“所以你们在人间也有业务？”
“有许多分支机构，以后会逐步让你了解。”
辅佐官轻轻挥手，原本空白的屏幕中栏出现了排列整齐的视频预览画面：“这就是副本选择界面，每个视频窗口都代表一段梦境。你的工作就是进入梦境，逮捕偷渡者。”
“为什么是梦境？”
“因为睡眠等于一场小型死亡。在希腊神话里，死神和睡神就是孪生兄弟。”辅佐官的回答介于哲理和迷信之间，“接下来你将看到的不是梦境，而是一段现实录像，忠实记录了偷渡者是如何从梦境入侵现实世界的。”
说着，他调出一个视频窗口。
画面中是一间大约六七平米、杂乱不堪的房间。两侧是笨重书架，堆满书籍、笔筒和作画工具。正对镜头的墙上开着一扇门，门上挂着块白板，画满潦草的卡通形象。
宋隐眯起眼睛，他看见房间地板上堆满了纸箱和瓶瓶罐罐，基本都是蛋糕、糖果的外包装。
画外传来敲门声。垃圾堆里忽然爬出一个似乎刚睡醒的的男人，臃肿肥胖、身上裹着件白色雨衣。
只见那人慢吞吞开门走出去，没多久又抱着个巨大的快递纸箱挪了回来。
他踢开地上的纸箱，一路挪动到书桌前。对着镜头露出了青紫色、严重浮肿的面庞。带着血丝的无神眼珠缓缓转动，在桌上找到了一把裁纸刀。
纸箱被划开，内容物哗啦啦倒在地板上——那是几大袋糖果、纸盒装的生鸡蛋，还有几罐喷射（）奶油。
男人木然地看着这些东西，几秒钟后竟脱掉了雨衣。很快，屏幕内外就同时有了两个裸男。
“……丧尸？！”
并不是宋隐夸张，展现在他眼前的是一具高度膨胀溃烂的躯体。上身严重变形，下肢则溃烂成为一团褐黑色、烂香蕉般的可怕物质。
普通人怎么可能承受得住如此巨大的痛苦。
“是因为偷渡者？”宋隐猜测：“偷渡者潜入梦境的目的，就是为了在思想上操控人类，然后杀死人类？”
“没这么简单。”辅佐官将视频快进。
脱光后的男人席地而坐。屋内响起塑料袋开封、蛋壳破裂、压缩罐喷射的声响。虽然看不见确切画面，但显然男人正在将所有一切吞入口中。
大约五分钟后，一只青灰色的手出现在画面底部。紧接着，半张鬼魅般的脸也升了起来，两颗无神的眼珠正对着屏幕。
男人挣扎着爬上座椅，宋隐可以清晰地看见白色油脂从他的嘴角、鼻孔、眼角、乃至耳朵里满溢而出。
男人显然处于极端痛苦之中，他半张着嘴，呻（）吟声逐渐变成了奇怪的咕嘟，仿佛有一场秘密的发酵正在他肚子里仓促进行。
突然，有东西发出“啪”地爆裂声。
宋隐睁大眼睛，他看见男人的一颗门牙消失了。
“啪”——又是一声，第二颗门牙也失踪了。不过这次宋隐看清了，那颗门牙竟然在半空中炸开，落在桌上，成为一颗外形完美的爆米花。
噼啪声此起彼伏，更多的爆米花漫天飞舞，男人哀嚎着摔倒下去。
被推开的椅子扫清了视野的障碍。伴随着扒开柚子皮一般湿润的迸裂声响，男人遗体的脊椎中部出现一条细长裂口。乳白的油脂迫不及待地满溢出来。
宋隐一阵反胃，但还是皱着眉头努力看下去。
随着裂口的扩大，脊背两侧的皮肤开始外翻。几秒钟之内，整个尸体的内部向外涌出，翻转成为新的表面，但那并不是血肉模糊的。
“……蛋糕？”
宋隐简直无法相信自己的眼睛——中年男性的遗体已经变成一个硕大的蛋糕坯，那些从它体内涌出的白色物质就是蛋糕上的奶油，而翻卷出的内脏成点缀的草莓、蓝莓、巧克力卷和果酱，甚至还插着一把小巧的银叉。
“这才是它的目的。”辅佐官开口发话，“偷渡者潜入梦境，操纵梦境主人的大脑，在现实中吸收它所需要的物质，待到时机成熟实现蜕变、来到现实世界。”
宋隐突然脊背发凉：“所以你种我身上的那朵葬身花，最后会怎么样？”
“不怎么样。葬身花不算烈性，需要很长时间才能吸干一个人的全部营养。正因为危害低，才会被选中作为初试工具。”
“所以还是这块蛋糕比较厉害？”宋隐不解，“可它偷渡过来图什么？被人吃掉？”
“吃掉不代表灭亡。通过不断被人吞噬、分裂增殖，同样可以达到占领人类世界的目的。”
