阿九……远清心里轻唤了一句，咬了咬下唇，闷声不语。
“孩子，你哥哥要死了。若是得你一块肉之后，能从此无病无痛长生不老，你会吝啬吗？”
呼吸之间，水牢上方轻微的滴水声清晰可闻。
如果能救阿九的话，只要能救阿九，远清的手心蓦然收紧，他什么都愿意做。
“我可听下面的人报告说你们屋子的大门上，也挂着一条鲜红的绸带呢。”男子见他面如沉水，又在他心头重重地补了一刀。
诛心之言像是压弯了骆驼的最后一根稻草，尖锐的痛楚从心底里蔓延开来。原来痛到极致是无法哭出来的。远清的面色一片死寂，无悲无喜，仿佛一个失去了灵魂的布偶，眼眸里再无波澜。
“如果是为了阿九……如果是他……我……认命了。”
远清握紧了拳头，低声道。
腊月初八极寒这日，却是光风霁月。
三江城的城主上座于在城门口的城楼上，居高临下，一张假面，一柄折扇，风流无双。
城门口的正中央悬放着一只方腹三足天罡大鼎，高约四十寸，放下一个少年已经是绰绰有余，鼎旁有对耳，周围铸有虎形饕餮咬人纹路，线条清晰。
远清被收押在一个特制的笼子里，不知道牛鼻子老道用了什么术法，他的龙尾始终没有收回去——他知道这般作为是攻心之计，好让围观义愤填膺的群众将他异于常人之处尽收眼底。
脚下是湍流不息的护城河，波涛汹涌的河水都没能盖住四周群众的窃窃私语声。
“妖怪！”不知道是谁先高喊了一声，一块石子砸在了远清的额角，霎时流出血来。
殷红的鲜血似乎是更加激起了百姓心中的暴虐。于是接二两三的石子、菜叶、臭鸡蛋似冰雹一般向他砸了过来。
“砸死妖怪！”
“对！打死他！”
似是累极，远清倚靠着笼子抬起头不言不语，任由那些东西重重地落在背上，划出一道道伤痕，只是木着脸在熙熙攘攘的人群中寻找一张熟悉的脸庞。
偶尔有隔夜的鸡蛋散发着污秽的气味砸在了远清头上，黏糊的蛋清顺着额头流了下来落在眼睫上，遮住了他的视线，他才抬起手轻轻拂了去。
高居城楼上的人收起折扇，扬起双手，停息了群情激昂的群众，痛心疾首道：“此妖龙，在城中为非作歹，伤人性命，不就地正法不足以平民愤。”
“念其半龙之躯，有延年益寿之功，特此处以烹杀之刑，所得羹汤尽分大众，以赎其为祸人间之罪。”
“杀！杀！杀！”
此话一出，万千百姓挥臂响应。
“杀！杀！杀！”
视线模糊，远清没能在嘈杂的人群中寻到阿九的身影，思及之前城主所提到阿九危在旦夕之言，心渐渐冷去。
只要阿九能好好的，别说是吃他一块肉，就算是将命换给他，远清也会毫不犹豫地答应。
“使不得啊！”一声呼唤引得众人纷纷侧目，连绝望的远清都抬起头，微微睁大了眼。
“城主万万使不得啊。”须发皆白的老人当着所有人的面扑通一声跪在了城门下，高呼道。
“这不是济民堂的张大夫吗？”
“大夫该不会和这妖怪认识吧？”
“别瞎说，我母亲的腿脚就是张大夫医好的，他老人家多年来妙手丹心，怎么会和妖怪有什么关系？”
“是吗，我可听说张大夫门口没有系上红绸带呢！”
“人家是老大夫啊，宅心仁厚不难理解吧。”
有几位受过张大夫恩惠的人，连忙上前劝诫，想扶起一把年纪的人，却被固执的老人一把推开，恳声求情道：“城主大人，这分明还是个少年，啖其血肉非人行径，乃是妖魔作风啊——这怕是要遭天谴的，还望城主大人能够三思！”
“老人家。”城主微微摇晃了几下扇子，柔声道，“这妖怪会妖法，化成少年专门骗赤诚忠实之人，若是不信，你问问他有没有杀过人，是不是个妖怪。”
四周霎时安静下来，针落有声，所有人的视线都聚集到被点到名的远清身上，目光灼热。
远远地望了一眼似笑非笑气定神闲的城主，远清木然低下头，刚要开口，却被人抢了先。
“他就是妖怪。”一个熟悉的声音笃定道。
远清蓦然抬起头，只见阿九的身影出现在城门大道的尽头。
围在四周的百姓闻言纷纷侧身，给少年让出一条一人宽的小径。
“阿九……”远清伸出手想触到他，但却是那么遥不可及，细碎的呼唤也被吹散在风中。
阿九像是没有听到一般，跨着脚步靠近，吸了吸鼻子，缓缓道：“他和我从小一同长大——确实是妖怪。”他的声音不大，但是众人都听得分明。
