真要形容,那他就是奥斯卡·王尔德笔下的道林·格雷——男人与女人皆受他吸引。
但与他在一起的灿烂青年,真是让他讨厌极了。
“约翰尼管家,华特先生。”惠特曼露出笑容,他的笑容还是和少年时期一样温柔。
“你们好,我是哈乐德·华兹华斯。华兹华斯家族的长子。”金发碧眼的青年,看起来耀眼极了。看到家人来接他,他告辞说:“惠特曼,我先走了,请你一定到我家里作客。”
惠特曼笑着和他道别。
华特接过惠特曼手中的大箱子,于是,三人走出了火车站。上了马车后,车夫驾着马车向家里去。
华特伸手撩拨惠特曼微卷的长发:“你的头发真漂亮。”当然,最漂亮的,还是他那双眼睛。让他感到意外的,或许是因为灵魂的缘故,他的脸和身体,长得和两百年前一样了。唯一不同的是,脸上留下的雀斑而已。但在他眼中,这些雀斑却十分可爱。
惠特曼拿下他的手:“华特,请不要戏弄我。”
华特笑了起来:“惠特曼,还记得我曾说过的话吗?”
显然,惠特曼忘记了,他露出了疑惑的表情。
“等你成年了,我或许会爱上你。”
惠特曼耳朵一热,而一旁的约翰尼管家生气极了。
“所以,请做我的恋人吧。”华特的话,就像个风流浪荡的贵族少爷在调戏别人一般。
惠特曼还未开口,约翰尼管家却冷冷地说:“不,华特先生。会有教养更好的小姐适合少爷。”然后,开始滔滔不绝地说起伦敦里的富家小姐们。
显然,约翰尼管家是不喜欢华特的。或者说,是不喜欢自家少爷和男人在一起恋爱的。要知道,这个主流社会里,对同性恋人及其排斥。他害怕,少爷因此会受到伤害。
因管家先生的打断,华特不再骚扰惠特曼。惠特曼内心也不由松了一口气。
他喜欢死神先生吗?是的,他喜欢。不然也不把对方的戒指戴在脖子上。只是,对于爱情,他是惶然无措的,像只幼鸟一般,不知如何拒绝对方。
到了庄园,早已经准备好的仆人们对回家的主人行礼:“少爷,欢迎回家。”之后,为他更衣洗澡,并准备了美味的餐点。
在他吃饭的时候,约翰尼管家为他汇报了这四年来账务。并且,按照他的意见,玩具工厂,已从第一家开到了第三家。生产的玩具,也远销到了别的国家。而贫济院里的孩子,每个圣诞节,他都会送去礼物。年满十五岁离开贫济院的孩子,他们会提供一笔钱,让他们不至于受饿挨冻。而且,如果他们愿意,可留在玩具工厂打工。
一面吃着,一面听着。即使他不在家,约翰尼管家把家里的事情打理得井井有条。
不过,有一件事困扰着约翰尼管家。
“老爷的好友,弗兰克先生,想要收购玩具工厂。”当然,这个问题,约翰尼管家以少爷不在家,无法给他答复而拒绝了。现在,惠特曼回家,这位弗兰克一定会再上门的。
“我会好好回绝这位先生的。”惠特曼说。
路易斯生前的人际关系,他并不清楚。但没想到,在他去世后,还会有人想算计他的产业。这让惠特曼不快。
一整天时间,惠特曼查看账目,死神先生无聊地坐在窗边看花园里盛开的蔷薇花。嘴巴,不由哼歌。
“华特还在做死神吗?”惠特曼不由问。
“当然,我喜欢伦敦里的人们。”死神先生笑着说。
“如果我死了,会不会成为死神?”
“如果你愿意,可以成为死神。如果你不愿意,可以自由自在地活着。”死神科里,他是属于不存在的人。因此,在他顺利过完人类的这一生后,会恢复成为二百年前的爱德华格莱斯顿。
“不过,你更适合成为地狱审判人。”
惠特曼手里的镰刀,是特别的。正因为这种特别,让他更适合成为审判人。如此一来,不管是地狱里,还是死神科里,只要是犯下了罪名的,他皆可代替撒旦王审判罪人。
“当然,你还有另外一个选择。”
“什么选择?”
