方丛指挥看守收货点的庄园小精灵AI，把所有食材搬到传输器上，遥控着回宅邸。等他把所有东西都处理完，该冰冻的冰冻，该摆好的摆好，他才忽然想起来，一直跟在自己身边默默飞着的步凡喵似乎有话要说。
“步凡，你想说什么来着？”
“我……”步凡忽然不知道该怎么组织语言。说我觉得你没有我也能过得很好吗？这是显而易见的，而且步凡隐隐觉得这样也好，方丛能自始至终都快乐。说我没有安全感，怕你随时会抛弃我？不行，说出来也太矫情了。
他愁眉苦脸，丛丛啊丛丛，你可真是有魔力。
只是步凡没意识到，并非方丛有魔力，而是对一个人看得太重，必然会患得患失。
翌日一众朋友来家里聚会，步凡才知道原来大家是给易观明送行的。他不日便将前往帝国占据大半的资源星，参与反击行动。
易观明忽然被调往前线，他本人斗志燃烧，苍梧却隐含担心，时不时往他那边瞥。
“我要多吃点咕噜肉。”易观明一手拿着烤串来回翻烤，一手抹了把嘴，两眼放出吃货的光芒。这种肉类只在北王星及附近的几颗行星有供应，到了火线区域当然是吃不到的。
方丛问：“观明，你觉得战事什么时候会结束？”
“这取决于天玑军团的战斗力。”易观明对联邦历年来经历的战事如数家珍，略讲了几个案例后，说，“所以，天玑军团以往主要负责剿灭星盗，在追击和围剿方面是一把好手，但要真的硬碰硬对上正规军，谁也不知道会发生什么。”
他很克制，没有提步凡的名字，可在场的人却无一例外想起了战无不胜的某人。
步凡喵这次没有得意，也没有出声，只是没精打采地趴在方丛的大腿上。
这一回，方丛猜到了他的心事。待所有人都离开后，他问：“感到愧疚了？觉得辜负了想要你带领他们打胜仗的士兵和民众？”
步凡忐忑地问他：“你觉得我做得对吗？”
方丛看看收了一堆礼物，坐在地毯上玩飞行器模型的方焕，伸出食指道：“这和带孩子是一个道理。”
“带孩子？”
方丛郑重点头：“你回忆一下，在过去的战事中，是不是一有棘手情况，你就身先士卒地冲上去？是不是帝国一旦来势汹汹，你的部队就要当仁不让地挡在第一线？”
步凡心虚地道：“也有后面才上去的时候……”
方丛摇摇手指：“你从来没让联邦的其他军队产生过危机感，甚至是你自己的部队。因为大家有种心理暗示，只有是你在，战胜便轻而易举。这就和孩子跌倒后，爸妈每次都去扶是一个道理。”
步凡点头：“你说得对。”
前线，西维斯的眉头都快拧成川字型。云蒙倒也是号人物，如果帝国军力和前几次相当，他未必不能获得大胜。只是如今，维森特督战，奕渊统率下的军队火力凶猛，仿佛燃料不要钱一般，永远不知疲倦。
云蒙只是一个正常的有军事才干的将领，在己方供应吃紧，而对方战备充足的情况下，联邦终于彻底丢掉三颗资源星和最前方的玉水星。
杜克星的民众已经陆续撤离，军团驻扎基地里，西维斯走到步凡的病床前坐下。由于战事吃紧，方晚唐不得不带队在前线抗敌，留下来保护步凡的几个警卫，也在刚刚被西维斯以调查的名义，让摇光的人带走。
“步凡，你再不平凡，在昏迷无人保护的时候，也和初生婴儿没什么两样。”西维斯的手摸向腰间的匕首。他对自己将要做的事深信不疑，这不只是报复自己受到的耻辱，也是替父亲和诺曼家族扫清障碍。
寒光冷冷一闪，西维斯额上滴下冷汗，他手臂使出大力往外抽，却依旧无法逃脱那五根手指灵活而坚固的钳制。步凡睁开眼，长腿一翻，将他另一只手也紧压下去。
“你的刺杀技巧可不怎么高明。也对，装备系，估计不会学这个。”步凡面带嘲讽，明明躺了这么些天，他却只是稍微活动了一下关节就行动自如，西维斯都怀疑他的身体究竟是不是由细胞构成的。
用来刺杀的军用匕首早就被步凡握于掌中，冰凉的刀身在西维斯的脸和脖颈上缓缓划过，就像有一只手紧紧攫住了他的心脏。
“你敢杀我？”西维斯心里虽怕，面上却不肯认输。
步凡对他恨得牙痒痒，单是他毕业典礼上对方丛下药这桩事，就够死一万次了。
“死了岂不是太过容易？”刀刃在西维斯的脖子上轻轻滑过，在他苍白的皮肤上留下一道血痕。
