公爵大人 (东临西泊)

管家已经将公爵之前布置的事情一件件落实了。

洛斯特郡与约克什郡现在还没有被战火波及，它们位于西部最东，靠近中部的地方。现在西部内部的混乱之势稍稍止息。大部分贵族都心有默契地达成了一致对外的结论，然而他们本身信任度并不高，加之克林国军队实力不弱、消息灵通，倒是让克林国没费多少力气就攻入了西部，正自西往东继续前行。

管家指挥着仆人们擦拭着家具、烛台。仆人们都没有玩忽职守，都是努力做好自己的工作。管家上了双层螺旋状楼梯，一路巡查来，终于满意地点了点头。

斯兰特家是老牌贵族，这座布伦城堡则是斯兰特家族所拥有的资产之一，被划分给了斯兰特。故而能进到城堡工作的仆人则是斯兰特家族从小培养的，对家族忠心不二。

管家拿到了今早的一封信后，终于变了变神色，心中有更深的敬佩。他端正了神色，就像任何一个有着良好教养的管家一样，转身出去忙了。

几个月前。

斯兰特离去布伦城堡时并没有带走所有的兵力，他考虑到了西部的局势，总要留下兵力守好他的洛斯特郡和约克什郡。而且在布伦城堡的附近他临时搭建了一个小工厂，用于冶炼铁器，用的自然是佩恩给他的那张方子。

斯兰特看过了属下呈上来的资金消耗，眼皮子跳了跳。啊……又没钱了。虽然他知道铸造兵器烧钱，可就是有些郁郁。不过，他一想到这是佩恩所需要的，他立马抖擞精神，钱还可以赚更多，但是公爵夫人却只能有一个……他摸了摸下巴，笑地狡猾地不行，看上去竟有些不怀好意。

他脑海里过了一过赚钱的法子，目光却是在衣挂上搭着的一件毛呢大衣顿住了。他若有所思地笑了笑，开始提笔写策划案。

棉……麻……印花……漂染…………天鹅绒、金绒锦………………还有如今的战争。

他脑海里将千丝万缕的关系捋了一捋，指尖轻刮了刮脸颊，一手握笔涂涂改改几番，他吹了吹墨痕，满意了。

除了这番布置，他还打算估摸着时间，渐渐将那种冶炼技术改良，逐渐引入他约克什郡的大工厂。商人逐利，此举不仅能给商人带来极大利益，且也能给让自己大赚一笔。斯兰特在做生意上天赋异禀，几乎是无师自通，没有人能从他手里攫取更多的利益。更何况，约克什郡是他的领地，他自是有自信不会让技术被偷走模仿。

他多心眼地在方子上耍了一个小花招。

管家在前几次收到斯兰特传信中，大致了解到了斯兰特的做法，不由心惊于公爵大人敏锐的判断力，虽说从前也是厉害，可如今这般……

他却是实在没什么好说的了。

好几个月一晃而过，在斯兰特佩恩与萨西国军队对上的时候，斯兰特之前的布置就可以收网了。只是斯兰特一直没有腾出手来处理，故而就一直拖着。

直到今天早上管家收到了公爵大人的信。

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万箭齐发。

敌方倒是有些反应迅速的抽出了盾牌，有的挥剑格挡，但有更多的完全没有想到对方会突然放箭，一下或受伤或身亡。

施德早已在另一个金字骑士的协助下勉力而退。里亚骑士长淡淡扫了一眼，却是没有说些什么，转身回去同瑟尔骑士长汇合。

斯兰特这一箭没有射中任何人，反而是去势不减地将萨西国的旗帜射了下来——那个印着苍鹰的旗帜就飘飘摇摇地落了下来。

克什亚脸上青筋乍现，他此时已经同佩恩正式交上手了。刚一交上手，对方就放了箭。克什亚不由愤怒道：“卑鄙！无耻！”

佩恩神色疏冷，手中长剑一翻一转，以一个极为刁钻的角度架到了克什亚的脖子上。他如霜如雪的一眼扫来，好像从来不曾把他放在心上：“这是战争。”

身后有破空声袭来。一左一右。

佩恩神色依旧淡淡，只是身体灵活地不可思议，微微侧身，将架在克什亚脖子上的剑顺势移走，挡住了左边一名骑士的剑，却是左手擒拿利落，借着一股巧劲将另一名偷袭者丢下了马。

他这一系列动作如天上行云，如地上流水，顺畅自然，仿佛这样做过千万遍。克什亚不耐烦地蹙起了眉头，却是拉紧缰绳，骑马欲与他拉开一定的距离。

佩恩其实是有意放水的，现在杀了克什亚，百害而无一利。他微抬下巴，帽子上的蓝色星星熠熠发光。黑发垂落一缕在前边，他的眼里暗沉极了，蓝地近黑，整个人只是简简单单地一个动作，却是说不出的高傲冷淡，也让克什亚无端生厌。

