“那孩子是游乐园里的小名人，逢赌必输的。经常站到拍卖台上来。”沙弗莱对此了若指掌，“以前买过他的金主差不多全都去机场了，所以大家都说他是扫把星。”
宋隐却偏不以为然：“所谓的扫把星全都是无能者的推卸责任。越是强大的人越不信这套。”
“所以你要不要买下他试试？”
沙弗莱的表情就像是个百无聊赖的赌徒：“现在还没人举牌，如果流拍的话，那孩子就会被送到游乐园的妓院里去喽。不过也只是干干杂活儿，毕竟没人敢碰他。”
“大哥，我没钱。”宋隐祭出了最现实的难题。
“没关系，钱我可以给，而且不用你还。”沙弗莱大方得让人起疑，“但人赎回来算你的，别跟我扯上关系。”
宋隐正想问他为何如此慷慨，却听台上已经开始流拍倒数。短暂地权衡了一下，他立刻抬起手来。
台下面顿时安静了。附近的人们纷纷扭头看过来，又在发现是沙弗莱之后露出了若有所悟的表情。
台上的矮小青年起初也有点惊讶，但很快便感激地朝着宋隐微笑起来。
没有任何竞争对手，宋隐成功地得到了矮个青年的使用权。资金转账将通过后台完成，而拍品则当场就被送到了买主身边。
因为在台上全程戴着枷锁，青年此时走路还有些踉跄。宋隐好心将他扶住，又把他脖子后头的草标拔掉丢在地上。
也就是那么两三秒钟的时间差，他并没有留意到青年与沙弗莱之间飞快地对视了一眼。
“谢谢你救了我。”交换完眼神的青年向宋隐表达感谢，“你可以叫我亚历山大。”
亚历山大听上去不像正式的炼狱代号，倒像个昵称，这或许说明青年还保留着一份戒心——这个念头才刚在宋隐的心里冒头，又被他自己迅速地否定了。
“你的代号是亚历山大石？”他记起了这种稀有的矿物。
只见亚历山大的双眸莹莹一亮，竟绽放出少女般明艳无邪的微笑：“你听说过？！我也是来到炼狱之后才知道这种宝石的！”
说到这里，他停下来打量了几眼盛装打扮的宋隐：“多谢小…姐姐救命之恩，有什么吩咐、无论什么事，都可以跟我说。”
“咳，那个，我是男的。”
“小姐姐”三字一出，宋隐不免有些尴尬：“我也没打算要你背什么高利贷。你就慢慢把我给你垫的那点本金给还了吧……好歹我也是问人家借来的。”
他不愿意在这件事上多欠沙弗莱什么，钱总归还是要还的——除了问欠齐征南借的，那人对钱财倒是看的很淡。
亚历山大一听自然满口答应，又问还有没有其他吩咐。
宋隐正想摇头说不必，沙弗莱却抢在前头说机会难得，不如就让他这只老甲鱼带路，领宋隐见识见识游乐园里的赌场。
亚历山大爽快地点头答应，于是三人就离开了拍卖会场，沿一条人头攒动的小吃街，朝乐园深处走去。
——
尽管毫无必要，可宋隐的确想象过游乐园里的赌场是什么样子。
那或许是一顶硕大无朋的帐篷；一片灯火辉煌的露天广场，甚至是一座中式的百尺高楼。
可他完全没有想过，真正的赌场会是沙漠中的一艘巨轮。
亚历山大领着他们一路朝着东面行走。很快，最后一顶帐篷也被他们甩在了身后。
脚下的碎石小路变成了广袤的戈壁荒滩，到处是东一块、西一块的巨大岩石，被月光勾勒出各种诡谲暗影。
而就在他们正前方的岩山上，赫然搁浅着一艘巨大海船，通体璀璨陆离，宛如满载着海盗的珍宝。
有那么一瞬间，宋隐不禁怀疑起自己是否置身于一个收纳船模的硕大酒瓶中，而头顶之上又是否有一双造物之眼，正静静地注视着一切。
可他抬起头来，却只看见了高天中的一轮明月。
“那并不是真正的月亮喔。”
亚历山大的声音，细柔得仿佛微风拂过沙丘：“你注意过没有？炼狱的其他地方是没有日月和星辰的。也许是因为仰望星空的人越来越少了，即便它们全都消失掉也不会造成什么问题，反正人们从不关心照亮自己的光从何而来。”
宋隐觉得他的话似乎有所深意，却又说不出具体是什么意思。
不过气氛正好，他便随口追问道：“既然这样，那游乐园里又为什么会有月亮？”
“那是因为游乐园是一块自由之地啊。毫无意义的东西也有它存在于世的价值。或者说，拥有毫无意义的东西、做毫无意义的事，才是自由真正的定义。”
这轻轻的回答，随着晚风一起被吹散在辽阔的沙丘上，还没等待宋隐仔细咀嚼，就静悄悄地无影无踪了。
