云泥之别 (Esther)

　　午夜临近，小伙伴们三三两两结伴撤了，剩下卢声，蒋桐，与今夜主角学长。
　　大家都有些醉了，蒋桐还强撑着清醒：“小卢，你家住哪？我给你叫个uber回去。”
　　学长瞪他一眼。他清醒时沉默寡言，几杯威士忌下肚，话反而比常人更多更碎。
　　“天这么晚，女生走夜路不安全。你做个绅士，送她回家。”
　　蒋桐不理他，低声询问卢声地址。学长像是被他糊弄醉鬼的敷衍态度激怒了，砰地一拍吧台：“蒋桐，人不能老活在过去！”
　　卢声原本大脑一片昏噩，被学长这么雷霆盛怒地一拍，醉意也拍掉了三分。她小心翼翼夹在两人之间，眼观鼻鼻观心，只当自己不存在。蒋桐却是仍然十分淡定：“裴璟，你喝多了。”
　　他看上去风平浪静，然而鼻翼翕张，嘴角抿紧成一条直线，是在极力压抑着心中感情。
　　裴璟不怒反笑：“你落到今天这步境地，全是咎由自取。”
　　卢声低着头，以她的角度，正好看到蒋桐的一只藏在台下的手紧紧攥成拳头，手背青筋毕露。过了几十秒抑或几分钟，那只手松开拳头，探入怀中，摸出几张纸币放在吧台上。
　　“实验室有事，你们坐，我先走一步。”
　　“我帮你叫了uber，一会儿司机会打电话过来。”他冲卢声点一点头，像是致意，随后大步流星，分开喧闹的人群离开酒吧。
　　裴璟醉没醉尚且不论，蒋桐是真地喝多了。
　　卢声与裴璟，两个人四只眼睛不约而同望向吧台。亮晶晶大理石台面上凌乱摆放着几只玻璃酒杯，水渍与酒渍混合，折射着酒吧五颜六色的灯光，当中一只鼓囊囊黑皮夹……还挺显眼的。
　　他竟然把钱包忘在酒吧。
　　裴璟突然朝卢声一笑：“不打开看看？”
　　饭局上人多，卢声同裴璟整晚都没说上两句话。然而裴璟的口气熟稔，又似乎带着一丝洞察秘密的善意调笑。
　　他什么时候发现的？
　　“不太合适吧……”卢声低头回避他的目光，嗫嚅道：“学长应该还没走远，要不……要不我现在打电话给他。”
　　她说着就要掏出手机拨号，然而裴璟向前倾身，按住她的手臂。
　　“急什么。”
　　男人沉沉地笑了：“蒋桐来美国这些年一直单身吧？不想知道为什么？打开钱包看看，里面会不会放着旧情人照片？”
　　“有什么想知道的也可以直接问我——你所认识的人里，不会有人比我更了解蒋桐。”
　　“这么好的机会，不会再有了。”
　　卢声的脸在黑暗中涨成通红，她不动声色挣脱裴璟的桎梏，几次张口，却说不出话。
　　裴璟将她的挣扎一览无余：“算了，今天我做一回好人，送佛送到西。”
　　他利落探身，从吧台上拿过钱包，卢声想要阻止，可一切发生得太快。她眼睁睁看着裴璟打开皮夹，视线凝聚一点，露出果然如此的表情。
　　他翻转皮夹，一直递到卢声眼前：“这就是答案。”
　　卢声下意识扭头，可她还没来得及动作，那令她期待也令她害怕的画面已直接跃入视线。画面像是有磁场，有重力，卢声的视线被牢牢吸引，再也无法挪开。
　　钱包透明夹层里放着一张照片。
　　男孩子的照片。
　　裴璟的声音低沉，浮动着蛊惑气息：“蒋桐不是天生的同性恋。他是时候move on了，你很喜欢他，也适合他。我可以帮你一把。”
　　“这个人是谁？他和蒋桐是什么关系？怎样才能让蒋桐忘记他？怎样才能吸引蒋桐？我全都可以告诉你。”
　　“我不想知道！”
　　裴璟表情一滞。
　　卢声的胃在抽搐，她在台下拼命攥紧双手，压抑声音中的颤抖。
　　“如果学长要告诉我……他会自己说的。这是，这是他的隐私，我不想知道。”
　　手机突然震动，uber司机打来电话，说车已在门口，随时可以出发。卢声跳下椅子，一把抓起提包，看都没看裴璟，逃跑似的冲出酒吧。直到车开出酒吧街，将震耳欲聋的音乐与五色霓虹灯都远远抛在脑后，她的心跳才逐渐平息下来。
　　西海岸地广人稀，路灯与车灯有限的光照之外，黑暗影影幢幢。司机沉默开车，却开着热闹印度音乐。卢声将额头斜倚在车玻璃上，望着窗外一闪而逝的巨幅广告牌，音乐变成最催眠的白噪音。她的思维渐渐混沌，却无法入睡。
　　挺漂亮的男孩子。即使在酒吧晦暗光线下，即使隔着塑料夹层，即使像素不清，也能让人一眼记住，且念念不忘。五官端正在其次，他的笑容里有种说不出的东西，使人觉得他矜贵，清高，与众不同。