佩恩：“退兵吧。你没有胜算。”

克什亚嗤笑一声，他摸了摸脸上的痂：“也可以。把那个射箭的人交给我处置。”他弯弯眼睛，几分肆意几分寒凉。

佩恩的表情更冷下几分，他不高兴地如此明显，神情有几分居高临下，气势如此重以至于让人几乎忽视了他本身出色的容貌。

明明身处喧嚣战场，他的周围却好像留出了一片空白。他的帽檐在他脸上投下一片阴影，让人看不清他脸上神色，他好像勾起了唇角微微一笑好像又没有，只一双眼睛却是闪动着冷酷残忍的光芒，他用这种神色看着克什亚，语气淡淡：“凭你……也配？”

克什亚心里知道把人交给自己不可能，故而也只是调笑一句。他的情报官早就在他的盛怒之下把那人能查到的所有资料给他过目了。他此时却是微挑嘴角惊奇道：“怎么？临时的同盟也是这么牢不可破？看来佩恩公爵——”

雪亮的剑光晃花了克什亚的眼睛。

电光火石间，长剑刺中了他的手臂。克什亚忍不住痛哼一声，他的脸上表情好像一下暴虐起来，却全部被飞快尽数收敛，只余下一张面无表情的脸，只是额角的冷汗显露了他此时的痛苦。他本来自诩骑射技术不错，可是此刻，这种全无反抗之力的感觉，让他一时心下怔然。

他俩交手着，周围的骑士卫兵不能也没有机会插手。

佩恩深深地看了一眼克什亚，克什亚却觉得像是被什么危险的东西盯上了似的，有些心惊，有些寒凉。他不由开始怀疑起之前的情报来：“东部佩恩公爵，沉稳冷静，喜怒不形于色，冷得像是永远不会融化的冰山。战力超过一般金字骑士，百战百胜。”

有血腥味一股一股地灌入他的鼻尖，他稳了稳此时有些紊乱的心绪，克什亚努力缓缓勾起一个笑来，他说：“明知不敌不是我辈所为，自当退兵。”他手臂痛得不行，他也尽力忍住不露一丝怯弱。

可是佩恩看都没有多看他一眼，好像从来就没有把他放在眼里。克什亚心下难言滋味，难得受挫这般严重。说起来，他之前有些凝滞的脑子开始运转起来，主帅遇险，为什么没有够分量的金字骑士出现？！瑟尔与里亚布阵，那还有他那几个隐藏的金字骑士和他有意培养的银字骑士呢？

他心下急转，赶紧回神去看战场，这一看，他不由目眦欲裂，心下大恨！

斯兰特指挥人放了箭后，倒是没有随意地传令。敌方阵法被他们打乱一瞬，却是很快恢复。不过由于旗帜打落，士气下降。当然，由于没有防备折损了不少人，敌方军队受了挫折，反而多出了几分肃杀意味。

斯兰特扬眉仔细看去，粗粗扫过几眼看不出什么玄机，干脆懒懒一挥手：“按照佩恩公爵之前给你们下的令来。”

身后的骑士卫兵飞快列阵，皆齐整有力地应了一声：“是！”

斯兰特早就知道佩恩公爵在说出‘以力破之’的时候就已经传了一道命令下去。

他目光几乎一路追随者那个黑蓝身影，不由轻笑了一声。放箭是他临时起意，却没想到佩恩猜出了他的心思，并替他给后续安排好了。他不由低低笑了起来，这般细致温柔，得好好套牢了。

克什亚几乎咬碎了一口牙，金字骑士也罢，没有折损，毕竟金字骑士本身就十分难对付。但是，他这次带来的好几个银字骑士，他的亲信，他看好的有潜力的好苗子，在还没有长成在参天大树之前，就被扼杀在了这次战场上！本来这次战争就算不上多么认真，他打的是捞好处的主意，而不是与对方拼个你死我活。

退让前进，究竟要怎么打又不打出深仇大恨，他心里大致有个度。可如今？！

克什亚平缓了一下呼吸。瑟尔与里亚骑士长再怎么厉害，长久耗下去也是要吃亏的。他看得出有几支军队正在加入战场，要将他们微弱的劣势扩大，他当机立断：“退兵！”

天边的云朵像是棉花糖，白白软软的，飘来飘去。阳光刺透云层，洒在这处战场。

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亚利桑亲王有些头痛又有些暴躁，他脸上的阴郁几乎要凝成实质。房间里只有他一个人，他现在正位于王城附近的一个小郡。