公爵大人 (东临西泊)

那么，寻一个真心将百姓看重、没有太大野心、心有仁善的传道者，助他取代了那主教，不就皆大欢喜了？说来简单，这却不是个随随便便就能完成的任务。一者，这样的满足所有条件的一个人哪里去寻？再者，那主教手段应是十分不错，而且还有暗中人相助，哪有那般容易扳倒？因此，这个想法，也就在他心里过了一过，便又散去了。

如今，他看这奥维主教，反而又想起这茬了。虽然他之前的话语显露出一些鼓动意味，也未必是出自他本心——他那话语中透露出一丝传道长的迷惑，传道者自己也不是很清楚为什么要过分强调神权的至高无上，因此在讲到这的时候，他有意无意模糊了一瞬，却被佩恩敏锐地捕捉到了。

佩恩心想，他这连番提问……兴许能叫他也想通一些关节、看清一些事情。若是不成便也作罢，只是试上一试罢了。

佩恩：“神从何处而生？”

奥维：“天穹之上，云端之巅。”

佩恩：“如何得知神的意志？”

奥维蹙眉：“这……自有教义流传的文献。”

佩恩：“神如何济众生？”

奥维开始思索，面上有为难之色，他缓缓吐出一口气，答道：“此应为吾等使命。”

佩恩：“那么，神至高无上，却无人得以聆听神的意志，谁能代表神的意志？”

佩恩：“神与王室之矛盾何处？不一样是为了百姓能安居乐业？”

“…………”

“…………”

“…………”

如此连番发问，不仅奥维传道士面露思索，周遭百姓也开始小声交谈起来，若有所得。斯兰特看佩恩这般，他本来应该为此咋舌，却不知为何生出来一种理所当然之感，他转念想了一想，兴许佩恩的不善言辞只体现在人情交往上，如此这般倒也说得通。

佩恩动了，他往前走，大气又舒适的羊皮短靴稳稳地踩着木梯的第一处阶梯，他踩得稳稳地，一步步往上，走上那高台。奥维传道长早已退至一旁。他走上高台，转过身来，让他的面容彻底暴露在这些百姓面前。

有百姓便觉得有些眼熟，不由开始回想起来，突兀地一声叫喊便响起：“佩恩、佩恩公爵！”

然后更多的声音响起，有咬牙切齿不爽一个公爵来到这等传道地方的，有听闻佩恩公爵名声此时得见真人而欢欣的，各种各样，这处一下如同沸水般沸腾起来。过了一小会儿，最终声音汇聚，兴奋欢呼的压过不满愤懑的声音，复又潮水般涌来：“佩恩公爵大人！”“索萨大人！”“佩恩·索萨公爵大人！”

正如多年前场景重现。
——而这次不同的是，他不再是一个人踽踽独行。他有了能真正称之为好友也为合作者的伙伴。他不再是孤高的领导者，他或许……没有那般孤独了。

他做战前宣讲，一人定一军心。谁都敬他爱戴他，又有谁知道他其实是孤独的。

平乱，削弱国王的猜疑，治理郡城，家族烦心事，所有的所有，都是由他一个人承担，无人能够帮助他，他也逐渐习惯。

朋友……地位不对等的所谓朋友又有多少真心？他始终记得他的父母叹息着说：“……孩子，你能不必孤独，但你却得学会忍受孤独。”他们甚至蹲下来，爱怜地抚了抚他的头。小时候的佩恩不明白，他抬起头，蓝眼睛瞪得大大的，却是把这话牢牢地记住。然后父母的身影如灰色浅影般渐渐远走、又如雾气般慢慢地、慢慢地消散。

他牢牢地记住了，这一记就是很多很多年。

光阴荏苒，父母的教导话语在脑海中却日愈清晰。他开始明白很多事情，也感受到了身不由己的无奈。

——他知道了，位高权重，而高处不胜寒。

想到斯兰特，他嘴角就有了一抹极清极浅的笑意，又飞快隐没。他清清嗓子，声音沉稳有力，带着某种不知名的威势：“诸位！……”

这已然是属于他的主场了。

斯兰特身处这沸腾的人群，不由有一份深深的无奈，他往前走，要靠佩恩更近，要去听听他的演讲，他遥遥看着在台上沉稳大气、吸引了更多人的目光的佩恩·索萨公爵，不由想：我知道的，他总是这般厉害。

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王宫偏殿
王宫偏殿内，贝拉公主焦急地踱步，她神情焦灼，细看又有几分惊恐，她不时望向那王宫正殿——菲尔国王与伊莎王后所在的地方。她走来走去，一头海藻般的卷曲长发松松落在肩头，好像又要不安分地蓬松炸开，又被一顶针织软帽压了下去。