　　她从裴璟面前逃跑了，祭出冠冕堂皇的借口，掩饰自己的害怕。她比不过那个男孩子，卢声第一眼就知道了。
　　她望着窗外的黑暗出神，却突然接到将桐的电话。
　　“看到我的钱包了吗？”线路接通，卢声还来不及问好，蒋桐的质问劈头盖脸而来：“黑色皮夹，叠起来小半个手掌大——我是不是忘在酒吧了？”
　　认识以来，无论遇到什么样的事，蒋桐从来都是不急不缓，从容镇定的。这是他第二次在她面前失态——第一次是今晚在酒吧冲动离席。
　　卢声简单叙述经过，得知钱包在裴璟手里，蒋桐匆匆挂线。她突然庆幸Uber司机将音乐开得足够大，宝莱坞歌舞喜庆喧闹，同样的旋律翻来覆去，遮住她拼命吸气的声音。
　　车内没有开灯，手机灯光映在车窗上，她看到自己朦胧不清的倒影，泪流满面的脸。
　　她的暗恋，就这么结束了。
　　蒋桐第二天一早杀去裴璟住处取手机，他将门铃按得震天响，裴璟才懒洋洋赤脚来开门：“起得真早。”
　　蒋桐懒得跟他废话：“钱包给我。”
　　裴璟扭头进屋：“进来喝杯水。”
　　对方人质在手，蒋桐无可奈何拖鞋进屋。裴璟初来乍到，然而房间已经整理得井井有条，整洁不失生活气息。姜桐在沙发上坐了个边沿，眼睁睁看着裴璟果真倒了两杯水，放到他面前的小茶几上。
　　“喝吧。”
　　蒋桐不耐：“钱包呢。”
　　裴璟自顾自喝了一口水，从玻璃杯边沿看蒋桐：“我们谈谈吧。”
　　“你以前没这么啰嗦。”
　　裴璟低头笑了一下：“最近发生了一些事。”
　　“嗯？”
　　“之后再说。”裴璟将水杯咔哒一声放在桌上：“我觉得你应该move on了。继续这样自我惩罚毫无意义。”
　　蒋桐烦躁地动了动身子：“这和你毫无关系——把钱包给我。”
　　“昨晚那个女生就很好，漂亮，聪明，性格温和，且肉眼可见地被你吸引。我想你们在一起会很合适。”
　　“别以为你是学长我就不敢揍你。”
　　“你们这辈子不会再见面了，我想你应当对自己大度一些。何况从第三者角度出发，你当时处境实在窘迫，做出那样的选择合情合——”
　　蒋桐打断裴璟的滔滔不绝：“去年夏天，我与他奶奶通过电话。”
　　裴璟挑起一边眉。
　　“……那笔钱分三次结清，最后一次是去年夏天。我当时心里……有些感慨，就打了个电话给她。”
　　“你知道吗”他轻轻地，轻轻地说：“原来当初，她什么都没有做。”
　　“这些年，我一直以为是她……以为是她让我的申请全都落了空。”
　　肖夫人的声音似乎又一次回响在他耳畔。
　　“蒋老师未免太高看我，也太高看自己了。”
　　“我一个老太太，怎么有能量跨着太平洋跑到美国学校里只手遮天。”
　　“就算有，这样的通天手段，何必用在蒋老师身上。”
　　一张支票就够了。
　　他的沉默似乎令肖夫人快活，快活到她笑出了声：“我从心底里谢谢你。蒋老师，你比kenneth的爸爸好对付得多。”
　　裴璟无言以对，陪着蒋桐沉默片刻，起身从房间中拿出钱包。蒋桐打开皮夹仔细上下察看，终于松了一口气。
　　“别看了，我又不会做什么”裴璟憋着气粗声道：“一张纸而已，对你以外任何人毫无意义。”
　　蒋桐苦笑：“可除了这张纸，我什么都没有了。”
　　卢声对蒋桐淡了心思，因为心无挂碍，两人关系反而看上去更加亲密。连室友都起疑：“你们不会真有点什么吧？”
　　卢声笑笑不置可否。时间水一样流过去，蒋桐毕业教书，没几年辞职去业界，渐渐和留在学校里的朋友们断了联系。卢声老老实实做实验发paper，天道酬勤抑或没白给唐人街里的土地神烧香，毕业后她做了两年博士后，竟然得到机会留在母校，做了一名助理教授。
　　拿到终身教职之前，助理教授和学校里的讲师技工乃至助教没有本质区别，都是日夜奋斗朝不保夕的被剥削阶层。卢声每天披星戴月，勤勤恳恳，终于写出一篇重磅论文，被asco年会录取发表。
　　上台前她紧张得一天没吃饭，站上演讲台调试麦克风时腿肚子还在转筋。好在演讲有惊无险，同行提出的问题也都顺利解决。她抱着一厚摞材料离开演讲厅，只觉得浑身发软，腹中空虚，想随便找个咖啡厅喝点东西，最好再吃个三明治充饥。