论后攻的建设与维护 (bcjam)

　　那张曾经英俊潇洒的脸也早已凹陷了下去，现在还蒙上一层黯淡的浅灰。格雷紧张兮兮地观察着氧气面罩，确认那层若有若无的薄雾还在缓缓变化，才又松了口气。
　　为什么自己还是这么在意呢？格雷坐回椅子里，忽然意识到自己穿着睡衣，脚上也是毛茸茸的拖鞋。要不是詹米照顾，他肯定会非常狼狈吧。
　　他还记得注意到丁恩的人格模拟已经无法从现实中收集数据时，才终于找到借口，以复出后的新身份去疗养院探望。多年后的再次重逢，丁恩正在和他的糊糊搏斗，洒到身上的比吃进嘴的更多，还时不时呛到咳喘。但护工要帮忙他又会受到奇耻大辱一般暴跳如雷。
　　“您还是等他吃完饭？现在实在是……”护工有些歉意，“这个样子也没法检修吧？”
　　格雷摆摆手，缓缓靠近那个坏脾气的家伙。一直凑到他身边，丁恩才忽然意识到他的存在，一脸抗拒地抬起头。
　　那双锐利的绿眸已经蒙上一层混沌，头顶也只剩下稀疏几根细发，脸上刀刻般的纹路让他显得有些凶神恶煞，但干瘪的四肢又暴露了他的虚弱无力。
　　但最让格雷心如刀绞的，还是他眼中的茫然。
　　虽然就是为了不想被认出来，才现在来探望。但看到曾经的恋人真的完全忘记了自己，大概也忘记了二人之间的种种，格雷胸口还是被狠狠剜了一刀。
　　丁恩的目光移回勺子上。他伸着脖子，手和嘴努力寻找着彼此，却在越来越剧烈的震颤中无奈错过。
　　“丁恩，我来帮忙吧。”
　　护工没来得及阻止，格雷已经扶住了丁恩的手。老人浑身一震，固执地僵持了片刻，忽然垂下胳膊。
　　格雷舀了一勺食物，送到丁恩唇边。对方的目光依旧茫然，却张开嘴，驯服地接受了喂食。
　　护工迅速取了更多营养糊来。格雷照顾丁恩全部吃下，又扶着他在外面的小花园里缓缓挪动了一圈。老人终于可以躺下，戴上他的全体感头盔，在虚拟世界中重获青春。
　　“其实丁恩先生每天的营养和水分都可以通过输液获得。”疗养院的医生指着丁恩手臂上的留置针，“但为了维持他消化系统的功能，我们每周会安排三次这种固体餐。”
　　“您也看到了，他平时不太配合进食。”对方一脸期待地看着格雷，“虽然这么请求实在有点过分……但他似乎真的对您很有好感！”
　　“我会再来的。”格雷保证。从那之后的几年里，他每周三次去照顾丁恩，风雨无阻，直到终于到来的今天。
　　格雷握住丁恩的手，坐在他床边，听着仪器嘀嗒作响。如果说尹凡逝去得过于突然，丁恩则是不紧不慢，多年来一直向着这个终点稳步迈进。即使病危后，也支持了一周多，给了格雷充足时间做好心理准备。
　　但格雷还是没准备好。
　　这似乎又是不可理喻的。比起虚拟世界中那个身心都处于巅峰状态的丁恩，这位垂暮的老人仿佛一个残影，见证着肉体在时间面前的不堪一击、节节溃败。
　　这个残影甚至也没那么可爱。格雷用拇指摩挲对方发凉的松弛皮肤。这具躯壳已经丧失了全部理智和记忆，对别人的照料和好意通常回以冷漠，偶尔还会莫名暴躁，困兽般挣扎嘶吼。
　　这早已不是他认识的丁恩了。那个从内到外都光彩夺目的丁恩，那个与他热烈相爱着的丁恩，那个他一直崇拜着的丁恩，在多年前就不复存在于这个现实世界中。
　　格雷却依旧无法弃他于不顾，专注于虚拟世界中那个精力旺盛、和自己并肩前行的丁恩。
　　也许是因为这位脆弱的老人完全依赖着自己。也许是因为他虽然对其他人暴躁无礼，对自己却相当驯服，偶尔无理取闹之后还会面露羞惭。也许是因为……
　　尽管人类的身体和心灵都会如忒修斯之船般不断变化，尽管短暂的成长和盛年之后就会迎来漫长的衰退，但这种时空上的延续性，似乎也延续着一种确定感，延续着让人割舍不下的爱意。
　　或许这只是一种屈服于现实的习惯性认知，又或许，这里藏着生命暂时还未能被数字化的最终秘密。
　　黛色的天空渐渐泛白，单调的体征提示音中混入了早起鸟儿的啁啾。
　　格雷一惊——他掌心的手指动了动。
　　“丁恩？”
　　床上的老人正直直看向他，绿色的眼底是久违的清明，几乎闪闪发亮。
　　“……格雷。”
　　格雷看着丁恩的嘴唇蠕动着拼出自己的名字，喉咙一下子紧得喘不过来气。
