“这是不合时宜的,”爱德华拒绝了,“为了安娜的声誉,我们应当低调行事,出现在公爵的宴会上会引起无端的猜测,令我们双方蒙羞。”
“不,当然不。”安德鲁和休斯都竭力劝阻,“这正是一个好机会。我们可以向社交界展示,即使婚约解除,也不影响公爵与我们的友谊。这才是最重要的。”
“……但这并不需要我,我的身份并不足以出现在那样的聚会上。”
“您怎么会这么认为呢?”
安德鲁说:“公爵说他和您曾在同一个学校里求学,这是多么难得的事!您必须要去,否则公爵会非常失望的。”
休斯也说:“这是非常大型的聚会,许多外国的使臣都会出席。想想安娜吧,或许她跑去其他国家了呢?”
爱德华不得不答应了。
这位大人为此感到愧疚么?在无人的午夜,他是否跪着承认过自己的过错,亦或是在妻子或者情人的枕边安睡。爱德华并不好奇。这是多年以前的事,遥远到几乎可以当做不曾发生。真正的绅士应当假装它不曾发生。
但萨克林公爵并不是位绅士,这一点,他在多年前就已经证实过了。
阿尔米娜因为身体原因无法前去,薇薇安和绅士们如约出席了公爵的聚会。萨克林家族是法国的老牌贵族,与许多姓氏都有姻亲关系,包括休斯母亲的家族,也迎娶过一位萨克林的小姐。
“哦,欢迎诸位的到来。”
萨克林公爵携妻子优雅地走过来,他们向每一位客人问好,无论他是异国的使臣,还是没有头衔的平民。所有人都能够在宴会上得到足够多的尊重,这样的尊重不免令人生出些虚妄的骄傲,仿佛自己也成了什么了不起的人物似的。
爱德华不得不向公爵与公爵夫人行礼,公爵的视线落在他身上,又很快离开。他保持着尊贵而温和的笑,说:“日安。”
安德鲁激动地想要与公爵攀谈,但客人众多,且身份高贵,他很快被排挤到交际之外。“别泄气,”休斯安慰道,“我来为你引荐几位大人吧。”
爱德华谢绝了休斯的邀请,独自走出喧哗的大厅。夜里的微风带来一阵凉意,爱德华下意识颤抖了一下,并捏紧了自己的领口。
另一个人走到了他旁边。
爱德华猛地回头,他以为会看见不想见的人,却看见了年轻的爱人。他金色的发丝在月光下泛着细微的光辉,仿佛藏着什么珍宝。
他就是珍宝。
“文斯……”爱德华忍不住冲上去抓住了文森特的手臂,“你怎么在这儿?”
文森特垂下眼看他,“我当然可以在这里。”
他反握住爱德华的手腕,拉着他走到庭院中央,喧闹离他们远去了,耳边只剩风吹过树叶的声音和繁杂的虫鸣。爱德华有些失神地看着他,他们身处巴黎,他们又像回到过去。
“文斯……我……”
爱德华想要说话,他想要解释,却发现无法辩解;他想要质问,又舍不得说一句重话。他只能看着文森特依旧年轻而英俊的脸庞,看着他蓝色的双眼,喃喃地说:“我很想你……”
我很想你。
那么多情话,那么多谎言,那么多罪与爱,我都说不出口。我看着你,我只能看着你,即使这样,就叫我快要死去了。
爱德华撑在文森特的胸前,他抓着年轻人的衣襟,几乎要被粗糙的花边磨伤。“你去哪里了……为什么不来找我,为什么不写信给我?……你对我太残忍……你怎么能够不见我……”
他颠倒着句子,说些含糊不清的话。为什么要这样对待我,离开我,抛弃我,带走所有的光和热,把我永远地留在冰冷的雪夜里?他说得那么凄惨,如同被兽夹咬住腿的动物,它用含泪的双眼注视着猎人,质问他为何要这样伤害它。
说得好像他自己才是受害者。
文森特拉扯着爱德华的头发,他那么用力,使得爱德华不断后仰。他的脸从文森特的胸口离开了,暴露在夜风和月光中。
“你怎么敢说这种话?”
文森特的声音在夜里显得嘶哑,带着一股阴森的恨意。爱德华惶恐地看着他,“我……”他忽然意识到,他无法靠着眼泪和软弱使得这个年轻人心软了。
“……我很抱歉……”
爱德华无法与文森特对视,他闭上眼,艰难地说。
“抱歉?”