一行三人沐浴着透亮的月光来到搁浅的巨轮前。
宋隐仰视着这艘如同史前巨兽一般的庞然大物，看见船体上依旧残留着藤壶的尸骸和礁石摩擦过的痕迹。
难道炼狱里也有过海洋？抑或这一是艘从别的世界里被拖拽来的纪念品？那么它真正的诞生地究竟是现实世界，还是哪一个陌生人的梦境呢？
来到炼狱这许多天，宋隐突然前所未有地感觉到自己正站在一个四通八达的十字路口上。何去何从，似乎由不得他自己主张。
而就在这种不由自主的恍惚当中，他已经跟随着亚历山大与沙弗莱，通过隐藏在岩体内部的电梯进入到了巨轮的内部。
与广袤苍凉的月下戈壁不同，巨轮内部又回归于喧嚣与欢乐的气氛之中。灯火通明的豪华大厅里人头攒动，到处都是塑料筹码发出的哗哗声响。
亚历山大轻车熟路地向宋隐介绍着每一张赌桌上正在进行的游戏规则。从最常见的21点、骰宝、轮盘到古老的六博和叶子戏，他都说得头头是道。
“你看起来不像是个赌徒。”宋隐由衷地感叹。
亚历山大放慢了脚步：“那么你认为，赌徒应该是什么样的？”
“恐怕应该是精神亢奋、自控力低下，衣着邋遢、疑神疑鬼的机会主义者吧。”回答他的人却是沙弗莱，“现实中的赌徒不都是那种德性？”
“那是因为大部分正常人都不会为了金钱而放弃自己的体面。”亚历山大并不因为沙弗莱的形容而感到不快，“但在游乐园里不一样，这里的终极赌注并不是金钱，而是比那更有魅力的、绝大多数人都无法拒绝的宝物。”
说着，他领着宋隐穿过人群，来到了大厅角落里的筹码兑换处。这里排着长长的队伍，看起来生意兴隆。
在亚历山大的指点下，宋隐看见了兑换处窗口上方的电子告示牌，上面不断滚动标出了筹码可以兑换的各种奖励。
除去最基础的兑换金钱与工分之外，还有一些乍看之下不明所以的特殊服务内容。
筹码五万点：提供一份人间的家人近况报告函（限三人）;
筹码十万点：可以将一千克以下私人物品带来炼狱；
筹码二十万点：一分钟人间家人的生活视频录像（偷拍）；
……
诸如此类，不断地在屏幕上滚动着。
宋隐仰头注视了一会儿，突然明白过来——赌场里所谓的“宝物”，全都是现实生活中看似习以为常、却又千金难换的东西。
作者有话要说： 齐征南：什么样的人才会在女装下面穿拳击内裤？！
宋隐：我这样的男人！
齐征南：丢脸！羞耻！
系统：焚风五级执行官。您在商城里订购的情趣内衣已经送到，麻烦给五星好评唷！
——
炼狱设定：
原则上禁止执行官与人间社会接触，但可以观看电影、电视剧，收听流行乐等文艺作品。
唯一的例外：孤家寡人的执行官可以收看自己病房的监控，以确定自己的身体得到了妥善照顾。
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亚历山大石很漂亮喔
第28章 似是故人来
“很久很久以前，有一个道行很浅的小白执行官。他发生意外来到炼狱的那一天，也正是他的父亲接受癌症手术的重要日子。
“来到炼狱后的每个晚上，小白执行官都会做同一个噩梦。在梦里，一份又一份手术结果通知单被送到他的面前，可就在拆开的那一瞬间，他却总是惊醒过来。
“不堪折磨的他，拿着省吃俭用积攒下的一万块钱来到赌场，准备赚到五万块筹码，再拿去换取一份家人的近况报告书。
“可是他却赌输了，就连那一万块钱都打了水漂。最后，他迫不得已站上了游乐园里的拍卖台，成了某个有钱人的奴隶。
“这就是这艘赌船上日日夜夜不断上演的真实故事。当然，也不是每个人都这么倒霉。幸运儿总归是有的，只不过幸运女神很少垂青真正的平民。”
筹码兑换处旁的休息区里，沙弗莱讲了一个无名无姓的故事，低头啜饮一口带着薄荷与柠檬香气的饮品。
饮料是赌场免费派送的，一律不含酒精，这里并不需要化学物质来刺激赌徒们对于奖励的渴望。
“我还是不太明白。”
宋隐的疑惑尖锐而现实：“既然炼狱里禁止执行官接触现实世界，那又为什么纵容游乐园以此为筹码鼓励赌博？如果真要管理的话，也不是完全管不了的吧？”