　　丁恩颤颤巍巍抬起手，摘下面罩。格雷连忙凑近他。
　　“——谢谢。”
　　丁恩的手指忽然收紧，用惊人的力量握住格雷的手。
　　“咱们到另一边……再见。”
　　“嗯！”格雷努力挤出回应，“待会儿见。”
　　丁恩微笑着凝视他的眼睛，格雷一瞬间看到了最初诱惑他，之后引领他、与他并肩同行，最终又全心依赖着他的那个男人，那个他崇拜、爱慕，又呵护、怜惜的男人。
　　仪器缓慢的嘀嗒声间隔越来越长，直到变成了持续的蜂鸣。握住他的手放松了，翠绿色的双眸失去光彩，渐渐阖上。
　　现在的丁恩，终于彻底摆脱衰老的肉体和病痛的折磨，可以跟尹凡和自己的AI一起，在服务器云端永享青春和生命了。
　　格雷握着老人枯瘦干瘪的手，任由医务人员在身边穿行检查，直到自己的体温再也无法捂热死亡的冰冷，滚烫的泪水却还是源源不断滴落在两人的手背上。
　　——就像他送走尹凡时那样，怎么也停不下来。


第176章 一叶扁舟
　　不知过了多久，一只手搭在格雷的肩膀上。
　　格雷终于回过神，吸了吸鼻子，起身最后一次亲吻丁恩的嘴唇。詹米站在旁边，耐心地等待着。
　　“呐，回家吧？”终于，他蹭蹭格雷的眼角，又转头看了眼丁恩的遗体，叹息一声，“人类啊……”
　　格雷展开双臂，环住他宽容的恋人收紧：“嗯，回家。”
　　他们走出医院时，却看到两个熟悉的身影并肩靠在车边。萨奇向他们招手，倪尔也从手机里抬起头。
　　“你还好吗？”倪尔揉揉格雷的头发，“我们看到新闻就赶过来了。”
　　“……比想象中难。”格雷喃喃，拥抱两位年长的精灵，“谢谢你们过来。”
　　“不要太难过了。”萨奇抚着他的背，“我们就在这里。”
　　“往好的方面想——”倪尔冲他挤了下眼睛，凑到耳边，“现在你不用隔天去照顾老情人，考虑再收只小奶狗么？”
　　“说什么呢！”听觉敏锐的龙低吼一声，“格雷，走了。”
　　“等等，我们也来！”倪尔提高声音，“回城里的公寓？”
　　“明明下周才轮到你们！”
　　“别这么小气嘛！失去人类伴侣是很痛苦的事情。”倪尔一副经验丰富的样子，“格雷现在需要我们。”
　　格雷有点尴尬地瞟向詹米。对方一脸不虞，拽着他上车离开。二人沉默了好一会儿——他们已经习惯于错开时间，很久都没经历过这种修罗场了，格雷现在也实在没力气应付。
　　“……你不会的吧？”
　　“唔？”那双蓝眸里布满血丝，眼底阴影浓重，肿得厉害，但还是立刻转向詹米。
　　明明已经是第二世了，自己依旧无法淡然面对么？詹米看着清晨的阳光洒在格雷满是疲倦的脸上，还是忍不住确认：“倪尔说的……你不会吧？找小奶狗什么的……”
　　格雷嘴角翘了一下，眉宇间凝结着的悲伤终于散去了一点：“你很担心么？”
　　詹米的嘴抿成了一条缝。格雷握住他的手，正想向他保证——
　　“其实……我之前确实会担心。”詹米嘟囔，“但看到即使丁恩变成那副样子，你也没有放弃，一直陪他到最后——就没那么担心了。”
　　格雷惊讶得说不出话来，胸中的热流直涌上喉咙，堵得他只能看着对方发愣。
　　“我其实有时会羡慕尹凡。”詹米别开视线，“现在丁恩也可以独占你了——在永恒之境，随时随地和你在一起。”
　　“当然你去找萨奇他们的时候，我也可以找你的人格模拟，但……总觉得有点可悲。”他头顶微微冒烟，只得用哂笑掩饰，“其实这么多年了，我也算是习惯了吧。”
　　“詹米……”格雷捏他的指尖，“道歉可能没有意义，因为我没法改变现状。但真的很对不……”
　　他的嘴被堵了个结实。詹米翻卷他的舌头，轻咬了一口。
　　“没有意义的就不要说了。”他捏捏格雷的嘴角，“我也就是抱怨下。咱们之间早就超越这些了。”
　　“真的？”
　　詹米摆摆手——窗外是一路紧跟在后的轿车。倪尔和萨奇看来并不太在意詹米的态度。
　　“我们不只是青梅竹马、命中注定，我们也是同学、同事，一起研究魔法的伙伴。”詹米搂住格雷的肩膀，“我相信我们之间的羁绊。就算又有什么特殊情况，我也知道你会处理好的。”
　　“我尽量吧。”格雷咧开嘴，随即被詹米揪了耳朵。两人磨蹭着彼此下车，看起来确实像他们现在第二世的身份——刚工作不久，涉世未深的一对年轻情侣。