步凡只是在虚张声势，一定是虚张声势！
然而下一刻，西维斯的思绪凝滞了。他感觉到自己的皮肉下面有什么东西在隐隐鼓胀，且随着时间的流逝越发清晰疼痛，几乎就要爆体而出。
他的眼中终于显出惊惶之色：“你、你干了什么，步凡，你！”
即使步凡已经放开他，他也已失去了所有的反抗之力，在方才步凡躺着的病床上痛苦打滚。
“啊……痛……啊啊啊！”步凡把匕首扔在地上，转身出去，顺便贴心地把门给带上了。
他走出军医院，来去匆匆准备撤离事宜的士兵认出他，欣喜若狂地扔掉手里捧的包裹，冲上去道：“中校，您醒了！”
步凡点点头，想起方丛说的话，他没有急着召唤天机去抵挡敌军，而是叮嘱士兵把该做的事做好。
云蒙很快得到步凡醒来的消息，百忙之中抽出空来找他。步凡脸色苍白，倚在天枢主战舰小天罡号的指挥席上，正给麾下军官们分派任务。
云蒙旁敲侧击地问了问他的身体状况，步凡回答“没有大碍”，但神态却像是再多说一个字就要吐血。随同而来的军医露出焦急之色，劝道：“步中校，你可不能再多思多虑了，否则说不准什么时候，神经就会再度紊乱啊！”
即便之前是自己造出来的假象，步凡的脸也僵硬了一瞬，怎么说得跟自己得了精神病似的呢？
云蒙被天枢众人的眼神谴责，也不好再说什么。
待他回了天玑的战舰，步凡下令小天罡号全速前往战略星图上的资源星R09。天枢军团的其他战舰和巡逻机甲在步凡回归后找到主心骨，跑得又整齐又迅速。
云蒙发现他们自顾自行事，却不能发作，只无奈摊手。眼下他还有更棘手的问题，诺曼军团长最宠爱的幺儿西维斯不见了，他身边的人居然都不知他去了哪儿，可见西维斯是要去干什么隐秘的事，就连手环都没戴。
云蒙只得联系诺曼。作为西维斯的监护人，他可以启用出生时便植入在西维斯体内的芯片。
随着诺曼发来的定位走过去，竟然是军医院的方向。云蒙心中不好的预感越发强烈，直到他推开步凡住过的病房——
“啊！！”
身后跟着的警卫失声惊呼，经历丰富的云蒙和几个摇光成员也瞬间面如土色。云蒙率先反应过来，上前用被单裹起浑身是血的西维斯，疾步朝外奔去。
得知儿子状况的诺曼目眦欲裂，发誓要让步凡也尝到皮开肉绽的痛苦。那狂妄自大的ALPHA竟敢直接把伤重的儿子扔在自己的病房，明摆着告诉他们，有本事来报复。实在太可恨！
云蒙则更关注西维斯的伤口是从何而来，怎么能如此细密地分布在皮肤表面。这绝不是人力能做到的，更像是来自于某种新兴武器。
他向军部申请调动一批装备专家接入病房虚拟视角，研究伤势。
五个专家争论半天，仔细对比，认为现有武器中能造成类似效果的弹药倒是有的，但像这般不造成致命伤害，只是让人寸寸皮开肉绽，血肉模糊的武器，确实没见过。
一个专家坦言道：“这就像是西维斯体内有什么能量自己冲出体外，并非外力所致。”
“你们说什么？”旁观的诺曼无法接受这个判断，怒问：“怎么可能不是外力所致？我儿子身体一贯健康，没有步凡动手会变成这样？对，监控也被抹消了，一定是他心虚！”
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☆、开挂一家人1
不管诺曼怎样愤怒，西维斯的事如果不通过私人手段来解决，就得走军事法庭的途径来决定步凡是否有罪。诺曼一边走正当程序，一边暗中命令玉衡军团中的精锐前往天枢军团所在的R09资源星打探。
帝国军队全面接管了杜克星，这个步凡在时他们一直无法占据的联邦边缘经济中心，如果也被纳入囊中。奕渊叹服于王室研究所开发的新能源核，竟能为机甲和战舰带来源源不断的动力。但他也不赞同军队里某些人得意忘形的言论：“以我们现在的实力，就是步凡还醒着，带着天枢军团攻上来，也是不怕的！”
思及此，奕渊问正在临时营地里处理公务的维森特：“殿下，接下来我们该把目标放在哪个星球？根据情报，步凡在R09资源星，较为偏远。云蒙则带着天玑军团驻扎在丽水星。”
