霍尔德庄园秘事 完结+番外 (希依欧)

　　“主人一向温和，应该不会太过处罚我们吧？”
　　然而第二天，参与议论的仆人全被赶出了庄园。他们跪在地上恳求着老管家再给他们一个机会，却被告知如果不走，将会被送去见治安官。
　　新的仆人很快进入了布鲁克庄园。他们恪尽职守，缄默不语，正如他们的主人。


第三十八章
　　老男爵去世后，爱德华很长时间不曾迈入霍尔德庄园。
　　阿尔米娜和薇薇安将遗嘱完美执行，两位女士处理家事得心应手，她们不需要帮助，也不需要陪伴。
　　爱德华为此感到迷茫。
　　他曾经以为自己对于霍尔德庄园抱有职责，他必须照顾玛丽留下的孩子，确保她们生活无忧，婚姻幸福。责任感在他肩上负担，超过了他个人的欢愉。可她们做得那样好。她们说：“爱德华叔叔，您休息一下吧，您的脸色那么苍白，我们怎么能让您担心。放心吧，一切都在我们的掌握之中。”
　　她们不需要他，一个年长的、单身的、贫穷的叔叔。他甚至无法为阿尔米娜多出一千个英镑的嫁妆。
　　但文森特可以。
　　他到底为了什么而裹足不前呢？
　　布鲁克庄园在老管家巴顿的管理下井井有条，农场的事物繁杂。有的农民来请求拖欠，有的送来粮食。每年都是一样的。爱德华坐在他的书房里，仔细处理每一件小事，以至于巴顿对此忧心。“您不必如此辛苦。”巴顿苦苦劝慰道，“沃克先生请您去小聚，您不妨去散散心。”可是爱德华拒绝了。
　　他断绝了一切乡间的娱乐，在繁杂的公事里郁郁独生。他总是失眠，因为他无法祷告，他无神可以祷告，他的心陷落在烂泥里，他的神抛弃他于地狱里。
　　爱德华无数次地回忆起那个雪夜，他的挚爱跪在他的面前，请求他的怜悯，请求他的爱情。“嫁给我。”他说。那个金发碧眼的年轻人，穿着深色的厚重的斗篷，他的气息炽热又寒冷，他的眼和宝石一起在雪夜中闪烁。
　　他说，PLEASE。
　　他怎么能说PLEASE。
　　爱德华记得年轻人被女仆拉走的模样，跌跌撞撞，比乔治学习走路时更加慌张。
　　朱丽叶是以怎样的心情将她的情人送别呢？
　　她没有送别。
　　她将匕首刺进了自己的心脏，而爱德华将匕首刺进了文森特的心脏。这是年长者的差别。他们将更加谨慎，更加虚伪，也更加软弱。
　　年长者将脸埋入被褥中，许久之后，发出一声模糊的呜咽。
　　月光永远温柔地凝视着这片土地。
　　在巴黎，安娜陷入了她的爱情。
　　那是一个英俊的年轻人，来自英国，使得她不必非说法语不可。他叫伊恩，是一个士兵，跟随长官来到法国的宫廷，有着深褐色的头发和墨绿的双眼。他们在繁复绚丽的巴洛克式建筑下相遇了，他邀请她跳了一支舞，然后是第二支，第三支。
　　安娜看着伊恩的双眼，看着他脸上柔软的胡须，看着他耳边褐色的发丝。她听见贵族小姐弹奏钢琴的声音，她闻到空中弥漫的浓烈香气。
　　这是巴黎特有的香气。
　　阿尔米娜坐在舞会旁的椅子上与几位夫人交谈，她隆起的小腹隐藏在厚重的长裙下，只有丰盈的肢体透露一二。休斯的外公是法国一位大贵族，凭借他的势力，阿尔米娜带着安娜逐渐进入了巴黎的上流社会。尽管阿尔米娜没有想把安娜嫁给什么王子或者大臣——她们可没有这个本事，然而一个普通的乡绅已经无法满足她的期望了。
　　一位穿着蓝色长裙的夫人走过来，腰部被勒得又细又紧，不时有人将视线投落在她抖动的胸口上。“麦克劳德夫人，”她的声音甜蜜得如同深秋的浆果，“日安。”
　　阿尔米娜连忙站起来行礼，“日安，伯爵夫人。”
　　这位年轻美丽的伯爵夫人是巴黎交际圈中的宠儿，得到她的青睐令阿尔米娜激动不已。她亲切地与阿尔米娜交谈了一会儿，并邀请阿尔米娜带着安娜去参加她的聚会。“我认识几位年轻人，他们家世颇丰，又是适婚年纪，正需要认识像安娜这样品德高尚的淑女。”
　　阿尔米娜连声答应了。伯爵夫人很快被其他贵族请走，她在人群中，如同月走进了星辰里，周围一切都黯然失色，只剩下她的荣光与美貌。阿尔米娜久久地凝视着，直到她沉重的小腹令她无法站立，只能扶着椅子缓缓坐下。
　　这是她无法得到的生活。
　　但她亲爱的安娜，她还有机会。
