在一年级和二年级篮球对抗赛的当晚，火神在一家速食店里偶遇了黑子。两人走在离开速食店的路上时,火神问黑子道：“奇迹世代到底有多强？如果我现在和他们打的话会怎么样。”他的眼中燃烧着微微的战意。
黑子的答复非常简洁：“会被秒杀。”
性格暴躁易怒的火神当即表达了强烈的不满，他额上顶着青筋：“你就不会说些好听点的么？”
黑子没有理会火神的发怒，继续说道：“这五个天才去了不同的篮球强豪学校，能确定的是，其中将有一人会到达顶点。”说到这里的时候，黑子的脑海中浮现出一个瘦削的背影来，那人穿着一袭黑色风衣，黑色的衣摆被狂风吹拂得猎猎作响，他微微侧过脸来看着站在他背后的黑子，将脸上那半边纯白无装饰的面具摘下来，一双黑眸中倒映着若有似无的笑意。
火神往前走了好几步之后才发现黑子没跟上来，他回过头来：“有什么问题么。”
黑子说到那人的时候连身体都微微战栗起来：“我差点忘记那个人要从美国回来了，他不可能会把今年的夏之IH冠军让给别人的，就算是奇迹世代……分散在不同学校的奇迹世代，想要打败他恐怕也非常困难。”
火神微微皱起眉头，听黑子的语气，他说的这人应该也是日本人，但如果那人比能够秒杀他的奇迹世代还要强的话，他在美国不可能没听说过这样厉害的存在。“你说的那个比奇迹世代还恐怖的人，到底是个什么样的家伙？”
黑子摇了摇头：“我不清楚他是个什么样的人，也没有看过他在球场上的正式比赛，不过他绝对是一个非常厉害的人。他会在今年入学九州的崛越高等学校，绝对是今年的最大黑马。”
听到黑子说得这么神乎其神，火神却笑了起来：“好啊，让我燃起来了。决定了，不管是奇迹世代还是崛越高等学校的神秘人，我要把他们全部打败，成为日本第一！”
许下成为日本第一的愿望当晚，火神激动得有些失眠。美国的归国子女，比奇迹世代还要强的存在，黑子的这两点说明让火神有些在意，难道是他的哥哥也回国了么，那个把他带上篮球之路的没有血缘关系却非常亲密的人。失眠了大半个晚上的火神第二天一早来到学校，他拉不下那个脸追着黑子穷追不舍地问，便转向询问城凛篮球部的教练——二年级的相田丽子。
火神瞪着一双布满血丝的眼睛，重重地将双手拍在相田丽子的课桌上：“教练，你知道崛越高等学校的事情么？”
坐在自己的位置上正在喝着草莓牛奶的相田丽子被这么一吓唬，将嘴里的草莓牛奶全都喷在了火神的脸上：“你在做什么，一大早就绷着这么可怕的一张脸。”
火神用手抹掉脸上的牛奶，退后一步朝相田丽子鞠了一躬并用上敬语：“拜托您，如果您知道什么的话，请告诉我有关崛越高等学校的情报。”
相田丽子将眼一眯，用你藏着秘密的眼神看着火神，她将手中喝空的牛奶盒抛着把玩：“为什么会突然想要知道崛越高等学校的情报？”火神憋了好一会也没能回答上这个问题，见快到上课时间了，相田丽子也不再继续逗火神玩，她的表情变得严肃起来。
“你也知道我们家是经营健身房的，在去年一整年的时间，有四个身体素质和篮球天赋一流的国中三年生坚持每个周末都来健身房训练。时间久了，我和他们也变得熟悉起来。他们每个人的资质绝对不会比你差，所以我也有尝试着邀请他们到城凛高中来，但他们都拒绝了我，说是和某人约定好要在高中的时候要一起到九州的崛越高等学校去。因为他们拒绝我拒绝得非常干脆，所以我就对崛越高等学校进行了调查。你猜我发现了什么？”
四个资质并不比他差的人，和某人约定好要去崛越高等学校。火神的哥哥在一年前还在美国生活，也就是说这个神秘人并不是他的哥哥，这个人到底是谁？无论是黑子的说法还是相田丽子的话，这个满是谜团的人成功引起了火神的兴趣。他略微紧张的追问：“发现了什么？”
“在两年前崛越高等学校因为某些原因将篮球部废部，去年崛越高等学校的学生和老师们努力了两年的时间也没能让校方同意重建篮球部，那四个人也很清楚这个情况。也就是说他们在知道篮球部在今年也无法重建的风险的前提下，依旧执着着和某人的约定要到崛越高等学校去。上星期的时候，四人中关系和我比较好的广末发短信告诉我，他们已经重新建立起篮球部。今年那个学校绝对会成为相当可怕的对手。”
