花花世界 (尼罗)

　　哑巴在卧室隔壁收拾出了一间空房，算是宋氏父女的居所。其实他并不欢迎陌生人的到来，但这里是余公馆，他做不得主。
　　同样不欢迎宋氏父女的人，还有杜芳卿一个——他纯粹只是不愿再见外人而已。
　　余至瑶认为凭着宋逸臣的本事，留在家里做杂役实在是有些辱没，便将他打发到了天和舞台帮忙——天和舞台的人马总不得力，隔三差五会压不住场子；余至瑶看宋逸臣仿佛是个剽悍的性子，便把他派去了充数。
　　宋逸臣不声不响的去了天和舞台，结果没出一个礼拜，便是干出一桩大事——这晚午夜散戏过后，他冲到后台凭着一己之力，竟然把在场的一个戏班子、一个杂耍班子、两对说相声的、以及一对唱大鼓的师徒强行扣留下来。
　　事后，舞台经理跑来向余至瑶绘声绘色的描述：“这位宋爷，太厉害了。单枪匹马镇住了整个后台。说相声的那个小铃铛刚问了一句，他上去就是一个嘴巴！哎哟我的天，小铃铛满嘴流血，当场掉了一颗大牙！”
　　余至瑶笑着点头，承认了宋逸臣的厉害。丘八出身，到底和街上的地头蛇又不一样。
　　那夜宋逸臣没回来，天明时分才出现在他面前，原原本本的做了一番汇报——这片地区的大戏园子，就只有德兴舞台和天和舞台。如今天冷，逛不得公园看不得风景，正是戏园子要兴盛的时节，德兴舞台那边提前拉拢名角，软硬兼施无所不用，已经大大的占了上风。这时候想要力挽狂澜，就只好采取非常战术——他对余至瑶说：“二爷，您拨给我几个兄弟。我趁着消息没透出去，赶紧再抓几个角儿回来！到时候找间屋子把这些人一关，晚上送到舞台，半夜押回住处，一直唱到春节。大不了到时多赏他们几个红包就是了，也不算很亏待人，对不对？”
　　余至瑶当时刚刚穿戴完毕，正坐在餐厅内喝粥。抬头望着宋逸臣，他一边咽下口中的稀烂米粥，一边拿起餐巾擦了擦嘴。
　　“你这个方法……”他若有所思的笑了一下：“倒是新鲜。”
　　宋逸臣一夜没睡，然而站得笔直，是个立正的姿态：“二爷，别犹豫了。您下句命令，我马上就再逮几个回来。”
　　余至瑶站起来绕过餐桌，经过宋逸臣时略一抬手。宋逸臣会意跟上，随他出了餐厅进入客厅。
　　余至瑶坐上沙发，抄起电话听筒要了马维元的号码，让对方调几个伶俐小子过来。三言两语的放下电话，他忽然眼望地面说了一句：“逸臣，辛苦你了。”
　　宋逸臣坐没坐相，立正时却是笔直如同标枪，身姿十分英武。听了这一句慰问，他正色答道：“感谢二爷体恤，逸臣不辛苦！”
　　余至瑶低低的笑了一声：“我像是进了军营。”
　　此言一出，宋逸臣也笑了。
　　宋逸臣采取闪电战术，专对街面上有名的艺人下手，连劝带逼，把人带走。德兴舞台猝不及防，当天晚上竟然人手不足，从头到尾唱了半宿大鼓书。舞台经理急坏了，连忙去找何殿英设法——德兴舞台一直是在何老板的保护之下，这个时候，何老板不能不出面。
　　何殿英先以为是有人来砸场子，还不在意，结果细听之下，竟是这样一番情形，不禁大出所料。在地上来回踱了几个圈子，他咬着牙叹了气，心想这个打不死的和我好了没几天，竟然花样翻新的又做起了乱！强行抢人关人——亏他想得出来！
　　
　　第31章 告白
　　
　　何殿英跑去余公馆，要向余至瑶兴师问罪，然而余至瑶并不在家，领着凤儿上街做衣裳去了。
　　他等了片刻，等的满心气闷。哑巴站在客厅一角，默默的用剪刀修剪花草枝叶。何殿英看了他几眼，忽然心中冒出念头，觉得余至瑶太不地道——这奶哥哥虽说是个哑巴，但是该长的零件都长齐全了，怎么就不想着给人家配个老婆呢？就算没有女人肯爱哑巴，那花钱买也该买个丫头回来啊！
　　“哑巴！”他百无聊赖，开口搭讪：“你今年多大了？”
　　哑巴放下剪刀回过头来，竖起手指向他比划数目。
　　何殿英闲着也是闲着，索性拿他消遣两句：“老大不小，该讨老婆啦！”
　　哑巴向他笑了一下，然后转身拿起剪刀，轻轻剪下一股枝叶。
　　何殿英又道：“你家二爷不管你，我可以做个好人。你告诉我你愿不愿意，你要是愿意，我给你弄个娘们儿过来！”
　　哑巴转身，微笑着向他摇头。
　　何殿英向前探身，忽然觉得哑巴也挺有意思：“不愿意？不想女人？”