“成为我的爱人。”
惠特曼哑然。看他的表情,华特又笑了起来:“小家伙,你真是可爱。我会等着你的回答的。”
最终,惠特曼只得说一句:“谢谢。”
从某种意义上来说,华特是他的守护人。他们之间的线,连接了两百年。
得知路易斯的产业扩大,并远销其他国家时,曾经的老友弗兰克想要拿下三家玩具工厂。但约翰尼管家,却以少爷不在家拒绝了他。弗兰克记得,路易斯的孩子们,早就出事故死亡了。对此,他调查继承了路易斯财产的人,他发现,对方是个贫民窟的小子。这个真相,让他下了更大的决心得到对方的产业。如果对方拒绝他的提议,他会找出路易斯真正的“继承人”,并将那个贫民窟的小子告上法庭,把他关进监狱里。
今天,仆从给他带来了好消息。
那个在外读书的小子回来了。于是,他穿戴好,前往奥尔科特家的庄园。当他来到庄园时,发现那个叫做惠特曼的人,是个十分俊美的青年。
“弗兰克先生,您好。约翰尼先生,请为我们送上两杯好茶。”俊美温柔的青年如是说。
“好的,少爷。”于是,约翰尼管家为他们送上两杯美味的红茶。
坐在客厅,弗兰克把来意道来:“惠特曼先生,我想要收购你手下的三家玩具工厂。”
惠特曼笑着拒绝:“很抱歉,玩具工厂不会专卖给任何人。”
弗兰克一笑:“年轻人太过于骄傲,是会吃苦头的。路易斯刚第一家玩具工厂时,曾向我借过款。如果我没有借钱给他,他的第一家工厂将无法建成。”
“但那笔钱,路易斯先生已还给了您不是吗?”
“哦,的确如此。但作为他的老朋友,我有义务打理他的产业。”
“不。路易斯先生既然把所有产业交到我手里,我绝不容许任何人破坏它。”
“惠特曼先生,你的无理拒绝令我感到失望。你与路易斯没有丝毫血缘关系,奥尔科特的遗产继承人也不只是你一个。”
威胁完,弗兰克生气地走掉了。
在他走后,约翰尼管家忧心忡忡地说:“少爷,老爷曾经有个同父异母的弟弟。但他是个坏蛋,所以老爷赶走了他。”
惠特曼安慰不安的管家先生:“约翰尼管家放心,我不会把路易斯先生的产业交到任何人手里。”
尽管惠特曼这么说,管家先生还是有点不放心。
被拒绝的弗兰克是生气的。他找到了路易斯有血缘关系的弟弟,卡勒姆奥尔科特。这个好赌博的可怜虫,昨天在地下赌场把自己身上的钱,全部赌光了。在弗兰克找到他时,他正在一个破旧肮脏的房间里睡觉。
弗兰克伸出手杖戳在科勒姆身上:“嘿,快起来,混蛋!”
戳了好几下,卡勒姆才醒过来。看到是弗兰克,他瞬间清醒:“弗兰克,你来为我送钱吗?”
弗兰克说:“是的。只要你按照我的要求做,你将得到五百英镑。”
卡勒姆愣住,以为自己听错了:“弗兰克老爷,您不是在戏弄我吧?”
弗兰克说:“当然不是,只要你听从我的话,你将得到五百英镑。”
查尔斯警探很久没有听到惠特曼的消息了,他还以为,对方在十五岁的时候,离开了伦敦,或已冻死在街头。但今天,有人前来报警,控告他谋杀并抢夺财产。
显然,查尔斯是不信的。那个善良温柔的孩子,怎么会做出谋杀抢夺财产的事情呢?但他已被人起诉,他只能前往逮捕他。
到了奥尔科特庄园,已然成为一名英俊出色青年的惠特曼亲自接待了他。看着惠特曼的改变,查尔斯警探感到欣慰。
“惠特曼,我相信你是无辜的。但你必须要跟我走一趟。”查尔斯警探说。
“好的,查尔斯警探,这位是我地律师先生,他会为我做辩护。” 惠特曼微笑,显然早已预料会发生这件事一般。早已请了一位有名的律师。
四年不见,查尔斯警探的头上,变白不少。这四年来,他还在伦敦奔波调查各种奇怪的案子。以至于,他真的相信,这个世界真的有魔鬼与吸血鬼的存在。
看小家伙被逮捕,死神先生跟了过去。查尔斯想起,这些年,似乎在街头见过他。四年过了,惠特曼成为为一个美丽俊美的青年,而这个男人,却一点都没变。
惠特曼被送上了法庭,死神先生坐在听审席上等待开庭。
等法官等人进入法庭后,原告被告被送了上来。听审席上的人们看到惠特曼时,忍不住惊呼——他可真是个美人儿。
对比仿佛臭水沟里老鼠里的卡勒姆,简直就是个不容玷污的天使。
法官先是陈诉了这起案子。
惠特曼被卡勒姆起诉控告他杀了路易斯一家,并夺取了财产。然后,拿出所谓的证据。
在人证物证俱在的情况下,这起案子,对惠特曼来说,是极其不利的。但他却没有丝毫慌张。他的律师,根据卡勒姆陈诉的案件疑点,一一反驳。心慌意乱的无法再维持伪装,一下被律师粉碎。