宋隐又看了一眼屏幕里那块半人高的巨大蛋糕：“这么可疑的东西有人会吃？”
“就是可疑，所以我们才会得到消息，及时将它控制。你应该庆幸，并不是每一个偷渡者都能完美融入人类社会。”
“所以然后怎么处理？”
“偷渡者会被暂时集中收容，找机会遣返、或者视其危害加以利用或者处理。”
“明白了。”宋隐点头，“所以，执行官的任务就是进入梦境，赶在死人之前抓住偷渡者。”
辅佐官肯定了宋隐的总结，又将屏幕切回副本选择界面。
“凡是遭到感染的梦境，都会发出特殊波动。监控中心将波动数据收集整理，以副本的形式发布在阿克夏系统上。执行官根据自身能力挑战不同难度的副本，成功后就能获得工分。”
说到这里，他提示宋隐点击第一个视频，跳出的页面里罗列出了有关这个副本的各种细节数据。
“被偷渡者入侵的梦境就像结了冰的湖面。尽管它们比正常的梦境要稳固一些，却也有濒临崩坏的负荷限制，所以每个副本都规定了准入人数，比如这个副本，限定人数为一。”
辅佐官让宋隐按下页面最下方的“接受”按钮。
突然间，宋隐身下的座椅开始转动。随着视角改变，昏暗狭窄的书房消失了，他进入一个亮白空间，四周墙上都是置物架，不过空空如也。
“这是作战准备室，可以调整装备。”一同进来的辅佐官瞥了宋隐一眼：“请先购买战斗必需品，尤其是衣裤。”
话音刚落，宋隐面前出现了屏幕投影，正是他刚才查看的购物商城。
回想起那些装备堪称天文数字的售价，宋隐问：“我有多少预算？”
“零，不过你可以先赊账。等副本完成后，系统会视你的表现给予入职金。表现越优秀，金额越高。”
宋隐没有考虑太久：“欲善其事先利其器，我选最贵的。”
“很遗憾，你目前的基础属性太低，高等级的武器和防具会压垮你的身体和精神。我建议你购买最基本的运动服。”
这并不是宋隐希望的答案，他摇头：“那不买了，就这样吧。”
“没问题。”辅佐官竟也不阻止他：“进入副本后，你的全程活动都会被直播给其他在线的执行官。请问，你是否决定开始裸奔秀？”
第5章 帅哥名为二狗
权益再三，宋隐还是穿戴上了所谓的“初级装备”，包括T恤、运动裤，帆布鞋和头戴式耳机。
但他并没有为此而赊账——经过几轮试探和交锋，他发现辅佐官手上有一笔新手教学金。但绝大多数的辅佐官不会主动提起，也不知道这些非人类藏着小金库有什么用。
穿戴齐整之后，面朝宋隐的墙体忽然向两侧分开，一些亮丽的色彩迫不及待地闯了进来。
“这是……什么地方？”
墙外是一片开阔的天地，却绝非自然界。天空、地面，以及地上的各种植物，全都呈现出柔和亮丽的糖果色。
迎面吹来一阵小风，草莓、香蕉、苹果、甜酒还有巧克力和烤面包的香气扑面而来，如同置身于盛大的甜品工坊。
宋隐的目光远近游移了片刻，似乎产生了一些猜测。他想要找辅佐官确认，回头才发现金发碧眼的非人类已经和战斗准备室一起，消失得无影无踪。
“人工智能的数据过于庞大，不能进入梦境副本。从现在开始，我只能通过音频和你保持联系。”头戴式耳机里传来声响。
宋隐将麦克风贴近嘴边：“这个梦是不是和刚才的视频有关？”
“没错。这就是视频里那位受害者的梦境。”
接下来，辅佐官絮絮叨叨地播报起副本有关信息。宋隐耳朵一阵发痒，将耳机挪偏了些，开始观察环境。
平心而论，这的确是童话般的梦境，遍地丛生着茂盛的灌木。树枝是巧克力与葱糖，叶片则是翻糖和硬糖，点缀着珍珠糖做的露珠。至于果实倒是真浆果，覆盆子、蓝莓、草莓和樱桃大合唱般地混杂在一起，任性得赏心悦目。
宋隐走了几步，险些踩到几条彩虹软糖做的蚯蚓。他用脚拨开碎巧克力饼干碾出来的薄薄土壤，发现下方竟是一片洁白。蹲下去抠了抠，指尖上传来了熟悉的触感。
“……纸？”
他重新将耳机戴好，问道：“我总不能继续叫你齐先生吧。”
“什么？”辅佐官姑且停下了絮叨。
“我是不是应该给你起个代号，否则出了事怎么召唤你。”
“请便。”