　　仿佛永无黑夜的城市里，无数女人遇见了男人，无数男人遇见了女人，还有一些人遇见了同样性别的人。他们相爱，或者不想爱；**，或者不**。宫廷中阴暗的走廊里，街道狭小的拐角里，爱与性发生着。
　　上帝注视着，沉默不语。
　　阿尔米娜带来的好消息并没有让安娜开心。她的心已经给了别人，任何人都无法使她变心。伊恩，伊恩，安娜甜蜜地回忆着与他跳过的每一支舞，说过的每一句话。她多么想要对阿尔米娜倾诉她的快乐！告诉她关于伊恩的一切，分享她的爱情与欢愉。然而阿尔米娜脸上的光彩令安娜退却了。她听着她的姐姐谈论伯爵夫人的富有，谈论地位与权势，她用笃定地口吻说：“安娜，我一定会为你找到最优秀的婚约者。”
　　她越来越像妈妈了。
　　在遥远的霍尔德庄园，薇薇安与安德鲁再一次爆发了争吵。爱德华拜访时，安德鲁正好冲出大门。他们撞了个正着，安德鲁勉强跟爱德华问了好，便匆匆离开了。爱德华皱着眉看着他远去的身影，心中犹豫了一会儿，并没有追上去。
　　他来得时间实在不巧，薇薇安正在气头上，没有心思招待他。爱德华温声安慰了几句，女仆带着乔治推门进来。这个小家伙显然被他们的争吵给吓住了，怯生生地站在门口，不敢走过来。
　　薇薇安脸色苍白，就着女仆的手问了一下嗅盐，靠在椅背上休息。爱德华朝着乔治招了招手，乔治迟疑地走了过来，怀里抱着一只小马的玩偶。这个玩偶对他来说太大了，后腿拖在了地上。
　　爱德华想把乔治的玩偶拿开，然而他刚把手伸到乔治面前，就被乔治握住了。小家伙的手非常小，只能将将握住爱德华的几根手指，轻轻一动就能挥开。可是他又握得那么努力，谁忍心挥开他呢？
　　“我带乔治出去走走，你先休息吧。”
　　“去吧……我真不知道该如何感谢您。”
　　作者有话说
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第三十九章
　　阿尔米娜带着安娜参加了伯爵夫人的聚会，夫人为她引荐了几位非常优秀的年轻人，家世颇丰，长相英俊，实在是无可挑剔。其中一位年轻人叫毕维斯，他是伯爵夫人的侄子，一位公爵的继承人。他在这些年轻人中显得尤为出色，谈吐风趣，引得在场的女士不断发出大笑。
　　之后，这位年轻人单独拜访了她们几次。安娜应付着同他骑马看戏，心不在焉，阿尔米娜却以为他们相处惬意。当毕维斯向阿尔米娜吐露心声，希望迎娶安娜时，阿尔米娜几乎是毫不犹豫地答应了。
　　“我不愿意！”安娜失控地尖叫，“你凭什么答应他！我根本不喜欢他！”
　　阿尔米娜皱起眉，“安静点，安娜。”
　　“毕维斯大人非常迷人，又是公爵的继承人，如果你嫁给他，你将会成为公爵夫人！你能够跟法王同桌宴饮，你的孩子将跟王子一起长大！亲爱的安娜，如果这还不能算是一场好的婚事，我真不知道该将你嫁给谁了！”
　　“可是我不爱他！”安娜跪坐在阿尔米娜跟前，苦苦哀求道，“我无法嫁给一个我不爱的人，无论他有多么尊贵、多么富有。我不爱毕维斯，只是看到他的脸，就让我感到痛苦！”
　　“我做一切都是为了你，安娜。你太年轻了，那些戏剧里的爱情冲昏了你的头脑，让你看不清真相。当我嫁给休斯的时候，我也不爱他，可是现在，我们过得非常幸福！相信我吧，安娜。嫁给毕维斯，你会成为巴黎最幸福的人。”
　　阿尔米娜苦心劝慰着，爱情绝对不是婚约的必需品，薇薇安已经尝到了爱情的苦果，而安娜，她最小的妹妹，她必须确保她的婚约是万无一失的。
　　“不，不！”
　　无论阿尔米娜如何劝说，安娜总是强烈地反对。阿尔米娜生气了。“我是你的长姐，父亲去世的时候将你的抚养权托付给我，我有资格决定你的婚姻！”
　　安娜哭着跑出了房间。阿尔米娜头疼极了，招手让女仆将她扶去休息。晚上，休斯回来，听说了她们姐妹俩的争吵，前来安慰自己的妻子，“你不用太担心，安娜会明白的。”
　　“我太娇惯安娜了，才把她养成了这样。” 阿尔米娜自责地说，“或许我不是一个称职的姐姐。”
　　“但你会是一个称职的母亲。” 休斯握住阿尔米娜的手，关切地说，“你已经为她做得够多了，现在，好好照料我们的孩子，好吗？”
　　尽管安娜十分抗拒，但阿尔米娜并没有放在心上。她深信自己做了最正确的事，并写信送往霍尔德庄园，希望她的亲人能够来参加婚礼。