　　哑巴好脾气的收起剪刀，对着何殿英微微一躬，然后迈步离去了。
　　何殿英再次落到孤家寡人的境地，讪讪的有些沮丧——连哑巴都不理他了。
　　因为余至瑶总也不归，所以何殿英等到最后，怨气冲天的决定离去。哪知刚刚走出楼门，就见前方停着一辆汽车。车门大开，余至瑶扶着车顶弯下腰去，正在撕心裂肺的咳嗽。
　　他心中一喜，像猎人逮住了猎物，一路向前走的连跑带跳。几大步停到余至瑶面前，他很意外的看到了凤儿。
　　凤儿梳着两条油光黑亮的大辫子，穿一身粗花呢洋装裙子，下面小腿上箍着厚羊毛袜，是个摩登大小姐的打扮。余至瑶那样高大，就显得她十分渺小。仰头望着余至瑶，她是一脸的焦虑神情。
　　何殿英莫名其妙：“这是怎么了？”
　　凤儿口齿伶俐的答道：“叔叔刚才被自己的口水呛到了。”
　　何殿英听了这话，正要大笑；哪知余至瑶忽然双腿一软跪倒地上，肩膀还在一抽一抽的动，声音却是没有了。凤儿急的抡圆巴掌打他后背，几掌打过，余至瑶向前一仆，晕了过去。
　　何殿英扶起余至瑶，又拍脸蛋又按人中。及至余至瑶悠悠醒转了，他强行把人塞进自己汽车，一路风驰电掣的带回了家。
　　余至瑶方才险些咳烂了肺，这时委顿在何公馆的沙发上，人就像条脱了关节的大蛇，胳膊腿儿东撇一条西撇一条。何殿英见他终于安然无恙了，这才狠狠的大笑一场，笑过之后说道：“打不死的，这就是报应啊！”
　　余至瑶半睁着眼睛，声音嘶哑的“嗯？”了一声。
　　何殿英兴致勃勃的在他面前来回走动：“二爷，你现在是花样翻新的坏啊！满大街的抓人往天和舞台送，怎么着？你想让德兴年前歇业是不是？”
　　余至瑶有气无力的答道：“德兴上个月逼了好几个班子签合同，签了合同就只能在德兴演。这怎么算？天津卫的角儿是有数的，我不抢，你就抢；我抢了，你又怪罪。”
　　何殿英冷笑一声：“你还委屈有理了？”
　　余至瑶皱着眉头喘了几口气，身体脱力似的慢慢侧倒下去。抬手捂住胸口，他忽然低声唤道：“小薄荷……”
　　何殿英看了他一眼，发现他那脸色隐隐有些泛青：“干什么？”
　　余至瑶的声音轻成了气流：“疼……”
　　何殿英一愣：“疼？”
　　余至瑶失去了声音，只剩下口型：“疼……”
　　何殿英魂飞魄散的把余至瑶送去了医院——余至瑶面无血色，只说胸疼，满头满脸的出汗，手都冷了。
　　一番检查过后，结果险些让何殿英惊掉了下巴。余至瑶方才那一场剧烈咳嗽，竟是导致肺部出现了破洞。气体随之进入，他那肺上已然鼓了气泡。
　　当天晚上，何殿英坐在病床前，一脸倦色：“二爷，你吓死我了！”
　　余至瑶脸色苍白的躺在床上，半死不活的“嗯”了一声。
　　何殿英又道：“幸亏还不算严重，医生用针抽出了气。否则啊，就得把你开膛了！”
　　余至瑶从被窝里伸出手来，摸索着要抓对方。何殿英见状，便用力握住了他的手：“你还有什么话要说？”
　　余至瑶气若游丝的张了张嘴，挣命似的说出话来：“你……别走。”
　　何殿英苦笑了：“我不走。”
　　病房外一片寂静，病房内灯光惨白。余至瑶直勾勾的盯着何殿英，神情是异常的认真，认真到了恐怖的地步：“我困了……我怕睡了之后……会醒不过来。”
　　说完这话，他的目光忽然散乱起来：“哑巴呢？我再看他一眼……”
　　何殿英听了这话，不禁寒毛直竖。不以为然的一挑眉毛，他很不耐烦的问道：“我说二爷，你这是要交代后事了？你就是肺上鼓了个气泡而已，气还让医生抽出去了——你至于吗？大晚上的吓唬人是不是？”
　　抬手一摁床头电铃，他甩开了余至瑶的手：“让看护妇过来给你打一针镇定剂。我听不得你这些神神叨叨的屁话！”
　　余至瑶在医院里躺了一个多礼拜。
　　元气大伤的回了家，他天天喝猪肺子汤补养身体，杜芳卿亲自下厨给他熬的，不但洁净，味道也好。
　　看在何殿英的面子上，他匀出几名艺人送往德兴舞台，顺便把宋逸臣派去了瑶光饭店管事。宋逸臣本事不小，放在天和舞台看场子有些可惜；况且宋逸臣一走，自己对何殿英也有话可说——天和舞台里和你做对的手下，已经被我打发去了别处。我把自家人都惩治了，你就别再记恨不放了。