赏金猎手前往山林深处 (matthia)

　　因为他想看看这药的效果到底是什么，是否与他的猜想一致。
　　不一会儿，怪物爪子的力道松开了。卡林格从它身上站起来，拿走斧子，怪物慢慢闭上嘴，胸腔缓慢起伏着。
　　卡林格站在怪物面前，怪物却不攻击也不防御。它带着伤，平静地躺在那，仍有人类特征的半张脸上露出安逸、飨足的神色。
　　卡林格抽出细弯刀，抵在怪物的脖子上，怪物仍然慵懒而平静，一点反抗的意思都没有。
　　白天的时候，那些民兵和城卫队员也吃了同样的药，他们吃完后一切如旧，没有出现这种病态倦怠，甚至巡逻起来还更有精神头了……卡林格心中暗想，关于药的功能，他确实猜对了一部分，同时也猜错了一部分。
　　这药不是防止人被感染，而是给异界感染体的安慰剂。它抑制了感染体的行动，即使没有猎手帮忙，吃下药物的感染体也会在一定时间内变得无害。
　　精灵应该是想安静地处理这件事，不想引起恐慌。他的想法倒也不算错，从昨天到今天白天，既然村中还算平静，就说明感染体还未彻底变异。
　　如果白天的时候治安官马洛能吃下药物，估计这会儿也不会攻击家人。
　　这么一想，山林在一夜之间变得平静了许多，可能也是和这种药物有关。
　　卡林格不太明白的是，既然精灵法师有能压制感染体的手段，他为什么不一步到位把事情做完？山林里的异界感染现象已经持续了这么久，说明他从未大范围地、彻底地使用过这种药。
　　是因为药刚刚被研究出来吗？还是因为某些原因无法大量生产？
　　“唉，一会儿去问问他好了。”卡林格把锡盒塞回腰包里，然后将细弯刀一压，一划。
　　怪物的颈部涌出鲜血，既不挣扎，也没喊叫，眼中的红光逐渐暗成漆黑。
　　卡林格用的时间很短。他从地窖爬出来，那一家人还在院子里手忙脚乱着。
　　看到卡林格走出来，他们谁都没有问“怎么样了”。
　　他们很清楚地窖里那个“东西”是什么。如今它毫无动静，猎手则穿着沾血的斗篷走出来，谁都明白刚才发生了什么。
　　正因如此，马洛夫人抱着女儿，哭得更厉害了。
　　卡林格无奈地摇了摇头。此情此景，他也懒得责问他们白天为什么撒谎。
　　还能是为什么？无非就是侥幸心理……他们肯定已经发现马洛不对劲了，在马洛还没彻底变异前，他们总觉得他“还有救”。他们不想让村民知道马洛有可能感染，也不想让外来的赏金猎手杀掉“还有一线希望”的马洛。
　　要说蠢，确实挺蠢的，但现在骂他们也无济于事。
　　卡林格拍了拍年长男孩的肩：“你去找医生。记住，要把你妹妹的伤情说清楚，让医生做好相应准备。”
　　少年点点头，擦着眼泪站起来。常驻吟游诗人想跟他一起去，卡林格拦住他：“你不用跟着去，外面没那么危险。你去找点桌布床单之类的东西，把地窖里的尸体盖上。这类尸体散发异味的速度比较快，味道很恐怖的，将来你们最好烧了它。现在你们肯定来不及烧，在处理它之前，先多少遮一遮。”
　　诗人面露惧色，委屈地点了点头，慢慢走向屋子。显然他一点也不想负责干这个事，但如果他不去做，他的舅母或表弟妹就更做不到了。
　　最后，卡林格蹲下来检查了一下女孩的情况，掏出一只小扁瓶，交给马洛夫人：“这孩子不会有生命危险，别怕。如果她醒了，你把这个给她喝几口，能止疼。一小口一小口喝，就像喝烈酒那样。别喝太多，之后会有副作用，会头晕，可能还有幻觉，多休息就好了。没受伤的人别喝。”
　　马洛夫人点点头，牢牢攥着扁瓶。
　　卡林格站起身，那个十岁孩子伸手攥住了他的斗篷：“对不起……”
　　“没事，别怕。”
　　他揉了一把小孩的头，走出院子。
　　街道不像刚才那么昏暗了。有几扇门打开了门缝，木窗里也透出了火光。刚才的动静肯定惊醒了附近的邻居。
　　马洛的家人苦苦隐瞒了这么久，最终也没逃过惨烈收场，邻里四舍仍然会知道实情。
　　卡林格想到，山里的精灵法师也是这样。他也一直在隐瞒某些东西。
　　不知他的担忧又是什么，也不知他的决定是否正确。
　　卡林格骑上马，匆匆穿过村子。经过田埂的时候，他侧头望着坠月塔所在的那座山。
　　深色剪影般的山顶上浮着一层微弱的冷光，那不是月亮的华彩，而是遍布在树冠之间的魔法照明。