全国高中篮球联赛夏之IH预赛前一星期的周末晚上。
赤司正穿着睡服坐在一台笔记本电脑前，金赤两色的眼睛看着电脑屏幕中的某个身影：“马上就要开始全国联赛的预赛了，你该回国了，正直。”
此时和赤司视频中的郑直正在一家假发店里挑选着假发，他是用手机和WIFI网络和赤司视频的。他戴着一顶和赤司发色相同的假发凑到手机面前：“我会在预赛之前回去的，那个不是重点。你觉得这顶头发合适我么？”
在暑期集训圆满结束的时候，郑直向他的队友们坦白了患病的事，在集训的过程中郑直有意识的表现出身体轻微不适的状况，也算是给他的队友们打了预防针，大家对郑直的病情并不是特别难接受。在一个月的集训中，郑直把实务性的工作统统指派出去，他只负责当甩手掌柜和对大家进行精神威吓，所以他的离开并不会影响球队的正常发展。郑直和他们约定好，会在高一开学的时候回日本，此时他已经晚了一个多月了。
在美国的大半年时间，郑直和赤司的联系也一直没中断过，赤司会把帝光篮球部的事情告诉郑直。对于赤司一切以胜利为最终目的，只要在赛场上把篮球打好就不管球员行为放羊式的球队管理，郑直什么都没说，只是保持微笑听着赤司的诉说。
联系联系，必须有来有往的交流才能算得上是真正的联系。所以郑直也会说一些自己的近况，比起赤司的一本正经，郑直就随意得多了，他总是说一些这里痛那里痛、护士们的胸部都很大这里是青峰的天堂、今天有小女孩向他表白之类的没营养的话。两人的联系持续了大半年的时间，关系变得亲近了许多，赤司偶尔也会说起篮球以外的事情，两人也以名字来称呼彼此。赤司在温泉旅馆提问郑直是否爱上广末凉介的问题，两人也再没提过。
在赤司眼中，郑直是他见过的最不靠谱的重病患者，拖着病体组建了一支极强的球队不说，在美国疗养的时候也不消停。就在前段时间，郑直被人相中在一部电影中出演只有几个镜头和简单台词的东方病弱美少年，因为郑直的形象非常符合，所以对方承诺绝对会在不影响郑直身体的前提下把戏拍完。
开拍之前郑直和赤司提起过这件事，赤司其实并不看好郑直参演电影，郑直演技不错，但是演技和镜头结合在一起并不是简单的事情，他便照实对郑直说让他放弃演戏，别再增加身体的负担。郑直当然不可能听赤司的话，他不仅出演了电影，而且他出演的其中两个镜头都被用在宣传电影的花絮上。因为郑直接拍电影的时候，电影已经几乎拍完，所以很快电影花絮就被放了出来。
赤司对其中一个镜头印象深刻，那个镜头取景九十年代的病房，逆光拍摄坐在病床上的郑直，因为光线的问题，很难看清楚郑直的模样，从窗户透进来的白光描绘出一个腿上被打着石膏的人的轮廓，郑直朝窗外凝望了几秒才将脸转向自己的双腿上。晶莹的泪滴突然从他脸庞滑下，那滴映着光芒的泪滴从下巴处滴落渗透在被褥上。即使看不到郑直脸上的表情，却能从僵硬的坐姿，紧紧握成拳头的双手以及只有一滴的眼泪感觉到他散发出来的悲伤。明知道只是演戏，赤司却无法克制地被画面中的人牵动着情绪。
郑直出演的这部电影是处于美国中低档水平的低成本影视作品，宣传工作并没有做得特别好，他也要求导演不透露出他的身份，所以郑直在美国养病觉得太无聊去演戏作死这件事只有赤司知道而已，赤司暗中打算在这部电影出来之后将其珍藏起来。不过这个郑直与赤司两人之间的秘密也有个后遗症，郑直就像是被人按下身上的某个开关一样觉醒了，变得爱演起来。
此时的视频聊天就是这样，赤司看着屏幕中对着镜头做出赤司征十郎式温柔微笑、并用手在下巴处用拇指和食指比出个V字的郑直，他脸上镇定的表情有些绷不住。“这顶假发并不适合你。你只是接受物理治疗，并没有使用化疗和药物治疗，根本没有脱发到需要用假发的地步。你怎么去的美国，就给我怎么样回来。”
“既然你都这么说了，那好吧。”郑直遗憾地摘下头顶上的红色假发，“对了，我明天的飞机，大概在18号东京时间17:20到日本，征十郎要记得来接机啊。”
