正因为自以为是皇后亲弟的载扬没得封承恩公的爵位，这让随着皇太后薨逝而日渐衰落的上一代承恩公府又煊赫起来。说起来，两代皇后都是父早亡的人，因太上皇爱美人，尤其爱娇花一般的鲜嫩美人儿，先太上皇后因着端庄严肃的容貌和性子并不得宠，是以，以嫡后的身份她的娘家本该封一等承恩公，太上皇却给封了三等。老承恩公正是先太上皇后的胞兄，比先后还要大上十几岁，比起先后来他倒是活的长，如今还颤巍巍的健在——若是当今封了自己的舅子作承恩公，他这个上一辈的承恩公势必尴尬，偏偏皇帝没封，这让承恩公府里人的心思活络起来，思量着：兴许圣上是记着先太上皇后的恩？这是他们承恩公府要兴旺的预兆啊！
又有一大拨趋炎附势的小人靠拢上来，巧言令色花样百出的抬举恭维，倒让承恩公一大家子飘飘然起来，一个个挺起胸膛豪气满怀的，连连京城各种场合摆出倨傲的排场，可是搅乱了一池的水，弄得许多中上等人家都懵里懵懂的以为这承恩公家是真的要得势了，一时承恩公家接到拜帖宴请无数，抬着重礼上门拉关系的更是让承恩公府门房的小厮拿‘赏钱’拿到手软。几番下来，不光京城不明就里的人家都信了承恩公上位的消息，还有承恩公一家子更都深信不疑了，府下门人和府中子弟行事竟都跋扈嚣张起来。
若只是这样儿还好，偏承恩公年逾天命花甲之年的六个儿子一反常态的歇下他们往日里勾心斗角的做派，聚在一起图谋起“大事”来了，此事正是延续承恩公府‘荣耀’的举措——这六人不思督促子孙读书习武上进，却是仍旧打起了承恩公爵位的主意。而且听着其中六老爷那张狂的言语，似是要把大庆朝往后历来皇后的‘输出’都包圆了一样，那神态，像是‘世袭’的承恩公已在他们囊中妥妥一般。
当今六子朱斌已是名正言顺的太子，不仅是太子，更是手握重权的太子！就算诏令天下祷告祭祀太庙封了太子，皇帝也没因“子壮父衰”而收了太子的权柄，太子仍旧握着他是端肃亲王时的一切权利，太子年少入军，战功彪炳，只他在军中威望和手中占天下三分的军权就无人敢撄其锋！这样的宠信，这样的势力，满朝文武大臣都可以说这位太子十拿九稳就是下一任的帝王。
偏生太子无正妃，似乎连子嗣都扑朔迷离——这看在人眼里，岂不挠的人心痒难耐？只是经过先前的大清洗，如今大庆朝第一流的府邸家族心里多少都有些数儿，再怎么眼馋心痒也只是背地里叹一声罢了，真格儿出手的人家是一户都没有；次一等的人家不清楚内情，可看着上头几家的做法也足够他们不敢轻举妄动了，就这当头，出来个混不吝的承恩公罗家。
老承恩公年高，耳聋目迟，早已是不管家事了，承恩公府里六子并立，向来争闹不休：老承恩公先后续娶了五任夫人，连上姬妾所生统共有二十几个儿子，比大庆朝建国以来哪一个皇帝的儿子都多。庶子是早已被挤兑出了府去的，再除去已经亡故的嫡子，留在承恩公府邸的就这么六个老爷，经过这么几十年，府里索性抛了他们在众兄弟之间的排行，直接按年龄称呼“大老爷”“二老爷”…“六老爷”，几位老爷之中，大老爷和四、五两位老爷是一派，三老爷一派，二老爷、六老爷一派。
虽然明面上看着是大老爷一派得势，其实不然，四老爷和五老爷是同母兄弟，他们的母亲是最不得老太爷心的第四任夫人，连带着他们两人早年在府里也不受待见，没法子，只好投靠了大老爷，而大老爷也只是占着个是原配嫡妻之子的名头罢了，三个人加起来来才堪堪和另两派打成平手。三老爷没有同母的兄弟，也并无其他兄弟襄助，可他却有个强势的外家且最受承恩公宠爱，前些年承恩公府没少仰仗那位‘三’岳家。至于二老爷和六老爷，这两位虽明面上是一派，可内里也时常窝里反，二老爷的同胞妹子入宫成了不受当今宠爱的罗嫔，六老爷的生母承恩公第五任夫人还健在，这两个心里都打着自己的算盘，提出“先是太子妃后是皇后”的计量的正是那位胞妹为妃嫔的二老爷。
这一阵的出风头倒也让承恩公府的耳目清晰了许多，没花多大功夫就把太子东宫里姬妾的名目打听的清清楚楚。
可让颇有乃父之风的几位罗老爷大吃一惊：堂堂太子，后院里竟然只有两个年老色衰的侧妃和几个旧年的侍妾！