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　　与此同时，雾凇再一次从塔底部的结晶墙壁前离开。
　　他走得比之前更慢，一点点挪着双脚。好不容易才回到浮碟上，因为怕站得不稳，他得坐下来再让浮碟上升。
　　虽然他身体不适，但心情却挺好，这会儿还坐在浮碟上哼起歌来。
　　浮碟停在有图书室那层。雾凇的体力恢复了一些，好歹能走着穿过一排排书架了。他来到墙壁尽头，在乱糟糟的书桌前坐下来，长舒了一口气，拿起倒扣在桌上的书。
　　这本书有些与众不同。这里的书本大多数都又厚又大，封面有皮革保护，文字多是精灵语或法师们专用的奥术文字，而雾凇手里的书很薄，是简单的硬纸封面，质感也不太古老，上面的字是通用语：《掌握社交礼仪——受欢迎的绅士与淑女必读》
　　雾凇翻开上次看到的地方：
　　接待客人的礼仪——第三节 ：细微之处博得好感，收获长期友谊。
　　前面他都看完了。上一节最后一段讲的是如何体面地送客人离开。
　　其中讲到，不要丢下客人自行离开，也不要仅仅派出仆人，你要亲自把客人送出庄园的主体建筑，但不必跟到外面的大道上。
　　分别之前，要和客人友善地寒暄，不要在客人离开时表现出明显的激动和放松，否则会让客人有受到驱逐的感觉。
　　即使双方并未约定下次见面的时间，也要礼节性地提出欢迎再来……
　　雾凇回想了一下他是怎么送走赏金猎手的：
　　说好了要送他出塔，其实没有去送。
　　叫魔像送他出去，而且只送到塔门口。
　　之前明显地表现出不欢迎他，也不希望他再来。
　　“很好，应该可以的，”雾凇满意地想，“只要照这上面反着做，我就能成为一个特别不受欢迎的人。”
　　于是，他开始阅读下一章：
第七章：与伙伴分别前的礼仪。
第一节：因故需要长期脱离社交圈，告别之前，如何让绅士与淑女们不会忘记你？
　　TBC


第7章
　　因为遇不到感染体，卡林格这次上山用时很短，午夜前就赶到了坠月塔。今天的岩壁下没有纸条也没有盒子，看来雾凇不再需要他了。
　　现在的问题是……没人给他开门。即使雾凇知道他站在这，恐怕也不会给他开门。
　　卡林格象征性地敲了几下石壁，又大声喊人，最后还捡了一堆小石子，朝着曾出现过大门的区域丢个不停。
　　这一切都没有用。估计法师根本听不见。
　　卡林格想起了那个球形四足魔像。魔像身上有个机关，可以传话。根据之前的经验，法师肯定在山里留了很多魔像，仔细找找，应该能遇见。
　　于是卡林格改变了策略。赏金猎手今天不找恶魔，改为漫山遍野搜寻四足魔像。
　　魔像这种东西，本来就是赏金猎手们有可能面对的敌人之一。以前卡林格接过好几次关于魔像的工作，其中印象特别深刻的有三次：
　　第一次是搜寻走失的谍报型昆虫构装体，劳心劳力，报酬很低，非常烦人；第二次是和两名猎手一起刺杀某死灵师，死灵师迅速就死掉了，反而是铁魔像与血肉魔像非常难对付；第三次是受某法师委托，破坏一具失控的石制盾卫，接到任务时，卡林格还以为是它只比成年兽人略高一点，谁知那是个三倍体的倒霉玩意……最后卡林格成功地破坏了它的法术核心，他全程没有被盾卫打伤，但差点跌下来摔死。
　　对付魔像，卡林格还是很有经验的。他了解魔像的运作方式，而且还时刻准备着能够扰乱魔像的辅助用品。
　　他一边留意地面上的痕迹，一边拔出背上的阔刃剑，在剑身涂上闪着微光的粉末。这是一种扰敌魔法制剂，把它撒涂于金属物体表面，该物体会吸引具有探知、侦测等功能的魔法构装物，若构装物具有攻击能力，则会因受到制剂影响而自动进入敌对状态。
　　无论是有巡逻能力的嵌合尸，还是起到监控作用的魔法眼，或是任何一种材质的魔像，只要它具有“侦测并敌对”功能，都会被药剂吸引。
　　这药只能作用于金属物体，涂在活物身上无效。通常猎手们的用法是拿它搞障眼法，欺骗巡逻的魔像或尸骸，把它们引走，自己则偷偷潜入目的地。
　　现在，卡林格把制剂用在了自己的剑上，这么做是有一定风险的。因为，会被吸引过来的恐怕不只是“侦查兵”魔像。
　　通常来说，法师的地盘上不会只有一类魔像，而是会有不同形态的各种构装体，分别用于监视、侦查、传讯、杂务、攻防等等。万一坠月塔附近藏着守塔盾卫之类的东西，它也会被制剂唤醒，直奔卡林格而来，并且自动切换为敌对状态。