云泥之别 (Esther)

　　太像了。她在心中叹息。长眉的弧度，眼角微笑时的褶皱，瞳仁的颜色，欲盖弥彰时反而格外坦白真诚的模样。仿佛死去女孩子的一片魂魄，被血脉所牵引着，飘飘荡荡地回到人间。
　　那双眼睛，那双曾经一样灵动活泼，却在最后的时刻，变得浑浊，空洞，充满悲哀与痛悔的眼睛，像藏在少年人稚嫩清澈的目光背后，怯怯地望着她，提醒她曾经犯下的错误。
　　赵夫人笑眯眯摇铃，呼唤仆人端肖凤台喜欢的茶点，将话题扯回到纳斯达克指数与肖凤台最近排练的曲子。时间是最磨人的钝刀子，她没力气再像几十年前一样，表现出外放的暴烈和严苛，却多出千百倍的耐心与冷酷。
　　一时心软，她失去了自己的女儿。同样的错误，她不会再犯第二次。赵夫人望着外孙生气勃勃的面庞，胸有成竹。
　　这一次，她会很小心，非常小心。
　　肖凤台对祖母的盘算一无所知，只是沉浸在自己与蒋桐将何去何从的哲学思考中不能自拔——好像他一个人真能决定两个人的未来似的。英国回新加坡的长途飞机上，他打开笔记本电脑做作业，不知不觉走神，清醒过来时，发现自己在屏幕上打了一串蒋桐的名字。
　　然而越是如此，他在蒋桐面前便越是冷静内敛，生怕露出丝毫的破绽。反倒是蒋桐，心中一片坦荡的惜才爱才之心，对肖凤台正如老农看自家种出来的菜瓜，越看越喜欢，态度也日益热络起来。
　　只可怜肖凤台，心里原本就拿不定主意，每每下定决心不再胡思乱想，被他春风化雨地一关怀，那一点点小小的妄念，便又执着地从层层禁锢下钻出一个小芽，开枝散叶，蓬勃生长。少年的心脏在反反复复的热胀冷缩中煎熬着，他在旁人眼里，便格外地冷淡，格外地沉默了。
　　肖凤台的煎熬没有持续太久。这一日长笛声部超水平发挥，乐团提前结束排练。肖凤台和蒋桐原本约在大学旁的咖啡馆见面，他心血来潮，指挥司机将车停在校门口，慢慢地走去生物系实验楼接蒋桐。
　　夕阳西下，白日令人心烦气躁的溽热渐渐消退。肖凤台在晚风中轻快地走着，盘算见了面与蒋桐谈些什么。不知道蒋桐的实验进展如何？上次聊起免疫治疗，他还没来得及给自己解释靶向药物的治疗原理。学校乐团指挥推荐他参加国际青少年艺术节小提琴独奏组的比赛，如果他邀请蒋桐，蒋桐会来看吗？
　　还是不要邀请他了。肖凤台陷入新一轮烦恼。如果在学校里遇到，难免要打招呼。被朋友们看到了，他要怎样解释才好？
　　他胡乱想了一路，不知不觉已走到实验楼边。肖凤台正准备抽出手机，便一眼看到蒋桐从实验楼中走出来。
　　挽着一个清秀的姑娘。
　　姑娘看上去和肖凤台差不多年龄，正是最水嫩青春的年纪。她亲昵地挂在蒋桐身上，丰盛顺滑的长长黑发便随着动作一晃一晃的。蒋桐说了句什么，惹得她大笑起来，露出一口糯米白的牙齿。
　　她上身穿一件黑色紧身小背心，下身短短一条热裤，白生生的胳膊腿与大半个膀子曝露在外，曲线玲珑，不时引起路人回首。
　　她笑得极富感染力，令蒋桐也跟着笑起来。他伸手轻拍少女的头，眼神温柔。
　　校园中最不缺的便是才子佳人的故事。老套到了极点，却永远不乏演员与观众。
　　肖凤台脑子嗡的一声，再回过神，发现自己已经站在这一对伉俪面前。他挺直脊梁，目光炯炯，感觉自己是正义之神化身，只恨手中没有一把诛邪剑，可以在灵魂上处决蒋桐与他的姘头。
　　女孩见到外人，收敛了无忧无虑的快乐神色，只是眨巴着一双乌溜溜的大眼睛上下打量肖凤台。有意无意间，她将蒋桐挽得更紧。肖凤台越看越气，只恨眼神没有实体，不能将两人交叠的手臂穿出一个洞来。
　　“你怎么来了？”蒋桐问他。他说话时仍让女孩随便挎着，态度十分坦然轻松。
　　“我怎么不能来。”肖凤台哑着嗓子反问，心中灌满咸苦的海水。
　　他硬撑着抬杠，以掩饰自己的外强中干。蒋桐的问题平平淡淡，却一针见血——他凭什么站在他们面前？
　　硬求着蒋桐上课的学生？
　　不远不近的忘年交？
　　还是脑子进水，每月厚脸皮给蒋桐送钱的金主？
　　他不再犹豫了。却因此感到翻倍的伤心。他已经很久很久没有产生这样强烈，清晰，令他手指发麻，心跳加速的欲望。而刚刚看清这欲望，他便迎来了它的毁灭。