那两个侧妃还是封太子时才被晋封的，京城各户人家心里都有数儿，这不过是太子为了管理后院并接待传见宗妇诰命才封的，毕竟亲王府可以没有能出门能见客的女主子，可太子东宫没有就不大像话了——就这，各家心里也清楚的很，这两位侧妃不过是处在见一面的位子，让她们接受各家宗妇、诰命的请安跪拜却是不够格的，太子此举，也告之他的态度：想着借后院夫人外交、借枕边风为法的念头都早早歇了的好，若想加官进爵，得看前朝作为！
正所谓一力降十会，当朝太子显然有这样的魄力和手腕，他并不需要一个周转与于各家贵妇、八面玲珑的太子妃。由此可见，日后太子继位后，即便立了皇后，恐怕皇后也只是华贵宝座上的一尊金缕玉衣的木头罢了——太子的意思很明显：至少在他这一朝，后宫与朝堂会最大程度上的两不相干，妄想像太上皇时候因为后宫妃嫔得宠而整个家族一飞冲天纯粹妄想！
太子表露出了这等意思之后，不少一等一的人家更是放淡了对太子妃宝座的关注，但总有那等看不清楚的人家，悲催的罗家正是其中佼佼者。
“这是咱们罗家的好机会！”二老爷激动的满脸红光，伸出两根肥硕的指头大力敲小几，“哪儿有不偷腥的狐狸哪儿有不爱俏的爷们儿！”
“老二，慎言！”大老爷装模作样的训斥道，嫌二老爷嘴前头没个把门的，把太子比作狐狸像个什么样子！
“不过老二说的也有道理，”大老爷捋了捋了胡须，又慢吞吞的的道：“太子那么……咳、自律，想来是因着前些年储君之位难稳的缘故，咱们都知道，太上皇一直宠爱抬举五皇子，五皇子前些年也确有些名头…太子自小从军，先肃王妃早逝，圣上怕坏了太子的心思赏赐给太子的人又是些规矩重的宫人，太子不喜欢也是常理……”因着太子并未给早丧的常氏请追封，故而常氏仍旧只是先肃王妃，而不是先太子妃。
三老爷也不甘示弱，眯着一双老鸹似得眼睛，笑道：“两位哥哥说的有理，只是咱们罗家的女孩儿可不少，该选哪个出来呢？”
这话一出口，在座几位老爷的神情都有些异样，是啊，罗家适龄的女孩儿不少，可太子妃的宝座却只有一个。
这下跟开了锅似得，谁也不让谁起来，哪房的女孩儿能成为太子妃，哪房就能成为承恩公，更有，有个当皇后的女儿、孙女，那可不就是几辈子的威风——兴许日后还能有个皇帝亲外孙呢？
承恩公的俸例是丰厚，可要养这一府的主子却是远不够看的，况且太上皇待罗家向来是淡淡的，时节的赏赐是有，可都中规中矩的中看不中用，故而，几位罗老爷虽然美妾众多，却再也没有哪个像承恩公老太爷那样能生，罗家孙辈和重孙辈的人丁都还算正常，就这，六房加起来的主子也把偌大的承恩公府挤得满满当当的——这还是六位罗老爷把不得宠的庶子都打发出去自立门户的前提下。
因着家里出了一任皇后，原本还颇为清贵的罗家在承恩公罗老太爷手里彻底败了，子孙不争气不说，还都心酸眼热的盯着承恩公府这块肥肉不放，受够了前些年捉襟见肘的日子，几位罗老爷在尝到了近日这些甜头之后，愈发不愿把天大的好事让给其他房去。
眼看着好不容易消停些的罗家几房又要斗得跟乌鸡眼似得——若真是他们自家斗起来，倒可能省了朱斌和元澈的事儿了。
只是一向嗫嚅着附和大老爷的五老爷站出来说了句话：“咱们老太爷是先太上皇后的兄长，论理太子应是咱们儿子这辈的，兄弟们争论着该哪房的女孩儿得了这天大的造化，可不能想岔了辈分，合该咱们女儿这辈的才算配的正呢！”
大老爷一怔，继而大怒：“我呸！老五，你不就是有个还没嫁的老姑娘么，得什么意！什么辈分不辈分的，宗室什么时候在意过这个？！”
这话不假，历来皇帝的后宫中姑侄、姨侄都不少见，可这是太子妃，未来皇帝的正妻，当然讲究多些，罗家若想要一步到位图个元后嫡妻的位子，而不是由低位一步步升上去的皇后，还真的考虑这辈分，至少大面上论起来不能错了。况且——
“哥哥们先别发怒，且听弟弟一言，”五老爷被骂自家姑娘是嫁不出去的老姑娘脸上都没变色一分，还是笑吟吟的说话：“承恩公向来只封给皇后的父亲，若是父亡则会赐封皇后兄弟，可没……”可没听说过会封赠给皇后祖父的。
大老爷和二老爷面色难堪起来，他们被天上掉元宝的好事冲昏了脑袋，倒把这一茬给忘了。前后这么一想，果然是老五家尚未出阁的侄女罗姣颜最合适——难道就把这大好处让老五空手套去了？
