栀颜也知道那是云湛的心头肉，等岁卯离去，她又趁夜去了一趟清晏峰，而微澜居中并未有绵绵的身影。
她在微澜居中呆坐了很久很久。
云湛到底是做好了打算，谁也不愿拖累。
……
绵绵是被鲨鱼澄澄送离蓬莱的。
云湛说他灭了苦心寺的妖怪，天界必定会很快知晓，而后降罚。他便用妖力感应澄澄，让澄澄守在悬瀑底下，连夜将绵绵送走。
绵绵站在半月池旁不肯离去。他说他不怕吃苦，要陪着哥哥一起受罚。
云湛说：“你并未做错什么，过错在我。我是蓬莱弟子，犯了罪祸，须得自己担着。你若留在这，受罚的不仅是你，还有帮你擅闯清晏峰的至颜。”
云湛给绵绵披上自己的大氅，低头为他系好系带，道：“回去小秋山之后记得好好吃药，养好伤，千万别落下病根了。我会尽快回来看你。”
云湛用妖力护住绵绵，让他稳稳地落下悬瀑，被一跃而起的鲨鱼接住。
澄澄带着绵绵漂浮在茫茫大海之中，夜色里看不清任何东西，只能听到海风呼号和波浪翻滚的声响。
他们像是一片浮萍，在无边无际的海里孤独漂泊。
澄澄听见夜风里有呜咽的声响，小心翼翼地问道：“绵绵，你是哭了吗？”
绵绵坦然地说：“我没有，是风的声音。”
绵绵伏在澄澄的背上，一夜未眠，抵岸时他看着一轮红日从海平线上升起，阳光照亮海面，留下破碎的倒影。
绵绵想邀澄澄去小秋山，化作人形的澄澄摆摆手，说他是一条鲨鱼，离不开海边，让绵绵多加保重。
绵绵转身时，听见澄澄说：“很多妖之间的缘分只有很短的日子，或许只有一面，分别之后可能再无缘相见。但是绵绵，我会永远记得你，你值得我铭记一生。”
绵绵说：“谢谢，你也是。”
澄澄笑了笑，化作一只鲨鱼跃入汪洋大海里。
绵绵还记得一点御剑之术。二哥将自己的剑给了他，在剑身上加注了庇护的妖力。他用二哥教的方法，乘剑回了久别的小秋山。
绵绵只要打开家门，说上一句“我回来了”。从兔子窟里冒出来的阿哥阿姊脸上，就都是熟悉的笑容。
小秋山仍是昔日宁静的场景。家中哥姊慵懒度日，日出而作，日落而息。原本早就打算继续云游的十三哥和十四哥，走累了也停泊在了这里。
对于走出过小秋山的绵绵而言，这里的生活又太过安静闲适了些。他在归家后很长的一段日子里，感到有些无所适从，也有些……空落落的。
他很少提起云湛，怕家中哥姊担忧，只说云湛留在了蓬莱。而担忧和思念快把他自己焚得只剩一把焦骨了。
二哥的审判结果，是这年严冬判下来的。
天界将二哥发配妖界边疆，充军五百年。
云家炸开了锅。
绵绵脑袋里“嗡嗡嗡”的，哥姊的问话什么也听不进去，他什么话都不愿多说，收拾了包裹，准备远赴边疆。阿哥阿姊费了好大工夫才把他劝住。
妖界边疆险恶，妖魔横行。不是绵绵去得了的地方，却是云湛向往平定的地方。
天军临发时，身穿战衣的云湛用妖力幻作青鸟，向家中衔去信条。上边只有“勿念心安”四字。
云湛一走，流光干涸，只余空白。
这段岁月一停就是三百余年。绵绵数过无数惊蛰霜降，春来雀，秋去雁，山前白桃山后红梅。
三百二十二年绵绵的生辰。
阿哥阿姊为哄他高兴，精心准备了精巧的小玩意儿。晚间一家兔子坐在门口烤玉米棒子吃。
边疆妖魔暴乱。云湛领兵护送边城妖民撤退，遭遇围杀。
阿哥阿姊喝多了酒，手拉着手，围着火堆和绵绵团团转，醺醺然唱起了歌，压根没一句在调子上。
云湛躺在遍地的残戈尸首之间，望着暗夜寥寥的星辰。血水模糊了他的双眼。
十二哥拉起绵绵，邀他一起。绵绵站起身来，被阿哥阿姊拉着一块转圈。
云湛脑海里浮起一生里最重要的记忆。心之将死，他沉静得像是愿任风而去，却在想起云采的一瞬间哽咽。
哥哥阿姊们玩累了，大家喘气着瘫下来啃玉米棒子。九哥想从锅里拿出玉米给绵绵时，被烫到了手。他缩回去吹了吹手指，再去抓起，递给绵绵。
绵绵迟迟没接，九哥抬头看他。
“绵绵，你怎么哭了？”
……
开春后，讣告书从远疆送至云家。
绵绵记得讣告书上的字很工整。那是他第一次看讣告书。