她喃喃道：“怎么办？王后告诉了国王吗……” 她实在是害怕极了，之前联系上那个人都是用尽了最大的勇气，现在……她想着想着，眼里便有雾气升腾。她心里好像有不妙的预感，又好像没有，她实在是担心极了。会不会有人来逮捕她？不不不，别吓自己……所有的侍从都被她挥退了下去，她心里只想着：不该那般冲动的……

半日前，偏殿里一处极隐秘的小房间里

亚利桑亲王冷冷一笑，将一摞信件狠狠地搁在桌上：“我竟不知道你有这个胆子！”旁边站着的贝拉公主不由地抖了一抖，嘴唇微动，想要说些什么，却没有说出口。她虽然有些害怕亚利桑亲王，却是倔强地站直了身体，只有手指无意识地捏动衣角暴露了她内心的慌张。

亚利桑亲王就顺势坐在了椅子上，拿起旁边温热的红茶喝了一口，空气一下静默地可怕，他闭了闭眼：“贝拉，我有给你说过我想要王位么。”他竟是直白地说了出来。贝拉轻声道：“对不起……亲王……我只是不想让菲尔国王当国王……”

亚利桑的眉间阴郁更重，他看起来很想怒起，却在看见贝拉一幅战战兢兢的样子时生生忍住了，他缓和语气道：“贝拉，你能告诉我你在想什么吗？你怎么能勾结外人来对付王室呢？”说到这个，亚利桑亲王换了个姿势，右脚叠在左脚上，冷哼一声：“我知道你不喜欢我哥哥，不巧，我也是。”他心里依旧不忘嘲讽了一下菲尔国王。

贝拉眼里有水汽蒸腾，她抽噎着说：“我只是看如今这么乱……想给国王添乱…………如果能真的让国王不是国王就更好了……并没有真的想对王室不利…………”亚利桑亲王神色不由暗了一暗，半晌才叹道：“贝拉，你逾矩了。”

他说：“王后已经知道了。国王么，兴许知道，兴许不知道。”

亚利桑亲王顿了顿，说道：“如果真的要有什么，半日后一切就知道了。你的这个事情，可大可小。”他伸手拨拉了一下那信，从中抽出几封翻看道：“也不算太蠢。没有说出什么不得了的东西，等着看半日后的最终结果吧。”

贝拉道：“亲王……”亚利桑神色一冷：“这事……我帮不了你。若是我介入，情况会更糟。”他脸上又有了一抹讽色，兴许是想起了菲尔国王的多疑的性格。

贝拉等待着，她不安地走来走去。她滚着花边的白色长裙拖曳在地，因她心绪不稳，竟是一个趔趄要绊一跤，总归最后撑着木桌稳住了。

这时，门却被敲响。轻声的三下，却好像敲在贝拉公主的心上，她面色一下颓然，好像被抽光了所有力气。她缓缓直起身来，坐到了一个高靠背红木椅上，咬了咬嘴唇，轻声道：“……请进。”

门“咯吱”一声开了。逆着光的门口，却只站了一个模糊的身影。

王宫正殿
水晶吊灯高悬。正中央的王座上，菲尔国王疲惫地压了压额角，等待着克里安伯爵的到来。

之前国王想了想，决意再找出一个能够帮助他的贵族。他的目光，就不由落在了克里安伯爵的身上——因为他前几日汇报的消息，让国王心底就对他有了一分信任。

且不论亚利桑亲王究竟有没有那个心思，就是有，只要他没做什么，国王就不能轻举妄动，毕竟亚利桑亲王是国王的亲弟弟，是王国名正言顺的王位第二顺位继承人。国王想，万不能随意寻个由头处置了他，让自己在百姓心中留下个冷酷的印象，降低了民众支持率。

因而国王就在这几日有意无意地将一些事情交给克里安伯爵去做，甚至包括这之后即将召开的商议会议的准备。当然，他现在交给伯爵的就是关于亚利桑亲王的查探之事，这样既能窥知伯爵的能力能有哪个程度，又能看看亲王是否真的有异动。

这不，克里安伯爵要前来面见国王了。

国王最近有点苦恼。因为他发现，自他那天一时糊涂招惹到佩恩公爵后，一些事情就发生了一些变动，不由让他又惊又怒，最后又转为深深的疲惫。他只能安慰自己，佩恩公爵这个人，是不可能做出争夺王位的事情来的。尽管他以前从不放心过，一直猜疑忌惮，奈何现在情况被动，只能这样自我安慰了。