“这……”张大夫迟疑了，他捋了一把胡子，脑海里一直不断闪现着当初少年为了救兄长跪在他面前求医之后，还跪在船老大这位有名的亡命徒跟前磕头的情形，实在是想不出如此有情有义的孩子，怎么会是个妖怪呢。
像是被人扼住了咽喉一般，远清只觉得自己呼吸困难，双颊憋得通红，随即剧烈地咳嗽了起来，咳得眼泪都止不住落了下来。阿九知道他是妖怪了，阿九嫌恶他了，阿九不要他了……
第31章 岁月未侵之城
“城主大人，他是我的弟弟。”阿九对着城主所在的方位，附身作礼，面上神情看不太分明，只听得语气恭敬道，“若是他的肉真能让人长生不老，可否赏我一块？”
青春永驻延年益寿也是古书上的记载，想来没人敢第一个尝试，如今这少年自告奋勇尝试正中下怀。
于是四周响起了为少年求情的声音，城主思忖片刻，语气略微为难地点了点头：“如你所愿吧。”
“多谢城主！”阿九抬起头，悲喜交加地跑到笼子边，伸手心疼地摸了摸被折磨得不成人形的远清的脑袋。
他这一动作，远清忍不住嚎啕大哭起来。
“生辰快乐。”阿九低着头将一个纸包塞在他手里，乱糟糟的头发遮住了他面上的神色，有些哽咽道，“你生辰的前几日，我便做好这醋泡鸡蛋了，都是因为我生病给耽搁了些时日。昨日听闻你出事的时候，我便不小心打碎了，你不会怪我吧？”
“我怎么会怪你呢？只要你别不要我——求你别不要我好吗？”远清红了眼圈，恳声哀求道。
“瞎想什么呢？这么多年都过来了，没了你我还不习惯呢。”阿九安慰似的拍了拍他的脑袋，轻柔地将他发间的碎叶摘了下来。
“我是真的希望你能好好活着，远清——”阿九忽然唤他一声。
远清一抬头，只觉得左臂剧痛，忍不住痛呼一声，低头一看，阿九的牙齿狠狠地楔进了他的小臂上，尖锐是牙齿生生从远清手臂上咬下了一块血淋淋的肉。
“别哭，疼一下比丢了小命强多了——”阿九也红了眼圈，掉落的泪水滴在了颈间的平安符上，面上表情却是恶狠狠的。他泛着恶心，不住地咀嚼着嘴里令人作呕的生肉，威胁道：“好好活着，带着我的那份一起，听到没？”
阿九回过身，拭去眼中溢出的泪水，完全咽了下去，又对着城主的方向致谢一般地鞠了一躬。
见他安然无恙，四周的人群都躁动起来，显得跃跃欲试。
在靠近人群的时候，原本行为举止正常的阿九忽然发起狂来，指尖死死地抵着自己的眉心，忍不住痛呼一声：“啊！”
离他近的百姓们吓了一跳，忙让开几步。张大夫离得近，想去看看情况，却被拥挤的人群挤到人墙之外去了。
接着他疼得整张脸都白了，仿佛不堪忍受一般，用自己的指甲用力地抓着自己的头皮，直到鲜血淋漓。
“阿九！”远清也不顾自己还在流血的手臂，伸出手想去抓住痛苦万分的人。
阿九仿佛正在饱受难以言喻的痛苦，痛楚从头顶蔓延开来，他用指甲抓花了自己头皮之后又抓花了自己的脸，接着是身体和四肢。鹰爪般的五指用尽全力地挠着皮肤，似乎只有这样才能缓解痛楚。不到片刻，阿九整个人便开膛破肚，血肉模糊，有几截肠子甚至还从腹部漏了出来。
聚在护城河边上的人群一阵哗然，仿佛怕被传染一般，惊慌失措着连连退后。
这景象实在太过诡异，连高坐城墙上稳如泰山的城主，都被吓得身形一颤。
“天谴——这是天谴！”张大夫忍不住痛心疾首地吼道。
“阿九，你怎么了？阿九！你看看我！”空气中飘散着令人作呕的血腥气，远清哭喊着，拼命地拍打着叮叮作响的牢笼，狠狠地咬着自己的下唇才能阻止汹涌而至的泪水。
痛苦万分的人闻言真的回头望了他一眼。只那最后一眼，阿九的眼神中散去了所有伪装出的痛楚，十分平静，然而却遥远到仿佛隔着千山万水。
他顶着鲜血淋漓的脸，张开嘴轻声地说了几个字，然后身子一歪，像个断线的风筝一般，直直地落进了湍急的护城河里。
四周是嘈杂的人声，远清听不分明，只是远远看见了他的口型，却明白了。
阿九说：好好活着。
那年的腊月初十到来年的腊月初十，好似天空也在悼念着什么一般，整整下了一整年的雨——似乎把以后日子里的雨水都下完了。
事实也是如此。因为自打那以后，天空中再也没有落下过一滴雨水。