文森特发出一声短促的笑声,他的嗓音变得甜蜜又悠长,在爱德华的耳边响起,如同情话般低语。“您为什么要抱歉呢?因为您拒绝了我的求婚,还是因为您亲手将我抛弃?您撕碎了我的心,将它吞噬干净,如今却流着泪请求我的谅解?我该如何谅解您呢……毕竟我已经没有心了。”
爱德华的喉头滚动着,如同幼兽般的呜咽被压抑在他的身体里。
“您知道您赶走我之后我去了哪里么?我被我的父亲捆起来,从里斯镇直到王都……他不肯给我吃饱,只怕我一有力气就会跑走……直到那时我还幻想您会来找我,拯救我,保护我,为我带来您的施舍……”
“我爱你……”
爱德华痛苦地说,文森特掐住了他的下巴,那么用力,使得他无法开口。
“您的爱?呵……那真是件宝贵的东西……我跪在您的脚下,只求您看我一眼。只要一眼,我就愿意为您死去……可是您残忍地拒绝了我,就像对待一只畜生。不,就算是下等人,也会给畜生一口吃的,一块地方安睡!”
“……您怎么能够指责我?当我在异国的战场上时,当我的士兵死在我面前时,当我受伤时,我都会想到您……先生……您的残忍让我能够在最凶残的敌人面前存活……”
“这个世上再也不会有人像您这样伤害我……”
年轻人发出低吼般的悲鸣。爱德华伸手抱住他的头颅,就像抱住一头遭受驱赶的雄狮。
“我很抱歉……”
他抚摸着爱人柔软的发丝,充满耐心地、充满悔恨地说:“我很抱歉……真的……”
“没有一日……没有哪怕一日我不在后悔……我犯下了大错……”
爱德华的嗓音哽咽了,他几乎无法说下去。痛苦阻塞了他的喉咙,让他的灵魂都不停颤抖。
“……可是我依然恳求您,恳求您宽恕我……PLEASE……FORGIVE ME……”
“因为您必须宽恕我。”
第四十六章
“只有宽恕能够抚平一切伤痛。我们可以在一起,离开这里,去任何一个地方,我不会再害怕了……没有什么比失去您更让我恐慌。”
爱德华捧起文森特的脸,他一遍一遍的亲吻他,恳求他,“原谅我……拜托……您可以对我做任何事……”
“我受到了爱神的蛊惑,只能成为您的俘虏……我属于您……请您原谅我吧,给我赦免,给我温柔,爱我吧……PLEASE……继续爱我……我永远不会违背您了……”
这是世上最甜蜜的情话。文森特几乎要动摇了。但是战争磨去了他的血肉,他心如坚冰。
“我不会原谅你的。”
他从那令人无限眷恋的怀抱中离开了,“你一生都将为此赎罪……”
文森特看着爱德华愣住的脸,他眼泪还带着泪,他的发在月光下仿佛带着某种光辉,他的嘴如此柔软,应当被亲吻千万次。
但他并不值得一个宽恕。
爱德华失去了文森特的温度。他被这个狂妄的、自大的年轻人给激怒了,他被剥夺了获得幸福的权利,获得爱的权利。一瞬间他头脑发晕,心跳加速,恨不得将文森特打倒在地。
他们如同野兽般对峙着,没有人愿意后退,仿佛身后就是深不见底的悬崖似的。
一阵掌声打破了两人的僵持。
文森特迅速把爱德华拉到身后。他冷冷地注视着从阴暗处走出的人,这个庭院的主人、这场聚会的中心。
“真是令人感动的一幕,如果我此刻有鲜花,必将献于二位。”
“公爵大人。”
文森特微微向他颔首。
“将军阁下。”
萨克林公爵微笑着招呼。
“对了,还有我亲爱的,爱德华。”
公爵的恶意如同爬行在地面的蟒蛇,爱德华藏在文森特的身后,沉默地注视着他。
“好久不见,让我想想,十几年,还是二十年?”萨克林公爵拖着令人厌恶的长音,慢慢向他们靠近。“我以为永远都不会见到你了呢。”
“我也是这么认为。”
爱德华冷漠地说。
“听说你被带回家了,怎么,你的父亲打你了吗?”萨克林公爵发出一阵笑声,“我真是很担心,可是现在看到你,过得似乎很不错。”
“不知道这么多年过去,你是否改掉了那个坏习惯呢?”公爵意有所指地说。
爱德华抓紧了文森特的衣服,他靠着年轻人宽广的后背,想要汲取一些温度,一些支持。
“慎言,公爵大人。”
文森特严厉地说。
萨克林公爵将目光投向他,他谨慎地评价着这位年轻的英国人,评价着他的权势、战绩、以及他对爱德华的态度。
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