷嬷，我想穿那个。”
“世子，您穿那个，只怕王爷看到了不高兴。”嬷嬷小声提醒他。
“为什么呀？”
老嬷嬷叹道：“王爷不许那位参加您的生辰宴，您还是别再惹得王爷不快了。”
珩儿似懂非懂地眨了眨眼睛，从床上跳下去，衣裳都未穿整齐就往外头跑，一众下人吓了一跳，匆忙追上去。
小孩跑得快，出了院子迎面撞上萧莨才停下。
见他衣衫不整鞋都没穿，跑得满面通红，萧莨当下沉了脸：“这是做什么？”
追出来的下人战战兢兢地跪了一地请罪。
珩儿气呼呼道：“为什么我的生辰宴不让他参加！我就要他来！”
萧莨的面色更冷：“你要他来？他以什么身份参加你的生辰宴？”
“他是珩儿爹爹！”
“若是爹爹与父亲你只能选一个呢？”
小孩愣住。
那双与祝雁停分外相似的眼睛里逐渐蓄上了眼泪，萧莨看着心中烦躁，低呵道：“不许再乱跑，回去屋里，将衣裳换了。”
珩儿抬手抹了把眼睛，整个人都蔫了，低着头不想再说话，萧莨弯腰单手将人抱起，回去院子里。
之后那一整日，小孩都不怎么高兴，在人前也堆不起个笑脸来，卫氏心疼孙子，找他身边的嬷嬷一问便知道了事情缘由，又不知当说什么好，只能将珩儿叫来自个身边，小声哄劝他：“你父亲也不想这样，你别怨他……”
珩儿委屈问道：“父亲和爹爹为什么要吵架，爹爹说他知道错了，他跟珩儿道歉了，父亲为什么还是不让珩儿见爹爹？”
卫氏揉了揉孙子的脑袋，叹气道：“你还小，不懂这些，长大了就明白了。”
祝雁停狠得下心三年对珩儿不闻不问，萧莨恨他怨他并无错，珩儿这么小的孩子割舍不了对亲生爹爹天然的亲近，他也没有错。
解铃还须系铃人，旁的人说再多，都无用。
入夜，热闹了一整日的国公府逐渐清静下来，珩儿收的生辰礼堆了一屋子，他却连看一眼的兴致都无，踮着脚站在窗户前发呆半天，跑回桌边从桌上盘子里摸了两个红鸡蛋，藏进怀里，转身就往外头走。
祝雁停这一整日都坐在偏院庭中的枯树下发呆，白日里隐约能听到前头传来的热闹动静，又似只是他的错觉。
树上的枯枝抖了抖，一只黑鸽停在了树梢上。
那两个下人先前就已被他打发去了后院，庭中没有别的人，祝雁停一招手，黑鸽便落到了他身侧，祝雁停将它系在腿上的字条取下，上头只有两个字。
考题。
祝雁停的眸色沉下。
祝显德问他要考题，意图不言而喻，题目一旦泄露，放榜之后再撺掇煽动那些落第考生大闹一场，今次的恩科就彻底砸了，到时候萧莨笼络仕林学子的目的没达到，一个处理不好，他的名誉都得大受牵连。
萧莨弃文从武，如今手握重兵，挟天子令诸侯，在那些读书人那里的名声本就不好了，若是这回又出了事，日后哪怕小皇帝亲手写下禅位诏书，只怕都有千千万万的人，尤其是那些迂腐文人，要对他口诛笔伐。
将字条捏进掌心里，祝雁停正深思时，珩儿的声音忽地在背后响起：“你怎么坐在这里啊？”
身侧的黑鸽陡然飞回了枯枝上，隐在夜色里看不清踪迹。
祝雁停惊讶转头，便见珩儿站在院门口，正犹犹豫豫地望着他。
祝雁停回神，起身迎过去，声音都有些打颤：“珩儿，你怎么来了？”
小孩哼哼唧唧道：“我睡不着，就跑出来了。”