三千天军殒身耶罗城，无一存活。
从收到讣告到云湛的丧事结束，阿哥阿姊悲痛不已，只有绵绵都冷静得有些不寻常，打理丧事，宴请内亲外戚，有条不紊。不怕劳累，连着几日都是不眠不休。
阿哥阿姊怕他撑不住，说云湛的遗物就交给他们收拾。
绵绵不肯。他还要留着那些本该丢弃的衣物，要将它们留在原来的位置。
云朵还怀着身孕，不顾路途颠簸，由谭凌陪着从尔梦山回到小秋山的家中。只有云朵还能劝得动绵绵，将他劝去睡一觉。
云朵挺着肚子，坐在床边守着他。
绵绵最初睁着一双眼，困倦到极致却仍不敢入睡，嗓音也哑得让云朵心疼。他说他觉得自己做了一个梦，他怕闭上眼睛，自己就醒来了。
绵绵半合着双眼：“我从未惧怕山崩海裂，也不曾畏惧过殒身。独有二哥离开令我瑟瑟。我不知道往后这漫长的年岁，该如何消磨着度过。”
云朵红了眼眶，柔声说：“睡吧，好梦。”
绵绵好不容易闭眼睡去，便是从白日到黑夜，睡得昏天暗地。此后又是不分昼夜地沉睡，日日昏沉困倦。
他偶尔清醒，也是一切如常，温和沉静，从不做任何出格的事。
月底栀颜来了云家，满身风尘。面色苍白，形容枯槁。
她放弃成仙，自愿驻守边疆，与云湛并肩作战。可当她抵达远疆战场时，也不过与云湛匆匆见了最后一面。
云湛说他要去守耶罗城，说他打完这一仗再来见她。
他失约了。
栀颜尚未正式入军，天军将她认作云湛的亲友。她在军帐收拾了云湛遗物，遵从云湛生前的心愿，将一封长信带回了云家。
云湛在边疆写的这封长信，辗转许久终于送到了云家兔子手中。对于云家的事情以及要嘱托给每个弟妹的话，云湛都写得一清二楚，唯有他写给绵绵的，仅有末尾的一句话。
“你是我永恒的句读。”
绵绵的手指覆上沾染泪斑洇染开的墨字。
你是我永恒的句读。人生如诗文，岁月如字，我只为你停留。
第四十六章 前尘
云湛身后三百多年，妖魔被镇压，远疆暂归于平静。战后重建耶罗城迫在眉睫，妖界各地府衙都在招收自愿援边疆者，每个月家中补贴二两妖银。
绵绵报了名。
家中阿哥阿姊自然是不同意，说边疆地处偏远，环境恶劣，担心他的安危。但是这回谁也没劝住，绵绵铁了心要去援助边疆。
谁都没有说，但是谁都知道。绵绵要去，是因为那是云湛长眠的地方。
九哥反而是最开阔的一个，说绵绵留在家中也是整日魂不守舍，身在心亡，他难得有自己想做的事，就让他去实现心中所愿。
援边疆一行队伍，如溪水细流注入到远疆。绵绵行走在队伍间，心里忽然间也升腾起一种宿命感。
此去山高路远。
边疆有大片沙漠，一望无际。白日里太阳炙烤着这片土地，到了夜间，这里又寒彻心扉。难得才见一片绿洲，在旁歇脚洗尽风尘。
耶罗城孤零零地坐落在蔚蓝明澈的天空之下，辽阔悠远的大沙漠之中，像是在静待亘古的召唤。
说来也奇怪，绵绵明明是生平第一次到耶罗城，却总有一种熟悉之感，好像前世来过这。他看到城中墙上的壁画，也觉得是在哪里见过的。
一行队伍停栖在王宫外的弥里馆里。当日他们拜见了哈萨雅王，在宫中享尽美酒佳肴。第二日起正式分配支援任务。
此后的四百年里，绵绵留在耶罗城教孩子念书与剑术。
绵绵小时候与乌龟六六争相考倒数第一与倒数第二。从小秋山寄来的六六的书信中写道：“真难想象有一天你还会做先生，真害怕你会误人子弟，被遣送回小秋山。”
绵绵回信说怎么可能，他比从前好学多了，耶罗城的孩子也都很喜欢他。
耶罗城的孩子有着麦色的皮肤和深邃的眉眼，淳朴善良，能歌善舞，一口一个“小兔先生”。他与孩子们生活，每天都很开心。
从前云湛就要绵绵多读书，绵绵散漫，看到书就头疼。他也是在无意走上教书这条道路之后，才被迫读书自学。
绵绵除了教国学，还需要教妖界通史。绵绵上学时就不好好听妖界通史，备课时补得很辛苦。他花了几十年的时间啃下大部头典籍，在通史中见到两个熟悉的名字。一个是谭闵的二伯连谧神君，另一个就是耶罗城的魔魇“聆洇”。