　　“来就来了，一起去吧。”蒋桐被他顶撞得很习惯，温和道。他松开女孩的胳膊，在她耳边轻声嘱咐几句。女孩抿着嘴笑笑，便勒紧书包带，蹦蹦跳跳地跑走了。
　　蒋桐迈步向前，肖凤台沉默地跟在他身后。明明是在平地上走着，他却错觉脚下起起伏伏，仿佛正踩在翻涌的波浪上。
　　“她是谁？”他终于还是忍不住问道。
　　蒋桐一愣：“啊？”
　　“刚才那个女孩子”肖凤台努力扯出一个比哭还难看的笑容：“你的新女友？”
　　蒋桐的表情一下子变得一言难尽。
　　“我怎么可能找这么小的女朋友”
　　“这是我亲妹妹”他尴尬道：“最近学校组织新加坡交流活动，她住在我家，我带她看看实验室。”


第14章
　　“亲妹妹？”世界在这一瞬间按下休止符，肖凤台望着蒋桐的口型，突然觉得自己听不懂中文。
　　“怎么了，看着不像？”
　　“我的错，刚刚应该介绍你们认识。”蒋桐被他盯得发毛，笑容逐渐尴尬：“我妹妹跟你一样大，现在读高二，她们学校跟新加坡这边合作共建一个夏令营，她报名来玩，顺道看看我。”
　　“一会儿中文课结束了，我叫她来say hi？”蒋桐小心翼翼道。复活节后，肖凤台情绪忽冷忽热，格外捉摸不定。蒋桐将其归结为青春期荷尔蒙作祟。毕竟他自己也是经历过的人——人生中有那么一段时期，你就是一从床上爬起来，就看整个世界不顺眼。
　　更何况蓓蓓是那么甜蜜可爱的小姑娘，两人认识一下也未尝不可。蒋桐对自己的妹妹很有自信，这世界上不可能有和蓓蓓相处不愉快的男孩子。
　　“不，不用了”肖凤台仿佛大梦初醒，用力摇头。蒋桐还想说些什么，少年已经转身大步向校门走去，仿佛身后有头凶猛的野兽在追赶他似的。
　　蒋桐十分愉快地跟上肖凤台，自以为猜中少年心事。这小少爷对他的宝贝妹妹搞不好是一见钟情了，不然怎么耳朵红得如煮熟的虾子一般？
　　整节课上，肖凤台一直心不在焉，蒋桐好几次抓到他偷看自己。两人视线相对，少年便心虚地移开目光，端起咖啡掩饰脸上的红晕。
　　肖凤台喝完三杯卡布奇诺之后，蒋桐觉得有必要解救一下这可怜的孩子。他合上书本，直视肖凤台：“你有什么要跟我说的？”
　　少年挺直腰板，目光左右游移：“为什么陶渊明是伟大的山水田园派诗人？”
　　蒋桐微笑：“我也喜欢这家店的卡布奇诺。一个温馨提示——喝太多咖啡夜里会失眠。”
　　红晕从肖凤台的两颊蔓延到整张脸，不光耳廓，他连脖子根都红透了。
　　蒋桐得拼命咬紧腮帮才能不笑出声，真可惜不能摆面镜子在肖凤台面前，让他看看自己满面通红的模样。
　　“我，我有事情跟你说。”肖凤台浑然不觉自己已被人看得透彻，兀自板着一张脸。
　　蒋桐不得不将手偷偷攥在一起忍笑：“我在听，你说吧。”
　　肖凤台是个好孩子，虽然蓓蓓现在谈恋爱还早了点，如果他执意要求，蒋桐不介意给他妹妹的电话号码。
　　两个小家伙没准还可以互帮互助。蓓蓓同肖凤台讲中文，肖凤台就同蓓蓓讲英文。蒋桐虽然没有切身经历，却目睹过不少成功例子：学习一门外语最好的办法，就是找个讲该语言的男／女朋友。
　　“下月初的国际青少年音乐节，我参加小提琴独奏组比赛，有观众赠票。”肖凤台低声道，他清澈的少年声线因为紧张而微微颤抖着。
　　……然后呢？
　　肖凤台闭口不言，只默默盯着见底的咖啡杯，仿佛杯底藏着另一个太空似的。蒋桐谨慎地保持安静，也确实不知如何接下去。蓓蓓下周就回大陆了，总不能让她为了肖凤台的比赛专门飞一趟新加坡。
　　两人默默忍受着无言的尴尬，沉默变成一种奇怪的角力。肖凤台首先败下阵，他再开口时，脸已红得仿佛能滴出血来。
　　他的声音细如蚊呐：“我还有一张多余的票。”
　　“你对小提琴感兴趣吗？”
　　“什么？”蒋桐睁大双眼，首先怀疑自己听错，其次怀疑肖凤台比赛压力过大，以至于行为失常。
　　他和肖凤台很熟吗？蒋桐扪心自问，答案在是与否之间摇摆。以他们每周见面和网上聊天的频率，他当然不能说自己对肖凤台的生活一无所知。但熟到去看肖凤台的小提琴比赛，就完全是另一个层面的事了。
　　他下意识的错愕刺痛了少年。肖凤台抿紧嘴唇，脸上发烧似的红晕退去，显得比平日更加苍白。